«Только цель»

~|Sunken restaurant|~

Обратите внимание на...

Меню Prix fixe:

|Закуски|

• Женская интуиция

• Явление проблемного гостя

• Парочка из бывших для бывших

• Тараканы на кухне, или в чей-то голове

• Драма на маленьком листочке в трех актах

_____

|Основное блюдо|

• Добрая душа с аль денте

• Всякие случаи и всякие методики

• Рожки, да ножки

• Допрос без пристрастия, но с участием

• Телевизоры с лисами, или «Тори Фокс»

_____

|Десерт|

• Совершенно другой подход

• Вечер и его продолжение следует

__

Сегодня необычный день, хотя бы потому что брюнетка приходит сюда не за сексом без обязательств с ее мозгами, а по делу. Улыбка натянутая на кожу лица ели держится, пальцы шустрей обычного, не находят себе места. То поправляют волосы, то затягивают потуже бабочку, то отряхивают рубашку. Нога ее напряженно отбивает ритм.

— И того: сырный ризотто с тартаром, луковый суп и аль денте в сливочном соусе с грибами. Вы можете заняться этим лично? — Ее пальцы крепко сжимающие блокнот, срывают исписанный листик и передают ей лично в руки. Что-то новенькое. Просто у них есть отдельное местечко у входа, где официанты оставляют заказы, а тут конкретно к ней подошли. Еще ж с просьбой. Луция смотрит на список, который зачитали. Потом на женщину.

— Могу. Что-то важное? — Пытаясь найти причину всей этой подозрительной тактичности, спрашивает. А та отрицательно качает головой, продолжая приглаживать свою непокорную челочку, одним взглядом просверливая в белом потолке черные дыры.

— И да, и нет. Я бы не давала этому человеку лишний повод для судебных исков.

Ах, ясно. Значит в зале притаился некий клиент-бомба, которого разорвет от плохого аль денте, или типо того. А там далее разбирательства, ругань, плохие отзывы, низкая оценка, экспертиза... Кому такие проблемы нужны? Даже эта тертая сучка не хочет сегодня столкновений, что само по себе... странно.

— Я тебя поняла.

Когда за дело берется Луция Морнингстар, все выполняется на высшем уровне! Готовит она превосходно с детских лет. Для своих кулинарных навыков ей даже не пришлось продавать душу дьяволу. Как она сама любила шутить: «К чему тот лакей, когда шеф-повар уже здесь?» Многие почему-то не верят, что она владеет преисподней, но не суть. Главное ее готовку еще никто не смог раскритиковать. Да даже рот раскрыть не найдется смельчаков (Только у Аластии пасть не закрывается, но что с нее взять? Душевнобольная).

Сырный ризотто с тартаром она поставила на подачу гостям одним из первых. Делов-то! Минут тридцать и готово.

Аластия сама, на собственных ножках, за ним пришла. Рассмотрела как следует. И одобрительно кивнув, унесла. Учитывая, что добрых слов от нее никогда не дождешься наверное это означало: «Восхитительно! Благодарю вас, моя королева, от всей своей гнилой дыры, ведь души у меня отродясь нет, за это гастрономическое чудо!»

Однако через пару минут она возвращается с подносом обратно. Угрожающими шагами, от которых все по кухне разбегаются стайкой тараканов, подходит и говорит:

— Переделать.

Луция тут же хмуриться. Смотрит на тарелку, где ее шедевр с идеальной подачей расковыряли вилкой (особенно тартар) и задается логичным вопросом.

— А что не так-то?

— Мясо сырое... — До того прискорбно выдыхает женщина, что Морнингстар в шоке поднимает на нее ошалелый взгляд.

— Какое ж еще?! Это тартар! — Восклицает она, потому что, извините, это традиционное французское блюдо, которое делается исключительно из сырого мяса. Она сделала то, что от нее и требовалось. Та же смотрит на нее в ответ измучено, будто их двоих к казне на электрическом стуле приговорили и говорит:

— Гость требует дожарить.

Лу хлопает глазами, пытаясь что-то из раскрытого в возмущении рта выдавить, но в конечном счете берет тарелку молча и мысленно просит прощения у итальянцев, французов и всех остальных, кто придумал тартар. Если очень надо, то она «дожарит», но, твою же... Кхм! Ладно.

