14 глава
Размеренным шагом с такой же ухмылкой на лице вошел мужчина , что намеревался занять новый пост . Его походка была уверенна , даже слишком , король встретил мужчину приветственным кивком головы ведь еще не было ясно что это за человек . Генрих сразу подметил как легко и вальяжно он двигался , но что больше удивило так это его взгляд что был острый словно лезвие ножа .
Мужчины сели за стол вместе с остальными присутствующими лордами что были добавлены в свиту а также тайный совет . Джордж выглядел абсолютно не взволнованным смотря на мужчину , он пока не мог делать предположения в отличии от своего отца , чей взгляд был довольно серьезным от чего парень чувствовал сомнение .
- Наконец ты прибыл , мы тебя долго ждали , к сожалению советник Томас Кромвель не может присутствовать из за данного мною поручения – говорил Генрих перебирая бумажки , его все еще преследовали мысли о сегодняшнем бое с Элизабет , он вспоминал ее движения , выразительные глаза , и сладкие речи что заставили его проиграть .
- Благодарю Ваше величество за оказанную вами честь – речь мужчины была медленной , словно он вел разговор не с кролем , а с другом выпивающим пиво – Я постараюсь быть вам верным и преданным – Генриха утомляла столь замедленная речь , ведь он был привыкший решать дела быстро и четко , от чего парень кинул на канцлера задумчивый взгляд .
- Отлично , сегодня можешь ознакомиться с дворцом и бумагами , завтра будет утреннее собрание перед поездкой во Францию – король уже было направился к выходу как вдруг его остановила еще одна мысль – И да , будьте быстрее , я не любитель ждать – эта фраза казалось удивила Уильяма но проглотив ее сквозь уши он начал знакомиться с советом .
Успокаивающий аромат трав наполнял покои Марии заполняя ее легкие , девушка лежала в постели утопая в глубоком сне . Элизабет не могла найти себе места от волнения заполонившее ее мысли "Что случилось ?" "В этом замешан канцлер ?"
Сидя у окна занимая себя чтением неких книг что были наделены разнообразием она старалась отвлекать себя , как вдруг послышались вздохи , откинув книгу Лиззи направилась к подруге что бы узнать о ее самочувствии , прихлынув к кровати девушка развела руки стараясь укрыть подругу .
- Ты как Мария ? – волнительно спросила Лиззи . Та словно забывшись не ответила сразу , ее глаза выглядели уставшими .
- Скажи мне что это был сон , и Уильям не здесь – пытаясь сдержать слезы проговорила девушка .
- Кто такой Уильям ? Этот канцлер ?
- Ох Элизабет , если это и правда был он боюсь я предпочту смерть чем остаться во дворце – сев облокотившись на спинку кровати ответила она , Лиззи уселась рядом с подругой и настроилась внимательно слушать – Я расскажу тебе в чем дело , но это секрет , пообещай ..
- Обещаю , ты можешь мне доверять – не дослушивая продолжила Грей с нежностью в глазах которая так и несла в себе тепло .
- Уильям Стаффорд - этот человек был для меня объектом восхищения до одного момента . Год назад когда в Англии бушевали не добрые времена этот мужчина был приближенным короля , имел огромную власть которая могла затмить даже Кромвеля , но тот не хотел сдавать позиции и подставил Уильяма раскрыв его секрет королю , после чего его величество выслали графа со дворца в Рим . Но до этого я имела честь представиться перед ним в нашем поместье с отцом где он останавливался с королем , когда держали путь в Шотландию . Отец предупреждал меня быть осторожной и не высовываться из покоев , но я его не послушала ведь всю жизнь я словно заточенная в Тауэр .
- Не могу представить как ты себя чувствовала – с сочувствием произнесла Элизабет пытаясь поддержать ее . Мария выпустив несколько слез продолжила рассказ .
- Стаффорд показался мне чрезвычайно умным и милым собеседником , мы встречались с ним когда город окутывала темная ночь , когда отец проводил время с королем занимая его разными темами . Казалось все шло просто идеально , я даже овладевала мыслями о будущем браке с этим мужчиной , от чего прильнув к чувству искушения – Мария слегка засмущалась – Возлегла с ним...
