Око ворона

Ресторан в старой части города был забит под завязку. Живая музыка в сочетании с гулом голосов посетителей и звоном столовых приборов создавала особую симфонию.

Злата на мгновение замерла у входа, пробежав глазами по залу. Не хватало еще столкнуться с кем-то из коллег отца или маминых подружек, которые вполне могли облюбовать заведение вроде этого. К счастью, ни одного знакомого лица она не заметила и с облегчением выдохнула. Гардеробщик помог ей снять пальто, а подоспевшая хостес растянула губы в учтивой улыбке.

— Добрый вечер, бронировали столик?

— Да, на имя Мстислав.

— Позвольте я вас провожу, — девушка снова сдержанно улыбнулась и направилась вглубь зала, удивительно легко перебирая ногами на высоких каблуках. Злата кивнула и последовала за ней.

От внезапно накатившего приступа паники внутренности готовы были сделать двойной кувырок назад, но Злата лишь едва повела плечами и вздернула подбородок. Она ненавидела подобные места и всех этих снобов за столиками, выглядящих так, будто сразу после ужина планируют посетить «Оскар», — шелковые платья, бриллиантовые серьги и костюмы, сшитые на заказ. Но отчасти она принадлежала этому миру, хоть и старалась всячески это отрицать. Так что подобная атмосфера вызывала тревогу и отвращение, но все же была ей не в новинку.

Злата мысленно отругала себя за неудачный выбор наряда и нервно одернула задравшийся подол платья. Слишком узкое и сковывающее движения, оно было куплено год назад по настоянию мамы и с тех пор пылилось на верхней полке шкафа. Видимо, стоило там его и оставить.

— Прости, я опоздала.

Едва услышав ее голос, Мстислав поднялся со стула и склонил голову в приветственном кивке. Он делал так каждый раз, здороваясь или прощаясь, но деловой костюм добавил жесту особой помпезности, отчего Злата почувствовала навязчивое желание присесть в реверансе.

— Как раз вовремя, — Мстислав обогнул столик и галантно отодвинул свободный стул. — Прошу.

Все еще чувствуя себя не в своей тарелке, Злата села и сложила руки на столе. Перед ней уже стояла бутылка вина и два красивых бокала. Сев напротив, Мстислав окинул ее быстрым оценивающим взглядом и едва заметно улыбнулся:

— Прекрасно выглядишь.

— Спасибо, а ты... в черном, как всегда. Признайся, так удобнее стирать?

Он дернул уголком губ и махнул официанту. Тот принес меню и разлил вино по бокалам.

— Честно говоря, я рассчитывала встретиться в менее пафосном заведении, — Злата быстро пролистала меню и остановилась на странице с салатами. — Три значка доллара в гугл-картах. Пытаешься произвести впечатление?

— Мы могли бы поесть в «Макдональдсе», но здесь вероятность встретить кого-то из студентов куда ниже. Хотя не стану скрывать, я надеялся увидеть тебя в платье.

Последний комментарий Злата сочла не слишком уместным, но не нашлась с ответом. Вечер обещал быть долгим, а ее запас острот быстро исчерпывался, так что следовало приберечь парочку для особого случая.

— А еще здесь прекрасная кухня.

— Я знаю, — поймав его слегка удивленный взгляд, Злата улыбнулась. Пожалуй, впервые она была благодарна родителям за светские вылазки, традиционно испытывавшие ее нервы на прочность каждое третье воскресенье месяца. В этом месте они были где-то полгода назад. Мама, конечно же, осталась недовольна безукоризненным обслуживанием, но даже ее недовольное лицо не смогло затмить воспоминания о нежном вкусе запеченного батата с пармезаном. Злата облизнула губы в предвкушении — с основным блюдом она определилась.

— Ты отказала мне в ужине пару дней назад. Почему передумала? — спросил Мстислав, когда они сделали заказ и молчаливо пригубили вино.

— Захотела узнать тебя поближе.

Он хмыкнул.

— Думаю, чтобы наше общение стало более плодотворным, нам нужно говорить друг другу правду, — он отставил бокал, который бережно покачивал в руке, и чуть подался вперед. Простое движение, но от него внутри у Златы что-то сжалось. Черные глаза мужчины гипнотизировали, будоража в ней какие-то новые, еще неизведанные чувства. Приходилось напоминать себе о дыхании — пять счетов на вдох и столько же на выдох.

