Око ворона

Экран айфона приветливо мигнул в ответ на прикосновение. До первого будильника оставалось чуть меньше получаса, до последнего, контрольного, как выстрел в лоб, — пятьдесят восемь минут. Можно было без зазрения совести и дальше нежиться в постели, но заснуть бы все равно не получилось, поэтому Злата решительно отбросила одеяло. 

Ей снова снился странный сон, который терзал уже не первую ночь, но никак не желал запоминаться в деталях. На утро оставались лишь обрывки, рассыпающиеся по коже табуном мурашек, — жар огня, чей-то пронзительный крик и черные птичьи перья, сыплющиеся с неба, словно пепел.

Босыми ногами Злата прошлепала к окну и, отодвинув тяжелую штору, открыла его настежь. Первые лучи солнца ласково целовали верхушки многоэтажек и окрашивали туман над Днепром в персиковый цвет. Ранним утром обычно бушующая столица казалась совсем пустой и в этом был ее особенный шарм. Злата любила свежий запах сонного города и пение птиц, прерываемое редким покашливанием автобусов. Но горькое послевкусие от плохого сна не дало ей в полной мере насладиться моментом пробуждения.

Спонтанно принятое решение позавтракать где-нибудь рядом с университетом придало Злате воодушевления. Она быстро запихнула в рюкзак все необходимое, натянула джинсы, огромную толстовку с принтом в виде уточки и надписью duck you и тихонько прошмыгнула в ванную.

Родители еще спали, и Злате это было только на руку. В последнее время она слишком часто ссорилась с мамой, что одновременно расстраивало и раздражало. А ведь это она еще не знала, что дочь уже несколько недель, аж со дня рождения, принимает только половину своих лекарств. Вот это был бы скандал!

Открыв навесной шкафчик, Злата достала две баночки с таблетками и вытряхнула на ладонь по две из каждой. Несколько секунд она пристально рассматривала свое отражение в зеркале, принимая важное решение. Выпить по одной, остальное — в унитаз? Или...?

Спустя мгновение она уже нажимала на слив, наблюдая, как все маленькие капсулы исчезают в мощном потоке воды.

— Ты давно все решила, — прошептала Злата своему отражению. — Тебе это не на пользу.

Эти слова принесли ей облегчение. Лекарства много лет отравляли ее мозг, делали вялой, безэмоциональной, избавиться от них было верным шагом. В конце концов, она уже не маленькая и может брать ответственность за свои поступки. Не это ли твердил ей психотерапевт?

Не было сомнения, этот день должен стать одним из лучших в ее жизни. День освобождения, начало новой жизни. Злата даже решила впервые за месяц не брать такси, а прогуляться до автобусной остановки. Музыка в наушниках придавала ее походке легкости, а мягкое осеннее солнце заставляло улыбаться.

Злата достала телефон, чтобы проверить время прибытия автобуса. Он, конечно же, опаздывал. Красные полоски пробок в навигаторе расползались по всему городу, словно артерии. Остановка постепенно заполнялась людьми, а перспектива тарахтеть в давке уже не казалась столь привлекательной. Пожалуй, стоило все-таки вызвать Uber, пока еще было время.

Взгляд Златы остановился на старушке, стоявшей неподалеку. Ее лицо напоминало детскую миловидную мордашку, только с морщинами, половину щеки занимало родимое пятно, а седые волосы на солнце казались серебряными. Старушка была такой маленькой, что едва бы достала Злате до плеча, к тому же она горбилась и опиралась на толстую палку. Опустив взгляд, Злата едва заметно улыбнулась — ее позабавили резиновые кроксы, надетые поверх цветных махровых носков, — и снова уткнулась в телефон.

— Ты видишь? — шум машин почти заглушил скрипучий голос старушки. Она внезапно оказалась рядом со Златой и вцепилась в край ее худи. — Ты видишь! — в ее тоне больше не было вопросительных ноток. Бабулька широко улыбнулась, и лучики морщинок побежали по ее маленькому лицу. — Но глаз не твой, — она склонила голову набок, внимательно рассматривая обомлевшую Злату. — Кто дал тебе его, а? Чей он?

