Миларасс. Ангел смерти

Ни за что в жизни не подумала бы, что меня может напугать что-то или кто-то сильнее самой Смерти. Но глядя в глаза Наэни, я медленно осознавала, что в мире существуют люди пострашнее Риады. Я неотрывно смотрела на хозяина дома, и с каждой секундой сердце билось всё чаще и чаще от ужаса. Я не до конца понимала, что именно пугает меня в нём, но адреналин разливался по крови с бешеной скоростью. 

«Мила, что с пульсом?» — раздалось где-то в голове. Знакомый голос, только я не понимала, откуда он доносится. Надо было обернуться и посмотреть, но я не могла оторвать взгляда от человека в проходе. Высокая фигура вынырнула из тени, и теперь я могла разглядеть её. И я наверняка сделала бы это, если бы смогла оторваться от взгляда синих глаз. Увы, меня словно приковало к ультрамариновым омутам.

— Все гости давно разъехались, — произнёс мужчина низким голосом. — И вас не было в списке приглашённых.

С трудом дыша, я умудрилась задрать подбородок и нагло заявить:

— Мне не нужно приглашение, чтобы оказаться в чьём-то доме. — Мой голос звучал ниже обычного, но хотя бы не трясся.

— Вот как, — ухмыльнулся Наэни и оглядел меня с ног до головы. Ситуация явно забавляла его. — Ну и как же зовут мою незваную гостью?

— Миларасс Зовски, — твёрдо произнесла я. — Думаю, сегодня мы можем ограничиться знакомством. Мне пора.

С этими словами я поспешила пройти мимо повелителя тьмы, но его рука преградила мне дорогу.

— Куда же я отпущу девушку одну, да на ночь глядя? Для вашей же безопасности прошу: оставайтесь в доме до утра.

Холодный тон и жестокость в его голосе ясно дали мне понять, что, если я приму приглашение, то до утра не доживу.

И снова голос из ниоткуда: «Миларасс, беги».

Я послушалась.

Нырнула под руку мужчины и попыталась выбежать из комнаты. Наэни словно этого и ждал. Обхватил меня поперёк туловища и приподнял над землёй в намерении затащить вглубь комнаты. Страх накрыл меня с головой, и я совершенно не понимала, что делать. Чёрт возьми, меня три года учили, как вести себя в стрессовой ситуации, как бороться с паникой, но в минуту, когда эти навыки были жизненно необходимы, я не могла вспомнить ничего.

«Мила, дыши».

Дышать. Нужно дышать. Нужно успокоиться хоть немного и включить мозг. Всего несколько секунд, чтобы восстановить дыхание, и я выберусь отсюда. Пока Наэни нёс меня к центру помещения, я считала вдохи. Один. Я на четвёртом этаже, и до лестницы добрая сотня метров. Два. Он держит меня недостаточно крепко в уверенности, что справится с девушкой. Я смогу вырваться. Три. Я сделала рывок. Со всей силы ударила его пятками по коленям, высвободила руку, пока он отвлекся, и заехала локтем в скулу. Он ослабил хватку, и мне удалось вырваться из его рук. Я приземлилась твёрдо на ноги, отлично. Быстро обернулась посмотреть, что с Наэни, и вовремя увернулась от него. Мои удары не сильно побеспокоили моего противника, и он точно не пытался ударить меня, только схватить. И это было его ошибкой.

Когда Наэни снова сделал выпад, я резко вкинула руку. В бою редко удаётся создать сложное заклинание, чаще всего маги обходятся простыми ударными волнами. Именно такая волна чёрного пламени и ударила повелителя тьмы прямо в грудь. Но она не отбросила его к стене, как должна была, и не сожгла ни его кожу, ни одежду. Только остановила на пару мгновений. Господи, какой силой владеет этот тип, если его не берёт огонь?! Паника снова начала подступать. Я ударила ещё раз, и снова моя магия лишь притормозила его, он продолжал подбираться ко мне. Тогда я призвала все силы, до которых могла дотянуться под пеленой животного ужаса. Мне не удавалось колдовать на всю катушку, но я вновь и вновь атаковала Наэни, медленно двигаясь в сторону лестницы. Оторвавшись от мужчины на пару десятков шагов, я развернулась и побежала.

Так быстро я не бегала даже в Чертоге во время испытаний, устраиваемых ангелами. Подгоняемая страхом, я неслась по коридорам, не позволяя себе обернуться. Я бежала к лестнице и слушала. Моё тяжёлое дыхание, собственные шаги и шарканье где-то позади. Мне показалось, что я хорошо оторвалась, пока не получила удар по правой половине тела. Я так и не поняла, что это было. То ли он снёс меня своим телом, то ли применил магию, понятия не имею. Я ощутила боль в руке, бедре и колене, после чего меня отбросило к ближайшей стене. От второго удара, уже на левую часть тела, я упала с тихим хрипом.

