Глава 14. Игры с судьбой.
Турнир, что завершился ближе к полуночи, принес землям Коррабориса нового победителя. И имя его было Виктор Дункан. Бравый воин, монотонно начищал свои мечи, верно служившие ему сегодня. Не думая ни о своей ошеломляющей победе, ни о ставках, что были им сорваны, он терпеливо дожидался, когда шатер стражников опустеет. И лишь последний из присутствующих удалился, отдав почести новому чемпиону, раздался знакомый певчий свист.
- Думали, придется выводить его силой!
В шатер зашли Абигейл, Аррон, Ребекка и Пирс. Лицо Виктора тут же смягчилось, и он отложил свое давно уже сверкающее чистотой оружие.
- Было честью сражаться с вами на одной арене, сэр Дункан! – Передразнил только что вышедшего воина Пирс.
- Вы могли бы для приличия и попереживать за меня. – Укоризненно отметил Виктор, забирая свои вещи. – Кажется, так должны вести себя настоящие друзья?
- А мы разве не переживали? Целую вечность простояли у этого проклятого шатра. - Сказал Аррон и направился помочь в сборах.
- Так переживали, что Абигейл на тебя поставила против Гольдмана! – Доложил Пирс. Дункан вопросительно выгнул бровь.
- Тебе ли жаловаться? Мы ведь земли Кальверов для тебя выиграли.
- Земли Кальверов? – Перебил Виктор. – Вас, кажется, совсем нельзя оставлять без присмотра!
Они побрели по опустевшим тропам, что еще недавно были заполнены опьяненным гулом лордов и «никчемных». Говоря наперерез друг другу, они обсуждали кровавые схватки, что еще недавно будоражили толпу и высмеивали тех, кто был так уверен в своей победе. Им было хорошо впятером, когда весь мир, окутанный ночью, не смел напоминать им о неравенстве их положений и докучать прочими предрассудками. С тех пор, как они покинули свои северные земли, вереница событий не позволяла им быть в полной мере теми, кем они являлись - друзьями. Преданными и любящими, заботливыми и всеобъемлющими, открытыми и искренними.
Виктор взглянул на уставшее лицо Абигейл, что под лунным светом казалось совсем бледным. «Она наверняка снова выпила все лекарство разом, не взяв с собой впрок» - подумал он и незаметно протянул ей спрятанную у него в карманах склянку. Девушка благодарно улыбнулась, и чуть помедлив, чтобы пропустить остальных на пару шагов вперед, отпила переданное Виктором снадобье.
- Ну, какие победы! – Провозгласила Ребекка. – Я клянусь, что видела, как все лорды и леди, чьи воины пали на арене от рук Виктора прямо таки взрывались от негодования и ярости.
- Будто ты смогла проследить за всеми! – Насмешливо сказал Пирс.
- Сомневаешься во мне? – Яростный взгляд девушки заставил оппонента сдать позиции. – Я выбрала лучшее место на трибунах, чтобы наблюдать. Вы же знаете, как я в этом хороша!
- Решил спорить с Ребеккой, глупец? – Аррон весело похлопал приятеля по плечу и тут же встревоженно обернулся. Позади, согнувшись, стояла Абигейл.
Мигом оказавшийся возле леди Сэмюэльс Виктор подхватил ее на руки и понес до ближайшей лавки. Все ее тело извивалось в судорогах. Безмолвно, она хваталась, то за живот, то за голову. «Все не может закончиться так!» - пронеслось в голове у всех одновременно. Ребекка достала пузырек со снадобьем и уже тянулась к подруге, как та резко толкнула его рукой. Склянка, разбившаяся на каменной тропинке, покатилась вниз, оставляя за собой тонкой струйкой красную жидкость. Проследив за ней взглядом, все вновь обернулись на Абигейл, а та уже дышала полной грудью.
Аррон стоял на коленях перед сестрой, когда Ребекка со слезами на глазах целовала ее прямо в макушку. Виктор, предусмотрительно подобрал разбившийся пузырек и упрятал его к себе. Тишина, что воцарилась вокруг, выдала жалобный стон. Но стон этот исходил вовсе не от Абигейл Сэмюэльс. Пирс тревожно заводил головой из стороны в сторону, и обнаружив источник звука, направился к нему. Вдали от аллеи, под тенью густых и могучих деревьев он обнаружил то, что заставило его содрогнуться от страха. Там, прикрытая ветками, лежала полуобнаженная окровавленная девушка, чье тело все еще цеплялось за жизнь.
Споры, что казались Пирсу вечностью, на самом деле длились не больше минуты. На его охрипший от ужаса крик сбежались все друзья, включая Абигейл, что еще держалась за брата. И пусть картина, явившаяся им в сумраке не оставила равнодушным никого из них, решимости в помощи незнакомке они не проявляли.
- Я, кажется, знаю кто это. – Тихо прошептала Ребекка.
- Ее не было в маминых предсказаниях. – Болезненным голосом произнесла Абигейл. – Стало быть, она должна умереть.
- Должна умереть? – Завопил Пирс. – Не нам решать это, Абигейл! Мы не просто так оказались здесь. – Он снял широкую накидку, что бы завернуть умирающую девушку, но все же делал это медленно, что бы дать шанс остальным принять то же решение, что и он.
- Кто, знает, как изменит наши судьбы этот поступок, Гро? Мы ведь все решили действовать строго по плану. – Вступился Аррон за сестру.
- По плану? Ставки на земли Кальверов тоже входили в ваши планы? – Закричал Пирс. – С чего вдруг мы возомнили себя создателями? А если бы на ее месте лежала Ребекка, ты тоже говорил бы мне о планах? – Пирс виновато осекся. Аррон с нежностью посмотрел на служанку своей сестры и больше не рискнул повернуться на тело укутанной плащом девушки.
- Хорошо, Пирс. – Хрипло произнесла Абигейл. – Нужно незаметно пронести ее в мои покои.
- Спасибо. – На выдохе произнес лорд Гро. – Клянусь, что возьму на себя все последствия, если таковые будут. Он уже потянулся, что бы взять на руки девушку, как был остановлен.
- Виктор отнесет ее. А ты должен привести к нам Ханну Гольдман. – Произнес все еще слабый голос.
Пирс послушно отступил и быстрым шагом направился к той, что могла бы спасти жизнь этой незнакомой ему девушке. А Виктор, что все это время молчаливо ждал решения Абигейл, аккуратно взял еле живую Мелани Фокс и понес ее во дворец.