Пока лучше вернуться к изначальному списку. Аль денте на подходе! Здесь уж не к чему будет придраться. Она вверяет пасту с грибами под сливочным соусом в ее руки. С гордостью заявляет, что здесь конфуз исключен. Аластия это даже не комментирует, не язвит, не опровергает. Лишь смотрит...

И такое поведение нервирует сильнее словесных баталий. Уже думает поинтересоваться ее здоровьем, но вовремя себя отдергивает. Типо... Что? Как это должно звучать?! «Эй, обрати внимание, пожалуйста, я тут стою и жду твоих плоских шуточек, а ты? Все в порядке?» Да по такому вопросу сразу понятно с кем не «все в порядке».

Причина для беспокойства спокойно уходит, но не надолго.

Это пугало вновь на кухне, возвращая несчастное блюдо обратно. Ограничивается скупым:

— Не доварено.

Так. Луция уже ничего не понимает.

— В заказе же...

— Аль денте. — Подтверждает та.

— Человек зна...

— Они знают, что такое аль денте.

О. Окей, в зале оказывается два кулинарных гения, которые жалуются на недоваренный аль денте. Сидят ж говнюки, жизнь портят. Шеф-повар из принципа берет вилку в руки. Пробует собственную пасту, убеждаясь, что нет. Она не сошла с ума. Мягкая, но чуть твердоватая. Специально, чтобы, как говорят итальянцы, «было чего пожевать». Предлагает продегустировать и заметно приунывшей напарнице по несчастью. Та, конечно, смотрит на нее, как на последнюю дуру, фыркает, цокает и вертит вздернутым носиком, но в итоге пробует с ее рук. Алые губы с аппетитом втягивают жирную пасту. Веки в эту секунду прикрыты и льстящее самолюбию «Ммм» едва различимо сорвалось с чужих уст! Однако дама быстро опомнилась, судорожно рыская по карманам в поисках салфеток. Чуть посмеиваясь от такой реакции, предлагает ей свои. Без лишних слов их принимают, чуть не порвав упаковку своими острыми ногтями.

— Ну? Скажи же, вкусно! Шикарное аль денте с шикарными грибами под шикарным соусом. Ничего лишнего! Как я его, по твоему, должна доварить?!

Метрдотель не торопиться с ответом, осторожно промакивая губы салфеткой. И говорит сухо:

— Опыты над едой по твоей части, так что будь добра проявить мастерство и смекалку шеф-повара. Или ты не справляешься со своими обязанностями, м? Не забывай, из кухни всегда есть черный выход. — Окатив ведром помоев ни в чем не повинного человека, собирается свинтить обратно в зал. Нет слов, одни эмоции. Нет уж, недомогания эту гниль точно не терзают.

— Сама бы им тогда воспользовалась, раз знаешь! — Вырывается из нее в еще вежливой версии, поскольку за мат обязательно предъявят. Пока та не окончательно ушла, вопрошает. — И, эй, что там за пуп земли зарисовался, а?!

Аластия задержалась в дверях. Будто делая огромное одолжения, медленно поворачивается.

— Работай, дорогая. Работай. — Нагло, красиво, пафосно... Но без задора. Да, видимо у кого-то тоже бывают плохие дни. Ей тут тоже весь день горбатиться, и что теперь? Нет бы помочь как-то! Вместо этого надо огрызаться на других, да? Хотя чего еще ожидать от этой придурышной? Ни слов поддержки точно. — Как дела обстоят с супом?

Еще имеет наглость допрашивать!

— Скоро. Цокай уже отсюда. — Прогоняет ее, чтобы глаза не мозолила. Подбирает тарелку с едой, как слышит робкое.

— Стой! — Блондинка замерла. Ухты... Это, что, волнение на чужом лице? Однако оно быстро сменяется показной уверенностью. Морнингстар не удивленна. Не в первый раз наблюдала, как чужая маска трескается и собирается за миллисекунду. — Оставь на всякий случай. Может пригодится.

Луция жмет плечами. Окей. «На всякий», так «на всякий». В отличие от некоторых, она не бездушная тварь. А вдруг человек поест после смены и добрей к миру станет? Сытые люди они ж дружелюбнее... Может потому и злющая такая, что талия осиная. Впрочем, Луция не лучше по фигуре.

