Пьеса Первая "Кошмар"

— Ты действительно считаешь, что кучка отбросов вроде вас сможет справиться с хорошо обученными солдатами?! — Королева расхохоталась. — Боже, настолько плохой шутки, я, наверное, не слышала уже лет пять так точно, — Королева вымученно хихикнула, чтобы спустя секунду вновь надеть маску строгости. — А если серьезно, то хватит пререкаться со мной и послушай внимательно. Если не хочешь оказаться там же, где и твой дрянной брат, то иди за мной. Иначе, я сама, с помощью этой плети, превращу тебя в изрезанный кусок плоти, на котором даже живого места не оставлю, и наконец, сотру эту твою наглую ухмылку. Да так, что ты будешь молить меня о смерти! И когда ты сломаешься окончательно, то я отдам тебя на съедение этим доходягам. Ты меня понял? — я все также улыбался и смотрел в глаз Ее Высочеству. В нем читалась злоба и ненависть. Моя улыбка стала еще шире.

Жалкое подобие себя самой. Угрозы на меня уже давно не действуют, а все благодаря тебе, паршивое создание, которые кличет себя праведной.

— Конечно, Ваше Высочество. Я пойду за вами, но не могу быть уверен, что не сбегу при первой же возможности, — я видел это в ее глазах. Ее ярость закипала все сильнее. Каждое мое слово подогревало ее гнев все больше. И мне это нравилось.

Хорошая работа, Брат. Пусть моя смерть не будет напрасной.

Конечно, Братишка. Как я могу оставить все, как есть? Лучше всего будет разбираться с ними поочередно. Что-то вроде лесенки. Сначала Сержант, потом Лейтенант, затем Капитан, а уже потом и Королева. Тьфу, даже противно ее так называть.

Успокойся. Давай следовать нашему маленькому плану и будем стараться не отходить от него. Помни, нам нужна еда. Неважно кто это будет, простой житель, кто-то из Имперской Стражи или даже Имперская чета, неважно.

Конечно... Братишка... Ты как всегда прав.

— Ты совсем оглох? Пошел быстрее! — меня окликала Королева. Ее громогласный голос больше нервировал, нежели отвлекал.

Я заметил перед собой пару стражей. Молодые бойцы, что пришли на службу совсем недавно. Кажется, я их уже где-то видел. В голову стрельнула мысль. Это были те же новички, что скрутили меня. Тупая и ноющая боль отозвалась на догадку. Я тихо зашипел и схватился за грудь.

Я расстегнул и снял куртку, чтобы обнаружить крупные кровоподтеки. Рана открылась, а импровизированный бинт давно изжил себя, став простым куском вонючей тряпки.  Опустившись к земле, я собрал немного снега в руку и приложил к ране. Пришлось изрядно помучаться, чтобы не бросить ткань в спину Королевы. Холод снега обжигал тело, одновременно принося небольшое облегчение. Кровотечение ненадолго притихло, я вновь начал рвать свой свитер на лоскуты, дабы не подохнуть от какой-то там раны.

Однако, мою попытку заняться самолечением, прервал тот самый новичок. Он отвесил мне хорошую оплеуху и приказал идти вперед. Я рукой указал на рану. Парень немного поколебался, но все же вытащил из подсумка небольшой бинт и кинул мне его под ноги. Я кивнул ему в знак благодарности и, уперев топор к ногам, принялся бинтоваться.

Не прошло и пяти минут, как раны были замотаны, а боль немного поутихла. Вздохнув с облегчением, я накинул куртку обратно и пошел следом за стражей.

Мы пошли через лес. Дремучие земли Винтерделя поросли густыми и опасными хвойными лесами, с не менее опасной живностью, что еще водится в самых глубоких и отдаленных ее частях. Широкие кроны деревьев закрывали небо, погружая нашу маленькую группу в еще больший мрак. Кто-то достал небольшой факел из тубуса и зажег его. Свет дал возможность осмотреться в ранее незнакомой мне местности. Деревья сменяли друг друга, сугробы становились только больше. Однотипная для неподготовленного человека картина, но я слишком долго живу на этом Острове, чтобы не выучить каждую мелочь местной матушки природы. Природа Винтерделя настолько беспощадна, насколько и сурова. Если вы подойдете к любому жителю и спросите его, насколько сложно жить в Винтерделе? Он ответит вам длинной тирадой, о холоде и невозможности выращивать самостоятельно хоть что-то.

И их вполне можно понять. Винтердель — это безжизненная и заснеженная пустыня, в которой мало что осталось с приходом Королевы к власти. Однако не все так просто, как кажется на первый взгляд. Через заросли деревьев, вполне можно заметить чернейшие скалы, которые являются природным барьером для остальных частей Острова. Никто в Империи не смог объяснить причину такого разного климата всего на одном острове. Известно о четырех условных «районах» на острове.

Центр острова и, по совместительству, Столица Империи. Находится в самом центре, на пересечении трех остальных регионов и окружен непроходимыми скалами. Благоприятный климат дает возможность вести хозяйство, но по закону подлости, земли вокруг Резиденции бесплодны и мертвы. Хорошо укрепленные стены и достаточно неплохая подготовка тамошних солдат, делает из Резиденции практически непробиваемый бастион, способный продержаться не один месяц. Однако после переворота, больше половины Столицы опустело. Город был охвачен огнем долгие недели, пока сама природа не прекратила данный балаган, потушив бушующий пожар дождями.

