Любить, разделяя безумие на двоих

* * *

Приятный янтарный свет озарял мощёные камнем стены Зала Состязаний и несколько напряжённых тел, парящих в воздухе. Прыткий голубой луч разрезал воздух и прямиком врезался в грудь Флоры. Невнимательность - глупая ошибка во время боя. Не сразу опомнившись, девушка мутным взглядом обвела приятелей и обнаружила, что её всё же отнесло на несколько метров. Досадно.

Анаган уже в который раз красноречиво взглянул на Огрона, и тот кивнул в ответ. На сегодня достаточно. Стелла сочувственно оглядела уставшую подругу: в последнее время она словно неживая, а на расспросы отмахивается. Однако чем дальше - тем тяжелее было скрываться за железной маской и не говорить о произошедшем.

Оказавшись за защитным куполом, Флора поймала неодобрительный взгляд профессора Альбера, который не стал давать никаких комментариев по поводу их поединка и размашистым движением что-то черкнул на бумаге. Ощущая, как мышцы ноют от усталости, она села на диван и опустила голову на руки, потирая виски. Неудачи, плохое самочувствие, постоянная грусть... Не хотелось признавать, но она не справляется.

Со смерти матери прошло ровно сорок дней. Сорок мрачных, наполненных тоской и слезами дней, каждый из которых хотелось прожить как можно быстрее. Исчезло желание просыпаться по утрам, с лица пропала прежняя улыбка. Флора очень любила мать и хотела больше проводить времени с семьёй, всем вместе. Но теперь было уже поздно. Теперь она уже знала, что запомнит всё до последней мелочи, каждую минуту того злополучного дня...

Боясь не успеть, взволнованная Флора влетела в комнату. Изнеможённая болезнью Лилиана лежала на кровати, а рядом сидел её муж, осторожно держа за руку. Когда Дориан поднял голову, в потускневшем взгляде можно было видеть только боль и отчаяние. Его никогда не видели таким.

- Дорогой, - тихо позвала его Лилиана, - пожалуйста, оставь нас наедине.

С тяжёлым сердцем ему далось отпустить её пальцы и уйти - он словно боялся, что, как только нога переступит порог, его любимая растает, упорхнёт, исчезнет, оставив одни лишь воспоминания.

По лицу Флоры безостановочно текли слёзы. Лилиана ласково смотрела на дочь, с прежней добротой гладила по щеке и уверяла, что всё обязательно будет хорошо. Но время утекало, растворяя призрачную надежду на спасение, поэтому она решила не испытывать судьбу и начала рассказ. Это была история, которую следовало давненько открыть близким...

Как оказалось, неизлечимая болезнь стала наказанием. Это был обыкновенный будний день - вторник, когда по расписанию у королевы было нелюбимое «разгребание» текущей документации и подготовка будущей. Сосредоточившись на чтении договора, Лилиана уронила несколько бумаг. Пробормотав что-то вроде: «Совсем заработалась», она склонилась и... Её взгляд зацепился за торчащий из-под полы клочок обожжённой газетки. Судя по всему, пробыл он здесь достаточное количество времени, а среди паркета не слишком выделялся, потому оставался незамеченным.

С интересом женщина выудила потрёпанную газетку и, сощурившись, смогла разобрать самую понятную строчку на грязно-жёлтом фоне: «...вместе с Дианой Фризалис пройдут церемонию...»

- С Дианой Фризалис... - только это смогла прошептать королева и застыла, как громом поражённая.

Бумажка, зажатая меж пальцами, заискрилась и с противным смрадом исчезла, оставив небольшой ожог. Боль была терпимой и не смогла затмить кутерьму внутри: кто же такая Диана? Откуда в их роду взялась ещё одна представительница? И почему о ней ничего не известно?

