Тартария

 Демон проснулся раньше зори, ибо почуял неладное. Из гущи берёзового леса распространялась кровожадная аура. Эта аура заставляла его содрогаться всем телом. Пусть, он в этой игре и играет за плохишей, отчасти имевших те же взгляды на жизнь, что и его древняя раса, но всё же, был против напрасных кровопролитий.

Див отбросил в сторону чувство тревоги, одел очки виртуальной реальности, ибо те вещали как не нормальные, заставляя вернуться в игру. Этот писк говорил яснее ясного – рядом игрок. И не просто рядом, он на той же планете, что и ты. На Астарию ступила нога ещё одной разумной расы, решившей вступить в борьбу за её просторы.

- Шшшш. – Тревожное шипение, прервало размышления дива. Он вновь был внутри виртуального мира, а совсем рядом, за несколькими берёзками, кто-то шипел. Да так, что пробуждал первобытный страх, спрятанный в глубинах сознания.

- Шшшшто ты решил придать нас? – Наступая на маленького радужного ящера, шипел его более грозный сородич, рядом с которым стояло ещё несколько ящеров.

- Нет. - Настороженно прижавшись к траве, ответил радужный.

- Тогда зачччем, ты преследуешь людей? – Вновь спросил нападающий, делая ещё один шаг навстречу своей жертве. Он был крупнее в два раза, и чешуя его имела коричневый цвет. На спине темнее и спускаясь к нежному брюшку становилась всё светлее. Даву одного взгляда хватило, чтобы понять эти ящерицы одного вида, но разных пород.

- Мне просссто интересно. – Немного попятившись, ответил радужный.

- Интересссно? Ха! – Злобно усмехнулся коричневый, чувствуя своё превосходство. – А я думаю в тебе сработали гены паршшшшивого рода. Ты решшшшил придать нас и теперь сследуешь за людьми, подыскивая себе покровителя. Хочешшш как твои поганые предки, жить ссс ними бок о бок в мире и согласссии.

- Нет же! – Возразил радужный, попятившись назад в очередной раз, но предательский ствол берёзы, преградил ему путь. – Я просто хотел увидеть тех, о ком ссстолько легенд и ссказок рассказывают. Неужели вам не интерессно? Это же люди! Те сссамые люди из ссстрашилок.

- Ссстрашилок? Ты сслабак, знаешшь, что нашш народ боитсся людей и ссстарается не иметь ссс ними дела. Они иссстребили нашшших предков на Земле под корень. Теперь пришшел нашш часс отомсстить им. – Продолжая угрожать, говорил коричневый. – А такие любопытные ссслюнтяи как ты, только вссё портят. Ссначала вам любопытно, потом интересссно, а затем сссочувствовать начнёте. Доказывать, что люди не так плохи, как о них говорят.

- Конечно. Вашшши предки ели их. А мои, жили в мире и сссоглассси. Это из-за вашших предков Земля потеряна для нашей расссы. – Поняв, что живым не уйдёт отсюда, решил высказаться радужный. – Ессли бы вашшши предки, посследовали разумным доводам моих предков, то сссейчас бы не мыкалисссь по всселенной мы. Не ссобирали крошшшки сссо ссстола древних. Мы бы вмесссте ссс людьми на равных разыгрывали эту планету. Получили бы шшшанс на лючшую жизнь.

- Молччччи. – Прошипел коричневый ящер, который уже не думал о том, что хорошо, а что плохо. Он просто хотел есть, а радужный слабак, был идеальным завтраком, возможностью утолить голод и шансом прожить ещё один день.

- Твои речччи яд. – Заявил коричневый и поддался порывам голода, набросился на радужного сородича, одним прыжком настигнув свою жертву. – Я ссожру тебя, а потом и твоих людей. Ни один не попадёт живым в Тартар. Радужный ящер стонал от боли, вырывался, кусался и царапался изо всех сил стараясь спасти свою жизнь, но силы были не равны. Он не мог в одиночку противостоять трём более крупным противникам.

