Глас нечистых
- Зачем ты украла камни? - строгий голос пронизывал тишину, - Я знаю, что ты здесь. - добавила дама, не получив ответа.
По стене пробежала тень и из дальнего угла залы вышла нечистая. Прошло уже более недели, но принцесса не забыла о вероломной краже. Она ей ничего не стоила, но дело касалось королевского уважения.
- Надо было. - без капли раскаяния сказала пришедшая.
Дарея, возмущённая такой безалаберностью, взяла первое, что попалось под руку, чем оказался серебряный кубок, и кинула в сторону тёмного скопления наглости. Она не надеялась попасть, но, к её удивлению, раздался глухой удар и предмет упал у ног потирающей ушиб нечистой.
- Черти... - прошипела сквозь зубы девушка.
- Теряешь хватку? - скорее с беспокойством, нежели насмешкой, спросила принцесса.
- Теряю время. - нечистая продефилировала к столику с напитками и долила себе вина.
- Или это от алкоголя? - ехидно уточнила дама.
- Клянусь богом, элем и праздником урожая, если ты что-то туда подмешала, то я прокляну весь ваш род, начиная от бабки с больным коленом и седьмым несчастным браком. - спокойно пообещала девушка, запрокидывая бокал.
Принцесса подошла к девушке, тоже забирая бокал с позолоченной стойки. Гостья, всё ещё державшая бутыль, аккуратно налила даме напиток.
- ВЫ не обладаете даром прокльятий. - хозяйка замка тактично заменила "нечистый" на, по её мнению, более вежливое обращение, что вызвало усмешку у девушки.
- МЫ, - передразнивая ответила нечистая, - в отличии от вас, Ваше Королевское Высочество, имеем дар врождённый, а не найденный на страницах человеческой истории. И проклятий в том числе.
- Да ну? - принцесса улыбнулась милейшей из улыбок, - Продемонстрируешь? - дама отпила из бокала, в ожидании представления.
В глазах девушки загорелся нехороший огонёк азарта:
- Не смею вам отказать. - нечистая сложила ладони домиком и стала что-то негромко говорить. Через время пальцы, а после и ладони, внимательно наблюдавшей хозяйки, покрылись розовой сыпью.
- Что это? - с интересом уточнила дама, присев на стул от внезапного головокружения.
- Чума, ваше Королевское Высочество. - ответила гостья, опуская ладони.
- Чума? - удивилась принцесса, - Проклинаешь "людскими" болезнями? Свои идеи закончились?
- Да бросьте, людские идеи очень даже ничего. - возразила нечисть, - Я их заимствую сугубо во благо. Моё. Ведёрко подставить? - спросила, глядя на склонившую голову даму. Та помотала головой, вытирая руковами пот со лба.
- Ты абсолютно неразумно расходуешь силы. - заметила побледневшая хозяйка, - Насылать чуму ради детской забавы, всё равно, что искать ведро в тронной зале.
- Я бы согласилась, если бы умела проклинать. - пожала плечами девушка.
Принцесса подняла голову и рассмеялась:
- Бес!.. - дама потянулась к бокалу, внимательно понюхала его содержимое, после чего выпустила из рук. По полу разлетелись осколки, - Бес...Как же я могла проглядеть?
Нечисть тоже улыбнулась, не веря, что обман сработал.
- Где же ваша внимательность, Высочество? - ехидно спросила гостья, после чего, не дожидаясь ответа, выудила из сумки ампулу с бесцветной жидкостью, надломила её и поднесла принцессе, придерживая, чтобы склянка не выпала из трясущихся рук.
Хозяйка выпила прозрачное содержимое и вскоре лихорадка начала отпускать.
- А ты, Чёрт, моё оружие используешь? Может и титул мой возьмёшь? - спросила дама, когда действие яда стало еле ощутимым.
- Я не Чёрт. - на показ скривила губы нечисть, - А вот титул не обязательно. Но от честной доли в половину королевской казны не откажусь.
- "Честной". - принцесса хмыкнула, - Почему не Чёрт? - хозяйка повернулась в сторону гостьи.
- Специфика другая. - пояснила нечистая, - Я, всё-таки, существую.
- И как тебя называть?
- Если хотите, Госпожа, по имени...