Девушка ожидала слова осуждения или даже агрессии в свою сторону но в ответ услышала лишь молчание , а взглянув на Лиззи увидела в ее глазах столь краткие искры понимания или даже сочувствия .
- Мария я могу тебя понять , не волнуйся ведь каждый из нас заслуживает право делать то чего желает .
- Благодарю , но продолжение этой истории печальное . Отец застал нас в саду и уже на следующее утро проснувшись я не увидела ни короля ни Уильяма . Мне было так стыдно и прискорбно что я не смела даже выходить из комнаты и было великое счастье что я смогла избежать беременности .
- Вот почему ты потеряла сознание , вероятно ты испытываешь к нему гнев . Король из за этого сослал графа ?
- Нет , его величество ничего не знает , а упала я в обморок не от чувства страха , а от нахлынувших на меня тех ощущений когда я проводила с ним дни . Я была так влюблена , что казалось могу порхать словно бабочка расцветшей весной .
- Ты до сих пор любишь его ?
- Да – с грустным тоном ответила леди опустив голову вниз от осознания всей ситуации . Элизабет не дожидаясь больших иных слов обняла девушку так крепко как только могла , осознавая что сама она совершила ошибку которую чуть было нельзя было исправить .
Спустя некоторое время Мария смогла заснуть крепким сном давая себе возможность отдохнуть от стресса .
Элизабет не нашла большего интереса в других занятий чем в прогулке , что и стало причиной покопаться в собственных мыслях . Множество вопросов витали в ее голове как вдруг она наткнулась на мысль о Ричарде Сеймуре , с ее отказа она больше не имела чести увидеться с ним , что и вызвало недоумение . Но эта нотка мыслей резко оборвалась в то время как девушка увидела блондинистую леди которая танцевала с королем , интерес подогрел желание подойти по ближе . Леди обсуждала невзрачные темы с молодыми лордами , но снова таиться и прятаться она была не намерена . Расправив плечи слово показывая свое положение девушка направилась в кампанию .
- Добрый день милорды , леди – в своем приветствии Лиззи делала намек что бы узнать имя леди .
- Анна , Солсбери – ее голос был мил но для Грей он был назначен .
- Леди Анна , прошу прощения что не знала вашего имени , но слышала вы довольно известны во дворце .
- Да ? И каким же чином ? – ее глаза слово пытались скрыть истинные чувства , но мужчины не могли этого заметить , их привлекали не они , а длинные волосы , тонкая талия , казалось она сейчас потеряет сознание от давления корсета .
- Разным – необыкновенный тон в ответе Элизабет с ее резким и заостренным взглядом смог обратить на себя внимание даже лордов что стояли рядом .
- Леди Грей , видел как вы сегодня прибыли во дворец с довольно трепетной спешкой , виделись с королем ? – спросил лорд .
- Верно подмечено , я и не планировала являться во дворец , но Его величество были настойчивы – девушка была горда и уверена в себе , как вдруг Анна оборвала эти чувства .
- Мой отец скоро возвращается из Франции , после чего имеет планы выдать меня замуж – строя глазки ответила леди .
- О , тогда я должен быть первым в очереди на вашу руку и сердце .
- Извольте но я первый встретил леди Солсбери – мужчины спорили между собой . Этим спором леди словно подчеркивала свою ценность .
- Ох не стоит драться господа , смею предположить мой отец посетит короля после прибытия – не законченное предложение и дерзкий взгляд что пролетел в сторону Элизабет настроил ее серьезно или даже вызвал на дуэль , но немного поразмыслив девушка решила дать ответ .
- Ваш отец ведь посол Англии , верно? – Анна кивнула – Что ж тогда вы совершенно правы , визит у короля обязателен это его работа , но боюсь Генрих будет вынужден отложить его , на это есть веские причины – имя что произнесла Лиззи заставило всех удивиться от нарушений этикета , но девушка знала , то имела на эту вольность полное право . Не оставив больше объяснений Элизабет покинула кампанию "интересных" ей собеседников .
