Из огня да в полымя
Князь Марзпетуни был так занят подготовкой к новому сражению, что в течение несколькихдней ничего не знал о событиях, происшедших в Двине. Он был уверен, что Бешир посленанесенного ему поражения готовится к нападению на Гех. Но каково было его изумление, когдаодин из воинов привез известие, что возвращающиеся в Двин караваны видели многочисленноевойско Бешира на берегу озера.— Он хочет неожиданно напасть на Севан, — догадался князь. — Он решил отомститьгосударю... Жизнь царя в опасности, надо спешить на помощь!Князь приказал войску немедленно готовиться к выступлению. Но не успел он сообщить освоем намерении, как прискакал царский гонец и привез радостную весть о победе, одержаннойцарем на озере.— Слава всемогущему богу, что не оставляет нас своей помощью! — воскликнул князь и,сняв шлем, прочувственным голосом прочел псалом Давида.Народ и войско опустились на колени и произнесли благодарственную молитву. Остаток дняпрошел в радостном празднестве, в котором участвовал князь с приближенными и воины обета.Пока армяне праздновали победу на Севане и в Гехе, Бешир, разъяренный неудачами,вернулся в столицу.Он собрал разбежавшиеся отряды, привел их в порядок и решил обрушиться на Гех, какпервоисточник зла. Он полагал, что Марзпетуни находился в Урцадзоре. Поэтому, когда одни изего начальников предупредил о возможности нападения Марзпетуни, Бешир ответил:— Этот мерзкий князь бродит в ущельях. Он не осмелится встретиться с нами в открытомполе.Бешир проехал Котайк и, вступив в Востан, разбил лагерь на берегу Азата близ деревниЕранос. Отсюда он послал гонца в Гех с требованием выдать ключи от крепостных ворот, будучиуверен, что жители не посмеют ослушаться его приказа. Но как он возмутился, когда гонецвернулся и сообщил об отказе.— Ключи от нашей крепости очень тяжелы, — сказали гонцу гехцы, — тебе одному их недовезти. Скажи Беширу, пусть приедет за ними сам.— Так они еще высмеяли меня? — вскричал Бешир.— Да, повелитель, и даже надругались над твоим приказом.— Хорошо! Я забью ругань им обратно в глотку!.. А сколько войск у этих разбойников?— Не знаю. Мне не разрешили войти в крепость. Со мной говорили с башни, — ответилгонец.Начальники войска Бешира, боясь неожиданного нападения, советовали ему вернуться вДвин, дать отдых войскам и только тогда двинуться на Гех.— За это время мы сможем узнать о количестве войска в крепости, — говорили они.— Нет, после двойного поражения я не могу идти в Двин, — ответил военачальник. — Япривык вступать в Двин победителем, так будет и на сей раз.Уговорить упрямого араба было невозможно, и начальники вынуждены были покориться.Было пасмурное майское утро. Свинцовые тучи закрывали небо. Беширу казалось, что самаприрода, скрыв солнце за тучами, предвещает ему победу. Поэтому он дал приказ начальникамнемедленно выстроить войско и начать наступление на Гех.Староста Ераноса, выполняя распоряжение Марзпетуни, уже успел послать гонцов в Гех исообщить о приближении арабов.Князь со своим войском ждал Бешира.Армяне были так воодушевлены победами, что князь решил не запираться в крепости, анапасть на противника на склонах Геха. Армянское войско нетерпеливо ждало сигнала. Каждыйиз воинов хотел прославиться боевым подвигом. Того страха, который, бывало, владел армянамипри одном слухе об арабском нашествии, уже не было. Голос князя Марзпетуни вселял в нихнеобыкновенную силу и веру в победу.Когда Бешир, перейдя двинскую речку, стал подниматься по склону Геха, он увидел, чтовершина горы скрыта за густым туманом. Крепости не было видно совсем. Это сильновстревожило его, но он ничего не сказал военачальникам. Он молча гнал лошадь, и золотойсултан гордо развевался над его белой чалмой.Арабы уже поднялись до половины горы и вступили в полосу тумана. Кто-то изприближенных предупредил Бешира об опасности продвижения в тумане, но он не обратил наэто внимания. Вдруг раздались крики армянских воинов. Как бушующий поток, нахлынули онина арабов. Начался жестокий бой. Противник в замешательстве кинулся было бежать, но крикиБешира и возгласы начальников остановили войско. Не зная, где находятся армяне и сколько их,арабы выстроились на склонах и начали защищаться. Но бились они только тогда, когда ихободрял Бешир. Как только он отъезжал в сторону, арабы шаг за шагом отступали вниз покосогору. Сила нападающих была такой сокрушающей, что в течение часа склон горы покрылсятрупами. Многие арабы вместе с лошадьми скатывались в ущелье. Сепух Ваграм, князь Гор истарик Мушег бились каждый на своем участке. Их отряды все дальше оттесняли противника.Отчаянно сопротивлялся только Бешир со своими телохранителями. Их взбешенные конистановились на дыбы, бросались в разные стороны, норовя растоптать армянских воинов,сражавшихся мечами и копьями.Князь Геворг, который сражался на склоне горы, видя упорство Бешира и его отряда,поднялся выше по склону. Прорвав передние ряды, он стремительно бросился к военачальнику.— Куда, несчастный! — закричал он грозно, направляя копье в грудь араба. Однако копье непробило стального щита Бешира и, соскользнув, попало в коня. Конь пал, а Бешир отскочил всторону. Его телохранители окружили князя Геворга. Еще немного, и гибель князя была бынеминуема.Но на этот раз на помощь к отцу подоспел сын. Со своими воинами он бросился на врагов.Арабы сопротивлялись недолго и начали отступать. Бешир бежал через ущелье в Двин.Убедившись воочию в поражении своего войска, он поспешил спасти свою жизнь. Это привело вотчаяние последние отряды сопротивлявшихся арабов. Отступая шаг за шагом, они дошли доподножья горы и обратились в бегство.На этот раз Марзпетуни не преследовал убегавших. Двин был недалеко: оттуда моглаподоспеть к арабам помощь.Он собрал своих воинов, сосчитал павших и тут же, на месте боя, прочел благодарственнуюмолитву. Затем, пришпорив коня, князь направился в Гех. За ним последовали его соратники ивойско, распевая победные песни.