Тартария

 - Какая красота! – Воскликнула Надя и Борис подметил в очередной раз, что робость юной целительницы всякий раз улетучивается, стоит ей увидеть перед собой удивительную красоту, созданную природой. Правда здесь от природных красот нет ничего – это же виртуальный мир. Он весь создан руками и фантазией талантливых программистов, что сутками на пролёт сидели за компьютерами в душных помещениях и воплощали свои мечты о путешествиях на просторах выдуманного мира.

- Только не вздумайте руки в воду совать. – Как обычно безразличным тоном, предостерёг Даня.

- Хорошо. Хорошо. – Копируя манеру говорить Данила, ответила Вера и подбежала к Наде. Теперь девушки уже в троём стояли на возвышенности и любовались тремя совершенно круглыми озёрами, расположенными рядом друг с другом. Они были так близки, что воды одного озера отделяла небольшая полоска суши, на которой, могла пройти только дорога, от вод соседнего озера. Но самым удивительным был цвет вод. В первом озере вода имела ярко синий цвет, во втором солнечно жёлтый, а в третьем зелёный.

- Подойдём, поближе? – Предложила Люба. – Прогуляемся по берегам трёх озёр.

- Пошли. Мне всё равно нужно воды из них набрать. – Кивнул Серый, доставая из-за пазухи маленькие флакончики.

- Погодите. Погодите. – Друзей Борис. – Сначала я проведу ритуал. Договорюсь с духами этих мест и попрошу у них разрешения набрать воды.

- Без этого ни как? – Недовольно буркнул Серый.

- Смирись. Он не даст нам покоя, пока не проведёт свой ритуал. - Хлопнув оборотня по могучей спине, обречённым тоном. Заявил Толик. – Это же Борька. Если он вбил себе в голову, что для безопасности команды необходимо проводить ритуалы договора с духами на каждом месте привала – то не даст нам даже костёр развести спокойно, пока не выполнит задуманное. Уж лучше пусть быстренько побегает по округе со своим бубном, чем потом будет нас нытьём изводить.

- Ха. Ты прав Толян. Борька это умеет. Кого хочешь, из себя выведет своими упрёками и подколами. – Согласился Серый. – Вот уж не думал, что бывают такие упёртые хилы и ведь возражать себе дороже.

- Вот. Вот. Обижусь и не буду лечить непослушных – понятно. – Заявил шаман, вытянул из мажары свой бубен и демонстративно ударил в него. - Хэй-я хэй!

- Опять двадцать пять. – Добродушно улыбаясь, молвила Вера, глядя на то как Брис ритмично движется в так ударов бубна. – Вот неугомонный. Я думала, ему быстро надоест выплясывать на каждом привале.

- Хэй-я-хэй! – Не обращая внимания на зрителей, продолжал своё дело шаман, всё больше и больше погружаясь в мир духов, устанавливая с ним незримую связь.

- Это же Борис. – Мило улыбнувшись девушке, сообщил Николай. – Если он решил, что для нашего здоровья необходимо именно это – то будет шаманить на каждом привале до окончания игры. Так что, как сказал некр – смиритесь.

Тёмный маг опустил на вершину холма, на котором стояли девушки свёрнутые палатки, и пошёл за следующими мешками с вещами для привала.

- А по-моему, Борис классный. – Робко молвила Надя. – Он такой весёлый и честный, даже удивительно. Интересно, а в жизни он тоже такой?

- Нет. – Раздался позади голос некроманта. – В реали он занудный студент медик. По крайней мере, был именно таким, когда мы отправились в путешествие. Причём талантливый медик.

- Тогда что он тут делает? – Удивилась Люба. – На земле талантливые медики всегда востребованы. Если верить твоим словам, то Бориса дома ждало блестящее будущее и безбедная жизнь.

- Понимаешь, Любаша. – Снисходительным тоном, произнёс Толик. – Жизнь очень странная штука. Вот, например, наш Брька решил стать колонистом и как думаешь, почему? Сама ведь сказала, останься он на Земле – был бы богат и востребован.

- Да откуда ж мне знать? Знала бы, не спрашивала. – Возмутилась Люба.

