«Только цель»

~|Sunken restaurant|~

Особое предложение...

Дегустационное меню:

• Стейк «Отлично сработанно»

• Святой шеф на самом дне кулинарии

• 9-тая лужа округа

• Девчонка на побегушках

• Тренинг №1 «Доброта по кругу»

• Грустная клоунесса и злой Арлекин

• Бейджик против слепых олених

• Мамины сыночки, как молодые боссы

• Змеи в коллективе

_________

Стейк просто шкворчал. Часики просто тикали. Глаз просто дёргался.

— Скажи мне, — Говорит чуть ли не рыча. — что ты делаешь здесь, а не в зале?

Спрашивает она у стоящей над душой Аластии в чистом жилете и выглаженной алой рубашечке. Ещё и бабочку опять нацепила, выпедрежница. Мало того, что она сама по себе какой-то фанарный столб с лыбой, так ещё и ходит вся из себя важная. Пока остальные заглядывают, чтобы поскорее уйти с готовым заказом, эта тупо стояла над душой. Поправляла сползающие очки и пялилась. Луция попыталась прикинуться мёртвой, решив, что может тогда оно само уйдёт, но, кажется, тухлятина только сильнее приманивает нечисть. И ещё же комментирует каждое действие, что-то мычит себе под нос и не моргая, смотрит!

— Слежу за прожаркой мяса. Вы же совершенно не умеете с ним обращаться. — Легко выдаёт, на минуточку, простая официантка (ну, ладно, чуть больше чем простая официантка – метрдотель), что бессовестно приподнимает крышку сковородки и (какая дерзость!) кидает туда горсть соли. Морнингстар аж передергивает.

— Я умею жарить мясо!

Вырвав из чужих лап крышку, вернула ее на законное место беспрекословным (хлоп!) тоном.

— Нет, не умеете.

Вновь, из вредности, тянет свои длиннющие пальчики. Луция тут же по ним ударяет.

— А я говорю: умею!

На это девушка просто фыркнула, закатывая глаза. Будто язвительности было недостаточно, та постоянно доказывает свое неравнодушие к ней критикой и откровенными оскорблениями. Эта острая на язык особа должна была быть уволена ещё в первый рабочий день, но сумела провернуть какое-то невообразимое чудо. Аластия очаровала Чарли, уломала Вэгга, приволокла сотрудников из собственных знакомых. Завоевала уже какое-то особое положение тут, хотя ей, блядь, не положено. Она официантка. Для этой работы много ума не надо, но у Аластии он был. Был весьма изощренный, смышленый, изворотливый, коварный на всякого рода махинации ум.

— Мало ли, что вы говорите!

А ещё полностью отсутствовала совесть, скромность и понимание о субординации.

— Ах, ты...! — Задыхалась от чистого возмущения. — Я шеф этой кухни, если ты не заметила! — Она буквально сцепила с себя бейджик, чтобы предъявить его слепой оленихе, где чёрным по белому, ЖИРНЫМ ШРИФТОМ, написано: Шеф-повар ресторана "Saint restaurant"

Перевод [англ]: «Святой ресторан»

Специально его не меняла на новый, где уже бы красовалось другое название. Чарли сменил его после того, как одна инициативная сотрудница (не будем тыкать пальцами, но все и так поняли) подкинула идею. Мол, в честь Нижнего 9-го округа, в котором находился ресторанчик было бы иронично назвать его "Sunken restaurant"

В Новом Орлеане Нижний Девятый округ – самый измученный природными катаклизмами район. Его не раз сильно затапливало, а после урагана Катрина дамба, защищающая округ, прорвалась на несколько участков и полностью затопила территорию. Нанесённый ущерб до сих пор не удалось до конца восстановить. Так что название «Sunken restaurant» – Затонувший ресторан довольно говорящее]

И как можно было согласиться на это?!

Прошлое название импонировало ей больше.

— О, вы уж простите, вас легко не заметить.  — Опять цеплялась к росту. Казалось, что даже радужка ее глаз издевательски смеялась, а тень просто ухохатывалась на полу. Однако отбрасывая фантазии и яркие образы, видишь перед собой лишь дрянную девчонку на побегушках, которой следовало занять свои ахуенно длинные ноги чем-то более полезным.

— Слушай сюда, ты...

Только хватает ее за ровный воротник, как та делает на пару шагов назад.

— Не стоит. — Показушно поправляет бабочку. — В конце концов, я заметила главное... — Разворачивается, собравшись наконец свалить. Дает выдохнуть спокойно. — ...а именно, что стейк вам придётся пережарить.

И уходит, цокая каблуками. Морнингстар не спешит повиноваться. Корчит рожицу, изображая противный голос этой стервы, но опуская глаза все-таки понимает...

