Yatta!
— Ты серьезно?! Тем более уже поздно!
— Ну ты же сама сказала, что больше не хочешь участвовать во всей этой мороке Аратани.
— Это не морока, она старалась!
Странник вздохнул и продолжил:
— Да неважно.
Где-то к более позднему вечеру парень с тобой уже стоял около имения Камисато. К счастью, Тома вышел на улицу, чтобы проверить сад и помочь работникам-старичкам. Вы увидели его и хотели зайти за ворота, но охрана, „Пф, опять",— подумал юноша, остановила вас.
— Извините, но вы не можете пройти в имение комиссии Ясиро, если у вас нет разрешения.
Вдруг глаза Странника расширились, стали мокроватыми, в коленях появилась рябь, уголки рта заблестели, падая вниз, как в яму для трупа, в пальцах судорога.
— К-как же?.. Она... — снова начал дышать, набрав воздух в легкие. — Эту девушку зовут Т/И Сö, она весь день сидела в душной комнате в плотном кимоно, она даже не ела, её весь день фотографировали ради конкурса по поеданию какой-то лапши, который даже не окупит затраченную сумму на его подготовку! А вчера она подвернула лодыжку, что нам пришлось идти в храм Наруками, чтобы хоть как-то облегчить боль, потому что во всей Инадзуме нет нормальной аптеки, только на Рито, как и больница! — Голос осип и стал как жуткий осенний лист, который пролежал столько, что начинает сыпаться. — ... Я хотел лишь немного ей помочь, — голос уже немного громче, но шатается, как расстроенная гитара, — чтобы она банально не упала в обморок, ведь до дома ей идти очень далеко, а она отказывается, чтобы я её нес! Она мой близкий... Так почему ты просто не можешь пустить нас хоть семь минут передохнуть в приличном доме?!
Парень кинулся на мужчину с твердым оскалом. Второй схватил юношу за хаори, пытаясь отцепить. Но тот лез дальше: в его руке начала скапливаться Анемо энергия, собирая пыль с земли, а из зубов, как показалось, чуть не пошла кровь.
— Странник, не надо! — ты прижалась к его спине, надеясь успокоить.
— Не мешай!
— Ои-ои-ои! Полегче, обсудим всё мирным путем! — Тома подбежал. — Что такое?
Марионетка подостыл, но зрачки до сих пор сужены.
— Он набросился на меня!
— Ты же видишь, как она измотана!
— Так! Тихо. Отойдите друг от друга на два метра. Так, давайте сначала Вы, молодой человек. Потом вы, Хиротацу, Хирано. А то... неважно.
Мальчик, затем два охранника пересказывали всю ситуацию. Тома слушал, слов не вставлял, только в конце сказал:
— Пу-пу-пуум... Жаль, что произошло такое недоразумение, Хиротацу, Хирано, извините, мне стоило сразу вмешаться. А вы, — управляющий глянул на вас двоих, — идём со мной, ситуация, кажется, правда не очень.
Так вы уже в имение, в зале приема гостей. Зал был очень большим, на стенах эмблема комиссии фиолетовых цветов с золотым контуром, около подпорок для потолка фонарики: совсем крошечные и гигантские. Под потолком нежно-голубые легкие занавески, подвязанные малиновыми шнурами. На стенах какэмоно* с цаплями и морской волной, напоминает двух детей Камисато, а между ними низкий чёрный столик с коллекцией из двух мечей в ножнах. На других таких же столиках вазы вытянутой и круглой форм с глиняными горшочками или коробочками. «Местный авторитет» усадил вас в конце открытого для посетителей помещения.
— Какой там конкурс?
— По пое...
— Неважно, — раздраженно пробубнил Странник. — Господин Тома, у Вас есть что-то холодное? Её нога совсем разболелась из-за всей суеты... — он указал взглядом на твою лодыжку.
— Холодное... Нет, на самом деле... О! Я могу попросить Аяку, кхм, госпожу Камисато. Она сейчас не в лучшем состоянии, но... Не откажет, хе-хе.
— Авх...* Ладно.
— Хотите чай? У нас большая коллекция.
— Да, пожалуй, мы сильно устали. Да, Т/И?
— Да, пожалуйста.
— Хорошо! Эм... Т/И, сидите тогда здесь, я позову госпожу, а Вы...
— Кхм... Просто «Странник».
— Ладно... Следуйте за мной, выберите чай.
Тома и мальчик встали и хотели уйти, но вдруг Кукла подбежал к тебе, положил рядом шляпу и прошептал на ухо, не то чтобы его дыхание было горячим, просто губы слишком близко:
— Уговори её.
И ушел.
Сирасаги Химэгими зашла быстро, но робко. Её глаза всё ещё были припухшими и покрасневшими.
— Добрый вечер, Т/И Сö. Тома сказал, Вам нужна помощь.
— Да... Можно просто «Т/И».
— Тогда можно просто «Аяка», — она попыталась посмеяться, но получилось нервно и вяло, что девушка покраснела ещё больше.— Нужен лед, чтобы снять боль с Вашей травмы? Сейчас...
Аяка подошла ближе. Смотрела в пустоту, изредка бегая глазами к своим рукам, которые создавали лед, и твоей лодыжке. На её ладонях стал появляться Крио элемент, но сразу пропадать.