— Тогда, может, начнем с тебя? Что ты делал на том вечере у Анны, где мы познакомились?

Она прислушалась к словам Фима о том, что иногда следует погуглить человека и узнать, с кем имеешь дело. Но, прошерстив кучу сайтов, не нашла ровным счетом ничего полезного. Мстислав был своего рода серым кардиналом — Интернет не знал ни о его семье, ни о доходах, ни уж тем более об окутывающей его ауре мистицизма. Злате нужны были ответы. И она не собиралась раскрывать собственные карты первой только потому, что он позвал ее в дорогущий ресторан.

Мстислав чуть прищурился, не отводя от нее взгляда и размышляя о чем-то своем. Наконец приняв какое-то решение, он вальяжно откинулся на спинку стула и снова отпил из бокала.

— Ты про тусовку у демоницы? Чистая случайность. Я получил приглашение как постоянный партнер. Не слишком люблю подобные мероприятия, но иногда хочется развеяться.

— Партнер?

— Одна из моих компаний поставляет ей веселящий газ. Его распыляют в воздух, чтобы гости получали от танцулек больше удовольствия и дольше оставались на вечеринке. А буревеи удерживают его в нужной концентрации.

— Да уж, не так я представляла себе фармацевтический бизнес, — Злата хмыкнула, но тут же осеклась. — А кто такие буревеи?

— Маги воздуха. Разве твой вспыльчивый мальчик-огнетворец не рассказал, как у них все устроено?

По спине пробежал неприятный холодок. Отчего-то Злата почувствовала укол вины, будто ненароком выдала секрет Марка. Она сделала глоток, выигрывая себе немного времени на размышления.

— Откуда столько снисхождения? Ты старше его от силы лет на десять, и то я прибавила годков за вредность, — Злата внимательно всмотрелась в лицо мужчины, стараясь прочитать его эмоции, но безрезультатно. Мстислав лишь загадочно улыбнулся и отвел глаза. — Ты и сам — колдун, не так ли?

Он поджал губы, словно вопрос был ему неприятен. Подоспевший как раз вовремя официант немного оттянул момент его признания. Но, когда Мстислав снова заговорил, Злата уже знала ответ.

— Да, можно сказать и так. Но я не использую свои силы в полной мере.

— Почему?

— Я предложил говорить друг другу правду, но не обещал выдавать всю правду целиком.

Злата нехотя кивнула. Вряд ли ей удастся вытащить из него достаточно сведений всего за один вечер. Это означало, что им придется столкнуться лицом к лицу как минимум еще раз. И стоило наконец признать, что этот факт совсем ее не расстраивал.

Официант опустил на их стол тарелки с горячим, и внимание Мстислава мигом переключилось на стейк, украшенный веточкой розмарина. Он медленно отрезал от него кусочек, словно растягивая удовольствие, и отправил его в рот. Злата могла только позавидовать его аппетиту. От пчелиного роя вопросов в ее голове есть совсем расхотелось. Но она все же взялась за приборы и постаралась сделать вид, что увлечена бататом, чтобы не превращать их разговор в допрос.

Были ли как-то связаны перья из ее снов и те, что она увидела на коже Мстислава, когда коснулась его в первый раз? В том коротком видении он был похож на людей из серого мира. Но все они, очевидно, были духами умерших, а Мстислав сидел перед ней, из плоти и крови, и ел свой ужин.

— Расскажи мне о своей семье.

Она вдруг вспомнила голос, который велел ей солгать ему, и поежилась. Но, посмотрев Мстиславу в глаза, ощутила, как внутри разливается тягучее черное спокойствие. Его взгляд обволакивал, укутывал ее в мрачный кокон, из которого почему-то не хотелось выбираться.

— Да нечего рассказывать, обычная семья. Мама, папа. Я единственный ребенок.

— Бабушки, дедушки?

— Никого. Папа со своей семьей не общается, деда по маминой линии я не знаю, а бабушка умерла, когда мне было пять.

— Она была ведьмой?

Хоть вопрос и был задан совершенно будничным тоном, Злата едва не подавилась.

— Что?