Злата перестала дышать. Бред, подумала она, что несет эта старуха? Наверняка какая-то сумасшедшая, лучше с ней не говорить. Но старушка не унималась:

— Поди украла? Украла глаз?! — она не выпускала одежду Златы из цепких костлявых пальцев.

— Я ничего не крала! — возразила девушка. Ее взгляд хаотично метался в поисках наилучшего пути к отступлению.

— Ой, накличешь беду, внучка, — старушка посмотрела куда-то сквозь Злату и медленно, словно механическая кукла, разжала кулак.

Воспользовавшись моментом, Злата бросилась бежать и вскочила в уже отъезжавший автобус, даже не взглянув на его номер. Автоматическая дверь больно ударила ее в плечо. Злата тяжело дышала, сердце колотилось где-то в горле, а мысли совсем спутались. Когда она решилась посмотреть в окно, старушки на остановке уже не было. 

***

Пары по средам тянулись как-то по-особенному долго. Время медленно стекало по ложке, как абрикосовое варенье, которое когда-то готовила бабушка. Злата ее почти не помнила, с годами доброе лицо и проницательные глаза выцвели из памяти. Но большая деревянная ложка и лакомство янтарного цвета очень хорошо отпечатались в детских воспоминаниях.

Рука снова потянулась к телефону. Злата в который раз за последние двадцать минут взглянула на экран и разочарованно вздохнула.

Долго.

Скучно.

На самом деле, Злата довольно неплохо училась, старательно штудировала материал и всегда вовремя сдавала письменные работы. Но в группе из тридцати человек нужно быть чуточку наглее и увереннее, чтобы зарабатывать баллы, — вызываться отвечать, представлять проекты у доски, участвовать в олимпиадах, быть старостой, в конце концов. Вон, взять профорга Сашу. Отличался ли он умом? Отнюдь. Зато прекрасно чувствовал, в какой момент преподаватель оценит не слишком уж остроумную шутку, а потом накинет балл за харизму. Весь месяц Саша появлялся только на тех парах, где особо не нужно было напрягаться, аргументируя свое отсутствие подготовкой к «Дебюту первокурсника». И никто слова ему не сказал.

Телефон в руке у Златы вздрогнул от короткой вибрации.

«Домашку по полит. ж. делала?» — высветилось в строке уведомлений.

Оглянувшись, Злата встретилась взглядом с Катей. Та улыбнулась и сложила руки в молитвенном жесте. Просить списать домашнее задание по политической журналистике у дочки политика... Было в этом что-то ироничное. Злата усмехнулась. Она никогда не кичилась статусом отца и предпочла бы, чтобы никто на свете не узнал о роде его занятий. Но, конечно же, знали все.

«Дам тебе свою тетрадь. Думаю свалить с последней пары 😬»

«Ты лучшааааяяя!!»

Следующее сообщение Кати целиком состояло из пары десятков смайликов с поцелуйчиками и глазами-сердечками. Довольно лицемерное послание, учитывая, что она ни разу не написала Злате не по теме учебы, даже когда та неделю не появлялась в универе из-за пищевого отравления. Но Злата и не ждала от одногруппников проявления внимания. Пошел уже третий год учебы, а она ни с кем по-настоящему не сблизилась. Кто-то принимал ее излишнюю скромность за высокомерие, кто-то завидовал, кто-то считал странной. Последние были ближе к истине. Злата действительно могла показаться странной — не ходила на тусовки, не пила алкоголь и почти ничего не постила в «Инстаграм», но при этом носила кроссовки стоимостью в пять прожиточных минимумов и часто ездила с личным водителем. Как это обычно бывает, люди делали выводы по оболочке, не удосуживаясь рассмотреть то, что под ней.