- Если честно, я и сам не знаю толком что да как. Но думаю, дело в его бабушке. Он обычный парень, как многие из нас. Рос в семье, где родители с утра до ночи на работе, пытаются добыть денег на достойную жизнь. Но ему повезло, с ним всегда была бабушка, ибо жила с ними. Она практически вырастила его. Мы часто в детстве прикалывались над ним из-за этого. Из-за того, что, чуть что он сразу заявлял бабушка то, бабушка это. Мы его даже бабушкиным сынком дразнили. – Толик замолчал на минуту, устремил взгляд на отплясывающего шамана. – Потом его бабушка умерла, и парня словно подменили. Он стал занудой, ботаником. Стал меньше проводить времени во дворе, уселся за учебники. А когда поступил в медицинский мы вообще ошалели от удивления.

- Вот оно что. Значит он сильно любил свою бабушку. – Сделала вывод Люба, продолжая следить на танцами Бори. – А на вид и не скажешь, что это чудо – серьёзный человек.

- Вот – вот, внешний вид обманчив. – Улыбнулся девушке Толик. – Кстати, девчонки, особенно ты Надя. Хочу вас кое о чём попросить. Раз уж разговор зашел о Борьке. Вы, наверное, замечали, что время от времени он как бы подвисает на пару часов?

- Да. Ещё как замечали. – Подтвердила Вера. – Последний раз он завис вовремя еды с ложкой поднесённой ко рту, так и просидел не шевелясь до утра. У него, наверное, игра лагает?

- Нет. Это из-за того, что он даже во время криосна продолжает учиться. Время обучения выбирает не он, а спец программа, разработанная специально для него. Он продолжает учиться медицине, чтобы у колонистов был шанс выжить на новом месте. – Толик, вздохнул. – Обучение может начаться в любой момент. Даже во время наших виртуальных сражений, поэтому Надя, прошу тебя. Если подобное случиться во время очередной драки, возьми весь хилл на себя, чтобы он не переживал потом. Договорились?

- Конечно. Если зависнет, не стану ждать, сразу переключусь на более мощные скилы. – Поняв важность полученной информации, сразу согласилась девушка. Кому – кому, а Наде не нужно было объяснять и доказывать тот факт, что для будущего доктора необходимы знания.

- Вот и славно. А то я уже стал переживать. Вдруг случится такое, а ты растеряешься, и вся команда останется без целительной поддержки. – Довольно заявил Толик и отправился помогать парням, обустраивать привал.

Только когда Борис завершил свои танцы вокруг разноцветных озёр и дал добро, ребята разбили палатки. Стриножили быка и осликов, выпустили отдохнуть, пощипать свежей летней травки, а сами приготовили ужин и теперь наслаждались долгожданным привалом. Вкушали простую, но вкусную пищу любуясь красотой Трёхцветного озера. Духи природы с которыми договорился шаман, демонстрировали уважившим их людям, всё разнообразие окрасок волшебных вод.

- Не зажигайте факелы. – Попросил Борька, когда Саня поднёс первый к костру, чтобы зажечь.

- Как так? – Озадачился Саня. – Нам нужно выставить огненное оцепление вокруг лагеря.

- Подожди пару минут. Духи просят не разводить огня больше чем нужно для приготовления пищи и обогрева. Это значит, они позволяют нам развести только один костёр и всё. – Строго ответил шаман. - Уваж их и тогда мы спокойно переночуем и живыми уйдём из этих краёв. Первыми живыми игроками, что уйдут отсюда.

- Живыми? – Теперь переспросил Мишка.

- Вот именно. Я как чувствовал, что с этими ребятами надо договариваться. Понял это, года мы стали подъезжать к озёрам. Вы ведь заметили, что тут очень тихо в округе?

- Да. Тихо как на кладбище. – Подтвердил Толик. – Если честно, это и есть кладбище. Я тут столько новых останков нашел вокруг озёр.

- Вот именно. – Обратил всеобщее внимание на слова некра, шаман. – Эти озёра по ночам выделяют отравляющий газ. И днём тоже, во время смены цвета. Именно поэтому все, кто остаётся на их берегах ночевать – уже не просыпаются. А днём надышавшись ядовитых испарений, начинают видеть галлюцинации – поэтому весь мир знает это место как Трёхцветное озеро, в то время как тут целых три озера. Просто потому, что покинувшие эти места игроки плохо видели из-за отравления. И три озера сливались перед взором отравленных в одно.

- Понятно. – Поразмыслив, произнёс Саня. – Но почему нельзя факелы по периметру выставить?

- Потому что огонь является катализатором некоторых химических реакций. Мы же не хотим, чтобы безобидный газ вошел с пламенем в реакцию и устроил нам тут взрыв. – С умнейшим видом пояснил шаман. – Поэтому доедаем, утепляемся и тушим костёр.