— Твоя бабушка была ведьмой? — все так же спокойно повторил Мстислав.

— Я не... не уверена.

Перед глазами пронеслись все те странные вещички из бабушкиной квартиры — баночки с непонятным содержимым, черепушка животного, старые книги, неизвестно откуда взявшаяся колода Таро... Неожиданно поразившая ее догадка казалась совершенно нелепой.

— Ты всегда жил в Киеве? — спросила Злата невпопад, надеясь сменить тему.

— Я здесь родился, но часто переезжаю. Не люблю подолгу задерживаться на одном месте.

— А почему вернулся? Из-за бизнеса?

Мстислав еще немного помолчал.

— Много лет назад я потерял кое-что важное и хочу вернуть его себе.

— И ты можешь найти это здесь?

Он отвел взгляд и усмехнулся, а когда снова посмотрел на нее, в его глазах было что-то такое, от чего у Златы по коже побежали мурашки.

— Думаю, что могу.

Он снова взялся за приборы и доел стейк, который, наверное, уже успел остыть. Злата для вида еще немного поковырялась в своей тарелке, но, не выдержав, все же заметила:

— Ты не задал вопрос.

— Задал, но ты так и не сказала правду. Почему ты передумала?

Злата глотнула еще вина. Если бы они говорили друг другу всю правду, ей бы пришлось признаться, что последние три ночи ее мучила бессонница — вероятно, сказывалась отмена препаратов. И за все то время, что должно было отводиться на сон, она прочитала не меньше сотни статей и форумов о медиумах, провидцах и спиритических сеансах, но не смогла найти ни единого упоминания о чем-то даже близко похожем на ее видения. Марк все еще дулся на нее из-за выходки с Фимом и игнорировал попытки помириться, а Мстислав... Казалось бы, такая мелочь, но он просто отвечал на ее сообщения.

— Когда мы пили кофе, ты сказал, что во мне есть потенциал. Что ты его чувствуешь. И неудивительно, ведь, оказывается, ты маг. Но я — нет. Я почти ничего не знаю обо всей это мистике. В общем, мне нужна консультация, профессор.

— Я готов рассказать все, что знаю, но для этого тебе придется дать мне больше информации.

— Ты все пытался выяснить, кто я такая и что умею. Я не сказала правду, потому что не была уверена, что могу тебе доверять. На самом деле, и сейчас не уверена, но выбор у меня небольшой. Так вот, иногда мне приходят видения. Значит ли это, что я предсказательница? Может, ведунья?

— А ты сама как думаешь?

— Да уже столько всего передумала! До недавнего времени я была почти уверена, что общаюсь с духами. Но потом мой... — она запнулась, — друг Рома отдал мне свой платок. Я таскала его в кармане, все забывала вернуть. А потом поранилась и обмотала им руку. Когда моя кровь попала на ткань, я увидела Рому на земле с раной в животе. Все вокруг было в крови.

— Почему ты рассказываешь это мне? Почему не доверила свои проблемы рыцарю в огненных доспехах? — видимо, прочитав на ее лице всю гамму эмоций, Мстислав улыбнулся и быстро добавил: — Ой, да брось, я же сказал, что знаю, кто он. Стихийников лего отличить от других магов, если знать, на что обращать внимание.

— Я не хочу, чтобы Марк решал мои проблемы. Или кто-то другой.

— Как скажешь, но все же ты здесь. И я почти уверен, что он не в курсе. Так почему?

— Потому что в моем видении был еще один человек. И, кажется, это был его лучший друг.

— М-м, и что же?

— Он стоял над Ромой на коленях, руки были в крови. Я не знала, как сказать об этом Марку. Думаешь, я видела будущее? Он убьет Рому? Но они ведь даже не знакомы!

— Не знаю, Злата. Расскажи мне больше об этих видениях.

— Ну, они всегда разные. Сначала я увидела отца Ромы, оказалось, что он погиб в шахте. Думаю, я помогла его душе успокоиться. Потом была женщина-птица, которая оказалась женой декана. Ты же слышал? О ней весь универ гудит. Звучит, конечно, дико, но она попросила рассказать Евгению Федоровичу о своей смерти. Когда мы говорили, я словно попала в параллельную реальность, где все было серым. О, а еще эти странные сны! Я словно стою рядом с огнем и слышу чьи-то крики, а с неба сыпятся перья... Эй, ты меня слушаешь?