Он видел, теряя от боли и кровопотери рассудок, как падает на траву его оторванное крыло, переставшее переливаться в рассветных лучах пробуждающегося солнца.

- А ну отстали от него! – Грозно и холодно, без капли эмоций, произнесла Люба, вбегая на крохотную полянку меж берёз. Девушка резко остановилась, ибо поняла, что пришла туда, куда понеслась сломя голову, едва услышав мольбу о помощи неизвестного ей существа. Его крики слышали только они и Даня. Только они знали, что в глубине берёзового леса идёт жестокая охота и жертва молит о пощаде.

Девушка и проклятый лучник так и остались бы, сидеть у костра. Не стали бы вмешиваться в естественный ход лесной жизни, где по кону природы одни должны есть других, дабы жить дальше. Таков кон природы, на него не повлиять, его не изменить, как бы ни хотелось сделать так, чтобы никому никого не нужно было убивать. Но, увы – это не возможно. Вот и приходилось, скрипя сердцем закрывать глаза на то, что рядом кто-то расстаётся с жизнью. Тяжело, очень тяжело постоянно слышать предсмертные крики то там, то здесь. Ещё тяжелее понимать слова умирающих, и не иметь возможности помочь всем. Но на этот раз всё было иначе. До слуха понимающих языки животных дошли обрывки спора, что послужил началом кровопролития. Кого-то убивали за то, что он интересовался людьми и не желал убивать их. Что же, такой зверь достоин человеческой помощи.

Люба кричала, приказывала прекратить избиение, но на её слова совершенно не реагировали три небольших коричневых ящера, размером с таксу.

- Дзинь. – Мимо девушки пролетела стрела и вонзилась в первого ящера.

- Дзинь. – Пролетела почти мгновенно и вторая, забирая жизнь второго ящера.

- Дзинь. – Вот и третий поражён точно в глаз и теперь бьётся в конвульсиях, на теле своей жертвы.

- Боже! – Гневно взглянув на Даню, воскликнула Люба. – Ты хоть бы предупредил, что стрелять будешь. Я чуть от страха и не померла.

- Ну, не померла же. – Безразлично ответил парень и прошел мимо неё. Быстро отбросил издыхающего ящера, чтобы увидеть его жертву. К его удивлению, которое Даня не мог выразить внешне, но испытывал в душе, под коричневым ящером оказался ещё один.

- Опоздали. – Заявил проклятый охотник, видя окровавленное тело пресмыкающегося с глубокими ранами от когтей и зубов.

- Нет. – В очередной раз, возразила ему Люба и Даня мысленно улыбнулся. Ему нравилась эта девчонка. Она совершенно не боялось его безразличного поведения, не способности смеяться и выказывать чувство. А ещё, она как и он понимала языки животных и страдала от этого так же как и он. Вот только Люба умела справляться с постоянным шумом в голове, а он всё ещё не мог. Как же это тяжело слышать разговоры всех подряд.

- Он потерял сознание. Так что, если ты мне поможешь, мы его вылечим.

- Уверена?

- Да. Если Надя человеческий доктор, то я ветеринар по профе. Самое время испробовать свои способности.

- Хорошо. Пробуй, помогу чем смогу.

- Тогда присмотри за округой. Вдруг тут ещё кто рыскает. Не хочу, чтобы почуявший кровь хищник, решил позавтракать нами.

- Без проблем. – Кивнул Даня и встал на стражу, в то время как Люба вытянула руки к окровавленному тельцу незнакомого существа и стала наполнять его целительной энергией.

- Даня! Ты где? Вы куда с Любаней как быстро смылись? – Раздался обеспокоенный голос Серого в групповом чате.

Даня быстро, без лишних подробностей объяснил другу, что случилось. Вскоре оборотень и молодой некромант, стояли на поляне.