Винтердель, является самой северной частью острова и моим нынешним домом. Аномальный холод и суровый климат. Считается владениями Лейтенанта. Однако... Никто не ставит его даже в наместники. Слишком гнилостный у него характер, да и хорошим поведением он никогда не отличался. Раньше, во время Короля, являлся местом тренировок бойцов Королевской Гвардии и Стражи. Сейчас... Является деревообрабатывающей базой. Леса активно вырубают, перерабатывают в доски и прочий древесный шлак для отправки в Резиденцию Королевы. Также, Винтердель окружен скалами, отделяющие его от других «районов». И все же, спустя больше семи лет, мало что поменялось. Пустошь на то и пустошь, чтобы попытки ее заселения, в очередной раз, заканчивались провалом. И те немногие жители, что остались здесь, лишний раз доказывают это.

Фоссенстоун, восточная часть острова, также отделена скалами на границе с другими «районами» и считается владением Капитана. Тогда Капитан Королевской Стражи проживала там. Ее фамильное поместье все еще можно найти, вот только от него остались лишь стены, двери, окна и потолок. Нищие и мародеры тщательно обчистили бывшие владения Королевы. Также являлась и до сих пор является, продовольственным центром Империи. Влажный климат и огромное множество водопадов с реками создали прекрасные условия для земледелия и скотоводства. Хотя с последним дела обстоят несколько хуже. Честно говоря, я давно был в Фоссенстоуне и не знаю, как дела обстоят там сейчас. Примерно два года назад, Фоссенстоун еще выглядело сносно. Хотя уже тогда прослеживались последствия «Нового Курса». Устья рек медленно иссохли, трава засыхала, а водопады мелели. Животные умирали от грязной травы, а посевы культур не обеспечивали достаточного количества пищи для всех.

Интересно, как Фоссенстоун выглядит сейчас? Осталось ли Поле таким же красивым? Плещется ли в реках и озерах рыба, а дети веселятся у берегов? Ответов на эти вопросы, я даже не хотел получать. Слишком поздно придаваться грезам и мечтаниям, когда на кону всегда стоит моя собственная жизнь.

Флентгрей, или Долина Вулканов, представляет собой самую южная и, безусловно, самую опасная часть острова. У этой местности нет владельца, и даже если бы он существовал, его влияние было бы минимальным. В Флентгрее находится сразу два вулкана: один из них можно увидеть из Винтерделя, а второй — из Фоссенстоуна. Тем не менее, Флентгрей не является бесполезным. Благодаря значительной магматической активности, там находятся золотые рудники и алмазные копи. По сути, Флентгрей является основным поставщиком строительных материалов и драгоценных камней. Туда также отправляют тех, кто оказался неугодным Королеве, вместо того чтобы заточить их в темницу.

Я многое слышал о Флентгрее из разговоров в трактире, а позже и со слов замученных режимом жителей Винтерделя. Флентгрей — это Ад на Земле. Пекло в котором работают шахтеры попросту невыносимо. Те, кто ушел туда по собственной воле работать, наслушавшись бредней стражи о прибыли и безбедной старости, возвращались в родные дома по кускам. Это место гиблое, люди там работают на костях своих предшественников. Попасть туда, означало для тебя лишь одно — мучительная смерть.

* * *

Ветер неприятно обдувал лицо, и руку с топором. Интересно, как эти двое идя в латных доспехах, в такой холод, держат руку на мече, еще и на лицах держат максимально суровый вид?

Не отвлекайся. Лучше смотри за дорогой и думай, куда и когда можно слинять.

Тише. Я пытаюсь сосредоточится, на этом. Так, мы находимся в Южном сосновом бору. Так... До лесоповала примерно три километра, оттуда до дома еще столько же. Постойте-ка, если мы идем на юг, то мы рано или поздно упремся в Раздел. Там же только старая пыточная для военнопленных!  Она решила так отомстить мне за побег?! Паршивая овца, не видать тебе моей пощады!

Осознание ситуации пришло довольно быстро. Оглядевшись, я перехватил топор в обе руки. Королева ушла далеко вперед, меня вели только двое стражников. Один был в шлеме, другой в утепленной каске. Латы создавали блики на белоснежном снегу. Красочная игра цветов попадала в поле зрения.

Жаль портить такую красоту. Ведь природа — прекрасный художник. Своими жестокими и опасными действиями, она творила истинное искусство. Я помню, когда только построил наш с Братом дом, как следил за бушующей вьюгой за окном собственного очага. Как мороз рисовал на стекле замечательные рисунки и как они весело оживали в моей голове. Как очередная снежинка налетала на замерзшее стекло, нарушая нестройную картину, но изящно ее дополняя. Я мог часами наблюдать этой, казалось бы, бессмысленной картиной, но мне было плевать.

Однако судьба имела на этот счет другие планы. Придаваться грезам и фантазиям было попросту опасно. Я не мог позволить себе расслабиться ни на секунду, мои враги и недруги Брата всегда хотели отобрать у меня то, чего я так долго добивался... Но им никогда не стоило этого делать. Для Брата я был и буду отцовской фигурой. Я наставлял его на путь истинный, дабы он не прочувствовал на себе все те тяготы горя и одиночества, которые я прочувствовал на себе лично. Я улыбался ему в глаза, защищал от любой опасности, даже когда он пошел против меня. На моих руках кровь десятка человек. Чьи-то сыновья и дочери, отцы и матери. Все они, пали от моей руки.

