Глава четвёртая: «Тот самый фонарь. Или нет»
Иногда город шепчет. Не словами — крышами. Камнем. Ветром, который неожиданно знает твоё имя. Сегодня Клинкгрейв говорил шёпотом фонаря.
Он стоял у поворота возле чайной «У Лилии». Наклонённый, будто в задумчивости, с витым металлическим корпусом и хрупким голубым пламенем внутри. Тэо сдержал вздох.
— Этот фонарь, — прошептал он, — двигается.
— Он же фонарь, — хмыкнул Аргус. — Он стоит. Он не может двигаться.
— Нет, он именно двигается, — повторил Тэо. — Я видел его в библиотечном дворике утром. А теперь он здесь.
Они стояли посреди узкого переулка, окружённые скрипучими вывесками, диковинными аромами выпечки и удивительно раздражёнными голубями.
— Может, ты просто ошибся фонарём? — осторожно предположил Аргус.
Тэо посмотрел на него, как на гриб, заговоривший на древнелатыни.
— У него трещина в виде буквы «Э» и крошечная дверь сбоку. Это не тот фонарь, который можно перепутать.
Шляпа, свесившаяся на ухо Аргуса, тихо прошептала:
— Он старше вас обоих. И глупее, если честно. Но не стоит его дразнить.
— Почему?
— Он обижается. И у него связи с городом.
Фонарь мигнул.
— Он мигнул! — шипнул Аргус. — Это подтверждение? Или угроза?
— Я бы сказал — оба варианта, — пробормотал Тэо. — Мы должны проверить зону нестабильности.
Он достал из жилета миниатюрную карту Клинкгрейва — всю исписанную символами. Вдоль одной улицы уже красовалась свежая приписка: "фонарь: перемещается".
⸻
Через полчаса они стояли в саду за старой башней совиного почтамта. Воздух там дрожал. Буквально: он пульсировал, как вода от капли.
— Это место... странное, — сказал Аргус.
— Здесь должен быть выход к подземным переходам, — объяснил Тэо, — старые туннели, которые ведут к центральной площади. Их закрыли после аномалии двадцатипятилетней давности.
— Что тогда случилось?
— Говорят, улицы... поменялись местами. И один маг исчез, а потом вернулся. Но в виде зонта.
— Я бы хотел познакомиться с таким магом.
— Он теперь — городской сторож. Его держит библиотека. Иногда использует как указатель.
Они прошли вглубь сада, пока не достигли каменной плиты, поросшей мхом. Она светилась. Едва заметно. И в такт дыханию Аргуса.
— Ты это чувствуешь? — спросил он.
Тэо кивнул. Ожерелье на его груди дрожало, как компас, потерявший Север. Кристалл пульсировал светом.
— Мы нашли узел. Один из тех, что питают Сердце.
Шляпа, тихо и напряжённо, прошептала:
— Он уже проснулся. Он просто делает вид, что спит.
— Кто?
— Город.
И тут земля дрогнула.
Не землетрясение. Не шторм. Сдвиг. Как будто кто-то сдвинул реальность вбок — всего на пару миллиметров.
В саду загорелся второй фонарь.
— Он же... — начал Тэо.
— Был на другой улице, — закончил Аргус. — Я запомнил его ржавчину.
Фонари не просто двигались. Они собирались.
— Нам надо уходить отсюда, — сказал Тэо. — Сейчас.
Но было поздно. Вокруг вспыхнули тонкие магические линии — как световые корни, переплетающиеся в символ.
Символ города. Герб Клинкгрейва.
— Кто-то активировал его Сердце, — прошептал Тэо.
Шляпа, не подавая голоса, прилипла к голове Аргуса.
Кристалл Тэо вспыхнул ослепительно.
И всё вокруг... на миг исчезло.
⸻
Очнулись они у фонтана. Посреди площади. Никого вокруг.
— Мы же были у почтамта, — сказал Аргус.
— А теперь мы... телепортировались?
Тэо вскочил.
— Нет. Нас переместил город.
Фонарь заскрипел. Его пламя мигнуло.
А за спиной, у горизонта, по небу прошла трещина. Не настоящая, но видимая. Как будто небо кто-то поцарапал.
И из неё смотрело что-то. Пока только смотрело.