Едва прозвенел звонок, поток студентов ринулся к выходу из аудитории. Лекцию читали сразу для трех групп, так что толкучка в проходах между рядами отняла у Златы еще пару минут жизни. Только оказавшись на улице, она наконец спокойно вдохнула полной грудью и вызвала такси. Воспоминание о бабульке с остановки отозвалось в груди неприятным тревожным чувством. Больше никаких автобусов.

Через пятнадцать минут, чудом избежав пробок, Злата добралась до нужного ей дома. В старом пятиэтажном здании на улице Малоподвальной у нее было свое «тайное место». На самом деле, не такое уж и тайное, потому что о нем знали как минимум родители и водитель отца, но никто из них здесь не появлялся. Маленькая однокомнатная квартира с советским интерьером, которую Злата унаследовала от бабушки, дарила ей ощущение свободы и защищенности, чего порой так не хватало дома.

Первое время Злата не хотела пускать в свою обитель посторонних, поэтому для сеансов арендовала квартирки с почасовой оплатой в разных частях города. Но, во-первых, это удовольствие сильно било по ее бюджету, а во-вторых, она быстро поняла простую истину — люди приходят к ней не столько за гаданием, сколько за атмосферой магии и таинственности. Клиенты не хотели слушать предсказания двадцатилетней девчонки в толстовке на новомодной кухне с капсульной кофемашиной, даже если эти предсказания сбывались. Им нужен был классический образ гадалки — с шалью, бусами, благовониями и плотно задернутыми шторами. Карты же были чем-то второстепенным.

Бабушкина квартира как нельзя лучше соответствовала классическому представлению о жилищах гадалок и ведьм. В ней все было идеально — в шкафу пылились старые книги о нетрадиционной медицине, на кухонной полке выстроились ровные ряды баночек с какими-то кореньями и травами, которые Злата не решалась трогать. Старенькая мебель абсолютно не сочеталась между собой, одних только стульев было три вида. Но больше всего Злата любила вязаные ажурные салфетки и чудесные фарфоровые чашечки с золотистой окантовкой из кофейного сервиза. Это место дышало стариной и навевало ощущение легкой ностальгии по эпохе, которую Злата не застала, и тоски по бабушке, которую почти не помнила.

Плотные шторы не давали солнечному свету пробиваться в комнату, принесенные Златой свечи и благовония быстро наполнили воздух ароматами ванили, жасмина и можжевельника. Больше всего антуража добавлял череп какой-то крупной птицы, возможно, вороны, который Злата нашла на антресолях. О том, зачем бабушка хранила у себя такое «сокровище», она предпочитала не задумываться.

Вскоре все интерьерные приготовления были завершены. Злата переоделась в длинное изумрудное платье, накинула на плечи бабушкин шерстяной платок и обвешала себя браслетами, которые звенели при малейшем движении. Дополнили этот слегка чудаковатый образ растрепанные волосы, темные тени на веках и бордовая помада.

Злата расставляла по квартире банки с сухоцветами, когда в дверь позвонили. Она вздрогнула от неожиданности и чудом не выронила последнюю. Даже не глянув в глазок, Злата открыла дверь и немного сконфуженно уставилась на гостя.

— Здравствуйте, — на пороге стоял молодой парень. Его переносица и щеки были щедро усыпаны веснушками, а волосы имели красивый темно-рыжий оттенок. — Мне нужна Злата, таролог. Я пришел по правильному адресу?

— Рома? Честно говоря, я думала, вы будете старше, — Злата нахмурилась. С клиентом они списывались в «Инсте», и ее еще тогда смутило отсутствие фотографий в профиле.

— Я тоже, — он натянуто улыбнулся. — Могу войти?

Злата сделала шаг в сторону, пропуская парня в квартиру. Тревожное чувство внутри отозвалось румянцем на щеках и легкой дрожью. Девушка бросила беглый взгляд на мигающий пульт сигнализации. В крайнем случае можно будет нажать на кнопку и ждать приезда охранной службы. Злата тяжело сглотнула и, отгоняя мрачные мысли, поспешила в комнату вслед за клиентом.