— Конечно. Ты уже выбрала десерт? Если мне не изменяет память, здесь очень оригинально подают «Наполеон».

— Но... — Злата вскинула брови. — Ты же сам спросил про видения. Я тебя утомила?

Мстислав несколько раз моргнул и тряхнул головой, словно удивился, увидев ее перед собой. Выглядел он слегка сконфуженным.

— Прости, на чем мы остановились? Ты, кажется, рассказывала про семью?

— Вообще-то нет.

Он посмотрел куда-то сквозь нее и залпом допил остатки вина в бокале. Не дожидаясь официанта, сам долил из бутылки еще и снова выпил.

— Мстислав, что происходит?

— Все в порядке. Так о чем ты хотела со мной поговорить?

На Злату словно вылили огромное ведро кипятка. Жар прокатился по ее телу от макушки до кончиков пальцев ног. Сердце забилось чаще, беспокойно вырываясь из груди.

Бред. Ничего не было в порядке.

Она с такой силой сжала в кулаках приборы, что металл болезненно врезался в кожу. Это помогло не скатиться в истерику, хотя глаза успели наполниться предательскими слезами. Такое уже происходило раньше — ее тело выдавало странную защитную реакцию на неадекватное поведение.

Злата зажмурилась, стараясь отогнать назойливые воспоминания. Но они все равно прорвались сквозь тщательно возведенные стены. Неоновая вывеска. Полумрак туалета ночного клуба. Удушающий запах сигарет, стоящий в воздухе стеной. Тёма больно сжимает ее запястья и заводит за голову. Она просит его остановиться, но он не слушает. Его взгляд затуманен, вряд ли он вообще соображает, что делает...

— Злата?

— Мне нужно... я на минутку, — Злата подскочила слишком резко, задев скатерть и едва не опрокинув бокал. Не глядя на Мстислава, она бросилась в сторону уборной.

Холодная вода помогла успокоиться. Злата до упора открыла кран и умыла лицо, а когда подняла глаза на свое отражение в зеркале, досадливо простонала: «Ч-ч-е-е-ерт...»

Она совсем забыла, что в последний момент перед выходом из дома решила накрасить ресницы. Теперь под глазами красовались черные разводы туши. Пришлось еще немного повозиться, приводя себя в приемлемый вид.

О, если бы бардак в голове можно было так же легко вытереть салфеткой! Нужно было сосредоточиться и понять, что произошло, что так сильно ее напугало. Мстислав явно не насмехался над ней и не пытался увести тему разговора в другое русло. Он сам задал вопрос, а затем просто... Что? Забыл, о чем они говорили? Отключился? Потерял интерес?

От мелькнувшего предположения по коже пробежали мурашки. Если он поставлял Анне веселящий газ, то вполне мог и сам баловаться чем-то посерьезнее. Получается, он пришел на встречу под кайфом? Это, наверное, могло объяснить провал в памяти и растерянный взгляд.

Злата коснулась рукой шеи в том месте, где два года назад отпечатались следы чужих пальцев. Нет, она больше не позволит никому причинить себе вред.

Когда она вернулась за столик, Мстислава уже не было. Почувствовав в ногах тяжесть, Злата опустилась на прежнее место и подозвала официанта.

— Ваш спутник оплатил счет и просил передать свои извинения. Ему пришлось срочно уйти. Желаете еще вина?

Нажав на кнопку звонка, Злата задумчиво уставилась на дверь. После той злосчастной ссоры с Фимом она не видела ни его, ни Марка несколько дней, а редкая переписка из-под палки никак не могла сойти за нормальный разговор. Так что теперь она чувствовала себя немного потерянной и надеялась, что встреча пройдет гладко.

Ключ повернулся в замке с характерным щелчком, и в открывшемся дверном проеме появился Фим в растянутой майке-алкоголичке. Он прислонился плечом к стене, перегородив проход, и ухмыльнулся на один бок.

— Привет, тюльпанчик, — изучающий взгляд парня скользнул по Злате с головы до ног и вернулся назад вместе с одобрительным хмыканьем. — На свиданку собралась?