Осторожно в течение нескольких дней Лилиана искала любую информацию по поводу этой загадки, но тщетно. Пробовала выведать у мужа, нет ли у него каких-либо сестёр или родственниц, на что получала уверенный ответ о том, что с такой же фамилией более никого нет, а вся родня с женской стороны давно замужем и носит иную фамилию. Отсутствие малейших зацепок расстраивало королеву и даже заставляло усомниться в реальности произошедшего: возможно, ей всё привиделось на фоне бесконечных дел и документов? Однако одно не давало забыть: ожог так и не заживал, а виски пронзала острая боль при мысли о неизвестной Диане. Медикаменты не помогали, самочувствие ухудшалось.

Видя, как муж устаёт в последнее время, Лилиана приняла твёрдое решение смолчать о том, что с ней творилось неладное, и самостоятельно продолжала вести поиск любых упоминаний о Диане Фризалис. Множество источников не давали ответа - пусто было везде. Казалось, надежды не было никакой, и эти бесполезные мучения пора бы прекратить, но... Одной ночью завеса тайны оказалась снята.

Превозмогая трудности заклятия, во сне ей явилась её собственная дочь - Диана. Обрывками удавалось слышать надрывные мольбы: не рассказывать ни о чём напрямую отцу, сестре или кому-либо ещё, иначе грозная сила проклятия могла обрушиться на того, кто вспомнит о ней. Затем мутные очертания поглотила тьма, так и не позволив разобраться в том, что же произошло в их семье на самом деле...

- Прошу тебя, Флора, - с опаской продолжала королева, - найди Диану Фризалис. Мне ничего не нужно, кроме этого. Если сумеешь это сделать, то покой обретёт и моя душа, и вся Линфея, - произнесла она и, помня о просьбе старшей дочери, с трудом удержалась от того, чтобы рассказать всю правду.

Изрядно удивившись, Флора переспросила, кто же такая Диана, почему она носит их фамилию и зачем её нужно искать, но в ответ мать лишь снисходительно покачала головой: предстоит тяжёлый путь.

Дверь со скрипом приоткрылась, и в помещении вновь появился бледный взволнованный Дориан. Эти минуты стали настоящим испытанием для него. Терзаемый своей беспомощностью и страхом смерти, он подоспел в считанные секунды, которые стали решающими. На последнем издыхании Лилиана с едва заметной улыбкой шепнула:

- Мне уже пора. Я люблю вас...

Гробовая тишина. Зелёные глаза закрылись навсегда.

Не желая далее погружаться в воспоминания со дня похорон, Флора наконец разлепила веки и тяжело вздохнула. Последним, что вложила мама ей в ладонь, была крохотная записка:

«Начни с Книги Эринии. Это всё, что мне удалось узнать. Верю, что у тебя всё получится. Ты умница, милая, береги себя».

Нельзя сказать, что Флора кинулась исполнять последнее поручение покойной мамы, хотя придавала ему огромное значение. Каждый день она помнила о том, что ей было завещано, и обещала себе взяться за поиски, чтобы поскорее найти ответы на вопросы. Однако все планы таяли: взять себя в руки не получалось. Дело было не столько в загруженном графике или личных делах. Непреодолимым препятствием оказалась боль. Душераздирающая, глубокая. Эмоции, старательно сдерживаемые Флорой, копились день за днём и угрожали нервной системе тем, что однажды хозяйка сорвётся. О случившейся трагедии она так и не сказала никому, а внутри увядала, как сломанный ураганом цветок.

- С твоего позволения, я присяду, - решительно заявил Огрон и поудобнее устроился рядом. Тянуть он не стал и сразу перешёл к сути: - Это была шестая проигранная битва подряд и четырнадцатая в целом. Мне не нравится, что Алан считает меня никудышным наставником и наша общая успеваемость скатилась. Даже слепой заметит, что ты очень изменилась, но я пришёл не наниматься психологом, а...

- А что? - перебила Флора, хмуро уставившись на напарника. - Моим психологом я тебя становиться не просила и указывать на очевидное - тоже... Не надо, Огрон, уходи.

Грубость в её тоне не понравилась магу. В другой ситуации он бы уже осадил вот такого выскочку, но вместо этого воспользовался Даром, который сразу же проник к самому сути вещей и позволил разузнать истину. Переживания, страх, отчаяние... Пролистывая мысли, Огрон ненароком дотронулся до предплечья Флоры, и она с испугом метнулась в сторону. В ответ он тяжело вздохнул.