С лукового супа она уже глаз не спускает. Налив в тарелку, молиться за себя и за него. Видит Бог, это обычный луковый суп с луком! Может стоило сразу из святой воды варить? Но под рукою не было, так что извиняйте. Отдавая его, еще раз креститься и вслед бросает.

— Бог в помощь.

Та фыркает.

— Вряд ли Богу есть дело до вашего супа...

— Цыц! — Напоследок посылает воздушные поцелуи тарелке (не этой мымре же!). Та вновь закатывает глаза до потолка и уходит. Должно сработать...

И вот проходит время. Точнее пятнадцать минут. Или больше? Вроде бы тарелка не возвращается, а значит все нормально... Однако рано расслабляться. То что Аластия не приходит, тоже наталкивает на разного рода мысли. Может все прошло удачно, а может все прошло через трахею и задыхаясь, клиент уже давно помер... Кто знает? Вариантов развития много. Но Аластия бы уведомила ее о том, что гость всем доволен и наконец покинул этот мир, да? Ради приличия... В конце концов, решив не мучить себя догадками, просто выглянула осторожно из двери. Найти нужный столик оказалось не сложно. Он был у окна с самым роскошным видом и рядом стояли сразу два человека: Аластия (злая, как чертила из ада) и Вэгг. За столом же сидела какая-то дохуя серьезная мисс. Черные очки на макушке, тесный пиджак, красный галстук, дорогие часы на руке делали ее образ излишне дерзким. Хотя куда еще-то? Ее нездорово бледная кожа блестела под дневным светом, а лицо с тяжелым подбородком обрамляли короткие, черные локоны. Кажется, эту прическу, очень похожую на мужскую, зовут «боб на ножке». С прилизанным волосок к волоску головой, гостья выглядела чересчур взбудораженной. Из холодных глаз так и сочились искры. И все они были направлены только на одну особу в этом зале. Нет, не на ее партнершу. Ее подруга была куда более расслабленной. Курит из своей длинной трубки в публичном месте, одета как блядь, и вообще во всем этом не участвует. А та, что в деловом костюме о чем-то показательно жаловалась, то и дело злорадно улыбаясь метрдотелю, которая буквально стискивала зубы и могла бы вот-вот вцепиться той в глотку, если б не Вэгг, отчаянно желавший спасти ситуацию. Вдруг их взгляды пересеклись. Морнингстар не на шутку испугалась этих дерганых зрачков. В моменте ей захотелось спрятаться за дверью, но вместо этого она продолжила стоять и смотреть в эти карие бездны, где плясали бесы.

Чужая чаша терпения окончательно навернулась и разбилась. Что-то там пролепетав Вэггу, Аластия двинулась в только ей известном направлении. Гостью же это то ли всерьез взбесило, то ли глубоко оскорбило. Она тут же вскочила с яростным визгом.

— Нуарэт! — За пару шагов нагоняя женщину, схватила ее за запястье, прижавшись к ней всем телом. — Тварь! Ты думаешь, что можешь снова напиздеть мне в уши и уйти, как ни в чем не бывало?!

— М, прошу прощения? Вас что-то не устраивает, мисс? — Умудрялась смеяться та, пока клиентка чуть ли не сходила с ума от гнева.

— Пошла ты! Я заставлю тебя пожалеть о своем возвращении! — И приблизившись еще теснее (хотя куда еще-то?) что-то зашептала на ухо, но брюнетка вырвалась на волю, оттолкнув незнакомку.

— Ха! Забавная вы, однако, милочка! — Бросив эти пару слов, с невозмутимым видом зашагала дальше. — Счастливо оставаться! 

Вот вам и крещеный луковый супчик...

Когда Луция решилась выйти из кухни, первым же делом она поймала перепуганную официантку. Энджел не знала куда себя деть, пытаясь скрыться на кухне.

— Что это вообще было? Что случилось? — Расспрашивала она девушку. Энджи раздраженно вспылила.

— Да эти двоя случились! Мой босс и телеведущая к нам приперлись! Пиздец полный!

И умчала.

— Что? Телеведущая?!