- А хочу?.. - продолжила дама.
- Давайте остановимся на имени.
- И каким из имён мне тебя называть? - принцесса присела на край столешницы около нечисти, что было фривольностью для королевской особы. Но разве это могло её волновать?
- А какое вам нравится? - поинтересовалась гостья, водя взгляд по зале, в надежде за что-нибудь зацепиться.
- Афина. - высказала дама первое, что пришло в голову.
- Афина? Красиво, не спорю, но может что-то не столь высокое и вне античной мифологии? - предложила нечистая.
- Роза?
- Банально.
- Маргерия?
- Излишне.
- Констансия?
- Длинно.
- Ева?
- Оставим. - удовлетворительно кивнула нечистая.
- А какое твоё истинное имя? - вдруг спросила принцесса.
- Зачем вам это знать? - с улыбкой ответила гостья.
- Я слышала, что нечистые не говорят свои истинные имена даже под страхом смерти. Хочу узнать почему?
- Бред. - качнула головой девушка, - Кто сказал вам такую глупость?
- Но ты же не говоришь. Значит, есть в этом что-то...важное? - говорила приглушённо хозяйка.
- У меня нет имени. То есть, оно есть, но не одно. Я сама даю себе наименования. Сейчас вот вы мне придумали. - нечисть повернулась к даме в пол оборота, - А мои...новые родители решили, что я буду Дионисия. Забавное имечко...Даже не помню когда им в последний раз пользовалась.
Хозяйка нахмурилась, но ничего не сказала.
***
Ева, как теперь её величали при королевском дворе, не любила говорить о своём истинном имени, как и все нечистые. В народе ходили легенды, но сарафанное радио всегда преувеличивало. Ничего магического в "истинном имени" нет: никаких голосов или скрытой силы. У некоторых представителей нечисти и вовсе оно отсутствует. Кто-то верил, что если узнать имя нечистого, то можно забрать часть его сил, а то и вовсе свергнуть в ад. Это всё ложь.
До того, как младенца подкинут в чьей-то людской дом, ребёнка, как правило, называют настоящие родители. Людские имена призирались, поэтому появились имена нечистых. Когда дитя обретало новую семью, смысл в позывном терялся и его забывали. Позднее это переросло в бессмысленный ритуал: нечистые нашёптывали отпрыскам их имена, которые те носили в сознании долгие годы. Вздор, не правда ли?
Ева отрицала данную традицию, но имя, под страхом раскрытия, предпочитала утаивать от незнакомцев. Почему же она не сказала его Дарее? Нечистая почувствовала неприятный комок в горле, вызванный чувством сокровенности. Привыкнув скрывать настоящее имя и при этом всегда носить его в сознании, сейчас им поделиться оказалось не так уж и просто.
***
Подойдя к пещере, девушка тщательно поправила воротник и перчатку. Убедившись, что лозы не видны из под одежды, нечистая постучалась.
Спустя пару минут ей всё-таки открыли. Алхимица выглядила уставшей и растрёпанной, как-будто гостья её разбудила.
- Что? - сказал сонный голос вместо приветствия.
- Вечер добрый. Как там стеолиты? - дружелюбно спросила девушка, не смущаясь холодному приёму.
- Мне только сегодня удалось найти один для опытов. - это означало, что работа только начата.
- Разве он не опасный? - удивилась нечистая.
- Опасный. Поэтому мне приходится ходить в ущелье и исследовать его издалека. Стеолитов сейчас немного.
- Когда примерно будут результаты? - гостья перешла на серьёзный тон.
- Не могу сказать. - развела руки алхимица, - Это первый мой проект в данном направлении.
- Мне. Нужно. Получить. Средство. В. Кратчайшие. Сроки. - нечисть выделила каждое слово. Гостья резко навалилась на дверь, нависая над учёной, стоящей ступенью ниже. Её тон всё ещё звучал плавно, но теперь это было схоже с угрозой.
- Как я могу обозначить сроки, если даже не уверена, способна ли на это наука?! Вы в своём уме?! - учёная выпрямилась, сложив руки на груди. - Это может быть невозможно!
- Сделай возможным. - после этих слов нечисть отпустила дверь и, развернувшись, снова направилась в сторону замка. Кажется, там должен проходить какой-то светский приём.