— Ты же понимаешь, что однажды твоя фантазия иссякнет? — она улыбнулась, игнорируя его вопрос, и внезапно осознала, что рада этому комику. После дурацкого ужина ей нужно было увидеть знакомое лицо.

— Не стоит недооценивать мою фантазию. Скорее, виды цветов закончатся, и тогда я перейду на каких-нибудь букашек.

— Марк дома?

— Ушел на тренировку, — Фим скрестил руки нагруди, приковывая взгляд Златы к рисункам на своей коже. Вся его левая рука была забита небольшими татуировками на самые разные сюжеты, которые каким-то невероятным образом объединялись в гармоничную композицию.

— Черт, я была уверена, что мы договорились. Ладно, похоже, он продолжает меня избегать, так что я зайду в другой раз.

— И стоило переться на другой берег, чтобы просто так сдаться? — голос Фима остановил ее на полпути к лифту. — Заходи, чаю тебе сделаю.

Злата обернулась и, на секунду замешкавшись, все же двинулась к двери. Уже с порога она поняла: в квартире что-то поменялось, но не сразу сообразила, что именно. Правда, сосредоточиться на интерьере не удалось. Скидывая обувь и вешая пальто, она думала только о Марке. Если их отношения споткнулись на такой ерунде, что же будет, когда дойдет до серьезной ссоры?

— Вы что, уборку сделали?

Ну конечно, именно это и бросилось в глаза. Больше никаких башен из коробок от пиццы и свалок с окурками.

— Да, этот сумасшедший все выдраил, когда ты ушла в воскресенье. Он так успокаивается.

Недовольно фыркнув, Злата плюхнулась на диван и хотела по привычке поджать под себя ногу, но чертово платье не позволило. Фим бросил на нее быстрый взгляд через плечо и продолжил набирать воду в чайник.

— Ну что? Почему ты не злишься на меня за то, что я сделала, а он злится?

— Он злится не за то, что ты сделала, а как ты это сделала — у него за спиной, не сказав о своем плане. Если бы моя магия тебе навредила, его бы чувство вины до костей сглодало.

— Если бы я ему сказала, он ни за что бы не позволил мне это сделать.

— Я знаю, — на губах Фима мелькнула тень улыбки. Он повернулся к Злате лицом, и глаза его заблестели. — Показать, чему я успел научиться?

— Конечно!

Фим поставил чайник на гарнитур и неуверенно потоптался на месте. Уставившись на льющуюся из крана воду, он сделал глубокий вдох и несколько раз согнул средний и указательный пальцы, словно подзывал кого-то. Какое-то время ничего не происходило, но Злата терпеливо ждала. Она даже затаила дыхание, боясь нарушить концентрацию новоиспеченного мага. Наконец тонкая струйка воды отделилась от общего потока и, дрожа и переливаясь, ринулась к чайнику. Вдохновленный успехом, Фим размашисто взмахнул рукой, и вода вдруг полетела прямо ему в лицо.

Не сдержавшись, Злата прыснула от смеха, но тут же прижала руки ко рту. Ей совсем не хотелось его обижать, к тому же она все еще чувствовала вину за все, что наговорила. Но Фим и не думал расстраиваться, он запрокинул голову назад, разбрызгивая повсюду капли, и громко расхохотался. Злата не успела опомниться, как он уже стащил с себя насквозь промокшую майку и принялся выкручивать из нее воду в раковину.

— Как видишь, не зря магов воды называют водограями, — пробормотал он, все еще посмеиваясь, и наконец поставил чайник кипятиться.

— Надеюсь, у тебя есть запасная одежда, — Злата улыбнулась и, немного смутившись, опустила глаза куда-то в покрытый плиткой пол. Фим же ее стеснения не разделял. Он перекинул майку чрез плечо и продефилировал через всю комнату. А напоследок еще и подмигнул, когда Злата снова бросила на него взгляд.

Пока Фим переодевался, вода успела закипеть. Выбрав первый попавшийся коробок с чайными пакетиками, Злата разлила кипяток по кружкам и вернулась обратно на диван.

— Слушай, мне правда жаль, что я сказала тебе все те гадости, — пробормотала она, когда Фим сел рядом. — Особенно про твою маму. Я бы хотела забрать эти слова назад, если бы могла.