- Отойдём, здесь слишком шумно.

Вскоре они оказались в отдалённом коридорчике, где не было ни души. Обстановка показалась Флоре довольно интимной, ведь столь бережного отношения она не замечала за ним, хотя иногда он подавал руку, чтобы легче встать, или приносил лекарства для заживления ран и ушибов. Нарастающее волнение заставило дыхание участиться. Огрона как подменили: он излучал умиротворение, которое обескуражило с первых секунд.

- Прими то, что произошло. Ты не виновата, - тихо произнёс он и внезапно приобнял её за плечи.

Флора не смела даже шевельнуться, ощущая, как сердце бьётся ещё сильнее, а щёки рдеют от смущения. Почему-то ей не хотелось скинуть с себя его руки. Пусть он держал дистанцию, но это было... Приятно?

- И ты не можешь изменить ход событий прошлого, - продолжал он, - но тебе подвластно настоящее и будущее. Если тебе не по силам соревнования, то лучше отказаться от них. Это не оскорбление, - он недвусмысленно взглянул на неё, будто подтверждая серьёзность своих слов, - а реальная оценка. Если у тебя нет возможности - пускай Алан назначит мне другую напарницу. Подумай над этим, пока у нас ещё полторы недели в запасе. - Отстранившись, он удалился в направлении жилого корпуса.

Признаться, он изначально не собирался долго засиживаться с ней, но стоило узнать о случившемся - внутри пробудились отголоски его трагедии. Да, он не смог оставаться равнодушным, но уговаривать её продолжить тренировки не стал бы. У него был достаточно рациональный и избирательный подход. Ещё недавно он был очень доволен и несказанно удивлён тем, какая подопечная ему досталась: умная, схватывала быстро, старалась не подводить. В глубине души он отчасти получал удовольствие от встреч. Жаль было бы потерять такую союзницу, но ничего не попишешь - была одна, будет и другая.

* * *

Замахнувшись как следует, Стелла снова запустила искрящий клубок магии в Анагана, который ловко увернулся и попытался в очередной раз вразумить её:

- Стелла, шутка зашла далеко! Ну серьёзно, ты же не пытаешься навредить мне?

- А до тебя только дошло, что пытаюсь! - сердито оповестила она. - Ты можешь сказать нормально, зачем тебе это кольцо?

- Стой, оно мне не нужно! - помотав головой, Анаган поднял руки вверх, как бы демонстрируя, что не хочет продолжать бой.

Однако должного эффекта это не произвело, а только больше разгневало Стеллу - на неистовой скорости воздух рассёк белый луч. Анаган откровенно не ожидал его. Впопыхах сорвавшись с места, он ненароком зацепился за собственные брюки и грохнулся на пол. Громадный вазон, стоявший у арки, разлетелся на осколки. Чертыхаясь, маг поспешил подняться на ноги. Не будь сейчас академического совещания, этим двоим точно влетело бы. А вот тот факт, что в коридорчике не проскользнул ни один студент, был не в пользу Анагана, который отдувался за неизвестную ему провинность.

- Добегался.

Стелла грубо толкнула мага к стене и засадила заклинанием в живот так, что тот скрючился пополам. Она не собиралась быть милосердной в отношении того, кто позарился на семейную реликвию - Кольцо Соляриса, а также строил козни у неё за спиной.

- Я ещё раз спрашиваю: для кого или чего ты хотел украсть его? Я в курсе, что ты в заговоре против меня! Отвечай, или я тебя прикончу!

- Погоди, я всё объясню...

Пыл девушки немного поутих, и она с недоверием отступила, отряхивая ладони.

- У меня не было злых намерений к тебе, - немного оклемавшись, с хрипотцой произнёс Анаган. - На перерыве ты поднималась по лестнице, а за тобой шёл какой-то тип. Он стянул у тебя Кольцо, но я нагнал его этажом ниже. И теперь, когда я сам вернул его тебе, ты меня лупишь и ненавидишь, - с досадой хмыкнул маг.