Рома остановился в центре пестрого ворсистого ковра и пристально рассматривал книжный шкаф. Он явно чувствовал себя неуверенно, Злата буквально ощущала исходящие от него вибрации.

— Вы в первый раз на сеансе? — она расправила плечи и, стараясь придать походке уверенность, прошла к дивану.

На журнальном столике, помимо свечей, отбрасывавших на стены причудливые тени, и птичьей черепушки, уже ждали карты. Взглянув на них, Злата испытала благоговейный трепет. Она старалась не делать больше одного расклада в неделю, потому что после чувствовала себя изрядно вымотанной, но каждый раз испытывала невероятное удовольствие, перебирая старинные карты между пальцев.

— Да, извините, немного нервничаю.

Злата указала Роме на велюровый пуф у столика, жестом предлагая присаживаться. Тот повиновался, но не перестал воровато оглядываться по сторонам. И, хоть клиенты часто внимательно изучали комнату, живо интересуясь чуть ли не каждым предметом интерьера, Злату поведение парня немного смутило.

— Можно вашу руку?

Теплая и мягкая ладонь парня легла поверх ее собственной, и Злата накрыла ее сверху второй рукой. На мгновение она закрыла глаза, стараясь сосредоточиться и почувствовать его энергию.

Все это сложно было объяснить, Злата и сама не до конца верила в то, что делает. Несколько месяцев назад она убирала в этой квартире и в очередной раз увлеклась разглядыванием бабушкиных вещей. На верхней полке рядом со шкатулкой с украшениями Злата нашла колоду карт Таро, которых, она могла поклясться, раньше там не было.

Всю следующую неделю она сутками напролет зачитывалась информацией о картах и их толковании. Интернет пестрил всевозможными значениями, и понять, где верное и существует ли оно вообще, было крайне сложно. К тому же при детальном изучении выяснилось, что ей досталась какая-то необычная авторская колода, и изображенные на ней символы не всегда совпадали с классическими, что сильно усложняло процесс их понимания. Но Злата не оставляла попыток.

В один из вечеров она постаралась выбросить из головы все, что узнала из Сети, и просто очистить сознание. Закрыв глаза и сосредоточившись на вопросе, она полностью сконцентрировалась на своих ощущениях. Гладкая поверхность карт приятно холодила кончики пальцев, их тихий шелест при тасовке успокаивал.

С помощью гадания Злата пыталась разобраться в отношениях родителей. Отец все чаще задерживался на работе, а мама по вечерам закатывала ему грандиозные скандалы, которым позавидовали бы все бразильские сериалы. Конечно, можно было просто поговорить с ними по душам и задать все интересующие ее вопросы напрямую, но что-то подсказывало Злате, что откровений ждать не стоит.

Тогда рядом с Императрицей, которую Злата ассоциировала с матерью, в раскладе легли Башня и Четверка Кубков. Карты говорили о боли, обиде и возможном выкидыше. Спустя пару недель мама со слезами на глазах призналась, что была беременна, но плод замер на раннем сроке. Отцу же, наоборот, выпали карты достатка и продвижения по службе, и вскоре он получил повышение.

— Что именно вы делаете? — слегка раздраженный голос Ромы выдернул Злату из вереницы воспоминаний. Его рука все еще лежала между ладоней девушки.

— Настраиваюсь на вашу энергию, — Злата немного смутилась, что только усугубил недоверчивый смешок клиента. — Если вы не верите во все это, зачем же пришли на сеанс?

— Может, уже перейдем к картам? Расскажите мне о том, что было в прошлом. Хочу удостовериться в правдивости гадания.

Злата кивнула. Она еще раз перетасовала колоду и принялась раскладывать карты рубашкой вверх. Четыре из них легли на стол, пятую она попросила вытянуть Рому. Злата переворачивала карты медленно, наслаждаясь процессом. Колода была настоящим произведением искусства — черные матовые карты с золотым тиснением, слегка потрепанные, что лишь придавало им шарма, поблескивали в свете пламени свечей.