— Не стоит, ты уже и так извинилась. А потом еще два раза в переписке. Мне было достаточно и одного.

— И все-таки.

— Знаешь, — Фим отсербнул из чашки и отставил ее на журнальный столик, — беда в том, что как минимум половина сказанного тобой — правда, а вторая половина — мои собственные страхи. И от этого я тогда так взбесился. Ты всего лишь озвучила мои мысли, но это оказалось куда больнее, чем я мог ожидать.

— Вы с мамой так и не связывались после твоего ухода?

Он мотнул головой.

— А с папой ты совсем не общаешься? Наверное, он мог бы рассказать тебе о магии даже больше, чем Марк.

— Ты это о чем? — на лице Фима отразилось удивление, и Злата тут же пожалела, что не удержала язык за зубами. Если Марк ему не сказал, значит, на то были причины.

— Просто...

— Просто что?

— Насколько мне известно, магия стихий передается по крови, от отца к сыну, — пробормотала Злата едва слышно, стараясь не смотреть Фиму в глаза. Оставалось только гадать, какую бурю она накликала своей неосторожностью.

Фим заметно побледнел, но больше ничем не выдал себя. Он уже проделывал этот трюк — прятал все эмоции за непроницаемой маской, так что совершенно невозможно было уловить его реакцию. Не глядя на Злату, он потянулся за чашкой и сделал еще несколько глотков.

— Я могу кое о чем тебя спросить?

— Валяй.

— Если вопрос покажется бестактным, не отвечай, но мне правда нужно знать, — почувствовав на себе его выразительный взгляд, Злата заерзала. — В общем, Марк рассказал мне, что ты... скажем так, пробовал разные вещества.

— Подсолнушек, если ты решила дунуть, я тебе не помогу. Завязал.

— Случалось ли так, что ты забывал то, что с тобой происходило? Часть диалога или вроде того... — от накатившегося волнения она нервно закусила губу.

— Хм, может, и бывало. Если попадался некачественный товар, во время отходняков на следующий день и имя свое сложно было вспомнить. Но так бывает, даже если напьешься, — потом ловишь флешбеки и охереваешь.

— А так чтобы в моменте? Вот сидишь, как сейчас, разговариваешь со мной, и вдруг — бац! Последние пять минут разговора выпали.

— Прости, о чем ты только что спросила? — он сказал это с таким серьезным выражением, что на долю секунды Злата даже поверила, что это снова произошло. Но Фим засмеялся, и она смогла с облегчением выдохнуть. — Видела бы ты свое лицо!

— Дурак, — беззлобно бросила она в ответ и показала ему язык.

— Ладно, на самом деле, есть одна история из детства. Она не про наркотики и не про забытый диалог, но случилось нечто похожее. В общем, когда отец ушел, мама решила свозить меня на море. До этого мы были только на Азовском, где воды по колено. А в тот раз поехали в Крым. В один из дней был сильный ветер, волны, почти никто не купался. Короче, все, что я помню, — как играю на берегу с галькой, а в следующее мгновение меня уже выносят из воды спасатели.

— О господи...

Мутная вода, нехватка воздуха и детские ручки. Воспоминание настигло Злату так неожиданно, что она снова едва не закашлялась. Видение, что пришло в вечер их с Фимом знакомства, наконец обрело смысл.

— Память вытеснила это воспоминание, но где-то год назад я нашел старый фотоальбом и снова вспомнил о том случае. Мне стало интересно, я почитал пару статей в инете и узнал, что есть такой термин — ретроградная амнезия. Это когда забываешь то, что предшествовало триггеру, травмирующему событию. Не знаю, так у меня было или нет, но звучит прикольно.

— Да уж, — Злата обхватила чашку, грея холодные руки.

— Слушай, а ты ведь на Таро гадаешь? Мне Марк сказал.

— Немного.

— Погадаешь мне?

— Когда-нибудь обязательно, но не сегодня. Я не брала с собой карты.

— Правда? А это тогда что? — он кивнул на стул, куда Злата бросила маленькую расшитую бисером сумочку. Из нее заметно выглядывала черно-золотая коробочка.

— Какого...