- Хорошо, допустим, но что ты скажешь в своё оправдание по поводу заговора? - возразила Стелла. - Я видела вас там и слышала, что вам нужны все артефакты! Меня ты вызвался прикончить самолично!

- Погоди, - его густые брови сошлись к переносице, - я понятия не имею, о чём ты. Тебе угрожает кто-то?

- Да... - со вздохом призналась она. - Я случайно услышала разговор каких-то мужчин, одного из них звали Ан. Его заставили вступить в сговор, который касается меня и древних артефактов. Не знаю, что им надо, но... Всё это время я боялась, что мне могут навредить. Особенно ты, потому что мы напарники и часто видимся.

- А ты что-нибудь ещё запомнила? Внешность, голос, какие-то приметы?

Девушка растерянно пожала плечами. Пару минут они молчали, погружённые в собственные мысли. Анагана всерьёз озаботило сказанное: это могло нести реальную угрозу для неё, а также у него появились догадки, кто это мог быть. Но неужели они снова взялись за старое?..

Проанализировав ситуацию, Стелла ощутила груз вины за свой поступок.

- Кхм, прости, я... Мне не стоило так думать о тебе и без разговора лезть в драку.

Всё, что смог выдавить Анаган - вялая улыбка. У него не было привычки таить злобу, да и...

- Кажется, ты ранен! - побледнев, выпалила Стелла, обнаружив лужу крови подле мага. - Надо быстро отвести тебя в лазарет и убрать...

- Так, это уже лишнее, - наотрез отказался Пакерс, не позволив ей закончить. - Лекари-аптекари умеют только калечить, сам справлюсь. - Оглядев торчащий кусок в голени, он состроил недовольную гримасу. - Ладно, потом поговорим. Я постараюсь узнать побольше про заговор и артефакты.

- Нет, я тебя не пущу, - она подлезла так, чтоб он смог опереться на её плечо. - Ты безответственно относишься к себе! Я всё уберу, и пойдём в нашу комнату.

Если уж начистоту, то изначально Анаган не хотел соглашаться, ведь у него не вызывали доверия ни врачи, ни помощь от кого-либо, если речь шла о здоровье. У него это с детства повелось. Но сейчас, видя, с каким рвением Стелла предлагала ему исправить ситуацию, он заметно смягчился. Белокурая красавица с первых дней появления в Академии произвела на него неизгладимое впечатление, так что он всё-таки сдался.

- Всё, всё, давай уже, принцесса Солярии, а то точно убьёшь меня, - он по-доброму усмехнулся.

Недовольно пробубнив что-то под нос, Стелла быстренько убрала кровь и последствия их побоища. Оставался ещё разбитый вазон, который надо как-то склеить обратно. По взмаху ладони густая пепельная дымка, закружив осколки в воздухе, окутала часть периметра витиеватыми узорами, которые через пару мгновений рассеялись и оставили...

- Белый? - рассматривая получившееся творение, переспросил Анаган. - Разве он не должен быть синим?

- Ох, и так сойдёт, - отмахнулась Стелла.

С видом знаменитого критика парень сложил пальцы в «рамочку» и гордо заявил:

- Вы правы, весьма живописно смотрится и гармонирует с интерьером не хуже...

- Да пойдём уже! - подавив смешок, поторопила она, и они поспешили куда подальше отсюда, потому что если кто-то узнает, то ходить и ходить им обоим на отработки...

Через полчаса Пакерс, удобно развалившись на диване, вещал забавную историю, которая приключилась с ним во время поездки на другую планету, а Стелла то и дело смеялась с его метких комментариев и не упускала возможность добавить что-нибудь от себя. Никаких ограничений в общении эти двое давненько не видели: подхватывали налету, понимали с полуслова. И поразительно ярко светились их глаза, когда сталкивались друг с другом - хоть вместо лампочек вкручивай! Между ними творилось что-то странное на протяжении месяца, и скрываться от самих себя становилось всё сложнее.

