Глава 11. Любовь по ту сторону.
Минорно захлестал дождь. Стемнело. Перси покорно засобирался домой. Ребята неловко посмотрели друг другу в глаза перед самым выходом. Оливия словно что-то хотела, умоляла понять свой многозначительный взгляд. Но он значил так много, что в скором счете потерял свою значимость. Молча они разошлись.
Луна, полная и холодная, освещала путь к поместью Престон. Академия, запрещенная здесь магия, древние тексты, другая версия истории его предков - все это казалось одновременно пугающим и захватывающим.
Он думал обо всем, что она ему рассказала. И эти знания отозвались внутри тихой болью, скрежетом. Что-то неотчетливое, смазанное, расплывчатое, но очертания знакомы. Наверно, это местные былички, и он их уже слышал в далеком детстве? Но от кого бы?
Он не мог дождаться, чтобы поделиться этим с Шейлин. Она всегда была его опорой, его проводником в мире, который он не до конца понимал.
Поместье стояло, окутанное тишиной, только скрип половиц нарушал этот покой. Ветер задувал в щели старого дома. Перси показалось, что дом изменился. Теперь он слышал не ветер, а шепчущий язык дроу.
Персиваль поднялся на свой чердак. Он знал, что с Шейлин теперь все в порядке и она ждала его там. Девушка сидела у окна, укутанная в старый плед, и смотрела в ночь. Ее рыжие волосы, собранные в небрежный пучок, казались серебристыми в лунном свете.
- Шей, - тихо позвал он, подходя ближе. Глаза привыкали к полумраку. - Ты здесь?
Она обернулась, и в ее глазах мелькнуло что-то странное - смесь тревоги и облегчения.
- Я ждала тебя, - сказала она, улыбаясь. - Что-то случилось?
Персиваль сел рядом с ней, чувствуя, как тепло постели согревает его. Он начал рассказывать о разговоре с Оливией, о книге на языке дроу, о Академии магии и порталах. Шейлин слушала молча, но ее глаза становились все шире. Это было не удивление, а беспокойство.
- Ты знаешь об Академии, - вдруг сказал он, заметив, как она напряглась. - Не так ли?
Шейлин вздохнула и опустила взгляд.
- Да, - призналась она. - Я хотела тебе рассказать позже, ты еще не готов, не окреп, - девушка медленно и в полголоса проговорила.
Они переместились в комнату Шейлин, расположились на высокой жесткой кровати. Комнатка находилась под лестницей. Маленькая, уютная, идеально убранная. Девушка вытащила талмуд о магическом и начала читать шепотом:
«Наш мир разделен на физический и астральный. На Иную сторону можно попасть из определенной физической точки, можно сказать, портала.
Претендент должен иметь физическую сноровку, быть крепким духом, здравым умом. Важен опыт выхода в астрал посредством эмоции, сна, медитации. Иные способы доселе неизвестны.
Знание о портале - точке выхода из физического мира в астральный. Претенденту явится ключ к порталу - в другом случае "путешествие" невозможно.
Ключи имеют вполне физическую оболочку. Их создают обитатели Академии, кои занимаются Ключным ремеслом. Претенденту является Ключ в особый значимый момент первого всплеска энергии - проявленного чуда - магической случайности. Известны случаи колдовства: манипуляции любой из стихий или прорицания. Другие способы не открыты.»
- Я сама еще готовлюсь и не нашла своего ключа. Все эти травы, настои - попытка усилить чувства, раскрыть видение, но они пока не приходят. Я два года горбачусь над этими книгами, но хоть убей, не вижу будущего. Только кошмары, которые являются и тебе.
Персиваль набрал воздуха, чтобы вновь засыпать сестру вопросами, но она такой возможности ему не дала, продолжив:
- И я не знаю, получится ли. Я не хотела тебе говорить это, сама не разобралась. Ты бы расстроился. Ты спросишь, тогда откуда эти рукописи, если не из Академии?
В очередном своем сомнамбулическом припадке я оказалась в лесу, самой чащобе. Босая, вся вымокшая и перепачканная, как дикарка. Там я повстречала такую же заблудшую овечку, только она была с Той стороны. Она меня вывела из припадка, с тех пор мы завели дружбу. Вернее сказать, это был он. Парацельс, ученик Академии. Высокий, крепкий, с белыми волосами и голубыми глазами... Он мне все и объяснил. Носил книги тайком, так и встречались. И наши свидания становились все реже, он объяснял, что с Астрала в этот мир перемещаться куда сложнее и даже опаснее, нежели наоборот.
И в один из дней, вернее ночей, Парацельс оставил эти книги... и меня.
Перси никогда не была близка любовная драма, но сейчас он ощутил боль Шейлин. Укол обиды и печали.
- Будем надеяться, что он сказал правду. Иначе я попаду в Академию, найду его и поколочу!
Шейлин расплылась в мягкой улыбке. Она знала, что ко многим его плюсам не относилась драчливость, но Шейлин оценила весь душевный порыв и поддержку. Да, сейчас это было то, что нужно, а надавать тумаков можно было и позже.
- Он был таким... другим. Его глаза светились, как звезды, а движения были плавными, словно он парил над землей. От Парацельса всегда тянуло холодом. Своим касанием, он был способен заморозить воду. Он говорил, что пришел из Академии, чтобы собрать редкие травы, которые росли только в этих лесах. - шептала Шейлин, глядя в окно. - Он рассказывал мне о магии, о мире за пределами нашего. Мы встречались в лесу, и я показывала ему, где растут нужные травы.
Персиваль слушал, затаив дыхание. Он никогда не видел сестру такой - с глазами, полными тоски и тепла.
- Мы влюбились, - продолжила Шейлин. - Но он стал приходить все реже и реже. Говорил, что такие переходы опасны для него. Путешествия с той стороны на эту гораздно труднее. Время там течет иначе. Возвращаясь сюда, ты рискуешь не только себя обнаружить, но и состариться и сгинуть. Академия защищает своих обитателей от Разрушения.
Ее голос дрожал, и Персиваль почувствовал, как в его груди сжалось сердце. Он всегда думал, что Шейлин - сильная, самостоятельная, отрешенная, но теперь видел, как она страдает.
Персиваль задумался. Он понимал, что Шейлин права, но в то же время чувствовал, что они не могли просто сидеть и ждать, пока мир вокруг них рухнет.
- Мы должны пробовать еще. Разрушение скоро придет и к нам. Академия - единственный способ укрыться от него, так считает и Оливия. Я не собираюсь сдаваться. Теперь нас как минимум трое. Если не получится у меня, то я должен спасти хотя бы кого-то.
Шейлин посмотрела на него, и в ее глазах мелькнула надежда.
Они сидели в тишине, слушая шопот поместья и древнего леса за окном. Персиваль чувствовал, как в его душе разгорается огонь - огонь надежды и решимости. Он не знал, что их ждет впереди, но знал, что это единственный шанс.