— Император, Смерть, Башня, Восьмерка Пентаклей. Вы достали Туз Мечей, но он перевернут. Все карты рядом с Императором указывают на смерть, скорее всего, несчастный случай, связанный с работой. Беда случилась с человеком, которого вы считали своим покровителем и наставником. Рискну предположить, что это ваш отец. А Туз Мечей в этом положении символизирует ваше состояние — смерть близкого стала сильным ударом, выбила почву из-под ног и перевернула вашу жизнь, — Злата оторвалась от карт и подняла глаза на клиента. Он смотрел на нее со смесью недоверия и злости. — Я права, не так ли?

— Я не собираюсь давать вам подсказки своими ответами, — отрезал Рома, пытаясь совладать с эмоциями. Он приложил все усилия, но даже идеально ровная спина и сложенные на коленях руки не могли скрыть его волнение.

— Знаете, ваш скептицизм не помогает, — Злата сгребла карты со стола немного резче, чем планировала. Они запорхали между ее пальцев и мягко приземлились перед Ромой. — Теперь расклад на настоящее. Повешенный, Семерка Жезлов, Пятерка Кубков, Умеренность и Звезда. Что ж, долгое время вы были в тупике, жизнь пошла под откос, и казалось, что выхода нет. Но сейчас вы всеми силами пытаетесь избавиться от груза прошлого и начать жизнь заново. Возможно, это и привело вас ко мне.

Рома ухмыльнулся, но не проронил ни слова. Злата едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Обычно клиенты сами подсказывали, что хотят услышать, задавали вопросы, живо реагировали на расклады. С этим парнем все было гораздо сложнее.

— Пятерка Кубков в сочетании с Повешенным может говорить об одиночестве, от которого вы желаете избавиться любой ценой. Вам нужен человек, на которого можно положиться, которому будет под силу излечить вашу душу. Вы вытянули Звезду, символ надежды и вдохновения. В сочетании с Умеренностью она говорит о том, что все наладится. Вам удастся воплотить мечты в реальность.

— Вы говорите мне то, что я хочу услышать.

— Мы можем прекратить в любой момент, только скажите, — Злата невинно улыбнулась. Ей тяжело давался этот сеанс, карты разговаривали с ней неохотно, так еще и Рома все портил своей кислой миной.

— Я заплатил полную стоимость и хочу получить все обещанные предсказания. Продолжайте, — он сложил руки на груди, словно пытался оградиться от Златы, — пожалуйста.

— Что ж, теперь давайте узнаем, что ждет вас в будущем.

Злата почувствовала приятное покалывание в кончиках пальцев. Так происходило каждый раз, когда она позволяла себе приоткрыть темную завесу грядущего. Тасуя карты, она случайно уронила одну, чем явно окончательно испортила впечатление Ромы. Он не сдержался и недовольно цокнул языком, словно ставя крест на профессионализме предсказательницы.

— Вам не стоит так реагировать, — ответила на его немой укор Злата, собирая остатки самообладания. — Если карта падает, это значит, что она хочет что-то нам сказать. Нужно обратить на нее особенное внимание.

— А я думал, это значит, что у вас дырявые руки, госпожа провидица.

Злата скрипнула зубами. Ей не хотелось терять концентрацию, но в голове крутились только ругательства. На кой черт он пришел, если не верит в эзотерику? Какую цель преследует на самом деле? Она решительно перевернула упавшую карту.

— Маг.

Огонек ближайшей свечи затрепетал. Злата всмотрелась в карту и на мгновение опешила. Она часами рассматривала каждое изображение, запоминала витиеватые узоры и надписи, с нежностью прикасалась к золотым черепам и розам, но до этого момента не замечала на плече Мага птицу. Свеча снова мигнула, и Злате почудилось, что птица склонила голову, словно рассматривая ее. Девушка вздрогнула и замотала головой, прогоняя видение и молясь всем богам сразу: «Пусть это будет лишь игра воображения, а не побочный эффект от отмены препаратов».