Началось неприметно, как маленькая зажжённая спичка, и затем - полыхнуло настоящее пламя. Они подавали отличный пример командной работы, с каждым днём всё больше удивляя профессора Альбера, а после удачного боя, вместо похвалы, могли с ребяческим озорством дать кулачок друг другу. Признаться, Стелла забывала о вендетте и потом ругала себя: надо быть на чеку, а она с ним флиртует, гуляет и шуточками перекидывается. А Анаган тоже был не промах - сам звал на прогулки и свидания, делился новостями и ловил в коридорах Академии просто на пару слов. В груди становило по-особенному тепло и хорошо в её присутствии. Что ж... Стелла ему нравится. Очень нравится.

- ...Вот, мы закончили, - аккуратно закрепив бинт, Стелла скинула резиновые перчатки и присела рядом. Хоть чуточку она сумела загладить свою предвзятость. - Заберёшь сыворотку, с ней заживёт быстрее.

- А если не заберу, опять убивать будешь?

- Ага, угадал, - хихикнула она. - Лечись и уже послезавтра будешь сверкать, как...

- Как ты.

За окном постепенно сгущались сумерки, и рыжими красками комнату заливали предзакатные лучи. Казалось, слышен только частый стук сердца. Его пальцы ласково, но настойчиво переплелись с её. Мурашки по коже.

- Если чем ты и способна меня убить, то только своим обаянием.

Глубокие коньячные глаза, в которых Стелле хотелось раствориться без остатка, были прямо напротив. Он так нежен с ней, несмотря на то, что она сделала... Интимность момента подстёгивала решиться на нечто большее, чем просто касание рук. Её губы тронула несколько смущённая улыбка. Он ей тоже нравится. Очень нравится.

- Добрый вечер, дамы и господа, - в комнату бесцеремонно ворвался Огрон, не удосужившись даже маломальски придержаться правил этикета. - Анаган, я тебя ищу уже давно, и удовольствия в этом мало. Спасибо, что вас видел Думан, а то ни на звонки, ни на сообщения не отвечаешь. - Он явно был чем-то раздражён. - У меня к тебе дело. Жду в коридоре.

Вылетел он так же быстро, как появился в помещении. Стелла была явно не в восторге от вторжения в столь трепетный момент и от досады швырнула ему вслед резиновые перчатки. Этого напыщенного кретина вовсе не учили хотя бы стучаться перед входом?

- Не переживай, солнце, мы ещё возьмём своё. - Оставив невесомый поцелуй на тыльной стороне женской ладони, Анаган напоследок отсалютовал и скрылся за дверями.

Стелла принялась собирать препараты и инструменты в аптечку. Душу захлёстывали цунами чувств, в животе до сих пор горел тугой жаркий узел. А это его новое прозвище звучало так по-особенному нежно и окрылённо...

Вдруг голова почему-то стала очень тяжёлой. Стелла замерла, словно в неё воткнули копьё, согнулась пополам и рухнула на пол. Она потянулась к телефону, но от боли перед глазами всё поплыло и превратилось в непроглядную черноту...

* * *

- Нет, это больно, Стелла! - запротестовала русая девочка, испуганно хлопая зелёными глазками. - Моя коленка скоро заживёт, не волнуйся, - стараясь отмахнуться, она медленно попятилась. - Стелла...

- Ну не будь ты такой вредной, я помочь хочу, - обиженно надув губы, пробурчала светловолосая девчушка.

Беря прозрачную колбочку, в которой плескалась насыщенная красная жидкость, она смочила несколькими капелями кусочек ваты и завернула получившийся компресс в марлю.

- Мама сказала, что надо учиться делать всё, даже если ты принцесса. А вдруг мне надо будет кому-то так же помочь? Ну пожалуйста, - настаивала она, умоляюще складывая руки, и в конце концов подружка всё-таки сдалась. - Спасибо! - искренне поблагодарив, девочка приступила к «лечению».

Русая с интересом наблюдала, как бережно она обращается с ней, а после резво подскочила со скамейки и восхищённо похвалила:

- Молодец, у тебя стало хорошо получаться! С тобой точно не пропадёшь, - тихонько рассмеявшись, она схватила подругу за руку и протараторила: - Забирай всё и побежали, Диана уже ждёт нас!..