И теперь, когда я держу в руках топор, с желанием убить очередную помеху на своем пути, я ни о чем не жалею. Их жизнь была короткой, полна боли и отчаяния. Я же освобожу их от этого. Дам что-то большее, чем еще один день на бренной земле Острова.

Короткий замах и отрубленная голова спадает с плеч стражника. В его остекленевших глазах читалось лишь удивление. Белёсый снег окрасился багровым рваным следом, словно я нанес рану матушке Земле.

Стражник умер быстрой смертью, смертью того, кто встал у меня на пути. Да, я жесток и беспощаден. Но это не моя вина, а вина тех, кто сделал меня таким. На их плечах лежит груз ответственности за тех, кого они приютили. Дали пищу, кров и заботу, которой сами были лишены. Я жесток и я не устану это повторять, даже на смертном одре.

Второй страж отошел от шока. Его рука легла на эфес меча. Он хотел закричать, но с грохотом упал на землю. Обух топора сделал хорошую вмятину в его шлеме, отчего тот и отключился.

Я дышал рвано и нарочито громко. Руки дрожали, пальцы впивались в рукоять топора. Оружие идет со мной бок о бок почти всю сознательную жизнь. Холодная сталь не раз прорубала мне путь к счастью. Пускай и мнимому, но все же счастью. Остальные назовут меня умалишенным, если увидят мое лицо. Взгляд серых глаз, полный ненависти и презрения к тем, кто мешает мне. Я не стану колебаться ни секунды и убью любого.

— Боже... Из какого материала они делают броню, если ее топор сгибает как бумагу? Ладно, не время думать, надо отнести тебя домой. Там, мы с тобой вдоволь повеселимся, — я тихо захихикал.

Тело стража было легким. Даже латы не мешали мне схватить его за горло и потащить за собой в лес. Однако сквозь смех, послышался приглушенный хруст снега за моей спиной.

Это не Королева, значит кто-то хочет меня оглушить со спины!

Схватив топор, я резко бью с разворота. Послышался влажный хруст костей. Я посмотрел в глаза своему обидчику. Это оказался один из стражников, в руках которого был сжат искусно сделанный кинжал. Его лезвие волнообразной формы, покрывал тонкий слой чего-то очень едкого на запах. Видимо, это был яд. И похоже, что быстро действенный. Я схватил стражника за шею и подняв с земли спросил.

— Сколько стражников знает о нашем уходе? — в ответ он харкнул мне в лицо. — Неправильный ответ, подонок, — я резко вытащил топор из его туловища и схватился за кишки, попутно вытаскивая их наружу. Он скривился от адской боли и закричал. Из его рта вылетала кровь. Падая на землю, она оставляла следы. Жизнь медленно покидала стражника. Я отпустил орган и повторил вопрос.

— Никто. Это все что я знаю... — его слова прервал кровавый кашель. От него больше нету проку.

Отбросив его тушу в сторону, я посмотрел на свои руки. Они были по локоть залиты кровью. На моих руках, была кровь очередного человека... Некоторые чувствовали себя ужасно, даже после первого убийства. Корили себя, боялись всех подряд, и ни с кем не выходили на связь. Хе-хе, я отличаюсь.

В нашем мире есть только два правила: Первое «Указ Королевы не подлежит осуждению» и второе это «Убивай или будешь съеден» Если не следовать этим правилам, тебя убьют при первой же возможности. И я исправно следовал лишь второму правилу. Мне было в радость наблюдать за агонией тех, кто попался мне под руку. Их крики боли и отчаяния были усладой для ушей, а хруст их костей новой вехой в музыке.

Боже, как же хочется есть...

Голод вновь начал брать надо мной верх. Кровь на руках по капле падала на землю, окрашивая снег в алый цвет. Я начал облизывать пальцы.

Этот солоновато металлический привкус... Боже, насколько же это вкусно!

«Больной ублюдок», скажет любой человек, что увидел бы это в живую. Но мир так устроен еще с самого начала нашей истории. Либо ты, либо тебя. И я отказываюсь принимать тот исход, в котором меня убьют. На карту положено слишком много и я не готов отступать.

Я услышал тихий хрип, опустив глаза я увидел стражника, что пытается удержать кишки, вываливающиеся из его тела. На лице заиграла садистская улыбка. Сжав топор покрепче, я схватил ногу стражника и нанес удар. Кровь попала на мое лицо... она теплая... Значит мясо будет таким же вкусным... Я сорвал с отрубленной ноги остатки одежды и начал обгладывать мясо с ноги. На вкус, мясо очень жесткое, возможно, это из-за его образа жизни и недоедания, но ничего, мне и такое пойдет. Кровь тонкими струйками стекала по уголкам губ, растянутых в улыбке, и падала на землю. Кусок за куском, я обгладывал ногу, оставляя лишь голую кость.

Не хочу вспоминать, сколько времени ушло для того, чтобы приучить свой организм к новой... «диете». Сколько недель, я мучился в страшной агонии и изнывал от боли. Сколько часов проводил в бреду, разрывая горло от боли. Но, как говорил один мудрец: «Per aspera ad astra». Я проложил себе путь к свободе от голода, через боли и муки.

Внезапно, за собой я услышал какую-то возню. Это был стражник. Он очнулся от удара, а значит может начать кричать, чем привлечет лишнее для меня внимание. Я отбросил обрубок в сторону и посмотрел в глаза стражнику. Мое лицо почти полностью покрытое кровью, а на губах еще осталось немного капель, ну и глаза, которые излучали только животную ярость. Топор уже лежал на моем плече. И я медленно подошел к нему.