- Давайте поторапливаться. – Заявил Толик. Вы лечите, а мы с Серым вашей добычей займёмся. А потом быстро уходим отсюда, надо берёзовый лес покинуть побыстрее.

- Что за спешка? - Спросил Даня, немного расслабившись. Теперь, когда оборотень был рядом, о внезапном нападении хищников можно было не беспокоиться.

- Борька всё таки вошел в контакт с духами этого леса и они рассказали ему о том, что тут скрывается очень сильный демон, который нам пока не по зубам. Ещё духи сказали, что этот демон идёт за нами от самого Базардана. Видно решил прибрать наши душеньки к своим рукам. Так что, девчонки и остальные уже упаковывают вещи. Отправимся сразу, как вернёмся к мажаре и ослам. – Протараторил Серый. – Да и Шишуля мой сам не свой от страха. Явно видел этого демона раньше, пока у нечисти служил на побегушках.

Парни быстро освежевали коричневых ящеров, забрали всё ценное: шкуры, когти, зубы, мясо, сложили в заранее принесённые сумки.

- Всё, берите своего питомца на руки и по ходу будете лечить его. – Попросил Толик. – Времени нет.

Любе дважды повторять не нужно было. Девушка не прерывая исцеления, попыталась взять на руки маленького ящера, но у неё не вышло. Тогда Даня поднял его и понёс, а Люба шла рядом и наполняла израненное тело пресмыкающегося жизненной силой.

За всей этой суетой наблюдал любопытный див и дивился странному поведению людей.

- И правда, людское поведение удивительно. Только вчера они забирали жизни у себе подобных, а теперь собственными рисковали ради незнакомого им существа. – Думал он, бесшумно следуя за уходящими из леса людьми. – Странно. Странно и интересно. Наверно, понаблюдаю за ними ещё немного, а потом приберу их себе.

Ребята выехали из Берёзового леса так быстро, как только могли. Люба сидела на телеге с радужным ящером на коленях. Она смогла спасти его и теперь он мирно спал, не зная о случившемся. Девушка смотрела на него и радовалась тому, что смогла сохранить жизнь такому чуду природы. Маленькая крылатая ящерка, покрытая зеркальными чешуйками, переливающимися разными цветами, удивляла.

- Вроде оторвались. – Облегчённо произнёс Борька. – Спасибо за помощь духи леса. Без вас мы бы точно оказались в лапах демона.

- Не благодари. Вы спасли радужного, это дорогого стоит. – Ответил маленький чёрно белый дух берёзки. – Он так нравился нам, красивый, смешной, любопытный пожиратель вредителей, спасал наш лес от короедов и прочих вредоносных жуков. А вот те, от которых только шкурки остались, наоборот слишком прожорливыми были и почти всех зайцев в нашем лесу поели. Так что и вам спасибо за помощь. Позаботьтесь о радужном малыше, это станет лучшей благодарностью для нас.

- Можешь не сомневаться. Люба сильный ветеринар, рядом с ней радужному ничего не грозит. – Ответил Борька и духи берёзового леса вернулись домой.

- Так мы в горы за шерстью идём и всё? – Через несколько минут молчания, спросил Николай.

- Нет. – Ответил Серый. – Я купил в Базардане карту, на которой указан путь к озеру, из которого мне нужно набрать воды для лекарства.

- Что за озеро? Может мы знаем такое? – Сразу поинтересовался Толик, которому надоело долгое молчание.

- Трёхцветно, называется. – Ответил оборотень.

- Ого. Ты точно уверен, что тебе нужна вода из него? – Решил уточнить Борис.

- Да. Ошибки нет. – Подтвердил Серый. – А что вы знаете это озеро?