«Миларасс, что происходит?!» — с беспокойством спросил Марон.

Даже если бы захотела, не смогла бы ответить. Я подняла голову и увидела, что Наэни встал в нескольких шагах от меня, загородив собой дорогу к лестнице. Путь к спасению закрыт. Судорожно соображая, что делать дальше, я заметила боковым зрением, что рядом находится ещё одна комната. Как хорошо, что здесь нет дверей. Призвав магию, я не стала атаковать. На этот раз подняла стену из огня между нами. Черная магия – атакующая, с её помощью нельзя строить щиты и барьеры. Поэтому стена, которую я возвела продержится пару секунд, а потом сожжёт себя сама в попытке хоть как-то навредить. Но мне и не нужно, чтобы она стояла там вечно. Достаточно дать мне время добраться до окна.

Я рванула в комнату, добежала до окна и успела открыть его, а потом меня одёрнули от него. Как он успел так быстро добраться до меня?! Стена пламени ещё не догорела. Неужели он прошёл сквозь неё?

Мы снова сошлись в схватке. Я комбинировала простые удары с применением пламени не столько нападая, сколько защищаясь. Мой огонь на него не действовал. А ужаснее всего было то, что он не использовал магию. Не призывал тьму или чем он там управляет. Он с тихим гневом в глазах наносил удары, от которых я с трудом уворачивалась, и никак не реагировал на мои атаки.

В итоге я умудрилась забраться на подоконник, но не могла развернуться, чтобы выпрыгнуть. Мне нужно было посмотреть, куда я упаду, и решить, как группироваться. Но пока я отражала удары Наэни, мне было не до этого. Я начала уставать. Мои удары стали слабее, огонь призывался всё сложнее. Мой противник заметил это. Он отошёл на несколько шагов назад и ринулся в мою сторону. Он хотел вытолкнуть меня из окна, поняла я. Если я упаду на спину, то вряд ли выберусь отсюда живой.

Новый виток паники сделал невероятное. Моё тело прекратило слушать мозг, который в тот момент вряд ли мог дать разумную команду. Я бездумно выставила руки перед собой, и за мгновение до того, как Наэни должен был врезаться в меня, между нами образовалась стена из белого пламени, оттолкнувшая его. Краешком сознания я поняла, что этот щит создала я. Однако у меня не было времени осознать это в полном мере. Дело в том, что я призвала так много белой магии, что она не только отбросила повелителя тьмы, но и создала ударную волну, ударившую по мне. Вследствие чего выпала из окна.

Меня словно парализовало. Хотела закричать, но не смогла раскрыть рта. Перевернуться и постараться выставить ноги перед собой? У меня не получилось даже просто закрыть глаза, о правильном приземлении не могло быть и речи. Удар пришёлся в первую очередь на копчик и спину. Боль прострелила с такой силой, что индикатор на столе у Марона наверняка сразу покрылся красным цветом. А потом я ударилась головой и отключилась.

«Мила, открой глаза».

Кажется, я приходила в сознание целую вечность. Сначала появилась боль. Пульсирующая, обездвиживающая. Больше всего на свете мне хотелось прекратить дышать, чтобы грудная клетка не вздымалась и не приносила это болезненное ощущение. Открывать глаза тоже не хотелось. Уверена, это принесёт ещё больше боли.

«Миларасс, немедленно открой глаза!»

Я медленно приподняла веки. Взору представилось ночное небо без единой звездочки и высокое здание. Или оно показалось мне высоким. Думать получалось с трудом.

«У тебя повреждён позвоночник, сломаны несколько рёбер, скорее всего вывихнуто бедро и что-то с правой рукой. Надеюсь, органы повреждены несильно».

Марон. Он всегда в курсе всего. Интересно, он знает, как прекрасно беззвёздное небо? Как вкусно пахнет ночь? Как приятно она звучит?

«Мила, приходи в себя. Я собираюсь забрать тебя, но мне необходимо, чтобы ты покинула территорию Наэни. Он доберётся до тебя через минуту».

Наэни. Где-то я уже слышала эту фамилию. Медленно моргнула и передо мной предстали синие глаза. Это воспоминание словно током прошибло всё тело. Я вспомнила, как оказалась здесь. У меня получилось не разбиться насмерть, выпав из окна четвёртого этажа, хоть я и приземлилась плашмя. Вот откуда эта ужасная боль.