За то время, пока я составлял План, пришлось научиться многому. Внимательность и проницательность — не исключение. Я научился различать ложь по взгляду и поведению собеседника. Научился выуживать полезную для себя информацию.

Кстати, именно так я и узнал всю историю свержения. У Брата, пока он был жив, после его смерти у Часовых в Столице, простых жителей Фоссенстоуна и Винтерделя. По крупицам и по кусочкам, я собрал целостную картину. Уверен, что не все, что я знаю — это правда, но... 

Историю пишут победители. Не так ли?

Я тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли. Казалось, что последнюю мысль произнес даже не я. Я списал это, на голод.

— Слушай, у меня к тебе есть парочку вопросов. Ты же не будешь против ответить на них? — успокаивающим голосом спросил я у стражника. В его глазах читался только страх.

Он пытался отползти от меня, но был придавлен к земле ногой. Топор опасно раскачивался у его шеи. С лезвия стекала кровь, падая горячими каплями на его тело. Страж невольно дергался каждый раз, когда жидкость капала на кожу.

— Ответь мне, кто-нибудь знает о нашем уходе? — страж активно замотал головой в знак отрицания.

Уже второй стражник говорит о том, что никто не знает о нашем уходе. Не думаю, что он врет нам.

Абсолютно солидарен с тобой.

— Хорошо, следующий вопрос. Где сейчас Лейтенант и его отряд? — при его упоминании, я крепче сжал рукоять топора. Лезвие остановилось у глаза стража. Парень зажмурился.

— Я... Я не знаю... Честно... — он отвел взгляд в сторону. Ищет кого-то? Или же ждет когда к нему придет помощь.

— Не бойся ты так. Не стану я тебя убивать, — громкий хохот разнесся эхом по лесу. С веток деревьев разлетелись вороны.

Помни, Лейтенант не правит этими землями. А значит он сейчас находится на той поляне, вместе с Капитаном и Сержантом. Но все же мне кажется, что он врет тебе. Его броня не выглядит подходящей для наших земель. Слишком много металла и минимум теплых одежд. Он явно не местный, а значит либо из Фоссенстоуна, либо он в подчинении самой Королевы.

Значит стоит переходить к радикальным мерам.

Я с размаху ударил его по лицу и зажал его горло коленом. Он забился в конвульсиях от недостатка кислорода. Подождав пока его попытки убрать мою ногу не начнут замедляться, я убрал еë сам и встал. Стражник резко подскочил с земли держась за грудь и жадно хватал ртом кислород. Его конечности немного подрагивали, я заметил это и хищно облизнулся.

Я боюсь, что он не доживет до третьего вопроса.

В любом случае, от него нет проку. Он лишний свидетель, а значит может сообщить об этом Лейтенанту или Капитану.

То, что сказал Брат, я уже не услышал. Я жадно облизнулся и сжав топор покрепче, снес солдата с ног. Он с грохотом упал на землю и посмотрел на меня. Его взору предстала ужасная картина. Человек, в рваном белом свитере и такой же порванной куртке со следами свежей крови. В его руках окровавленный топор, с которого до сих пор стекала ярко алая кровь.

Я прижал его к земле и надавил обухом топора на шею. Из его рта, выскользнул сдавленный хрип. Он снова начал задыхаться.

— И вот мой ПОСЛЕДНИЙ вопрос... Зачем вам понадобился я? Что Королеве было нужно от меня? — я немного ослабил давку. Но оставил топор лежать на его шее.

— П... Пошел... к... Черту... Придурок... — сказал стражник, перед тем как я вновь надавил на него. Его мнимое высокомерие неимоверно злило, а конвульсии уже перестали приносить столь желанное удовольствие. Поэтому я убрав топор и повернув его лезвием нанес удар. Кости с хрустом распадались от стремительного удара. Череп начал распадаться, как хрупкий механизм часов.

Я широко улыбнулся и вынув топор из тела стражника, залез в «открывшийся проход». Нащупав нужный мне орган, я резко потянул назад. В моих руках оказалось его мозг. Он еще немного дергался в руках. Облизнувшись, я начал пожирать еще «живой» орган.

— Боже, насколько это вкусно... Его кровь очень сладка на вкус... Осталось только сердце и можно идти карать Сержанта, — неожиданно для себя произнес я вслух. Послышались приглушенные шаги и хруст снега.

Кажется, это Королева. Отлично... Устроим ей «холодный» приём.

Усмехнувшись от своей же шутки, я отрубил голову стражнику и откинул его тело куда-то за дерево. Второго я оставил там же где он лежал. Шаги стали громче, я услышал знакомый звон лат. Это означало приближение Королевы.

Усевшись на свежесрубленное дерево, я принялся ждать Королеву. Ветер приятно гудел в ушах. Величественные ели легонько покачивались от любого порыва ветра. Снег кружил в воздухе, залетая в глаза и путаясь в волосах. Приближающийся хруст снега грел заиндевевшие руки и окоченевшие ноги.

И вот она... Прямо передо мной. Держит затухающий факел в одной руке, а вторую прячет за плащом. Да вы прям сама загадка, Ваше Высочество! Иные скажут, что у меня не все дома, но я четко видел горящие зеленые глаза Королевы на свету гаснущего огня. 