Следующим утром пол дворца устроили свой путь в город Кале , Франция .
Элизабет впервые в своей жизни отплывает из Англии да ещё и на судне что даровали пираты Его величеству . Морской воздух и бьющиеся об корабль волны приносили девушке некое удовольствие и чувство свежести . Даже не смотря на огромное количество людей на борту не могло затмить этот прекрасный момент , многие лорды , герцоги и даже семья Сеймуров присутствовали на корабле ошиваясь у ног короля . И все же кое кто смог прервать наслаждение Лиззи , взглянув слегка в сторону она увидела Сеймура , но не младшего .
- Лорд Сеймур ?
- Здравствуйте леди Грей , случайно не помешал вам любоваться видами морской волны ?
- Мне быть честной или же ? – Лиззи не имела мыслей грубить , всего лишь невзрачная шутка что все же развеселила мужчину .
- Ох мое первое плаванье было ужасным , сейчас над нами плавают красивые облака , но в один момент все может стать темным и призвать такую бурю , что покажется и доплыть вы не сможете – уставившись в горизонт продолжил он .
- Надеюсь мы не застанем этого прекрасного явления природы .
- Прекрасного?
- А разве нет ? Гроза пугающая морских существ , огромные волны поднимающиеся до самого неба , в этом есть что то совершенное .
- Вы открыли для меня новую точку зрения , что ж нарушил я ваше одиночество не для этого . Леди Элизабет вы же прекрасно знаете об отношении сэра Томаса к вам , исходя из чего хотел предложить вам свою защиту взамен на некую помощь .
- Какого рода помощь ? – настрой Лиззи сразу приобрел серьезность .
- Ну не могу же я раскрыть все карты сразу – с ухмылкой убежал от ответа мужчина .
- И почему же я должна доверять вам сэр Джон ? – вопрос загнал в легкий тупик Сеймура , но он все же смог найти ответ .
- Я единственный кто оценит вашу честность – пристальный взгляд пугал девушку , словно в них читалось недоверие .
- Полагаю я не нуждаюсь в вашей защите , по крайней мере вы могли бы быть более откровенным сэр Джон .
- Вы видите в моих словах ложь ?
- Ваши глаза выдают вас , а теперь прошу меня просить – Элизабет без замедлений направилась прочь , слегка насторожившись . Сеймур глядя уходу леди обдумал некие мысли , что были известны лишь ему , как вдруг Ричард присоединился к отцу .
- Что то случилось ? – он видел разговор Лиззи с Сеймуром но решил подкрасться к этому делу с осторожностью .
- Ты еще приползешь ко мне Элизабет Грей – мысли вслух насторожили парня .
- Отец ! Не смей задумывать свои грязные игры по отношению к Элизабет – угрожающе произнес парень .
- Ричард угомони свои нравы и забудь про эту девушку , лучше присмотри за ее подружкой Стэнли . Еще один козырь в рукаве нам не помешает – Сеймур оставил сына с безумными мыслями ...
Тем временем Вестминстер был не похож на себя , практическая тишина и достаточное пространства для коварных тайн либо уединений . Именно эта обстановка до безумия нравилась Марии , спокойствие и комфорт - то чего она больше всего ждала за все дни проведенные во дворце . Английские сады наполнялись приятными ароматами цветов на которых играли лучи солнца , пение соловьев придающее сказочную атмосферу . Девушка уткнулась в книгу ликуя такой обстановке .
- О леди Стэнли – прозвенел громкий голос придворной дамы за которой следовала толпа равняющейся на нее – От чего же Вы при дворе ? – ее голос был нахален .
- Милорды , леди , к чему этот вопрос ? – поприветствовав ответил девушка.
- Вы же подруга этой Грей , думала она возьмёт вас с собой .
- Ох , если вы намекаете на то что я предпочла остаться в замке , вы вероятно правы в своих суждениях . Но у меня не было цели отправится в Кале .
- Конечно же у вас ее не было , вы не дотягиваете до такого уровня леди Мария – только девушка набралась сил ответить , как вмешался иной человек .
