Глава 13. Разбитые мечты
Турниры ни когда не нравились Мелани Фокс, однако в этот раз все было по-другому. Причиной тому были ее новые знакомые. Леди Клептан была любезна, и казалось, искренне радовалась появлению в их ложе еще одной девушки. Брат ее обходительно ухаживал за новоприбывшей. А остальные мужчины не сводили с леди Фокс восхищенных глаз.
Любоваться им и вправду было чем. В своем скромном наряде Мелани казалась неогранённым алмазом. Она была высокой и тонкой. В движениях ее была природная грация, которой порой не могут похвастаться даже самые трудолюбивые танцоры. Волосы ее нежно завивались в темно русые локоны, а глаза напоминали таинственные бескрайние леса.
Леди Фокс сбилась со счету, когда пыталась прикинуть, сколько уже было выпито ею бокалов. Она никогда не пробовала такого хорошего вина. Что уж скрывать, в своем поместье она ограничивалась парой дешевых бокалов в месяц, а на приемах у Гольдманов пить дорогие и неизвестные ей вина всегда стыдилась. Но здесь, укутанная заботой окружающих и укрытая от посторонних глаз плотными тканями ложи, Мелани почувствовала себя расслабленно.
- Хотел бы я взглянуть на лицо графа сейчас! – Воскликнул лорд Клептан, когда стражник Сэмюэльсов одержал победу над сэром Клаудом. Мелани невольно подумала об Эдвине и не заметила, как ее бокал был вновь заботливо пополнен новообретенной подругой.
- Ты, кажется, поставил на Клауда кучу золота, друг. – Заметил юноша с ледяным взглядом.
- Прошу не напоминай! Ужасный вечер. – Лорд Клептан удрученно допил свой бокал и тут же повеселев, подсел к леди Фокс. – Надеюсь ваше настроение куда лучше.
- У нас все чудесно, не правда ли, Мелани? – Ответила ему сестра, озорно подмигнув. – Кажется, стоит отпустить прислугу. Вряд ли уже турнир преподнесет нам какие-нибудь радости.
Как только в ложе не осталось никого кроме знати, все забрались под балдахины, что служили укрытием от солнца в самом дальнем углу. Лорд Чепмен, молчавший до этого момента, начал браво рассказывать всем о своих пьяных приключениях. А остальные поддерживающе смеяться и скандировать его имя.
Мелани вжималась в позолоченной кресло. Она смеялась со всеми, хоть и не так лихорадочно. Она просила лорда Чепмена закончить историю, хоть совсем и не желала знать ее очевидно фривольный конец. И еще она боялась, хоть сама и не знала чего именно.
Она хотела оказаться рядом с назидательным Эдвином, отстраненной Ханной и даже с пугающим ее графом Гольдманом, лишь бы не быть здесь. Она видела пылающие звериной похотью взгляды окружающих ее мужчин, что в пьяном бреду казались любовными воздыханиями, и чувствовала надвигающуюся угрозу всем своим телом. Ноги ее были ватными, а веки тяжелыми. Леди Клептан заботливо гладила волосы своей подруги, будто убаюкивая. И Мелани, сопротивлявшаяся до последней секунды, почувствовала, как голова ее клониться в сторону, призывая ко сну.
- Как благородно! Граф послал нам леди взамен обещанной служанки! – Прокричал лорд Клептан. – Думаю, мы можем простить не один его долг.
Леди Фокс дернулась из последних сил, пытаясь вырвать свое тело из окоченения, но мгновенно провалилась в бездну сна. Последнее, что пронеслось в ее голове, были вопли толпы с турнира, звон мечей и крики хищных птиц, ждущих своих лакомств.