Паутина Судеб

"Видеть и менять" - ставший известным в свете последних событий лозунг независимой организации Дэколикон уже не просто красивые слова. Их подхватили люди, а люди - страшная сила. Как ни прискорбно это осознавать, но Рука и Глаз на их гербе куда больший сейчас авторитет, чем управление Города.

Из дебатов политической коморы

Холодный ветер насквозь продувал пространство открытой терассы, порывисто метая сгустки ледяного воздуха в лицо. Для человека было бы невыносимо находиться на такой высоте в подобную погоду, но Каримо это не мешало - они были одеты легко, будто совсем не замечая холода.

Одна из них, женщина, была в дорожном костюме и с крыльями на руках. Сейчас сложенные, железные крылья причудливо крепились к спине, предплечью, запястьям и пальцам рук. Даже в сложенном виде они занимали огромное пространство, оставалось только представлять, как конструкция выглядит в полёте.

Длинные волосы женщины были собраны в высокий пучок. Их цвет был немного необычный для Каримо её возраста - не совсем белый, а скорее, очень светлый рыжий, подобно крему на торте. Глаза светились ярко-зелёным на бледном лице.

- Ойтнокэ, - Каримо уважительно склонила голову в приветствии. - Позволишь доложить?

Предводитель клана, в отличие от упавшей с неба гостьи, и вовсе был в одной рубашке и лёгком жилете. У ворота красовалась неизменная серебренная брошь в виде вольной птицы Каримо - знак клана. Волосы, как всегда, были собраны в косу только с одной стороны.

- Отчего так официально, Грифит?

Предводитель клана ветра невесело улыбнулся. Всем сейчас нелегко приходится и ей тем более. Её подчёркнуто официальное обращение как нельзя лучше свидетельствует об усталости. Будучи его правой рукой, Грифит всё время сейчас проводит в работе, совсем не позволяя себе отдохнуть. Это плохо. Сейчас время затишья и именно сейчас все они должны набраться сил. Другой возможности не будет. Нужно сказать ей об этом, но разве она станет его слушать?

- Это... Касательно ситуации в Городе. Дэколикон.

- Снова эти фанатики? Разве это серьёзно?

- Кажется, их учение набирает немалые обороты. Я слышала, на улицах собираются толпы недовольных. Город ничего не может сделать, пока они не проявляют агрессию, но мне это очень не нравится. Они выступают против клана Каримо, как нарушивших мирный договор.

- Они из недовольных войной, ведь так? Такие были всегда...

- Не на этот раз. Мне кажется... Что недовольство нашей политикой только начало. Удобный повод. Они не выглядят, как те, кто любят одарённых.

Предводитель клана Каримо скептически хмыкнул.

- Да уж... Ты, как всегда, прямолинейна. А что на восточном фронте?

- Затишье. Геонта собираются с силами, а наши зализывают раны. Но мы в любой момент ожидаем новой атаки, поэтому в замок я ненадолго. Приду в себя и полечу обратно, за моими ребятами нужен хороший присмотр.

- Сейчас ты ведь свободна?

- Сейчас? - Грифит выглядела немного растерянной. - Сейчас да. Ты что-то хотел, Ойтнокэ?

- Хотел сказать тебе, что Сиджисвальд здесь. Подумал, ты захочешь его увидеть.

- О... - На лице женщины появилось странное выражение, вызванное смешением сильных эмоций. - Где он?..

- Думаю, они с Ирис всё ещё на нижних терассах. Я там их оставлял, а Ирис, как ты знаешь, не из тех, кому быстро надоест забава.

При упоминании имени, похожего на цветок, голос Ойтнокэ неуловимо потеплел. Ему было немного жаль, что он сам не может посвятить своё время этому лучику солнца целиком и полностью. Но должность предводителя накладывала определённые обязательства, и он не мог позволить себе расслабиться в столь тяжёлое для клана время.

* * *

По нижней терассе, хоть и закрытой от ветра со всех сторон растительностью, будто прошёлся вихрь. Не один Каримо из старших и "птенцов" сошёлся посмотреть на громкое представление, что, впрочем, никак не мешало самим участникам балагана.

- А-а-а-а, не так высоко!!.. Я же упаду-у-у!!..

Подбрасываемая вверх девочка лет шести кричала и вырывалась, но при этом выглядела настолько счастливой, что и самые ярые скептики не рискнули бы предположить, что ей не нравится такое времяпрепровождение.