...стейк давно превратился из Medium в Well Done.

М-да.

Отлично сработано, сучка.

***

— Итак, — Посчитав всех поголовно, сравнил со списком и отметил присутствующих. — все в сборе. — Он оглянулся на ждущего от него отмашки парня. — Можно начинать.

Тот по команде вышел в центр зала, заметно нервничая, но в большом предвкушении. Все взгляды направлены на молодого начальника и не сказать, что они полны энтузиазма.

— Благодарю всех, кто пришел! Ваш труд очень высоко мною цениться и я рад, что вы нашли время задержаться сегодня. — Уставшие лица напротив выражали такую взаимность, что собрание больше походило на похороны. — Значит многим небезразлично наше будущее, а это очень-очень важно для меня! И...

— Может нам небезразлична, например, зарплата? — Вставила свои пять копеек Тони за что получила подзатыльник от Вэгг. — Ай! За что?! Я работаю за деньги, детка!

— Помолчи! Чарли, продолжай.

Прочистив горло, Чарльз неловко кивнул.

— Так вот, эм.. Я знаю, что все мы работаем с друг другом не так давно. А как всем известно: «Здоровый климат в коллективе основа здоровского бизнеса!» — Аудитория из одиннадцати человек все еще не впечатлена, зато заметно напряжена после этих слов. — Для создания дружеской атмосферы я предлагаю... — Барабанная дробь. — ...сыграть в игру!

Все застонали в унисон. Начали разбретаться кто куда. На своих местах остались только Ниито

[Для Male!Ниффти я выбрала мужское японское имя «Ниито» – «新人». Смиритесь! ]

тыкающий иголкой в несчастного жука, с сочувствием глядящая на него мать, верные близняшки Разл и Дазл и тяжело вздыхающий Вэгг. Все остальные очень торопились сбежать отсюда домой. У кого-то утюг убегает, папа рожает, свинка не выключена и т.д. Их уже не вернуть без помощи высших сил. Чарльза охватила паника. — Нет, стойте! Она очень простенькая, ребят! Займет всего пятнадцать минут!

Никто и голову не повернул. Видя, что ели-как собранное стадо вот-вот разбежишься в разные стороны, Вэгг поднялся с грозным криком.

— Переработки оплачиваются в тройном размере!

И тут желающих уйти стало гораздо меньше. Поток частично двинулся в противоположном направлении. Энджел приземлилась обратно чуть ли не самая первая, уговаривая и ворчливую барменшу. Хаско даже деньги не особо подкупали. В ее планах на вечер было бухло, а не это вот всё! Черриз же согласился на «лишь бы не ебучие настолки». Аластие практически удалось покинуть мероприятие, но ее вовремя поймали и привели обратно. Уломали не иначе, как красивыми глазками.

Когда же все более менее смирились с участью, расположившись на местах, завершающий элемент подсел на стул рядом с Морнингстар.

Чарльз довольно улыбнулся. План все еще в силе!

— Что ж, все готовы? — Уточнил он у присутствующих.

— Да давай уже побыстрей, блять! — Подгоняла Хаско вскрывая бутылку водки.

Да, есть повод поторопиться.

— Хорошо. Все очень просто! Вы, по часовой стрелке, должны сказать своему соседу какой-то приятный комплимент. Вот и всё!

Кто-то приглушено выругался и все его морально поддержали. — Только не выдуманный, а то, что вам действительно нравиться друг в друге!

Эти перекошенные лица надо было видеть. Все между собой переглядывались с видом «Серьезно, блять?» и до того, как начнутся возражения, Чарли указал на светловолосую девушку. — Начни ты, Энджел!

— Я? — Слегка растерялась та. Повернув голову она встретилась взглядом с другом. Недолго думая, сказала базовое. — Ну, у тебя ахуенные кубики. — Подмигнув Черризу. Того, кажись, все устроило. Он пожал плечами.

— Спасиб, подруга. — Посмотрев, кто по его сторону, у парня скривилось лицо. — Агх, ты... — Он прошелся взглядом по Пентис, приглаживающей свой длинный хвост. Это та гадюка, которая пыталась отжать его квартиру, а сейчас строила глазки... Но припомнив ее помощь в починке байка, смягчился. Ладно, хер с ней. Один раз можно. — Ты... эм, клево шаришь за мотыки.

Пентис много для счастья не надо. Сразу же расцвела, расшипелась и разнервничалась.

— Я поль-сс-ена, сер Бомб! — Счастливо прошепелявила девушка. — На самом деле, я увлекаюсь е-сс-ё автомеханикой, робототехникой, квантовой физикой...

— Ага. Да. Меня как-то... не парит. — Остановил это на корню. Чарльз же от радости захлопал.