Спрашивать уже было не у кого. Вегг пытался что-то обсудить, разобраться, принести извинения, но те покинули ресторан стремительно, чуть ли не бросив деньги в его лицо. Аластия продолжила работу, пусть и в не очень стабильном психическом состоянии (хотя куда ж еще нестабильнее?). Энджел, как сквозь землю провалилась, а Луция весь день охраняла пасту под сливочным соусом...

***

Десять часов вечера.

Зал, кухня, бар, подсобные и туалетные помещения убраны. Мебель вся посчитана, продукты проверены. Свет потушен. Ресторан закрыт. Ключ доверен лично ей.

Дверь небольшой комнатки захлопнулась и размеренные шаги приближались к ней.

— Могли найти местечко и посолиднее. — Первое, что ей сказали, бегло пробежавшись по помещению глазами. Полки, грамоты, фотографии, книги, интерьер – все это пристально рассматривали, как экспонаты в музее.

— Это мой кабинет, дурында.

Было уже чертовски поздно, но, кажется, их обоих это ни чуть не смущало. Аластия по виду была уже далеко не первой свежести после смены. Больше не пытаясь притворствовать, ее усталость стала отчетливо видна. Когда они встретились глазами то, кажется, оба друг друга без слов поняли. Быть здесь – это не то, что им сейчас хотелось, но приватный разговор – есть приватный разговор. Тяжелый вздох напротив не оставлял равнодушным, а накидывал на плечи какой-то ответственности. Мол: "Это ты ее сюда привела, вот и расхлебывай!". Совестливость всегда обязывала ее идти на уступки. — Располагайся. — Любезно отодвинув для нее стул, предложила сесть. Та от ухаживаний не отказывалась. Вытянув свои длинные ноги, она буквально растеклась на стуле, издав ещё один вздох, но более расслабленный. Даже прикрыла свои глаза и Луции стало как-то неловко здесь присутствовать. Будто бы третья лишняя между Аластией и стулом. — Ты... Эм. Не откисай, лады? Я сейчас принесу пасту.

Реакции не последовало. Со стороны казалось, что женщина уже в отключке, но проверять ей не особо хотелось. Уже уходя, она услышала тихий голос.

— Какую пасту?

Губы Морнингстар тронула улыбка.

— Аль денте. Ты просила оставить.

За спиной сонно пробормотали.

— Да? Не припомню. — Даже разлепила глаза, чтобы с удивлением подметить, как нежно на нее смотрят.

— То аль денте, которое не понравилось гостье. По всем правилам его следовало утилизировать...

Та задумчиво качает головой.

— Но вы не утилизировали. — Подытоживает она. — Вы для этого меня позвали? — Звучит несколько обвинительно. Луция цокает и поднимает глаза к небу.

— Ну, конечно же! Мечтаю тебя бесплатно кормить! — Выходят нервы с сарказмом, возвращая стойкое чувство тленности этого бытия, упадка сил и депрессии. — Агх... Мне просто надо понять, что это была за истеричка сегодня. — Выдает она истинную причину посиделок, находя это неплохим поводом для распития алкоголя и еды. Та приподнимает одну бровь.

— Оу, вы хотите знать? Поверьте, не то знакомство, которым захочется гордиться. — Предупреждают ее снисходительно, но ей эти подачки и даром не сдались. Какая-то крыса с телевидения была у них в ресторане и Аластия точно известно об этом. Сама только что подтвердила это.

— Я уже знакома с тобой, к сожалению. Тоже приятного мало, но как-то ж терплю.

О, чье-то эго сильно задели эти слова. Злобный взгляд из тени, поджатые плечи, вздернутый носик. — Расскажи, что знаешь, а дальше уж я сама разберусь.

Отвернулась (обиделась наверное) от нее. По-деловому закинув ногу на ногу, парировала.

— Для начала подайте обещанное аль денте. Может тогда я и прислушаюсь к вашим просьбам.

Грубо... Но вообще именно на это Луция и рассчитывала. Задобрить дикого зверя едой, питьем; разнежить, чтобы потом выжать все соки. Поэтому она не стала спорить, а покорно удалилась на кухню.

Хорошо смеется тот, кто смеется последним.