- Дядя Сиджисвальд, только не за ноги-и-и!!..

- Ах так!! А кто просил ещё?!

Девочка была безжалостно подброшенна вновь на такую высоту, что для нормального человека представлялось бы невозможным её словить.

- Я хотела покататься, а не... А-а-а-а!!!..

- Дядя тебе что, лошадка? Получай теперь, маленькая ты проказница!!..

Играющий с ребёнком Каримо и сам, очевидно, получал от процесса огромное удовольствие. Они действительно выглядели, как дядя с любимой племянницей, хотя, очевидно, не могли быть кровными родственниками.

Ирис была маленьким солнышком клана Каримо, единственным ребёнком среди одарённых. Её любили и баловали абсолютно все, но Сиджисвальда девочка ждала всегда с поистине детским нетерпением. Чем-то слепой одарённый завоевал её маленькое сердечко раз и навсегда, заставляя неизменно радоваться и смеяться при своём приходе.

Радостный смех и крики ребёнка собрали вокруг настоящую толпу, но не у всех были улыбки на лицах. Наоборот, многие из них - в основном одарённые старшего поколения - неодобрительно хмурились и перешёптывались.

Присутствие Сиджисвальда в замке многим не нравилось, и тем более не нравилось его подчёркнутое привлечение внимания. Одарённые не могли пойти против воли Ойтнокэ, который всегда был рад визиту друга, что, впрочем, не мешало им выражать недовольство другими способами.

- Эй там, на терассе! Не помешаю веселью?! - Приветственно крикнула Грифит ещё с лестницы, приковав к себе всеобщее внимание.

О её прибытии ещё не было известно и она знала, что даёт повод для долгих пересудов. Грифит, генерал восточного фронта и правая рука Ойтнокэ, прилетела в замок, и первое, что она делает по прибытии - бежит к несчастному калеке! Она не могла сказать, что ей было всё равно на мнение остальных - напротив, приходилось сдерживаться, чтобы со всего маху не ударить соклановцев. Ей настолько хотелось смыть эти глумливые ухмылки с их лиц, что она не побоялась бы вызова на дуэль, но её положение... Сейчас на кону было поставленно слишком многое, чтобы она могла позволить себе пойти на поводу личных чувств.

- Тётя Грифит!!..

Девочка сорвалась с места и со смехом подбежала к одарённой. Генерал легко подняла её на руки, не скрывая улыбки.

- Какая я тебе тётя? Просто Грифит, малышка.

- Дядя Сиджисвальд сказал, я могу называть тебя тётей. Тебе не нравится?

Грифит кинула в сторону Сиджисвальда злобный взгляд, хотя в какой-то мере подобное предположение о родственных связях ей льстило. Признать она этого, конечно, не могла.

- Сиджисвальд слишком много на себя берёт, поменьше его слушай. Он просто глупый балагур, а мне не нравится, когда меня называют тётей, поняла?

- Это ты меня назвала сейчас глупым? - Дежурно возмутился подошедший одарённый, хотя было ясно, что он вовсе не берёт дружеские подколки всерьёз. - Грифит.

- Привет, Сиджисвальд.

Неловкость момента давала о себе знать. Как давно они не виделись? Несколько месяцев? Да, пожалуй ещё с лета, а ведь сейчас начало зимы. Она всё время была у восточной границы, так что и те редкие визиты Сиджисвальда в клан прошли мимо неё.

Он выглядел всё так же, как и в последний раз, даже коротко стиженные волосы не отрасли ни на йоту. Впрочем, он же их подрезает, упрямец эдакий - знать бы ещё зачем. Из-за этой причёски он ещё больше выделяется среди длинноволосых Каримо, словно смеётся над их обычаями. Грифит подозревала, что так оно и было отчасти - обрезанные волосы, воспринимавшиеся как смертельное оскорбление, со стороны Сиджисвальда были своеобразным протестом против закоренелости клана.

Он был одет просто, в грубую одежду городских. На глазах одарённого красовалась широкая льняная повязка.

- Не знал, что ты будешь здесь.

- Да, я... Мне нужно было кое-что обсудить с Ойтнокэ и ещё пару дел, касающихся блокады. Я скоро снова улетаю.

- Ясно.

- А ты..?

- Я в порядке. В Городе пока относительно спокойно.

- Жаль что...

Сиджисвальд раздражённо мотнул головой.

