* * *
Путешественник, Странник и Т/И добежали до дома. Паймон уже хотела кричать на Итэра, что тот поздно, но не стала.
— Ну, что с тобой?
— Ну... Хе-хе... Мы там с Аякой были... потом Аято пришел, разозлился, я ведь...
— Не продолжай, я понял.
— Так что недельки две без нее точно, чёрт...
— Я же сказал не продолжать.
— Кхм. Льду не найдется?
— Для тебя нет, ты заслужил, засранец.
— Да, ты заслужил, Итэр, — это уже была Паймон. Но она всё равно полетела за чем-то холодным.
— Герой Инадзумы и такой бабник...
— Да ладно тебе... Что мне делать-то теперь? — проскулил бабник
— Это не мои проблемы.
Странник встал с места и пошел к выходу, подтягивая тебя с собой.
— О, кстати, Т/И Сö же, да?
— Отстань, — отрезал шляпник.
— Угу, это я...
Итэр начал рассматривать тебя, но как только ты с юношей оказались у выхода, "герой" подбежал к вам и резко почти слезно заумолял.
— Ну помоги!
— С чем?
— Аяку вернуть! Точнее, помочь нам снова встретиться. Брат наверняка не выпустит её.
— Какое это имеет ко мне отношение? Сказал же, отвали.
— Ну Странник, родненький!
— Фу.
Тогда блондин бросился к тебе.
— Госпожа Сö, уговори тогда ты его!
— Извини, но нет...
— Пожа-а-алуйста!
Вы вышли из помещения. Стало уже темно, поэтому парень направился в сторону твоего дома. Молча. Тот злился на своего друга. В отличии от искателя приключений, он имел понятие верности, хотя ему никто никогда и не был предан. Даже со своим характером, будучи даже ещё Скарамуччей, он отказывался от всех, кто к нему лез. А такие были, да, ради повышения или что-то типо того, да, всего два раза, но отказался мальчик не из-за нежелания (хотя и это тоже), а из-за памяти о тебе, не зная даже, родилась ли ты второй раз или нет. А Итэр... Кукла видел, как он держался с Нилу за руки, и, святые Архонты, даже льстил мадам Фарузан, „Как хорошо, что Нахида ещё в какой-то мере ребенок,"— думал Марионетка.
На пути встретилась Аратани. Вид у неё был пусто грустный. Женщина только бубнила себе что-то под нос. Почему-то тебе стало её очень жалко, и ты коснулась кончиком трех пальцев Странника, чтобы он подождал. Ты подошла к редактору.
— С Вами всё в порядке?..
— А?.. — Аратани не подняла голову, продолжая смотреть куда-то в никуда. — Да, я в порядке...
— Вы выглядите... грустной. Это из-за проекта? Я случайно услышала, как вы разговаривали с управляющим клана.
Тут её брови изогнулись, губы выкатились и затрепались в дрожи, в глазах появился мокрый блик.
— Да чтоб этот проект!! Я думала над идеей, обговаривала с Яэ Мико, а до этого ждала встречи с ней! Пока обсудили, пока одобрили, а вот сегодня я должна была договориться с кланом Камисато, чтобы госпожа Аяка стала лицом этого никчемного конкурса по поеданию удона! Что там случилось, я не знаю, но она сразу же забилась в истерике, как только вернулась в дом, после того, как выбежал Итэр... И... Всё провалилось... как в ущелье Мусодзин...
— ...
— А знаешь, когда последние сроки? — она всхлипнула, смотря на тебя разочарованным во всём взглядом. — Через четыре дня... Всё было почти готово, я просто не успею найти новую модель... Уж точно в Инадзуме нет какого-то боле подходящего, Аяка была последней надеж...— девушка ещё раз посмотрела на тебя, но уже внимательнее. — Как тебя зовут, девочка?!
— А? Т/И Сö. А что?
— На коленях тебя умоляю! — редактор правда уже начала спускаться с табуретки, на которой сидела, но ты остановила её.
— Что Вы, я же...
— Госпожа моя! Т/И-сама, пожалуйста!
— Я...
Странник подошёл к ним двоим:
— Нам нужно идти, мисс, ни чем не можем помочь.
— Ну пожалуйста! У меня крайние сроки, Аяка не может, а без интересного лица не обойтись!
— Интересного лица? —спросили вы одновременно. Парень засмущался от этого, хотя было незаметно.
—Да, — вытирая нос ответила женщина, — такая, чтоб в глаза бросалась. Госпожа Камисато видная, как минимум из-за статуса. Но ты тоже замечательно подходишь. У тебя интересная внешность. Красивая, интересная внешность, — она повернулась к Кукле. — Эй, ты тоже подходишь.