- Выходит спать предстоит в полнейшей тьме. – Разочарованно пробурчал Мишка, а ведь он так хотел полюбоваться Верой. Девушка казалась ему ещё прекрасней, когда сидела у костра.

- Борька! – Встревоженно обратился к другу Николай. – А ты уверен, что мы вообще утром проснёмся?

- Сто пудов, проснёмся. Духи дали мне слово, что позаботятся об этом. – Ответил молодой шаман. – Это ведь они распространяли газ по округе. Обиделись на то, что игроки с ними не считаются, вот и устроили тут долину смерти среди Драгоценных гор.

Путешественники, удовлетворили просьбу духов, затушили костёр, и остались сидеть в кромешной темноте. Но вскоре глаза привыкли в темноте, и наступившая ночь оказалась не такой уж тёмной. Одна за другой в ночном небе стали показываться сияющие звёзды, заставляя путников умолкнуть. Да и как можно было болтать, когда во весь небосклон от края до края рассыпался звёздный ковёр. Бескрайняя высь очаровывала и пугала одновременно. Ребята чувствовали себя крупинками перед ликом бескрайней вселенной, что сейчас взирала на них мириадами звёздных глаз.

Именно таким крохотным и слабым чувствовал себя Серый, рассматривая красоту вселенной. Глядя на неё широко открытыми глазами и понимая, что возможно где-то там, около сияющей звезды вертится планета, на которой вот так же кто-то сидит и смотрит на звёздное небо. Сколько же нас таких песчинок во вселенной? Слабых, никчёмных существ жаждущих познать все тайны этой тёмной бесконечности.

Оборотень думал, поражаясь тем мыслям и чувствам, что просыпались в глубине душа во время созерцания звёздного неба. Думал, совершенно позабыв о том, что находится внутри виртуальной игры. Медленно и незаметно разум игроков стал воспринимать окружающий мир как реальность, как настоящую жизнь.

- Пи! – Раздался весёлый писк Шишули под ухом. Маленький смешной питомец весело играл с Цмоком, рядом с головой Серого. Оборотень сладко спал прямо на сырой траве и питомцы играя рядом, чуть не прыгали по нему.

- Просссыпайтесь. – Шипел Цмоки. – Утро давно наступило. Проссыпайтесь, а то вассс за мертвецов принимают.

- Кому в голову пришла такая чушь? – Сладко потягиваясь на траве, спросил Серый, издавая довольное рычание.

- Извините. Это мы вас за умерших приняли. – Услышал оборотень незнакомый голос и только теперь почуял несколько чужих запахов.

- Я что не почуял приближение чужаков? – Словно гром среди ясного неба прогремела мысль в его голове, заставляя инстинктивно вскочить на ноги и быстро сориентироваться.

- Это вы нас извините. Уснули вчера, где придётся из-за усталости. – Ответил команде незнакомцев Серый, пытаясь выглядеть как можно дружелюбнее.

- Ех, печалька. А мы уж думали нам целый обоз добра на халяву перепал. – Шутливо заявил незнакомец оборотню. – Ну, да ладно. Лучше не останавливайтесь здесь надолго, найдите место для отдыха другое. Тут гиблые края. А вот туда дальше есть небольшая долина между Драгоценных гор, там старатели живут. Вот там и можно хорошо отдохнуть, выспаться, поесть. А тут не стоит спать – можно никогда не проснуться.

- Спасибо за совет. – Поблагодарил Серый. Он уже рассмотрел незнакомцев и по их внешнему виду сделал вывод, что перед ними команда местных игроков. Торговец с обозом и его охрана.

- Цмоки, буди остальных. – Обратился оборотень к крылатой ящерице. – А я начну вещи собирать. Купец прав, передремали и хватит, пора двигать в безопасное место.

- Ой, ну дайте выспаться. – Сонно бурчал шаман, не желая просыпаться.

- Проссыпайся, проссыпайся. – Не отставал от Бориса Цмоки. – Завтрак проссспишь. Вссе уедут, а ты тут осстанешшся со своими духами.

Поняв, что от крылатой ящерицы не отцепиться, молодой шаман сладко потянулся и нехотя поднялся с лежанки, звеня бесчисленными амулетами.

- А вы кто такие? – Едва открыв глаза, спросил Борис, заметив незнакомцев.

- Мы? Торговый караван, как и вы. – Ответил незнакомый купец.