Нужно подняться. Глубоко вздохнув, я чуть не заплакала от прострелившей всё тело боли. Встать я не смогла. Ладно, попробуем по-другому. Я напрягла только левую ногу и постаралась закинуть её на правую. Мамочки, я практически не чувствую первую. Тяжело дыша, я перекинула левую руку через себя и, цепляясь за траву, перевернулась на живот. По ощущениям, у меня как минимум отвалилась спина, настолько это было больно. Но мне нужно встать. Медленно сгибая каждую конечность по очереди, я встала на четвереньки и перевела дух. «Если выживу, никогда больше не позволю себе быть такой немощной» — промелькнуло в голове. Тихо постанывая, я поднялась и чуть снова не потеряла сознание. Всё перед глазами кружилось, подкатила тошнота. Пришлось опереться о стену дома. А сколько времени у меня в запасе? Секунд двадцать? Нужно идти.

Оттолкнувшись от стены, я сделала первый шаг. Левое бедро будто прошибло острым колом. Я взвыла, но сделала второй шаг. В глубине души порадовалась, что не сломала позвоночник. Медленно, осторожно, я шла в сторону деревни, надеясь, что новый шаг не окажется последним.

До леса оставалось всего несколько метров, когда голова у меня закружилась на столько, что пришлось остановиться.

— Рон, я больше не могу...

В наушнике звенела тишина.

Ноги не выдержали, и я рухнула на колени. Неужели вот так всё закончится? Если отключусь сейчас, проснусь ли вообще? Что со мной сделает этот повелитель тьмы? И где Марон, когда он так нужен? В глазах начало темнеть. И я бы точно упала в сухую траву, если бы чьи-то руки вовремя не обхватили меня. Вспышка боли от чужих прикосновений заставила слегка поморщиться, но веки мои уже слиплись, и открыть глаза я не могла.

— Всё хорошо. Я рядом. — Это было последнее, что я услышала.

Мне снилась странная сцена. Я снова была в доме Наэни, убегала от него, но на этот раз особняк был полностью отремонтирован, а на дворе стоял тёплый летний вечер. Почему-то я была в платье, довольно потрёпанном после драки. Всё, что я знала – мне не выбраться из этого дома. Но я уверенно шла вглубь особняка, покидая общество повелителя тьмы. Я чувствовала себя зверем, загнанным в угол. Страх, злость и отчаяние перемешались и не давали здраво думать. Что мне делать?!

— До встречи, Миларасс Зовски.

Я резко обернулась, но увидела лишь тёмно-синие глаза, затопившие всё пространство вокруг.

Очнулась я в своей комнате в Чертоге в полном одиночестве. Солнечный свет лился в окна, ослепляя. Одна из причин, по которой я всегда вставала до рассвета, – это окна, выходящие на восток. Здесь невозможно выспаться.

Сердце ещё гулко билось после кошмара. Я слегка пошевелилась. Больно. На руке красовался гипс, бедро чем-то зафиксировали. Дышать было неприятно, болели рёбра. А в голове наливалась тяжесть.

Несмотря на отвратительное состояние я не смогла снова уснуть. Чёртово солнце. Проворачивая в голове события злосчастной ночи, я пыталась расставить всё по полочкам.

Реликвия. Прекрасное творение, спиралью оплывающее свою стеклянную клетку. Живой, но неодушевлённый артефакт. Я вызвала в сознании образ реликвии. Кожу над сердцем обдало теплом, от груди по всему телу с молниеносной скоростью проползла она. Это было похоже на действие браслета, который мне подарила мама. Только браслет создавал одежду, а демоническая реликвия по моим предположениям даровала вторую кожу. Я напрягла все свои ментальные силы, и заставила артефакт сработать полностью.

Через несколько мгновений я лежала в костюме. Плотная ткань... нет, плотная кожа облепила моё тело. Ромбовидный узор покрывал весь костюм, напоминая чешую. На солнечном свете чёрный материал переливался насыщенным синим. Поразительно. Я оголила кисть руки (реликвия подчинялась любым моим командам) и дотронулась пальцами до материала. Рельефная из-за узора, но гладкая между швами. И не просто плотная, а по-настоящему прочная. Мои ногти не оставили бороздок на костюме, думаю, нож так же не сможет повредить ему. Я щёлкнула пальцами, на кончиках которых загорелся чёрный огонёк, и поднесла к своему облачению. Никакой реакции. Материал был огнеупорный.

Одна команда, и костюм, подобно дикой ящерице, пробежал по моей коже и скрылся из виду в области сердца.

Результаты моего приключения оказались неоднозначными. Я лежала, прикованная к кровати из-за множества травм, и ненавидела себя за то, что допустила это. Но я выполнила миссию. Пропавшая реликвия демонов найдена, и господин Наэни теперь являлся её официальным похитителем.

Продолжим разбираться с событиями той ночи.

Я выпала из окна, потому что оттолкнула Наэни с помощью белого щита. Как я это сделала? Почему огонь был белым? На этот счёт у меня было единственное предположение.