Она идет настороженно, готовая отразить любую атаку. Но какая же ты слабая. Немощная и безумная, раз идешь прямо в мою пасть. Страждущие до крови и боли, жадные до криков боли, и острые как лезвие топора зубы ждут, когда поразят твою беспомощную глотку. Когда в мое горло польется твоя густая и нежная кровь. Когда они коснутся твоего прекрасного мяса. Я бы прокормил себя. Накормил Брата! Брат...

Я ненавижу тебя, Королева. Твоя смерть станет для него облегчением. Я насажу твою голову на твое же копье, сорву эту гнилую ухмылку, вскрою твою пустую черепушку и залью его самым отборным мусором, дабы ты наконец поняла, что ничто в этой жизни не остается без последствий.

Она посмотрела на меня. Ее недовольное выражение лица сменилось истинным испугом. Факел падает из твоих рук и прислоняются ко рту. Неужели тебе плохо? Какая жалость. Огонь с шипением затухает, погружая нас в утренний полумрак. Тебе страшно? Что за напасть... Думаешь, это единственное, что тебя ждет? Надменная улыбка расползается по моему лицу, пальцы с легким трепетом ощупывают рукоять топора и волосы на голове стражника.

Я близок. Пускай я и пропущу весь свой план. Пускай и лишу себя радости изничтожить то, что ты построила на костях. Плевать. Я буду упиваться твоей смертью. Буду искренне наслаждаться твоими страданиями.

Но... Что же тебя испугало? Мой внешний вид? Прости, не успел поменять одежду перед встречей.

— Ну здравствуй, Королева... Как твое самочувствие? Ты не голодна? — притворная жалость и насмешливость в голосе. Я улыбнулся еще шире. Я встал с дерева и остановился напротив нее. Она стояла в полном оцепенении, похоже ее действительно шокировало окружение. Хотя, если бы я был в здравом уме, я бы также, как и она, встал как вкопанный. — Ну, что ты как не родная? Подходи, не стесняйся. Его мясо, еще не сильно остыло, — из-за спины я вытащил, поделенную надвое, голову стражника и бросил ей под ноги. Она отшатнулась и посмотрела на голову. Я взял труп за ногу и начал медленно подходить ближе.

— Что... Что ты натворил?! Зачем ты их убил?! — она кричала. Едва ли не вопила от нарастающего ужаса. Как раненый зверь, хватается за любую возможность убежать.

Да. ДА! Больше! Хочу больше! Больше страданий на ее лице! Я хочу видеть, как она задыхается в своих слезах. Как кровь медленно затекает в ее глотку, застревая там навсегда! Дайте мне это!

Я остановился и отрубив вторую ногу стражника, начал жадно пожирать ее. Зубы впивались в кожу и мясо. Хрящи хрустели, кровь медленно затекала в горло. Зрачки сузились, а мышцы напряглись. Рот обжигает сладостно-горький вкус алой жидкости. Затылок заламывает от удовольствия. Ноги подкашиваются от экстаза. Еще чуть-чуть и упаду замертво, бредя о наслаждении и дальше.

— Т-т-ты, чертов псих! Ты заслуживаешь смерти, не меньше тех доходяг, что пошли против меня! — Королева заикалась. Ее руки жались к темному нагруднику. Зеленый глаз немного блистал во тьме раннего утра. Я откинул ногу в сторону, сжал топор в руке и медленно пошел на Королеву.

— Я? Я заслуживаю смерти? — я истерично рассмеялся. — Боже... Какая смешная шутка... — я остановился в паре метров от нее, прожигая гневным взглядом. Глаза жутко болели, резь в них затмевала взор. — моя цель... Это твоя мучительная смерть, что ты доставила моему Брату! — Королева достала копье из-за спины и встала в боевую стойку. Я усмехнулся и перехватил топор.

— Твой Брат был предателем! Он заслуж... — я перебил Королеву.

— Он пытался спасти мирных жителей от тебя! Ты убивала любого, кто скажет тебе хоть слово против! — я был словно ядовитая гадюка. Губительный яд вырвался изо рта, норовя уничтожить цель всей моей жизни.

— Мне ничего не оставалось, кроме этого! Твой Брат сам выбрал свой путь и поплатился за него! Так что, тут нет моей вины, — голос Королевы осип и затих. Она опустила голову, смотря на меня исподлобья.

Она сжала копье и с разбега попыталась атаковать меня. Я предполагал подобный исходи и извернувшись, попал за спину к Королеве, куда и нанес удар. Лезвие высекло немало искр и оставило глубокую вмятину в броне. Королева отлетела на пару метров вперед, но быстро развернулась и вытянула одну руку вперед. Она щурилась, точно хотела прицелиться в меня. Я оскалился и приготовился к очередной атаке.

Помни, ее оружие отравлено. Одно неверное движение и ты труп. А, и еще кое что. Твое преимущество –это скорость. Топор позволяет наносить быстрые и серьезные удары. В то же время Королева имеет при себе копье и кинжал, которым она не побрезгует воспользоваться в крайнем случае.

Спасибо, Капитан Очевидность. Я это и без тебя это отлично понимаю.

Тогда... Советую уклонится от летящего в тебя арбалетного болта.

Руки вытянулись вперед и выставили топор перед грудью. В рукоять воткнулся арбалетный болт. Я увидел, как по ней пошла тонкая трещина.

Дело дрянь. Еще пару таких вот «попаданий», и я лишусь единственного оружия.