— Туз Пентаклей. Влюбленные. Король Кубков. Луна, — под придирчивым взглядом Ромы она перевернула оставшиеся карты. — Интересно... Карты говорят, что в ближайшее время к вам придут большие деньги, причем вы не приложите к этому больших усилий. А эти красавчики, — Злата перевела взгляд на карту с изображением двух скелетов, слившихся в поцелуе, — сулят появление в вашей жизни романтических отношений. Но вам следует быть осторожным, этот союз будет отравлен... Возможно, пагубными привычками или предательством, здесь толкование довольно туманное.

— Злата, каждое ваше толкование туманное, — было явно заметно, что Рома считает минуты до своего ухода. — Ну а эта хрень что значит? — он нетерпеливо ткнул пальцем в изображение черепа диковинного животного с серпом луны над ним.

— Думаю, в вашем случае Луна означает неуверенность в себе и страх перемен, — процедила Злата. Разумеется, у карты было множество значений, но обсуждать их с Ромой ей уже не хотелось. — Мне кажется, вам пора.

Клиент кивнул и встал. Он окинул Злату очередным оценивающим взглядом и ехидно улыбнулся.

— Я все не мог понять, где тебя видел, — он хлопнул в ладоши и сцепил пальцы в замок. — Ну конечно, ты же учишься на два курса младше. Депутатская дочка, не так ли?

Внутри у Златы все похолодело.

— Вы меня с кем-то спутали, Рома. Я за вами закрою, — внезапно севший голос выдавал ее испуг с потрохами.

— Тебе стоит придумать себе псевдоним. Впрочем, не уверен, что ты сможешь и дальше заниматься этой ерундой, когда о тебе напишут в газетах. Представляешь эти заголовки? «Дочь народного депутата разводит людей на деньги» — это будет громкий скандал, — Рома упивался своим превосходством. — Кажется, твой отец собирался баллотироваться в мэры, или я что-то путаю?

Перед глазами у Златы все поплыло от выступивших слез. В одночасье она наконец поняла, почему папа не разрешал ей ходить на вечеринки и требовал отчитываться о том, с кем она общается. В мире хватало доброжелателей, которые хотели бы заработать на ее фамилии, раздув скандал из ничего. К несчастью, Рома оказался одним из них.

— Чего ты хочешь? — прошептала Злата, стараясь во что бы то ни стало сдержать рыдания. Она уже достаточно унижена.

— Сущую мелочь. Перестань этим заниматься. Перестань обманывать людей и брать за это деньги. Такие, как ты, делают только хуже. Вся эта магия, гадания, спиритизм — это метастазы боли, горя и жалости к себе, которые прорастают в твоих клиентах. Брось это, и я никому не скажу о твоем бизнесе.

Взгляд Златы хаотично метался между расширенными зрачками Ромы. Было совершенно очевидно, что оккультизм был его личной болью, разжигавшей в нем гнев и тягу к робингудовским подвигам.

— Нет, — неожиданно твердо ответила Злата. Ее резкий отказ рассек повисшую тишину. — Кем ты себя возомнил? Думаешь, папа не сможет справиться с какой-то гнусной сплетней? Думаешь, у тебя есть против него хоть какая-то власть? Ты замахнулся на слишком большой кусок пирога, которым очень скоро подавишься.

Разумеется, она блефовала. У отца Златы была довольно сильная команда, в которую входили также хорошие пиарщики. Но могли ли они контролировать прессу? Да и несла ли угроза Ромы реальный вред? Возможно, он просто пытался запугать Злату, уповая на ее невежество?

— Я все записывал, — он указал на карман джинсов, из которого выглядывала камера смартфона. — Не зря же учусь на журналиста, верно? Я разоблачаю псевдомагов вроде тебя. Не ты первая, не ты последняя. Сегодня же отправлю в пару крупных изданий наши переписки, скрины оплаты, видео сеанса и ссылку на твой профиль. Ты очень сильно пожалеешь.

