Глава 10. Колокол разрушения.
Стершиеся буквы не давали разобрать названия. «Том первый» — все, что виднелось. Вырванные и опаленные листы вместо введения. «Рассказ о Матери, кормящей руки, и Сердце государства» — красовалось в заголовке.
— Я не знаю этого языка. Это что, шифр какой-то? Или ты решила поиздеваться надо мной?
— Заняться мне больше нечем, да? — она с издевкой в голосе подошла и вырвала из его рук ценнейший переплет. Ему явно не полагалось находиться в распоряжении подростков. — Конечно, откуда тебе знать язык дроу? Ты же не имеешь к ним никакого отношения.
— Твоя дальняя родственница Шая управляла государством наравне с другими правителями. Да, тогда их было трое, хотя народ всегда считал кого-то одного более легитимным, чем остальных.
История этой книги рассказывает о том, как Шая занималась вопросами продовольствия для населения, искала плодородные земли. Тогда еще была надежда спасти мир.
Все, что рассказывала твоя матушка, — не больше чем предубеждения и наговор!
— Постой, откуда тебе знать, что она говорила?
Выражение лица Лив стало серьезным, даже хмурым. По обыкновению, одна из бровей дернулась вверх. Это лицо могло одновременно рассмешить и ввергнуть в смятение.
— Ты действительно думаешь, что я рассказываю тебе все это, абсолютно ничего не зная о тебе? Решила довериться просто так? — она сделала паузу, затем махнула рукой. — Ладно, я сделаю вид, что не расслышала твой вопрос. Продолжая о Шае: стоит упомянуть ее якобы предательство. Мол, она помогла дроу осадить город и захватить власть. Но на деле они прекрасно справились и без нее. Она была умной женщиной, но, видимо, этот дар тебе не достался...
— Ну да, как видишь, я парень.
Они расхохотались.
— Перестань, ты понял, о чем я. Шая вовремя сориентировалась и примкнула к захватчикам, чтобы избежать расправы. Она приняла их веру, отказавшись от собственной, взяла новое имя — то, под которым мы знаем ее сейчас. Именно отсюда Цитадель взяла традицию нарекать новообращенных служителей башен, дабы почтить ее память.
Шая своим поступком спасла не только свою жизнь, но и тех, чья сила помогает нам выживать сейчас. Подробнее ты можешь прочитать в книге. Язык, кстати, несложный. Его стоит выучить, хотя бы ради этой истории. Месяца хватит. Хотя нет, для тебя — три.
— Перестань унижать мое достоинство! — Перси впервые нахмурился и отпрянул. Внутри него боролись интерес и самолюбие.
— У тебя совсем нет брони. Учись скорее, пригодится.
В книге говорилось о многом, но сейчас важно было лишь одно: Академия, расположившаяся невесть где, — единственное место, способное укрыть от Разрушения.
Из других гримуаров, которые Перси изучал под пристальным взором Оливии, следовало, что Академия — не физическое здание, а место вне времени и пространства, закольцованная петля. Она была создана дочерью Шаи во время восстания дроу. Судя по другим свиткам, основательница Академии все еще ею управляет, но сколько лет этим записям — теперь неизвестно.
— Как же туда попасть? Такого свитка у тебя нет, а?
— Это уже не повод для издевок, молодой человек, а серьезная проблема, угрожающая и тебе в том числе. Я помню лишь, что нужно вызвать всплеск магической энергии. Тогда ты найдешь ключ к порталу. Будет это физический предмет или нечто иное — я не знаю. Ладно, оставим это. Я хочу тебе кое-что рассказать.
Здесь, в Приствуде, относительно спокойно, особенно в твоей усадьбе близ леса. Ты никогда не был на поверхности, не видел каменных руин и ужасов, что обитают в них. Я хочу, чтобы ты понял, насколько реальны Разрушения.
— Что же случилось с тобой? — Перси сочувствующе заглянул девушке в глаза.
— Тогда все было как обычно. Мы находились в учебной башне Цитадели. Вдруг зазвенел большой колокол дозорной башни. Это было не в первый раз, мы прекрасно знали, как действовать. Звон означал лишь одно — Разрушение. Какое именно, нас не волновало. Собравшись, не без тревоги, мы спустились по винтовой лестнице в глубину шахт. Там звук колокола стих. Мы должны были услышать второй звон, другую мелодию — это было бы знаком, что все закончилось. Но его не было.
По протоколу, если бы разрушилась дозорная башня или сам колокол пришел в негодность, к нам должен был спуститься разведчик. Но никого не было. Прошел день, потом другой. Мы сбились со счета. Группа юнцов и во главе — наша наставница.
Тогда решил действовать Ягель. Так его звали в Цитадели. Нам давались новые имена при посвящении. Ягель — это разновидность северного мха, которым питается Священная лань. Он был родом из замерзшего края.
Молодой парень, чуть старше тебя. Он никогда не преуспевал в магическом искусстве, но хорошо себя показал как собиратель и разведчик. В вашем поселении ведь тоже такие есть, да?
Меня звали Кливией, как птичку. Парящую в небе, обитающую близ моря. — Она погрустнела, уставившись в пол. — Цитадели больше нет, и мое имя осталось на пепелище руин.
Ягель не выдержал. Он не мог больше сидеть в шахте и ждать конца. Он пошел навстречу ему. Он был ужасно смелым и всегда рвался сражаться со злом, но ему не позволяли выходить на руины. Потому что мы не знали, что это за зло. Мы вроде пытались его удержать в этой кажущейся безопасности, но в глубине души надеялись, что он выйдет на поверхность, узнает, что там происходит, и выведет нас.
И Ягель ускользнул. Он звал меня с собой, а я не пошла. В тот день мы услышали колокол. Земля затряслась. Скорее всего, он погиб. Ужасная смерть настигла его. Кислотная буря обрушилась на Цитадель. Она расплавила камни дозорных башен в жалкие лужи, что уж говорить о живой плоти... От такого дождя нет укрытия. Он умер просто так.
К нам спустились через пару дней. Поднявшись, мы дошли до другой шахты. Та была более старая и ненадежная, вот-вот могла обрушиться. Но в ней был подземный ход, который выводил из города в лес. И мы бежали сюда, подальше от стихии.
А бедный мальчик остался там... Мой Ягель.