Затишье перед бурей
И будут они убивать обладающих Даром,
И сладкие их речи наполнят людям уши.
Но, о люди, что есть Тень - не забыли ли вы?
И разве не чудовищам побеждать чудовищ?
"Пророчества Тихой Реки"
урывок из оригинальной рукописи
- Мы с гостинцами! - в один голос объявили Дженки с Виллеем, вламываясь в квартиру и воинственно потрясая сумками с едой.
На самом деле, вламыванием это и назвать-то было толком нельзя, потому что дверь большую часть времени была не заперта, или и вовсе нараспашку.
- На кухню! - Послышался голос Сиджисвальда с другого конца квартиры.
- Ой, пирожки! - Лайза радостно подхватила один с плетёного подноса, как только все расселись и сладостно впилась в него зубами. - Ф мяфом..! Дженки, ты луфший!
- А я? - Поинтересовался Виллей, старательно изображая обиду. Ему нравилось дразнить Лайзу, всё ещё недолюбливающую его со случая, когда одарённый связал её. - Я тоже их покупал, между прочим! Где благодарность?
- Спасибо. - Воспитанно сказала Ольвия и тоже принялась за еду.
Виллей скривился. Дразнить вспыльчивую Лайзу было веселее, чем вечно серьёзную Каримо.
Сиджисвальд как ни в чём не бывало звенел посудой на кухне, не обращая особого внимания на наши препирания. Как всегда распахнутые настежь окна создавали вездесущий сквозняк и в комнате было довольно холодно, настолько, что все по привычке оставались в верхней одежде. Только обоим Каримо свежий воздух начинающейся зимы не доставлял никаких неудобств.
Прошло около двух месяцев с тех пор, как мы стали жить в Городе и чуть больше месяца с момента повторного посвящения, хотя казалось, что гораздо больше. За столь маленький срок произошло столько всего, что не укладывалось и в голове.
Теперь я уже почти полностью отошёл от посвящения и за мою жизнь уже можно было не волноваться - во всяком случае прекратились ужасные припадки и я всё время находился в сознании. Слабость всё ещё давала о себе знать, но Сиджисвальд говорил, что это нормально - сам факт того, что тело приняло инородный дар, означал, что я выживу.
Из смутного периода сразу после посвящения я помнил только нескончаемую боль, словно меня выворачивали наизнанку. Мне хотелось прекратить это любой ценой, пусть даже ценой жизни, но Лайза постоянно находилась рядом и крепко держала меня за руку.
Позже мне сказали, что я отделался удивительно легко: всего пара сломанных рёбер, вывих бедра и трещина в руке. Ничего, что могло бы надолго приковать меня к постели, а ведь это редкость и при нормальном посвящении.
Сейчас мне было лучше уже настолько, что Сиджисвальд и Ольвия, не теряя времени, понемногу приступили к моим тренировкам. Поначалу это, конечно, не имело ничего общего с использованием дара - просто общие упражнения, призванные настроить новопосвящённого на правильную волну. Как мне сказали, программа была общей для всех "птенцов" и в отличие от клана Геонта, в ней чувствовалась определённая проработанная схема. Дыхательные упражнения сменялись медитацией, а та - упражнениями физическими, насколько я мог их исполнить в своём состоянии.
Сиджисвальд был терпеливым учителем и радушным хозяином. Когда Ойтнокэ сказал, что укроет нас в Городе, я не ожидал, что мы станем жить у кого-то ещё. Мне казалось, присутсвие двоих Геонта неизбежно вызовет проблемы и вопросы и не понимал их упрямого желания сопровождать меня. Но, к моему безмерному удивлению - и столь же сильному удивлению Дженки и Виллея - вопросов не возникло. На самом деле, их появление было встречено скорее радушно, как что-то, само собой разумеющееся. Тема вражды между кланами не была задета ни разу и ни разу не доходило до какого-либо серьёзного конфликта.
Дженки и Виллей поселились в доме через улицу, но почти всё время проводили в квартире Сиджисвальда на четвёртом этаже. Жилище одарённого оказалось достаточно просторным, чтобы вместить и меня и обоих девушек без особого ущерба. Лайза делила комнату с Ольвией, приставленной Ойтнокэ Каримо.
На самом деле я не мог не догадываться, к чему эта радушность и что делает здесь танцовщица с синими лентами. Предвестник... Но ведь если я - Предвестник, то четверо должны стоять за мной. Ольвия была из клана ветра и была посвящена в планы Ойтнокэ, но появление сразу двоих одарённых водой оказалось скорее приятной неожиданностью, чем напастью.
Интересно, что насчёт Шаэс и Октакл? Они тоже появятся из ниоткуда в нужный момент, или попросту будут подкупленны Ойтнокэ?..
Я никогда не считал себя суеверным, но если быть точным, то попросту не задумывался над такими материями, как пророчества и судьба. Но Ойтнокэ... Зачем ему воплощать в жизнь древнее пророчество о Предвестнике? Над чем он думает? Он действительно верит в то, что стать Предвестником - моё предназначение и это спасёт мир от Второго Падения? Разумеется, ответа не было, и я возвращался к тому, что бесполезно мучить себя подобным. В любом случае, ступив на этот путь, я напрочь отрезал себе дорогу обратно.
Я одновременно и хотел быть тем самым героем из пророчества, и страшился, что оно может оказаться правдой. В конце концов, до этого самого момента мной двигало только детское, наивное желание летать, запакованное в различные обёртки из причин и следствий.
- Сегодня эти чудики собирались прямо у нас под окнами. - Прочавкал Дженки с полным ртом. - Представляете, средь бела дня, да в этом районе?!
- Ага, обнаглели. - Лениво поддакнул Виллей.
- Постойте, вы про... - Я практически не выходил из дома и о новостях узнавал в основном от Дженки и Виллея. Про новое движение против одарённых я также слышал только мельком, то, что они мне рассказывали.
- Да, эти. Обклеили дом плакатами со всех сторон, а консъерж потом бранился.
- А на плакатах - знаете что? - Торжественно вопросил Дженки, переставая жевать. - Рука и Глаз.
Я поперхнулся. Ольвия кинула на меня странный взгляд.
- "Когда миром будет править Рука и Глаз..." - Задумчиво продекламировала она.
Дженки победно потыдожил, будто подтверждение пророчества было лучшее, что могло произойти за сегодня:
- Совпадение? Не думаю.
И, довольный, он с удвоенной силой накинулся на еду.