- Будем знакомы. – Поприветствовал незваных гостей Пашка. – Позавтракаете с нами? – Пригласил он. – Мне Серый сказал, что вы любезно поделились с ним картой этой местности, да ещё бесплатно. Так, хоть перекусите с нами в знак благодарности.

- С удовольствием. – Учтиво улыбнувшись, ответил незнакомый купец. – Но не будьте так наивны. Вы ведь, купец, как и я. Должны были уже догадаться, что не просто так я бесплатно поделился с вами картой.

- Ага. Подозрение такое закралось. Поэтому и приглашаю вас разделить с нами трапезу, чтобы узнать какой прок вам от такой щедрости.

- Вы правы, увидев вас спящих на берегу Трёхцветных озёр, я сначала подумал, что удача повернулась ко мне лицом и даровала целую телегу добра. Но вы не уснули тут вечным сном, что весьма необычно. Мне ведь говорили – здесь все погибают, стоит лишь глаза сомкнуть или лишний часок подышать здешним воздухом. – Через несколько минут, вкушая завтрак, рассказывал незнакомый купец. - Но вы живы, хотя проспали тут всю ночь. Это означает лишь одно, у вас есть сила противостоять подобным опасностям. Вывод – вы отличные попутчики. Присоединившись к более сильному каравану, и мой обоз будет в полном порядке. Поэтому я и поделился с вами картой. Поэтому и предложил поехать в деревню старателей. В место, куда ещё никто не доезжал с товарами.

- Неужели тут такие опасные места. Толян, Колёк, вы, что знаете об этом? – Решил узнать больше сведений Пашка. – Борис, а ты что скажешь?

- Ничего не знаем. Мы из этих мест, но из другого района. С гор, что южнее отсюда расположены. Деревня пастухов расположена в высокогорной долине с одной стороны которой начинаются Драгоценные горы, а с другой стороны берут своё начало Цветочные горы, за которыми располагаются края сосновых лесов. – Открыв карту, Толик наглядно продемонстрировал место своего прихода в этот мир. – Так что данный, центральный район Драгоценных гор нам неведом.

- А мне духи нашептали, что Трёхцветные озёра своеобразная граница, за которой начинаются земли, на которые людям лучше не соваться. – Сообщил Борис.

- А что ещё они сказали тебе? – Поинтересовался незнакомец.

- О, судя по всему, ты знал это, когда отправился сюда. – Подметил Пашка.

- Конечно, знал, ведь эти земли принадлежат монстрам, чудовищам. Людям тут не место.- Подтвердил новый знакомый.

- Тогда почему ты туда едешь? – Безразличным тоном спросил Даня.

- Потому что я – не человек. – Последовал ответ, и ребята оторопели от удивления.

- Как не человек? – Не веря собственным глазам, спросила Вера, окидывая купца взглядом.

Две ноги, две руки, красивое лицо, обалденная фигура не хуже чем у Сани с Мишкой. Обычная одежда небогатого купца. Повозка, запряжённая тяжеловозами и три человека наёмной охраны.

- Что не верится? – Поняв хот мыслей новых знакомых, усмехнулся купец. – Эх, люди – люди. Нельзя верить своим глазам, первое впечатление всегда обманчиво. – Купец вздохнул. – Ладно. Давайте знакомиться, как положено, раз мне выгодно продолжить с вами путь. Я Див – демон. – Представился он и покатился со смеху, увидев реакцию ребят на его слова.

- Ну, вы даёте. Неужели не верите? Я и правда, демон купец. Не человек. – Вновь повторил Див. – Вон у питомцев своих спросите, они подтвердят.

- Демонищщще. Точно демонищще. – Прошипел Цмоки, заползая на плечо Любы. – От него несло демоничессской эренгией ещщё на подъезде к озёрам.

- Пи! Пи-пи-пи! – Пищал Шишуля вертясь вокруг Серого и подавая хозяину знаки, которые только он мог понять.

- И правда. Демон. – Поверил оборотень. – Поэтому я не почувствовал вашего приближения?

- Ага. – Честно признался Див.

Команда отправилась в путь следом за новоявленным демоном. Противоречивые чувства обуревали молодых путешественников, которыми они бурно делились в командном чате. Сначала просто высказывали собственное мнение, потом спорили, а затем пришли к единому мнению. Пока демон не сделал им ничего плохого, будут относиться к нему как к обычному игроку не более.

- Всё таки я правильно сделал, что решил в открытую присоединиться к ним. – Поглядывая украдкой на тех, кого так долго преследовал, думал Див. – Надоело постоянно скрываться. Уж лучше так.