Над ухом просвистел еще один болт. Королева мигом убрала что-то за пазуху и вытянула оттуда прямую руку. Немного приглядевшись, я заметил торчащий наконечник арбалетного болта. Мне не показалось. Это был арбалет. Разве что только наручный. Я среагировал на еще один болт и стремительно побежал вперед.

Королева выставила копье вперед и попыталась проткнуть меня, но у нее ничего не вышло. Я повалил ее на землю и приставил к горлу лезвие топора. Дыхание было прерывистым. Глаза налились кровью, руки мелко дрожали. Я... Я сделал это. Я сделал это! Наконец-то! Столько лет подготовки, столько смертей за моей спиной и столько крови на моих руках. Все это... Было не зря. Я закалил себя. Как мудрый кузнец, я превратил кусок бесполезного металла в искусное орудие убийства.

— Прежде чем умереть ответь на мои вопросы. Хорошо? — я садистски улыбнулся и прижал лезвие к горлу. Появился небольшой порез, откуда начала потихоньку вытекать густая кровь. Я приложил пальцы к ране и попробовал ее на вкус. Алая жидкость невероятно бодрила мое хищное нутро.

— Да пошел ты к черту! Ты Монстр, что убил уже как минимум двух ни в чем не повинных стражников и сейчас грозишься убить меня! Ты вообще осознаешь, что произойдет, если меня как правительницы не станет?! — я потер переносицу свободной рукой.

— Поверь мне. Я почти два года размышлял на своим Планом, — я сильнее прижал лезвие. — и я на все сто процентов знаю, что произойдет...

Неожиданно, Королева, скинула мою ногу с себя и быстро поднялась на ноги. Схватив свое копье она ударила меня... Я не успел среагировать достаточно быстро, но даже так я смог уменьшить ущерб. Удар приходился на сердце, но из-за блока, попал в голову. Возможно... Моя судьба должна была закончиться так, но что-то не давало мне покоя...

Нет! Я не готов подохнуть так просто! Я не сделал того, что хочу столько лет! Я завопил от резкой боли. Виски пронзила острая и невыносимая мука. Я выронил топор и схватился за копье. По его древку потекла кровь. Моя кровь. Кровь того, кто должен свершить жестокую месть. Кровь того, кто обязан убивать других, чтобы выжить самому. Внезапно, я захохотал. Звонко и слишком отчетливо, для того кого пронзили копьем. Королева немного отшатнулась и выпустила копье из рук. Я пал на колени и склонил голову к земле.

Матушка природа окрашивалась в алый цвет под гнетом моих стенаний. По капле, белесый снег покрывался моей кровью. Жизнь медленно покидала мое тело. Я уже не смеялся. По лицу текли горькие слезы, вперемешку с живительной влагой. И все же, одно не давало мне покоя. Ее Высочество что-то кричало. Ее голос мерк под давлением чего-то еще. Чего-то более влиятельного и насмешливого. Я не позволю кому-то насмехаться над собой! В своей голове, я услышал еще один голос. Он отличался от голоса Брата, был более грубый и сильно отдавал эхом.

Ты еще не закончил начатое... Так иди же! Исполни свой долг!

Резкий прилив сил напугал меня. Спустя столько лет, я вновь почувствовал ужас. Единственный глаз покрылся алой корочкой. Я вновь захохотал. Голос загрубел, резал слух, точно затупившееся лезвие ножа.

Неожиданно для себя, я схватился за древко и резким движением, переломил его. Хруст дерева впивался в уши. Звук глох сильнее с каждой секундой. Глаз вытек вместе с кровью. На затылке красовалась небольшая сквозная рана. Из глазницы торчал наконечник копья, а на лице застыла кровожадная улыбка. Здоровым глазом я посмотрел в сторону Королевы. Она была в панике. Ее руки судорожно бегали по моему телу, в попытке понять что происходит. В ее глазу я читал животный страх. Неуверенный шаг в ее сторону. Корка затрещала. Еще один шаг. Корка разлетелась на множество кусочков, опадая на землю бардовым стеклом. Некогда серый глаз окрасился в огненный. Я смеялся в голос и резким движением вырвал наконечник из глазницы. Королева отшатнулась еще сильнее, прижавшись спиной к стволу ели. Она потеряна, я чувствую это. Во рту скопилась горькая слюна. Я заглатываю ее, словно что-то привычное. В нос ударил странный запах. На ощупь схватился за рукоять топора и зверски оскалился.

В голове звучит чей-то голос. Низкий и громкий, словно исходящий из самой земли. Я наклоняюсь к снегу и вдыхаю его аромат. Знакомое чувство свободы заполняет все свободное пространство в голове. Одна мысль пронзила голову стремительной стрелой: Ты меня породила, я и уничтожу тебя. 

Я начал подходить к Королеве. Она пыталась подтянуть тот кусок копья, что лежал у ее ног, но почти сразу завопила от боли. Я прижал ее руку ногой. В ушах заиграла знакомая музыка. Хруст костей на руках Ее Высочества приносил мне невероятное удовольствие. Я топтал ее руку, ломал ее снаружи и уничтожал ее изнутри.

Я покажу тебе, что такое настоящий Ад!

— Как же быстро поменялись роли. Истинная битва свирепого хищника и глупой дичи. Хе-хе... — нога прижималась на руки Королевы. Она пыталась бить по ноге другой рукой, даже достала из сапога кинжал и занесла его над собой, чтобы тут же его потерять. — Разве тебя не учили, что ножи детям не игрушка? — устрашающий смех разнесся эхом по глухому лесу.