Прихватив бокалы, Луция входит в свой кабинет грациозно. Не менее грациозно ставит бутылку вина, горячую (специально для нее разогретую) пасту, которой собиралась покорить сердце предвзятой (из-за своей упертости) судьи и кусок баранины. Сходу поняла, что не зря расщедрилась на маленькие детали, уловив, как тяжело та сглотнула. Брюнетка так напряглась, приосанилась в стуле, будто удерживала саму себя на месте. Луция позволила себе коварно ухмыльнуться. — Прошу. — Стоило же подсесть напротив, та чуть ли не набросилась на еду. Аппетит у такой худышки оказался зверский. Она в одиночку, не запивая, умяла кусок баранины, пока Морнингстар на всё это лишь смотрела одухотворенным взглядом. Да... завораживающее зрелище. Обгладали тарелку изящно, ничего не скажешь. Пусть на комплименты она была скупа, но, знаете... Морнингстар хватило и самого процесса расчеленки и поедания. Многое стало понятно. Под конец чужой трапезы, подлила той нетронутого вина. Как на свидании, ей богу.

— Ну... Как? — Скромно прервала она давящую на перепонки тишину.

— Не дурно.

Приуменьшение века. Серьезно, да от барашка одни голые косточки остались! Чутье ей подсказывало, что не будь ее тут и костей б не лежало. Про пасту даже нет смысла упоминать. Почила смертью храбрых.

— Вижу... — Взглядом проследила за тем, как культурно эта воспитанница пансиона «Ласточка» вытирает свой ротик. Будто не она агрессивно трещала тут зубами. И еще ж невинно похлопала глазками в недоумении.  — Кхм! Таак, кто та гостья? — Незатейливо поинтересовалась.

— М? Какая гостья?

Решила сыграть в дурочку, отодвигая тарелку. Вовремя решила ж дать заднюю... Когда все съела, зараза.

— Ну, та, которая заорала на весь ресторан «Нуарет!» и побежала тебя лапать.

Не осталась перед ней в долгу, небрежно припоминая этот яростный визг. Настроение поиграть у собеседницы тут же пропало. Личико скуксилось.

— Ах, эта! — Уже досадливо вспоминает сама. — Тэлли Вокс...

— Тели... Что?

Не поняла ее теперь Луция, перебирая созвучные словечки, хмурясь, в поиске взаимосвязи. — Фокс? ...Телик? Причем тут телик и лиса? Я не понимаю!

— Не при чем. — Легко пожала та плечами. — Я говорю про Тэлли Вокс. — Четко выговаривая каждый слог, выделила она сложное для маленькой головы имечко. — Поразительно, что вы впервые о ней слышите! Все-таки у нее богатое портфолио: телеведущая новостей, участница синдиката трех V, шарлатанка... — Потекла всякая грязь по трубам. Необычно видеть ее такой взбешенной и не быть причиной этого. Луция закусывает губу, понимая, что даже толком не слушает ее, вместо этого пялясь в одну точку. Сказывалась усталость.

— Мгм...

Аластия ее вялые мычания за своей триадой не расслышала.

— ...самая жадная, самая алчная, жалкая, дешевая сумасбродка, которую вы когда-либо встречали, поверьте мне! — Перечислив весь список достоинств, запила негатив так учтиво предложенным вином. С приятным удивлением отметила, что женщина налила приличное на вкус полусладкое, а не что-то приторное. Аластия почти уверенна, что диснеевские принцессы вроде нее пьют что-то сладкое до безумия. Как сиропы. Ликер, к примеру! Да, это определенно должен быть ликер...

— Ты с ней, так понимаю, хорошо знакома? Какие-то старые терки? — Тем временем интересуется блондинка, серьезно подходя к вопросу. На кону ресторан сына, а тут еще каких-то сук к ним привалило! Одной им вполне хватало.

— Некорректный вопрос. Я не обязана на него отвечать. — Сдержанно увернулась от неудобной темы, однако Луцию этим не обмануть. Она вежливо улыбнулась, однако ее грозный шаг в рассуждениях не знал видимых, или не видимых границ.

— Пожалуй, но не пойми неправильно... Я имею право спрашивать об этом, когда к нам наведываются такие люди.

Она шла напролом, приходя к выводу скоропостижно, ставя собеседников врасплох. Не заманивала, а толкала в угол. — К тому же, твоя «старая подружка» явно пришла к тебе, а не к нам. — Прийдя к умозаключению, заявила о нем так прямолинейно, что Аластия лишь уязвлено прикусила язычок. — Разве я не права?