Рома рванул к выходу, а Злата бросилась следом, толком не понимая, что делает и зачем пытается его задержать. Но она точно знала, что ни за что на свете не позволит какому-то самодовольному мудаку разрушить ее островок спокойствия. Гадания стали для нее отдушиной, позволили открыть новую себя — она не могла просто бросить все вот так.

— Стой! — Злата выскочила в коридор и, преодолев его в несколько быстрых шагов, схватила Рому за локоть.

В одно мгновение ее словно ударили кулаком в живот. Дыхание перехватило, а перед глазами потемнело. За спиной что-то громко затрещало. Обернувшись, Злата увидела, как все свечи в комнате разом вспыхнули. Длинные языки пламени взвились вверх, а затем погасли. И все вокруг поглотил мрак.

***

Очнувшись, Злата не сразу поняла, где находится. Сознание прояснялось медленно, а события, которые привели ее к возлежанию на бабушкином диване, никак не желали выстраиваться в логическую цепочку. Едва она попыталась сесть, голова отозвалась пульсирующей болью.

— Постарайся без резких движений.

От неожиданности Злата дернулась, чем только усугубила ситуацию. Череп словно раздробили надвое огромным молотком.

— Почему ты все еще здесь? — простонала она, обхватив голову руками.

— Ты потеряла сознание, ударилась о комод. Я должен был оставить тебя валяться в коридоре? — Рома полулежал в кресле напротив и пристально наблюдал за девушкой. От мысли, что он сидел здесь все время, пока она была без сознания, у Златы по спине пробежал холодок.

— Здесь был еще кто-то. Мужчина. Это ты впустил его? — девушка поморщилась, но все же заставила себя встать.

— Эй, ты куда вскочила? — Рома тоже поднялся на ноги и двинулся в ее сторону, но Злата предостерегающе выставила вперед руки.

— Не подходи.

Двигаясь по периметру комнаты и хватаясь за все, что только могло дать ей опору, Злата прошла к книжному шкафу и открыла его. На нижней полке лежала старая записная книжка, в ней были номера стационарных телефонов каких-то знакомых бабушки. Интересно, был ли еще актуален хоть один из них?

— Ты не ответил на вопрос, — постепенно движения становились увереннее, и Злату уже не шатало при каждом шаге. Она вернулась на диван и забралась на него с ногами, положив блокнот на колени.

— Кроме нас здесь больше никого не было, — Рома сдвинул брови к переносице. Он так и остался стоять посреди комнаты. — Ты как себя чувствуешь? Не тошнит? У тебя, видимо, сотрясение или еще что.

— Он стоял в углу. Высокий, виски с сединой. Все время бормотал числа... — щелкнув ручкой, Злата принялась что-то быстро писать в блокноте, не поспевая за собственными мыслями. Закончив, она вырвала листок и протянула его Роме. — Вот.

— Здесь целая куча цифр. Как ты могла столько запомнить? — парень смотрел на листок в полном недоумении. — Еще и мужика какого-то приплела. За дурака меня держишь? Ты же только что это выдумала!

— Ой, просто заткнись, ладно? Я достаточно наслушалась, — Злата потерла лицо руками. — Я не знаю, клянусь. Просто чувствую, что должна отдать это тебе. Любишь журналистские расследования? Так займись.

От льдинок в ее голосе Рома весь ссутулился и словно стал ниже ростом. Эта резкая перемена в поведении настораживала. Злате хотелось думать, что ее обморок сбил с парня спесь, но нельзя было раньше времени расслабляться. Это могла быть очередная уловка.

Она попыталась вспомнить еще хоть что-то о том мужчине, но чем больше погружалась в свои мысли, тем дальше от разгадки оказывалась. Она словно плыла глубоко под водой и изо всех сил старалась дотянуться до чего-то очень важного, но каждый раз цель ускользала песком сквозь пальцы.

— Бред какой-то... — Рома тяжело вздохнул. Он сунул листок в карман и вышел в коридор. Злата молча смотрела ему вслед, даже когда входная дверь закрылась с тихим хлопком.