* * *

Обстановка для разговора была крайне благоприятная, ведь вокруг не сновали надоедливые первокурсники, путая комнаты, а старшим было откровенно плевать на происходящее вокруг. Стоило Анагану появиться в поле зрения, Огрону снесло крышу.

- Поразвлекаться ему захотелось! - он толкнул товарища в плечо. - Знаешь, после тренировки меня встретили наши давние знакомые. Говорят, что Круг снова в сборе под руководством Андреса Этхена, а ты... - Огрон небрежно ткнул в пальцем в грудь друга, - вернулся туда, мать его! Тебе вообще мозги отшибло на мотоциклах?!

Стоявшие неподалёку ведьмы с презрением покосились в их сторону и зашептались:

- Очередной неуравновешенный кретин!

- Этот ублюдок Рэдгарт как всегда! Он брата моего чуть не кокнул на тренировке, его еле привели в чувства!

- Пошли отсюда... Чёрт бы его побрал!

Как Анаган был ошеломлён - не передать. Не желая слушать очередную порцию оскорблений в свой адрес, он заговорил:

- Да ты рехнулся, что ли? Мы же договаривались, что завязываем раз и навсегда. Кто тебе донёс, что я туда вернулся?

- Дин, - поубавив пыл, мрачно оповестил Огрон. - Вчера, когда откатали спринт, он пригласил меня на «дружескую беседу». Убеждал, что у Круга новый сильный главарь, больше приспешников и ты вернулся. Вы там успели навести суету на нескольких планетах, а он предложил и мне. Сейчас видел его во втором корпусе. Видимо, зачем-то ошивается по Академии, но как его пропустили и почему - непонятно.

- Ну дела... Подозреваю, он специально сказал тебе про меня, чтоб надавить. А вообще вся эта муторная история к добру точно не приведёт. Я тут тоже узнал кое-что интересное и думаю, не связаны ли наши истории. Позже обсудим. - Анаган прислонился спиной к холодной стене, устремив взор в потолок. Что Кругу могло понадобиться от них? Зачем они так открыто преследуют бывших участников?

Следует рассказать подробнее и о самом Чёрном Круге. Круг был неофициальной организацией, больше смахивающей на секту, которая включала молодых магов и бойцов, желающих иметь хотя бы маломальскую власть и развивать силу. При вступлении подписывали договор о неразглашении и анонимности, а для удобства и соблюдения правил участникам давали краткие прозвища. Делали это на латыни для эффективного отвода внимания. К примеру, Огрон получил кличку Одио (Оdio (лат.) - ненавистный, ненавидеть) или сокращённо - Од, Анаган - Чейлер (Celer (лат.) - быстрый). Называли по принципу стихий или выдающихся качеств, поэтому запомнить новые имена не составляло особого труда. Количественный состав был не очень богат поначалу, однако со временем удалось привлечь суммарно пятьдесят человек, что уже считалось успехом для организации, выезжавшей на чистом энтузиазме.

Там потихоньку разрабатывались планы по захвату некоторых территорий, разворачиванию крупных взбучек, нападении на какие-либо объекты. Делалось это для подрыва государственного порядка, нестабильности в мировом пространстве и... собственного развлечения, ведь от жёстких тренировок хотелось что-то поиметь. Несмотря на неформальный характер организации, за невыполнение поручения можно было выхватить выговор, а за крупную подставу исключали вовсе.

Нельзя утверждать, что Круг доставил всем больших проблем, но мелкие земельные споры, захваты и народные волнения чаще всего были связаны с ними. Удивительно, но ребята, не используя сверхъестественных и мудрёных методов, в большинстве случаев добивались успеха. Шаг за шагом медленно приводился в действие хитрый план: главы государств утрачивали доверие друг к другу, подозревали каждого в подготовке переворота и, разумеется, усиливали защитные меры. А Чёрный Круг, ни на йоту не претендуя на мировое господство, открыто смеялся над ними и держался в тени.