Только частично. Луция стреляла тупо в небо и рикошетом случайно подстрелила рябчика. Делало ли это ее выводы верными? Спорно. Само собой, эту богатую занозу не интересовал их ресторан. Все, кто хотели поиздеваться над новым игроком, давно это сделали. Более любопытной была реакция метрдотеля и сегодняшняя сцена. Казалось, что-то вынести из этого нельзя, но для Морнингстар это все до примитивного просто и очевидно. Будто видела подобное сотни раз. Она искренне верила, что с плохими людьми происходят плохие вещи... Естественно у этой недружелюбной женщины были неприятели. Другой вопрос: откуда такие дохуя авторитетные?

— Что за вздор? Даже если я была знакома с этим человеком в прошлом, это не имеет никакого отношения к сегодняшнему происшествию. Дорогая гостья проголодалась...

Шеф недоверчиво хмыкнула.

— А ты просто оказалась рядом? Интересная позиция... — Не спуская с подозреваемой глаз, пригубила вина. — ...но заведомо провальная. Знаешь, для меня это не имеет значение. Куда больше меня волнует мой сын и его репутация. — Напряжение росло, тени сгущались, маленький кабинет будто становился еще тесней. Словно вот-вот стены сожмут женщину, а резиновые уточки посыпятся на голову с полок. — Скажи мне, что она делала здесь?

Невольно с губ брюнетки сорвался истиричный хохот.

— Разве я в праве ручаться за чужие мотивы? Больно много чести! Раз уж вы так обеспокоены, могли бы поговорить в первую очередь с Вэгг. Он бы просветил вас в подробности, но, так и быть, эту услугу окажу я. — Экстренно забрав контроль в свои ручонки, уселась по удобнее, сложила руки на коленях, расслабляясь в привычной стези. — Инцидент при всем желания нельзя назвать вопиющим! Бытовые проблемы общепита. Человеку что-то не пришлось по душе и весь персонал вынужден устраивать танцы с бубнами. Ничего нового и оригинального. — Убеждали ее интонации, но Морнингстар не спешила им верить. И своего сомнения не скрывала, подозрительно щурясь. — Ваш луковый суп, к слову, тоже был раскритикован. — Добавила та несколько мстительно.

— Интересно. Из-за чего же?

Чисто, чтобы удовлетворить любопытство.

— В нем был лук.

Ох, Луция порой забывала какими тупыми люди бывают. Жареный тартар, переваренный аль денте, луковый суп без лука... Создавалось ощущения, что эта Тори Фокс (или как там ее?) то ли большая дура, то ли особая любительница пощекотать кому-то нервишки. Впрочем, Аластию в этом виде спорта не переплюнуть. Гребенная чемпионка.

— Класс, но не уходим от темы. Так что она хотела? — Не теряет надежд протиснуться в этот кокон непросветной тьмы и разглядеть в ней что-то от обычного человека с личными проблемами и переживаниями. Обстановка располагает. Все-таки то, какой она предстала перед ней сейчас... Сосредоточенной из последних сил, но сытой и разморенной от вкусной еды. Брюнетке было просто лень вставать, поэтому она до сир пор тут. Потягивает из бокала.

— Вам зачитать заново весь заказ?

Предлагает та малодушно, но как-то умиротворенно. Ресурсы для агрессии видимо все истощились. Теперь она мирная, сонная и в чем-то даже покорная.

— Я не об этом! Что она хотела от тебя?

Давит, давит и вот-вот продавит! Продавит же?

— А какое вам до этого дело? Да и с чего вы решили, что это я – корень сей проблемы? — Огрызается, скалиться из последних сил. — Вы забываете о нашей дорогой сотруднице, чья слава успешной труженицы древней профессии опережает ее! — Подает сигналы, что нападет, пока сама ели-как блефует. Луция это видит отчетливо ясно.

Без лишних слов встает из-за стола. Под изумленным взглядом доходит до шкафа. Приоткрывая дверцу скромненького  буфета, за которой пряталось что-то поинтереснее вина, она не без драматичности ставит на стол переливающийся золотом виски.

— А как насчет этого? 

Аластия задумчиво жует губу перед тем одобрительно хмыкнуть.

— Уже совершенно другой подход, миссис Морнингстар...