- Ага. Забрели как-то на его берега по ошибке. Ели потом ноги оттуда унесли. – Рассказал Николай. – На самом деле это Трёхцветное озеро, состоит из трёх небольших озёр, расположенных рядом друг с другом. В этих озёрах вода постоянно меняет цвета. То синяя, то зелёная, то красная, то вообще жёлтая или чёрная. Но самое главное – это испарения их вод, они весьма ядовиты. Пару глотков таких испарений и вам начнёт такое мерещиться, что не в сказке сказать, ни пером описать. В общем, я даже не знаю, как вы сможете из этих озёр воды набрать. Но и это не самое главное. Это Трёхцветное озеро расположено в Драгоценных горах. Эти горы кишат хищниками всех мастей. Боюсь живыми нам из похода к озёрам не вернуться. Туда-то к ним может, и проберёмся, а вот обратно спуститься с гор будет проблема.

- Ну, вы же как-то спустились. Значит, и мы спустимся. – Заявил Серый.

- Мы спустились по чистой случайности. В тот день чабаны устроили на нас облаву, а нарвались на стаю хищников, чем и отвлекли их на себя. Мы прост о воспользовались моментом. Бежали со всех ног, чуть головы не сернули.

- Да. Будет очень трудно. Там зверьё в Драгоценных горах злющее и прокачанное, не одного игрока в мир иной отправило. А если учесть, что теперь все погибшие от их лап стали зверолюдьми их вида – нам конец. – Предположил Толик.

- Не конец. – Раздался слабенький голосок и ребята повернулись на него. Оказалось, голос принадлежит радужному ящеру, что словно котёнок ластился к Любе, которая гладила его спинку.

- Я же с вами. Значит, защита истинных хозяев Драгоценных гор на вашей стороне. – Гордо заявил радужный ящер.

- Кстати, как тебя зовут, симпатяга? – Спросил Серый. – Я не видел таких пресмыкающихся.

- Мой народ зовётся цмоки. Когда-то давным – давно мы жили на Земле рядом с людьми, в ваших домах. Вы нам давали кров, а в замен мы помогали вам по хозяйству. Но потом всё изменилось. Лесные цмоки стали всё чаще и чаще нападать на людей, красть их скот, убивать и вы разгневались. А в гневе люди творят много не справедливости. Вы не стали разбираться кто прав, а кто виноват. Просто взяли и пошли войной на всех цмоки разом. В итоге, наши оставшиеся в живых предки были вынуждены убегать с планеты. Так мы стали расой вселенских скитальцев. Но теперь высшие силы вновь свели вместе людей и цмоки. Лесные цмоки загорелись жаждой мести, а мы – радужные цмоки, мечтаем вновь мирно жить с вами.

- Отлично. – Добродушно молвил Пашка. – Люди стали умнее и теперь не рубят с горяча. Мы научились правильно определять кто прав, а кто виноват. Так что, мечты радужных цмоки могут сбыться. Многие люди захотят взять в свой дом таких разумных питомцев как вы. Даже помогать не придётся.

- Нет. Нет. Чтовы. – Возразил цмоки. – Мы не хотим повторять судьбу кошек собак или прочей домашней живности. Нет, мы мечтаем выбирать себе хозяев сами. Я вот, хочу, чтобы Люба стала моей хозяйкой.

- С удовольствием. – Улыбнулась девушка радужному ящеру и нежно погладила его спинку. – Кто же откажется стать хозяйкой такого милого дракончика.

- Здорово! Здорово! – Обрадовался цмоки. – Только я не дракончик, хотя и являюсь драконам дальним родственникам. Я цмоки.

- Кстати, цмоки, а имя у тебя есть? – Спросил Пашка. – А то, называть тебя цмоки то же самое, как обращаться ко мне – человек.

- Есть. Но имя цмоки – тайна. Поэтому, называй меня и дальше по имени моего народа. Я Цмоки. – Ответил ящер.

- Ладно. Будем считать, что тебя назвали в честь твоего народа. – Сделал собственные выводы Пашка.

Но Цмоки его не слушал, он счастливо свернулся клубочком на коленях Любы, ехавшей рядом с Павлом на мажаре.

- Вот увидишь, хозяйка, ты не пожалеешь, что приняла мой выбор.