Огрон принимал в этом непосредственное участие - возглавив Круг вместе с другим магом, он придумывал потрясающие схемы, которые позволили сполна позабавиться даже на самых неприступных точках: Ромулея, Домино, Линфея, Зенит, Кория, Эсперия... и многих других. Они не вели подсчёт, а просто делали дело. Признаться, Огрон сполна упивался вкусом власти. Ему доставляло наблюдать, как исполняются его указания, как миссия обретает успех, как главы государств собирают совещания, на которых обвиняют друг друга и «носятся, словно безголовые курицы» в попытке вычислить вредителя.

Он веселился. Ему нравилось. Но так было до определённого дня.

Однажды, после новой устроенной шумихи на планете Лаймора, их путь побега лежал через родную планету Рэдгарта - Элладия. И всё бы ничего, но Рафаэль Дин, или Вортекс (Vortex (лат.) - вихрь, ветреный), который как раз делил с ним власть над группировкой, забавы ради предложил напасть на ближайшие врата. В один день двух зайцев, так сказать. Огрона будто током прошибло.

Дело в том, что на Элладии сложилась трудная ситуация, когда его отец не сможет должным образом защититься даже от столь незначительного вторжения. Распространяться об этом было нельзя - их с отцом счастье, что в течение некоторого времени не возникало поводов для войн и не поднимали восстаний. После бесполезных попыток поднять всё на должный уровень Огрон поверил в убеждения своего папы о том, что всё придёт в норму и нужно только немного подождать. И вот сейчас - переломная точка. Неужели он - законный наследник, - сможет бездушно напасть на родное государство, а после как ни в чём ни бывало смотреть гражданам и королю в глаза?..

В те минуты Огрон в полной мере осознал, что творил и проворачивал вместе с командой. В тот же день он покинул пост главы, не удосужившись объяснить причины своего решения.

Рафаэль, положивший начало делу, был крайне зол. Это ведь он пригласил его, натренировал, возвёл в авторитет и позволил тоже быть главным. У него весьма давно зрел один масштабный план, который вот-вот можно было исполнить, а теперь, когда Круг достиг пика эффективности - Огрон слился. Сколько он ни угрожал ему, сколько ни уговаривал - бесполезно.

Вместе за Огроном ушло чуть больше десятка бойцов, в том числе Анаган, который успел стать его незаменимым товарищем, а также одним из сильных, ведущих игроков Круга. На самом деле они там и познакомились, а легенду про общее увлечение в виде уличных гонок придумали. Дружеская связь не позволила Пакерсу долго оставаться в числе чернокруговцев, да и порядком надоело развлекаться таким образом - пора бы повзрослеть и не делать глупостей.

После ухода Рэдгарта и Пакерса основной костяк сил Круга таял, организация разваливалась на глазах. Огрон был очень рад такому стечению обстоятельств. Но оставался один казус - на нём был «долг жизни» перед Рафаэлем. Некогда Дин спас его, едва не угодив в капкан смерти, и как результат - правое крыло функционировало с погрешностью и пришлось подсесть на препараты. При любом удобном случае тот упоминал о долге, стараясь навязать, что главный козырь по-прежнему есть. Порой ожидание убивало, ведь когда наступит время вернуть долг - неизвестно.

- Вот тебе и весточка из прошлого... - озадаченно хмыкнул Огрон. - Предлагаю поступить так: будем по возможности выслеживать его, узнавать информацию о Круге и... Без глупостей, Ан.

- Обижаешь, - прокрутив чётки на пальцах, Анаган издал смешок. - Я никогда не подставлял тебя. Вот и сейчас будем внедряться постепенно. Надо узнать, что им нужно. Что насчёт Думана, Ганта? - в его голосе сквозили сомнения. - Стоит говорить им сейчас?

- Думаю, у них нет ничего против нас и им можно доверять, - кивнул Рэдгарт. - Мы могли бы вломиться к ним и всё разгромить, но пока ситуация не прояснится - лучше заляжем. Ну и будем ждать, что на сей раз выкинет Рафаэль...