Ангелы смерти осваивают не только навыки рукопашного боя и стрельбы из различного оружия. Они увеличивают свой потенциал, изучая магию, отличную от привычной. Так, например, Сатом обладает навыками чародейства.

У всех людей есть способности к тому или иному колдовству, просто не у всех эта наклонность проявляется. Кто-то способен подчинить себе неродную стихию, как это делают маги-стихийники; кто-то может открыть в себе талант ведьмы, прожив сорок лет в уверенности, что является обычным человеком. Так что при наличии предрасположенности проявиться в человеке может любая магия. Судя по всему, у меня была предрасположенность и к чёрной, и к белой магии.

Данное открытие удивило меня несильно. Белая и чёрная магии имеют общее происхождение, так что нет ничего фантастического в том, что у меня в крови оказались обе. Возможно, эти задатки есть у всех светлых и тёмных магов, просто не все раскрывают свой потенциал.

И, наконец, третий вывод из событий того вечера. Моя уязвимость.

Прежде глядя на ангелов, я периодически ловила себя на мысли, что хочу быть похожей на них. Хочу быть сильной, как они. Хочу знать так же много. Хочу обладать властью ангела смерти – уважением, почтением и даже чужим страхом. Но меня всегда останавливало то, что ангел смерти не принадлежит себе. Он принадлежит Смерти. Превосходство ангелов над другими существами меркло на фоне зависимости от Смерти. А так ли эта зависимость плоха?

Смерть дарует своим ангелам силу, гарантирует их защиту так же, как и они её. Это взаимная зависимость. Пока Смерть даёт ангелам преимущества, ангелы выполняют её указания.

Разве стоит мне бояться этого? У меня была возможность стать тринадцатым ангелом смерти – последним ангелом, и сильнейшим из них. А я отказывалась от этого, беспокоясь, что Риада заставит делать меня то, что я не захочу.

От размышлений меня отвлёк звук открывающейся двери. Марон увидел, что я пришла в себя, и ослепительно улыбнулся во все тридцать два. Сел в углу кровати, подвинув мои ноги, чем вызвал у меня раздражённый вздох, и заговорил:

— У меня для тебя две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

Блеск в тёмно-зелёных глазах пробудил моё любопытство. Парень явно предвкушал рассказать что-то интересное. Я решила не портить себе хорошие новости.

— Давай с плохой, — прохрипела я.

— Ты проваляешься в постели несколько недель, пока твои кости не зарастут.

— Какой ужас! — воскликнула я. — Хочешь сказать, что я целыми днями буду лежать и бездельничать? Никому такой кошмар не пожелаю.

— Хватит паясничать, Зовски. Чем дольше ты лежишь без дела, тем дольше твоё тело остаётся без тренировок. Нагонять будет сложно.

— Ладно, а хорошая новость какая?

— Риада уже в курсе, что ты нашла реликвию. Она решила оставить её тебе в честь первой успешной самостоятельной миссии.

Это было действительно хорошее известие. Мне не хотелось расставаться с костюмом.

— Разве миссия успешная? Я чуть не умерла.

— Риаду не волнуют такие мелочи как перспектива смерти. — Парень криво улыбнулся. — Она считает, что цель оправдывает не только средства, но и любые последствия.

Мы немного помолчали. Я хотела расспросить Марона о посвящении, но он первым заговорил:

— Расскажи мне всё, что там было. Я видел только твоё перемещение по особняку, но я так и не понял, почему ты так странно реагировала на происходящее. И как ты умудрилась выпасть из окна?

И я рассказала ему всё. Про иррациональный страх, который испытала рядом с Наэни; про силу повелителя тьмы, на фоне которой моя меркла; про пробудившееся белое пламя и ударную волну.

— Мииилааа, — заворожённо протянул Марон, перебив меня.

Ангел слез с кровати, опустился на колени рядом с ней и едва не уткнулся своим носом в мой.

— Ты понимаешь, какой силой ты обладаешь? — прошептал он все в губы.

Я немного отодвинулась.

— Видимо большой, раз тебя так накрыло.

— Миларасс, ты можешь стать самым могущественным ангелом смерти за всю историю. Твоя чёрная магия непостижима, ты давно превосходишь в ней меня. Если бы не моя физическая сила, ты бы одолевала меня во всех схватках. Но с белой магией... — Веселый блеск в его глазах сменился лихорадочным. — Ты превзойдёшь саму Смерть.

— Разве это возможно? Можно стать сильнее Смерти?

— А как ты думаешь, появляется новая Смерть? Риада далеко не первая хозяйка Чертога. А мы не первые тринадцать ангелов смерти...

— Двенадцать, — поправила я.

— Тринадцать, — покачал головой парень.

— Думаешь, мне стоит согласиться стать ангелом?

Парень снисходительно улыбнулся.

— Миларасс, тебе нужно согласиться только с самой собой.