- Так что же на счет Вас миледи ? – к толпе присоединился статный мужчина занимающий пост канцлера , он казался уверенным в себе , остановившись в близи у леди он заглянул ей в глаза отчего Мария запнулась от внезапных чувств .
- К вашему сведенью я помолвлена – немного приспустив голову ответила девушка .
- А , так это прошение вашего отца на рассмотрении на брак лежало у меня среди бумаг , что ж дотягиваете ли вы уровня до замужества с сэром Дадли ? – переиграв своими речами леди мужчина выглядел победителем и еще больше заступником как казалось . Толпа что осуждала леди Марию мигом испарилась . Мужчина и девушка уставились друг на друга но с разными побуждениями .
- Не отблагодаришь ? – Уильям выглядел так словно он не знал эту девушку , а его не формальный вопрос поставил в тупик девушку , в которой таилось непонимание .
- Что ? – слегка тихим голос задалась Мария .
- За то что прогнал этих выскочек , разве я не заслужил простого "спасибо" ? – его настрой был веселым и задорным .
- Я не понимаю – девушка запиналась .
- Ладно , как знаешь Мария – с ухмылкой ответил мужчина . В голове девушки вертелись разные мысли , что он мог забыть ее , но эта фраза их прогнала .
- Уильям , ты же не мог забыть , верно ?
- Не мог – его голос резко стал серьезным , он ее помнил .
- Но почему ты общаешься так словно между нами ничего не было ?
- Я лишь хотел благодарности .. – не успев закончить как Уильям ощутил резкий и болючий удар что прошёлся по щеке , Мария не могла больше выносить и минуты находясь с этим мужчиной , ей казалось что его слова словно оскорбляют ее . Мужчина даже не дрогнул стало быть понимал что удар был заслуженный , но не стал догонять леди дав ей время побыть наедине .
Последующие несколько дней с каждой утренней зарей и каждым закатом король и его свита наблюдают, как солнце проникает сквозь облака и отражается в блестящих волнах. Они наслаждаются красотой океана и величественной силой моря. Путь утомлял многих придворных от чего они желали по скорее закончить эту поездку .
Элизабет не утомляли морские волны как то отсутствие развлечений или достойного общения эти дни , Генрих не мог осчастливить возлюбленную общением, ведь его политические дела требовали большего внимания чем казалось . Девушка прогуливаясь по палубе размышляла о визите в Кале , как в этот миг Джордж произнес :
- Лиззи , о чем думаешь ? – слегка задорный голос испугал леди .
- О том что хочу заняться чем угодно лишь бы не вышиванием , разговоры с придворными леди меня утомляют . А ты где пропадаешь ? И где же наш отец ?
- Ну я главно - командующий армии , у меня довольно много дел , бойцы напряжены из прошлых конфликтов с Францией . А отца я постоянно вижу в кабинете короля , он от него не отходит .
- И это меня будоражит ибо с отъезда матушки его нрав изменился в считаные секунды .
- Не замечал такого – Элизабет отвечая брату взглядом подметила как слуги перетаскивают сундуки из кабинета короля что ее очень насторожило .
- Джордж , король переезжает в другую каюту ?
- Нет , на сколько я осведомлен – оба уставились на рабочих с вопросами . Как вдруг один из рабочих нечаянно уронил деревянный и хрупкий сундук после чего на него налетела стража . Все придворные смотрели на это недоразумение с неимоверным шоком что только можно было представить , схватив беднягу под плечи из каюты вышел Саффолк его походка была тяжелой , заведя руки за спину он оглянул ситуацию холодным взглядом .
- Что тут происходит ?
- Ваша светлость , он уронил ... важное дело короля – пытаясь завуалировать ответил один из солдат . Лиззи взглянула мельком на брата и поняла что даже друг короля не в курсе новый вестей .
- Уведите его отсюда – Генри только хотел вернуться в кабинет как к нему быстрым шагом подошла Лиззи .
- Отец , что за « дело короля » ? – ее глаза всматривались в отца с диким желанием узнать правду .
- Полагаю по названию ты должна понять , что в это лезть не стоит .