Я убрал ногу с ее руки и схватился за тонкую шею Королевы. Она задергалась в моих руках, силилась отбиться. Словно загнанная в угол безвольная добыча, что дергается и брыкается, захлебываясь в своей же крови. Еще секунда и жизнь покинет ее тело.

Ветер разошелся не на шутку. На улице бушевала настоящая буря. Снег поднимался с земли и закрывал обзор. Королева трепыхалась в моих руках. Ее лицо немного посинело, глаз начал выпучиваться, сосуды лопались, наполняя ее умирающее тело легким налетом предсмертной агонии. Топор, что так удачно оказался в моей руке, начал игриво выводить на ее руке метки.

Ты моя добыча... Я с тобой вдоволь наиграюсь...

Однако моим играм не было суждено продолжиться долго. Ее движения замедлились и едва ли не остановились. Пелена ненадолго сошла с глаз и я ослабил хватку. Королева жадно хватала ртом воздух, попутно захлебываясь слезами.

Она думает, что я так просто дам ей помереть? Нет... Она не отделается от меня так просто.

Я откинул ее в сторону какого-то дерева. Туша Королевы врезалась в ствол, с грохотом падая на землю. Буря все не утихала, а наоборот становилась сильнее. Топор уже лежал на моем плече. Я медленно подошел к Королеве. Она тяжело дышала и смотрела на меня затравленным взглядом. Чудовищный страх пронизывал ее с ног до головы. Занеся топор над ее головой, я замер.

Топор опустился рядом с ее головой. Королева подпрыгнула от страха.

— Проваливай отсюда. ОН тебя отпускает, — в моих глазах горела ненависть. ОН не дал мне закончить свою работу. Не дал совершить заслуженное!

А может я просто свихнулся? Нет... Этого быть попросту не может. Безумец никогда не признает свое безумие. Но я... Я особый случай. Та самая ошибка в стройной системе, под названием жизнь. Я иду против нее, против всех правил и не подчиняюсь устоям нашего общества. Я вновь посмотрел на Королеву. Она тяжело дышала и держалась за шею. Я опустился к ее лицу.

— Ты меня не услышала? Я сказал проваливать с глаз моих долой! Пошла отсюда, пока я не передумал! — Королева резко сорвалась с места и на всех парах побежала от меня в сторону города. С улыбкой на лице я направился к своему дому через лесную чащу.

* * *

Королева

— Чертов псих! Что с ним произошло буквально за секунду? Как он пережил такую травму?! Ладно, потом разберусь с ним, сейчас надо добраться до лагеря.

Я бежала как можно быстрее. Рука непомерно болела и изнывала. Я утирала слезы с лица. Почему? Почему он стал таким? Почему напал на меня, едва завидев? Он сказал, что я повинна в смерти его брата. Бред... Я никогда не слышала, чтобы у него был хоть какой-то брат... Мысли пронзило стрелой. Я... Я вспомнила. Здоровая рука сжалась в кулак, боль не собиралась утихать. Хотелось стать мелкой полевкой, спрятаться в своем убежище и позабыть о том, что происходит снаружи.

Кровь на латах намертво замерзла, снег неприятно хрустел под ногами. Казалось, что этот Монстр гонится прямо за мной. Я чувствую настоящий страх за свою жизнь. То, с каким жутким рыком, он бросал меня по поляне, напоминало избиение ребенка. Я пыталась отбиться, но это выходило лишь мне боком. Его кровожадная улыбка, что застыла на лице, окровавленный топор, и эта травма... Никто не мог такое пережить! Ноги несли меня непонятно куда. Да и это было не сильно важно.

Стоило бежать подальше отсюда. Подальше от его безумной улыбки! Подальше от его топора! Подальше от этого проклятого района!

Я стала чаще оборачиваться. В ушах нарастал гул, снег хрустел громче обычно и вот я слышу за собой топот чужих ног. Я резко обернулась и увидела его... Кроваво-красный зрачок смотрел сквозь меня, бирюзовая куртка пропахла кровью, топор блистал рубином. Запах крови и смерти бил фонтаном в нос. Я завопила от ужаса. Страшно. Очень страшно. Дыхание сбивалось, сердце бешено стучало в груди, отчего кровь бежала по телу быстрее, наполняя меня новой порцией ужаса.

Позади меня не было никакого человека. Был лишь Монстр. Чудовище, жаждущее лишь большей крови на своих руках. Я потеряла свой плащ еще до начала боя, и теперь ничего не мешало безжалостной буре резать открытые участки тела. С каждым шагом я чувствовала, как устаю все сильнее. Ноги заплетались, снежинки резали глаза, рука разбухла от боли, медленно кровоточа.

— Ваше Высочество, не против поиграть в догонялки? — он улыбнулся еще шире и ускорил свой шаг.

Страх. Он стал движимой силой, лишь благодаря которой я все еще остаюсь в живых. Не разбирая дороги, я неслась вперед. Нарастающая буря мешала движению. Путаясь в ногах, я спотыкалась. Адреналин заставлял бежать быстрее.

Сквозь гул ветра, я слышала нарастающий топот. Он был прямо позади меня. Я чувствовала на своей шее его тонкие шершавые пальцы, ощущала холод окровавленного металла на своих руках. Я чувствовала его холодное дыхание за собой. Уверенность в своей силе в одно мгновение улетучилась. Я уже не была сильной Королевой. Я стала всего лишь беззащитной девчонкой. Той самой девочкой, которую отдали в Королевскую Стражу, дабы поддерживать традиции семьи.