Злата вскочила и бросилась к сумке, тут же раскрыв ее. Колода карт легла на ладонь, обдав кожу приятной прохладой. Злата готова была поклясться, что не клала ее в клатч, и в мыслях не было. Но, так или иначе, она оказалась в ее руках как по волшебству, снова.

— На что гадать будем? — она улыбнулась, почувствовав необыкновенный прилив бодрости.

— На любовь, конечно.

— Тебе? На любовь?

— А что такое? — Фим с оскорбленным видом приложил руку к груди. — По-твоему, я не способен на такое прекрасное чувство?

— Ты выглядишь как тот, кто говорит о любви, только чтобы затащить девчонку в постель, — чуть пожав плечами, Злата принялась мешать карты. Она скучала по ощущению их гладкой поверхности между пальцев. — Сосредоточься, ладно? Мысленно задай картам свои вопросы и сдвинь часть колоды левой рукой.

Фим послушно закрыл глаза и несколько мгновений сидел молча, его грудь мерно вздымалась от глубокого дыхания. Настроившись на нужный лад, он протянул руку к колоде и осторожно сдвинул несколько карт.

— Хорошо, — выложив перед собой восемь карт, Злата перевернула их рубашками вниз и всмотрелась в изображения. — Это Повешенный, мистическая карта. Сейчас в твоей жизни происходят перемены, которые приведут к триумфу и исполнению желаний. Возможно, тебе придется пожертвовать своими старыми убеждениями, чтобы получить желаемое.

— Что ж, с переменами попали в точку, — Фим улыбнулся.

— Перевернутая Пятерка Кубков говорит о том, что ты готов начать новую жизнь. О, а это Верховный Жрец, — она протянула руку и коснулась карты кончиками пальцев. — Идеально для любовного расклада. Тебя ждет надежный союз, а не мимолетная интрижка.

— Ты специально говоришь мне только хорошее, чтобы я воодушевился?

— Это не я, это карты. Ты им нравишься, — Злата дернула уголком губ и тут же нахмурилась. — А вот эта предрекает опасность. Она об агрессии, нетерпимости и злобе, может, даже наличие сильного соперника — не обязательно в любви, но в жизни точно. Это ближайшее будущее, и тебе следует быть осторожным. В нижнем ряду — карты, которые характеризуют твою будущую возлюбленную. Похоже, она мудрая, надежная, с хорошо развитой интуицией — это карта Звезды. Но после вашей встречи она окажется на перепутье. Не знаю, о чем конкретно речь, но ей предстоит сделать сложный моральный выбор, принять решение, которое повлияет на всю ее жизнь. И...

— Что там?

— Снова опасность. Здесь может идти речь как о проблемах в союзе, так и о личной угрозе жизни или здоровью.

— Ну вот, а начиналось все так радужно, — Фим вздохнул и допил остатки чая.

Повисшую тишину нарушил звук открывающейся входной двери. Злата поспешно сгребла все карты в кучу, словно ее застали за чем-то незаконным, и убрала их обратно в сумочку. Едва она застегнула молнию, как Марк вошел в кухню с букетиком белых тюльпанов, торчащих из спортивной сумки. Он остановился у холодильника, словно боялся подойти ближе.

— Ну я вас оставлю, ребятки, — Фим тут же вскочил с места и ретировался. Злата тоже поднялась на ноги и в сотый раз за вечер одернула платье.

— Бабулька продавала рядом с метро, — Марк достал цветы и наконец сделал несколько шагов навстречу. — Я увидел их и подумал о тебе.

— А три дня до этого не думал? — едва слышно спросила Злата, тоже сделав маленький шажок к нему.

— Думал, — еще шаг окончательно сократил между ними расстояние, и теперь Злате приходилось смотреть на него снизу вверх. — Я нашел женщину, которая, возможно, кое-что знает о твоем даре. Она держит ведьмовскую аптеку, продает жабью кожу и таблетки от кашля на одном прилавке. Можем сходить туда завтра.

— Спасибо, я это ценю. Значит, ты больше на меня не злишься?

Свободной рукой Марк нежно коснулся ее щеки, погладил линию подбородка большим пальцем и наклонился к губам. Поцелуй был осторожным и будто извиняющимся, а может, Злате так только показалось. Она обвила его шею руками и прижалась к Марку всем телом, чтобы он почувствовал, как сильно она скучала по его прикосновениям.