- Теперь ты скрываешься от нас отец ?! – услышав прибавленный тон сестры Джордж решил присоединиться к ним .
- Лиззи – пытался вразумить девушку брат , отец и дочь долго всматривались друг другу в глаза упорно стоя на своем пути , но Саффолк не мог допустить ссор в семье поэтому не сдержавшись ответил .
- Его величество планирует обзавестись союзниками в Кале , куда прибудут не только французы но и другие королевства , дальше догадайся сама что же в сундуках – его тон был не довольным , а взгляд разочарованным но Элизабет не обратила внимание на чувства отца слаживая пазл в голове .
- Значит король планирует произвести подкуп других королевств или графств .
- Да , припоминаю он спрашивал за военные отношения с графством Клевским .
- Джордж ты должен смотреть в оба по приезду в Кале , я не думаю что союзников можно завоевать подкупом .
- Лиззи , не глупи так делают почти все монархи – закатив глаза от тревожности сестры ответил парень .
- А ты не думаешь про битву с испанцами ? Думаешь Испания такая сильная во всей Европе и без союзников , которые к твоему сведенью могут усидеть на двух стульях до одного момента – Элизабет имела толк в своих словах и это не удивляло Джорджа но заставило насторожиться . Направившись к отцу настроившись на разговор лорд вошел в кабинет где сидел лишь Саффолк .
Седые волосы , сморщенные руки державшие бумаги вбились в голову парня . Он уже и забыл что время безжалостно относится ко всем без выбора . Казалось совсем не так давно отец и сын улыбались друг другу , тренировались по стрельбе из лука , именно когда Джордж был маленьким он часто разглядывал отца под другим углом , он думал что этот миг продлиться вечно . Но смотря на постаревшего и серьезного как серый туман отца парень опечалился .
- Сынок ? Ты что то хотел ? – его голос приобрел некую хриплость .
- Папа – только он хотел расспросить о делах как вдруг выдал – Как ты себя чувствуешь ? – Саффолк застыл вглядываясь в сына с которым так давно не общался .
- Хорошо , почему ты спрашиваешь ?
- Я просто ... мы ... - парень не мог найти правильных слов .
- Давно не говорили по душам ? – в этот момент Джордж увидел прежнюю доброту в глазах отца .
- Да , именно . Я тревожусь за тебя , но боюсь что приобретенная твоя черствость +
- Ох Джордж , не думаю что смогу обидеть единственного кто заботиться о моем здоровье . Я понимаю что кажусь холодным , но это необходимо сынок .
- Я знаю о твоем желании помочь нам , но неужели власть стоит этого ?
- Там , где есть власть , не остается места для любви – Джордж смотря на отца пытался понять его мысли , но пока в нем горела искра юности и всех немыслимых чувств он не хотел принимать реальность – Что ж , я уверен ты зашел сюда не просто нуждаясь в разговоре – снова облокотившись об кресло взялся за дело мужчина .
- Ты прав , Элизабет выказала сомнения по поводу приобретения союзников .
- Да ? И каково же ее мнение ? – в момент разговора в кабинет вошел король слегка уловив обрывки фраз .
- Чье мнение ? И по какому поводу ? – в последние дни Генрих часто утомлялся из за постоянной качки которая мешает ему фокусироваться на делах .
- Моя дочь узнала про золото что вы везете для союзников , и видимо ей это не по нраву – первым ответил Саффолк понимая что сын не сможет четко объяснить все королю .
- И по чему же ? – лицо Генриха нахмурилось от негативного оценивания его планов .
- Лиззи думает , что некоторые государства могут быть в сговоре с испанцами и будет не разумно без разведки покупать их дружбу – на несколько секунд король стоял в раздумьях не отводя свой взгляд от Джорджа ибо девушка была права , что давало некую борьбу внутри Генриха за гордость или же признание .
- Сообщи Элизабет что я жду ее в кабинете – парень кивнул после чего направился прочь . Как вдруг планы короля обрушились после громкой фразы капитана .
- Прямо по курсу Франция , подготовиться к прибытию !....