— О, это прекрасно, Пентис! Очень интересные хобби! — Естественно поддержал юноша. У всех давно уже складывалось ощущения, что среди них завелся любимчик... Как бы иронично это не звучало, но благодаря своему природному тугодумству у Пентис есть все шансы на это звание.

И девушке в каком-то смысле подфартило оказаться между двумя людьми, которыми она искренне восхищалась. Другой вопрос, что это, мягко говоря, не взаимно. Она с волнением взглянула на свой пример для подражания.

— Ох, я говорю комплимент вам, мисс! — Обратилась она к Аластии, что чопорно прикидывалась ветошью, статуей, тенью, массовой галлюцинацией. Всем чем угодно, но не «Аластией». Выражение лица практически не читалось. В этой голове могло быть что угодно. От Техасской резни до «Пой, чтобы не скучать! Пой, чтоб не унывать, чтоб не переживать! Петь полезно!». Что-то там интересное рассматривала под ногтями. Видимо грязь увлекала ее больше всех присутствующих, что не удивительно. — У вас поразительная выдер-з-ка и прекрасное чувство стиля! — Лились эпитеты, в которые никто из присутствующих не вникал. — Я восхи-сс-яюсь вами и ва-сс-ей привер-з-енности делу! — Искренне распиналась бедняга, как могла, но на нее так и не обратили внимание. Все это выслушав, Аластия не удостоила ту и взглядом.

— Не могу сказать о вас того же, — Вместо этого рассмеялась. Весьма жестоко, с учетом, что Пентис ценила ее мнение и была чересчур ранима. — но приму к сведению.

И на этом заканчивалась благодарность. Однако спесь поутихла, когда настал ее черед, а под боком оказалась...

Морнингстар.

Старшая Морнингстар. С младшим было бы все просто. Пусть она усиленно делала безучастный вид, о чем речь велась понимала. Надо было умудриться сделать комплимент особе, что так и смотрела на нее с вызовом. Впервые Луция оказалась в выгодном положении и даже не скрывала этого. Смотрела на нее заинтриговано, даже не подозревая, что та выкинет на этот раз. Вообще эта полтарашка всегда была на ступень выше (как бы абсурдно это не звучало). Самолюбие еще не до конца затмевало брюнетке разум, чтобы скрыть факт того, что Луция Морнингстар – звезда. Королева пустого зала. Как только она пришла сюда и поняла кем занята кухня (а ей очень хотелось подмять под себя кухню), почувствовала едкое разочарование. Морнингстар знали все... В былые времена она была известным шеф-поваром, владельцем сети ресторанов, номер один красавицей по версии каких-то там тупых журналов... Проще говоря, человеком успешным и со всеми благами. Аластия же не добилась еще и половины такого успеха. Грызла ли ее зависть? Скорее душило раздражение! При всех своих достатках, та умудрялась выглядеть как плаксивая соплячка! Бледная, сонная, вялая и с отвратительно кислым лицом! Эта еще ее неопрятная гулька из светлых волос, чтобы не расчесываться. Ужас.

С нытиками у Аластии были всего две линии поведения: отвращение, или высмеивание. Она выбрала на ее взгляд самый легкий путь. Все же веселиться ей нравилось куда больше, чем страдать. Она постоянно переворачивала роли и игру так, чтобы в случае чего не ей застрять с Луцией, а Луции застрять с ней. Гадостей за это время наговорила немало. Половина из них надуманные, половина оправданные. Женщина на свой возраст не выглядела. Напоминала грустную клоунессу. И раз уж ролей в цирке осталось не так много, Аластия решила взять на себя труд Арлекина: высмеивать это самое грустное создание на планете. Сейчас оно выжидающе на нее смотрит и словно кобра, ждет момента наброситься. Аластия поджимает губы, подбирая верные слова (да хоть какие-то!) и хочет выйти из неудобного положения.

— Вы... — Дальше язык не поворачивается. Привыкшая болтать без умолку, брюнетка хотела многозначительно промолчать. Вот смотрит она на это мелкое, бледное, светловолосое чудо-юдо, что даже краситься нормально не умеет и думает лишь о том, как подкрутить люстру у них в холе, чтобы это несчастье насмерть раздавило. Ну, что за фиолетовые тени? Что за румяна на щеках? Ужасно! Может это ее способ прибавить себе возраст? Ведь смоешь это все и подумаешь, что перед тобой дите малое с косметикой балуется, а не взрослая женщина. Все о чем она думает не походит на комплимент. Наружу рвется «мелкая», «глупая», «жалкая», «несчастная», «бездарная». — ...полезная.