Я хочу вновь оказаться в том времени. Во времена, когда отец смотрел на меня, как на свою дочь, а не как на часового Нового Дома. Во времена, когда друзья еще были живы, а не отдали себя на съедение червям. Во времена, когда я взирала на мир обоими глазами и могла вздохнуть полной грудью, не боясь загнуться о голода или кинжала очередного шпиона.

Внезапно, кто-то схватил меня за ноги и повалил на землю. Я попыталась повернутся на спину, но этот кто-то прижал меня сильнее. От безысходности я резко закричала. Кто-то перевернул меня на спину и прижал руку ко рту. Я закрыла глаза и протяжно завыла. Слезы вновь потекли по лицу новым ручьем. Холод руки обжигал щеки, чьи-то пальцы впивались в кожу, добавляя новую порцию боли. Сквозь свой же вой, я услышала приглушенный смех. Боже, насколько это жалко выглядело. Та самая Королева, что подчинила своими силами весь Остров, создала свою Империю и держала в ежовых рукавицах все население. Та самая Королева, теперь беспомощно лежит на земле и проливает горькие слезы, не способная защитить не то чтобы народ, да для начала саму себя.

— Ваше Высочество... Ваше Высочество... — играющий голосок сумасшедшего убийцы звучал повсюду. Его окровавленные пальцы лезли в рот, пересчитывая зубы, а после хватали за клыки и тянули наружу. Я тяжело дышала, не в силах сделать хоть что-то. Мне было больно, мне было ужасно страшно. Я ощущала леденящий душу ужас, захвативший все моё сознание. 

Я даже не видела лица своего мучителя. Да и это было не настолько важно. Не было ни капли смысла бороться с этим Чудовищем. Оно превосходило меня в силе и своими попытками, я лишь усугублю свое незавидное положение. 

Внезапно, меня кто-то ударил по лицу чем-то холодным. Это произошло настолько внезапно, что я быстро распахнула глаза.

— Ваше Высочество?! Вы меня слышите? — наваждение прошло также резко, как и пришло, оставив после себя лишь глухой крик где-то в подкорке мозга. Голос принадлежал Капитану. Я открыла глаза и поняла, что прибежала на ту поляну. Вокруг нас собрались почти все жители Винтерделя. Страх медленно перетек в сильнейший стыд. После такого, стража усомниться в моей силе. Впрочем, прямо сейчас стража окружила меня и Капитана, закрывая обзор для крестьян.

— Ваше Высочество? Вы в порядке? Вы хорошо себя чувствуете? — я судорожно осмотрела себя. На латах засохшая кровь того Монстра, в руках Капитана немного снега, он был частично в крови, Рядом, стоял Лейтенант, в руках он держал кинжал, с его клинка стекала кровь. Напуганное сознание не заметило кровоподтеки на внутренней стороне ладони.

— Слезь с меня, — жалкая попытка казаться серьёзной. Мой взгляд выдавал все моё состояние. Страх, ужас и панику. Капитан молча поднялся сам и помог мне. Я посмотрела на свои руки, они были в крови. Рука, что мне сломал этот уродец неистово ныла. Лейтенант заметил это и уже шёл ко мне с шиной и бинтом. Я протянула руку и уже через пару минут подходила к небольшому сарайчику. — Капитан, срочно соберите всех жителей Винтерделя. Мы организовываем эвакуацию местного населения. Брать, только стариков и детей, их стража возьмет под охрану. Остальных снарядите продовольствием и картой. Укажите на ней кратчайший путь к Моей Резиденции. Приказы поняли? — Капитан и рядом стоящий Лейтенант стояли в шоке. Голос срывался, я выпалила все на одном дыхании. Легкие разрывались от холода и напряжения. Сердце бешено билось гоняя кровь по организму.

— Ваше Высочество, к чему эвакуация? На нас напали? Грядет война? — Капитан засыпал меня вопросами. Я схватила его за руку и параллельно приказала нескольким стражникам оповестить жителей о эвакуации.

Мы быстро дошли до заброшенных шахт. Запах крови сразу ударил мне в нос, я потянула Капитана вперед указывая на растерзанные и обглоданные трупы. Капитан был в шоке от увиденного. Он схватился за рот и, отбежав в сторону нескольких деревьев, опустошил содержимое своего желудка. Остальная стража, безмолвно смотрела на своих убитых товарищей. Лейтенант подошел ко мне.

— Кто это, точнее... Что за чудовище такое сотворило? У нас есть возможность убить его сейчас?! Мобилизовать армию и нанести внезапный удар, сейчас лучшее решение! — Лейтенант кричал со злости. Меня это бесило. Не зря говорят, что лучшая защита это нападение.

— Замолчи. Мы эвакуируем старик и детей в Фоссенстоун, а более молодых отправим в сторону Столицы. Сейчас, мы должны сделать все это максимально незаметно. Он не должен узнать о эвакуации. Лейтенант вы поняли мой приказ? — я строго посмотрела на подданного, он опустил взгляд и кивнул.

Жалкое подобие себя самой. Раньше мне не требовалось взирать на своих подданных с угрозой во взгляде.

— Отлично. Возвращаемся в город. Трое идут со мной впереди, двое позади нас. Еще двое идут помогать собирать народ. Остальные, готовят продукты и прокладывают маршрут. Все ясно?! — все хором крикнули — «ДА!»