— Сейчас, сейчас!.. Я вот-вот... опять... Извините, пожалуйста. — поджала губы. Видя это, ты подумала, что хороший шанс начать тему. Ты взяла ее холодные пальцы и подняла их так, что они находились между вами на уровни груди, напротив сердца, и села так, чтобы быть на одном уровне с ней:
— Аяка. Всё хорошо. Я... Можно говорить прямо?
— Что? Да, конечно!..
— Я знаю, что произошло с тобой и Итэром, не в подробностях, но знаю. И знаю, что твой брат запретил вам видеться. Но я могу помочь. Скорей он, парень, который ушел с Томой, может. Это друг Итэра. У издательского дома Яэ будет соревнование: кто быстрее съест лапшу удон на удачу, то есть особое блюдо гудзи. Но им нужна модель. Ты для них лучший вариант, тебя в городе все знают и ты привлечешь много посетителей. Ты будешь в рекламе и на самом событие. В толпе людей обязательно появится Путешественник. Так вы с ним пересечетесь и сможете улизнуть.
— Но Аято, — она оглянулась и стала говорить тише. — Но Аято может прийти на событие и ничего не выйдет...
— М... Есть кто-нибудь, с кем Аято предпочел бы не видеться лишний раз? Если это не сёгун, конечно.
— Он со всеми любезен... Правда с Яэ Мико, они постоянно сверлят друг друга злобным взглядом. Брат знает, что верховная жрица не даст меня на съедение жителей, если те захотят автограф и так далее, поэтому если она там будет, то он точно не придёт.
— Ему будут нужны доказательства, что госпожа Яэ присутствовала?
— Надеюсь, нет.
— Тогда скажем, что она либо была «за кулисами», либо пришла под конец.
— Это будет враньем?
— Не знаю. Но через Итэра можно попросить ее. Или ты сама. К тебе же она хорошо относится?
— Я? Нет! — руками замотать она не могла, поэтому закачала головой. — Я же представитель комиссии, мне нельзя её о таком просить...
— Поверь, она может хранить самые страшные тайны.
— А ты откуда знаешь?
— Ну... Несмотря на её характер, она много чтó замалчивает. Даже на интервью, когда спрашивают о Наруками Огосё, всегда уклончиво отвечает. И точно не потому, что это государственная тайна.
— Да, на закон ей плевать... Кхе! Я имела в виду!..
— Всё в порядке, это все знают.
— ...
— Ну так? Согласна? Я напишу тебе адрес. Главного по проекту зовут Аратани.
— Да! — Аяка снова оглянулась и снова заговорила тише. — Да, я согласна.
Вы обе улыбнулись друг другу.
— Ой, твоя нога. Вот, — теперь на твою кожу лёг приятный и равномерный холодок.
— Спасибо.
— Это тебе спасибо! Но почему ты помогаешь?
— Итэр попросил друга, а я с этим его другом... близкие люди.
— Как мы с Итэром? Пара, я имею в виду?
— А?! Ну... Мы... в смысле..!
— А вот и мы! Извините, не могли определиться с чаем! Прошу, все к столу, — радостно провозгласил Тома.
Вы сели за стол. У тебя твой любимый чай, у Странника опять горький. Почему «опять»? Он же вроде не пил при тебе и не говорил о своем вкусе... Но ты просто знаешь это. Знаешь, что он любит горький чай. Да и неудивительно, что тебе подали тот, который тебе так нравится, Странник сказал управляющему клана.
Ты и Аяка разболтались, поэтому из имения вы выходили совсем поздно. Мальчик старался идти чуть ближе к тебе, для безопасности.
— Ну? Как?
— Всё замечательно! Только надо, чтобы Итэр пришел на соревнование.
— Придёт.
— И желательно, чтобы Гудзи тоже была, хотя бы в конце, ну или сидела в тени, а то Аято может зайти к Аяке, и всё испортится. Надо, чтобы Итэр попросил Яэ.
— Попросит.
— Ух! Я свободна!
— Хе-хе. Я уже боялся, что зря всю эту сцену разыгрывал.
— Что? Так ты не по-настоящему разозлился?
— Да этот Тома долго шел! Если бы был раньше, то мне не пришлось бы кидаться на охранника! Даже приготовился штраф платить... пф...
— Я даже поверила, что ты вот-вот заплачешь.
— Нет, до такого я не опускаюсь. Запомни, я никогда не плачу. Это всё ваши человеческие эмоции и так далее. И даже если нет, мне такая слабость не нужна, ясно?
— ... Ладно...
— ...
Подул ветер. Уже не из-за видения юноши, природный ветерок. С юга, тёплый. Волосы у уха парня медленно, осторожно заколыхались. Ты просто заметила это. И заметила, что его ресницы не черные, а темно-виноградные с примесью индиго, как его волосы. Кстати о волосах, под его шляпой торчала прядь, лиловая. Из-за основной массы она казалась более яркой, но на самом деле она очень бледная. Ты это тоже заметила. Вообще твое внимание перешло на его прическу. Ты ни у кого больше не видела такой в Инадзуме, хотя выглядит стильно. И торчащие на затылке локоны. Локонами, конечно, не назовешь, но пусть. Они росли по затылку и немного отходили от него. Будто... их обрубили.
— Эй, ты чего?!
— Извини, просто... — ты убрала руку от его головы, от затылка, до которого дотронулась, сама и не заметив. — У тебя были длинные волосы, да?
— ...
— Странник?
— Ты их обрезала, когда я попросил.
——————————
Какэмоно — вертикальный свиток с картиной в японской культуре. Горизонтальный — эмакимоно.
Авх* — авторский способ передать раздраженный вздох через реплику.