Выходит что-то менее обидное, чем могло быть. Однако совсем неискренне. Даже противно. И не ей одной. Коротышка кривиться и смотрит раздосованно. Будто ожидала чего-то другого. Аластия не считает ее полезной, скорее совсем наоборот. Абсолютная непродуктивность! В случае с ней, можно было добиться куда большего, но если уж человек сам не хочет работать, его не заставишь. Наглядный пример, как огромный потенциал гниет в маленьком обреченном человечке. Смотреть тошно!

— Эм, Ал... Может ты хочешь чего-нибудь еще добавить? — Неловко предлагает Чарли, пытаясь хоть как-то разредить напряженную обстановку. Остальные же во всю глазели на эту сценку, ожидая не то скандала, не то драки.

— Нет, думаю этого достаточно.

Отрезала Аластия, не собираясь больше ломать зря голову. Более ей сказать нечего. Демонстративно отворачивается.

— О чем ты, Чарли? — Вздыхает натужно Морнингстар. — Она даже это ели из себя выдавила! Больше уже не родит. — Нарочно, или нет блодинка провоцирует ее. И готовая была ограничиться простым игнорированием, метрдотель меняет планы.

— Ну, почему же! У меня найдется, что добавить. — Тут же меняется в лице. Чувствует даже какую-то ребяческую радость от того, что выскажется. Манит легкий трепет азарта. Выпускать пар куда приятнее, чем прятать его. —  К примеру, я нахожу вас весьма забавной. Уморительной, если можно так выразиться.

И это маленькое личико моментально наливается кровью. Очаровательно! Ох, как ей по душе этот гнев. Выглядит лучше чем уныние, или зловонная тоска. Намного живее. — Смехотворной. — Добавляет к огоньку еще дров, чтобы наверняка. — Мне вообще думается, вы работаете не по специальности. Не пробовали себя детским аниматором?

Обводя ее кукольную фигуру взглядом, сверкает озорством. А что? Ей бы среди детей было легче найти себя. В толпе даже не отличишь.

— Вау! — Специально фальшивит, изображая восторженность. — А пошла-ка ты на...

— Мам!

— ...прием к специалисту. Проверилась б на бешенство, а то не удивлюсь, если ты на людей бросаешься!

Внутри что-то правда звереет. И наверное это хорошо отразилось в лице, ведь Чарльз уже сжимает ее плечи, глядя с мольбой.

— Аластия! Пожалуйста, хватит! — С такой же грустью она смотрит и на мать. — Я не прошу вас о крепкой дружбе, но можете проявить хотя бы капельку уважения друг к другу!

Не похоже, что кто-то собирается. Луция в миг делает равнодушный вид, брезгливо огибая ее взглядом. Аластия делает то же самое, поправляя съехавшие на нос очки. — Вы обе внесли серьезный вклад в наше дело, так что не ссорьтесь!

Еще даже не начали.

Остывая, Аластия понимает, что это ужасно глупое поведение. Глупое для них обоих. Цирк, ей богу!

Одна взрослая самодостаточная женщина, другая... ну, не сразу догадаешься, но тоже вроде не девочка. Не сказать, что самодостаточная, но самолюбие явно присутствует, если судить по тому, как гордо та вздергивает подбородочек.

По правде говоря, Аластии дело до нее никакого не должно быть. Однако почему-то жутко тянуло подстрекнуть, задеть, поддеть. Если уж жизнь – это шутка, то она самый преданный поклонник этого стендапа. Не раз за свое желание хорошо посмеяться она больно расплачивалась, но когда это останавливало?

Луция же могла быть благоразумнее и пресекать неуважение к себе с самого начала, быть серьезнее, умнее. Не лезть в словесную перепалку, а убить зачаток на корню. У нее есть и была такая возможность. Однако, вместо этого, она постепенно поднималась на сцену. Зрители уже заждались.

«У всех бед одно начало – сидела женщина, скучала»

Изначально Аластия причисляла это высказывание к пренебрежительным комментариям недалеких, не состоявшихся в жизни мужчин. Сейчас же она думает, что в этой фразочке есть некий здравый смысл.

В любом случае, «игра» продолжилась. Луция сказала что-то очень милое Вэггу, что тот аж смущенно раскраснелся, а Чарльз до того счастливо его обнимал...

Энджел показался странным комплимент о преданности. Она заливисто смеялась, но, кажется, была благодарна.

На этом прекрасном пейзаже Аластия ощущала себя лишней. Будто прожженная дыра на красивой фотографии. Пустое, сквозящее место...

Ее лицо то ли размыто, то ли отсутствует вовсе.

Никто бы не заметил, если она ушла. Но на звук отдаляющих шагов всегда оборачиваются те, кто с ними хорошо знаком.

Она осталась до конца только для того, чтобы не расстраивать Чарльза.

И не ловить тихий укор в спину от его мамы.