- Грифит, не начинай. Что бы ты сейчас не сказала, пожалуйста, воздержись от предложений, начинающихся с душещипательного "Жаль...".

Он говорил полушутливо, но Грифит поняла, что задела его за живое. Он прав. Нечего ей жалеть, что он не может принять участия в войне - это бессмысленно и жестоко с её стороны. Ей следовало бы радоваться, что ему не придётся рисковать жизнью.

Но она знала, что сам Сиджисвальд жалеет об этом. Невозможность сражаться на стороне клана съедала его изнутри и упоминания о его слабости резали хуже ножа.

- Сиджи... Поговорим? - Она кивнула в сторону открытых дверей, хотя и знала, что собеседник не может увидеть этого жеста.

- Да... А то во мне дырку просверлят этими взглядами.

Когда оба оказались в стороне от посторонних взглядов, а малышка Ирис оставленна на попечение кому-то из молодняка, Грифит наконец решилась спросить:

- Сиджи... Чем ты занимаешься сейчас? Мы давно с тобой не говорили...

Сиджисвальд беззаботно перекинулся через балконные перила так, что казалось, он вот-вот упадёт. Но кому как не Грифит было знать его любовь к подобным трюкам, только усилившуюся от невозможности летать. Постоянно забираясь на высокие и неустойчивые места, он чувствовал себя ближе к ветру, ближе к стихии, с которой больше не мог слиться в полёте.

- Ничем особенным, если честно. Тебе будет не интересно. Городская жизнь не так насыщена событиями, как жизнь клана.

Его вечная беззаботная улыбка не давала возможности разглядеть настоящих эмоций, но наученная опытом Грифит ему не поверила. Сиджисвальд никогда без причины не появлялся в клане, он не любил попросту дразнить одарённых своим присутствием. Скорее всего он вынюхивает что-то для Ойтнокэ, но если не считает нужным говорить - настаивать она не станет.

- А Рука и Глаз? Я слышала, участились случаи демонстраций. Разве тебя это не волнует?

Сиджисвальд неопределенно пожал плечами, не оборачиваясь.

- Да, они с каждым днём всё активнее. ...На самом деле, я был на паре их собраний. Ты знала, что они буквально поклоняются некой "Виа"? Кажется, это их духовный лидер. Все эти их постулаты - кажется именно она приложила к этому руку. И кто - всего лишь молодая женщина.

- Молодая?

- Ну, лет сорок, может, сорок пять. Кажется, она какой-то исследователь.

На самом деле при упоминании об участии в собраниях Дэколикон у Грифит всё буквально похолодело внутри. Невероятная беспечность - одарённому ветром затесаться в толпу, открыто выступающих против Каримо. Если бы его хотя бы заподозрили - Сиджисвальда просто разорвали бы на части. Но потом... Виа. Об этом имени нигде не было упоминания. Неужели эти фанатики специально пытаются скрыть существование своего лидера?

- Интересно. Ты думаешь, они могут быть опасны?

Сиджисвальд задумался, потом неопределённо качнул головой.

- Не знаю. У клана сейчас другие заботы. Но они беспокоят Ойтнокэ и...

- О, вот как? Они беспокоят Ойтнокэ? - Глаза Грифит опасно сузились. В разговоре с ней Ойтнокэ довольно беспечно отнёсся к её предупреждениям, а теперь выясняется, что Сиджисвальд уже давно по его просьбе расследует дело Дэколикон. Хорошо доверие. - Он ничего мне не сказал.

Сиджисвальд замолчал, кажется, жалея, что сказал лишнего, и теперь гадая, как выкрутиться из ситуации.

Грифит тоже жалела, но уже о том, что их разговор, как всегда, скатился в политику. Она хотела поговорить с Сиджисвальдом как раньше, хотела, чтобы он поделился хотя бы малостью того, что у него на душе. Пусть не как его женщина, но хотя бы как друг она заслуживала такого отношения. Но Сиджисвальд предпочитал отшучиваться разговору по душам, и ещё больнее ей было от того, что он вовсе не был таким перед Ойтнокэ.

Может быть, если бы она сразу поддержала его тогда, если бы ей не понадобилось время, которого у него не было - всё было бы по другому.

Но теперь было поздно сожалеть о прошлом. Путь, выбранный Сиджисвальдом лишь изредка пересекался с её собственным, и совершенно неудивительно было то, что им не о чем говорить.