— Я точно пас.
— Гм... В общем, я приглашаю вас в качестве моделей для рекламы конкурса от издательского дома Яэ. Мне невероятно нужна помощь. Хотя бы Ваша, Т/И Сö.
Следующий день начался со съемок. Странник стоял рядом, наблюдая за процессом. Ты, переодетая в кимоно жрицы, с книгой нового неудачного романа под рукой, позировала, будто ешь лапшу удон. Точнее лапшу удон на удачу, особое блюдо Яэ Мико. К счастью Куклы, самой Гудзи тут не было.
Редактор с фотографами носилась по всей студии, не могшая угомониться.
— Так, а теперь улыбнись вот так, как я, только красивее.
— У нас же ещё три дня, зачем так торопиться?
— Как же! Подставить надписи, фон, напечатать на плакатах и флагах! Это занимает два дня!
— Так почему нельзя часть съемки перенести на завтра?..
— Так мы на завтра и перенесем. Сегодня сделаем процентов так двадцать пять, а завтра остальные семьдесят пять. Чтобы ты плавно в ритм вошла.
— Что?! — снова сказали девушка и парень одновременно. Но уже не чувствуя смущения, только шок.
— Эхе...
— Мы ведь и так тут семь часов, госпожа Аратани. Без перерыва.
— С шести утра, — уже отдельно подмечает шляпник.
— Так у нас ещё вагон времени до заката! Поторопимся и закончим фотосессию заранее. На полчаса.
— Нет...
Свет прожекторов бил прямо в глаза, как лопата. От постоянных разговоров фотографов пищало в ушах. Лапшу, кстати, есть не давали, только по кусочку в редких кадрах. Насчет кусочков, это был ещё и муляж, который приходилось держать во рту, пока редакторше не понравится ракурс. Странник пытался несколько раз утащить тебя отсюда, но всё время вас ловили со словами „Еще чуть-чуть!"
В шесть часов вечера, казалось, можно выдохнуть, если бы не другая фраза: „Жду тебя на конкурсе! Там ты тоже должна быть, как лицо фестиваля!" Поэтому, выходя из помещения, ты рухнула на ближайшую скамейку.
— Зачем я в это взялась-то, а-а-а!
— Не я подошёл к ней вчера.
— Не злорадствуй. Если одна реклама занимает столько времени, то представь, что будет на соревновании!
— А что за соревнование-то в итоге?
— Гудзи Яэ приготовит свое особое блюдо, «Лапша удон на удачу», все, кто её съест, будет благословлен на месяц вперёд, а победитель в гонках, лапшу будут есть на скорость, получит в награду эксклюзивные выпуски каких-то рассказов. Победителя три, а всем участникам выдадут «Карточки Великой Кицунэ», по ним в течении месяца будет действовать какая-то скидка на книги. Аратани и другие думают, что это привлечет молодежь к дому Яэ. Думаю, если бы вместо меня и правда была Сирасаги Химэгими...
— Сарасиси чего?
— Сирасаги Химэгими, прозвище Аяки. С ней всё бы заняло меньше времени.
— Хм... да.
— Не хочу никуда идти!
— Эй, ты, как вижу, неплохо так в доверие втираешься, верно?
— А?
— Можно попробовать уговорить эту Сирариги стать моделью.
— Думаешь, она уже оправилась? Да и как нам с ней встретиться?
— Тома, кажется, добряк. Через него и договоримся. Потому что твои мешки под глазами мне не нравятся.
— Я настолько плохо выгляжу после позирования?
— Я не про это... — „Мне жалко, что ты вымоталась,"— думал Странник. — И вообще, в этом платье ты очень миленькая.
— Опять дразнишь?
— Да.
— Помню эту привычку...— Ты фыркнула.
— Ладно, ладно, — он поднял руки вверх, ладонями вперёд, — ты всегда очень миленькая. Поняла мой характер за три дня?
— Я... знаю это...
— ...
* * *
— Ой, да ладно тебе! Ты просто лапочка, даже когда просыпаешь на себя муку.
— Хватит дразнить! Лучше помоги донести мешок до господина Ина, а то он нам моти не сделает.
— Да, конечно. Давай сюда, — найденыш перехватил мешок муки из рук Т/И. — Не поднимай больше такой вес.
— Ладно...
— Знаешь теперь ведь, чем это чревато.
— Хва-тит меня дра-знить! — девочка стукнула его по голове.
— Извини, наверное, привычка на всю жизнь.
— Бака.