Пепел наших дней

Тот же вечер. Москва. Один из множества парков. Алёна Соловьёва

Как я могла не заметить семнадцати звонков от Миши, шести от отца и десяти от матери?
За остаток вечера я успела доехать до дома и переодеться в чистую, гладко выглаженную и нарядную одежду. Родители устроили мне жёсткий выговор. Я на них не обижаюсь, они волнуются за меня — это нормально. Я просто пропустила через себя их слова и ушла к себе. Только собиралась позвонить Мише и перенести встречу, как раздался звонок в дверь. Я взяла расчёску и села на кровать, расплетая волосы.

— Михаил, какой сюрприз! — папа открыл дверь и вежливо поздоровался... с Мишей?! Я не думала, что это он пришел. Нет, нет, нет! Пожалуйста, только не он, только не сейчас!

— Здравствуйте, Николай Степанович, рад вас видеть. Распрекраснейшая Алёна Николаевна у себя? Мне бы очень хотелось пригласить её на вечернюю прогулку в парк.

— Конечно-конечно. Алёна, к тебе гости! — мама гремела на кухне кастрюлями.

— Минутку. Мне нужна всего одна минутка. Я сейчас соберусь, и мы пойдем, — я оглядела комнату и, увидев мою сегодняшнюю блузу с юбкой, затолкала под кровать все улики.

Успею ещё убраться! Я подошла к зеркалу и в последний раз взглянула на себя. Уставшее лицо, спутанные волосы, тёмные круги под глазами, которые не убрал даже слой тонального крема.

— Алёна! Некрасиво заставлять молодого человека ждать! Миша, пожалуйста, проходи. Я тут покушать приготовила, будешь? А пока ты ешь, Алёна успеет нарядиться. Ну же, проходи, — с кухни и вправду доносился чудный аромат.

На моём письменном столе я заметила свою сумку с текстом для защиты работы. Нужно её убрать, пока не посыпались ненужные вопросы. Завтра вернусь в университет и спрошу насчёт времени пересдачи. Никто из присутствующих в этом доме не должен узнать о моих приключениях. Я вновь подошла к зеркалу и ещё раз попыталась распутать свои волосы расчёской. После нескольких взмахов они начали магнититься и символически потрёскивать от наличия статического электричества. Времени оставалось крайне мало, и я наспех пригладила рукой самые непослушные пряди.

— Миша, мы идём? — я зашла на кухню и увидела парня, поглощающего тёмно-красный каркаде вперемешку с маковыми булочками.

Юноша мгновенно выпил оставшийся чай и, попрощавшись с родителями, взял меня за руку, чтобы выйти из квартиры.

Мы медленно, словно растягивая этот момент и этот вечер, шли по аллее парка. Вокруг уже почти не пели птицы, только иногда пролетала какая-нибудь одинокая летучая мышь. Ночью на улице становилось зябко, но меня этот холод не пугал, ведь сейчас я была рядом со своим самым любимым и дорогим человеком, который излучал спокойствие и тепло своими объятиями. Мы шли, почти не разговаривая, стараясь не испортить этот вечер какими-либо звуками. Для любви не нужно много слов, для неё достаточно близости и ласковых прикосновений. Но кое-каким словам всё же пришлось нарушить эту создавшуюся идиллию:

— Как сдала проект? — Миша, не останавливая и не замедляя шага, посмотрел на меня.

— Всё хорошо, но я не сдала, — я не хотела ему врать, но и рассказать всей правды я тоже не могла. Так и появляются тайны и недомолвки между двумя близкими людьми.

— Но что такого могло случиться? Преподы завалили? Плохо выступила? Но как, ты ведь так много и усердно готовилась! — он, похоже, переживал за моё будущее гораздо больше, чем я сама.

— Миш, пожалуйста, успо...

— Но как, Алёна? Что могло случиться? Расскажи мне всё.

— Я... э-э... Миш, давай не будем портить такой момент, — временами он бывает вспыльчив и чересчур эмоционален, но лично меня это всегда и привлекало в мужчинах.

— Алёна, это не шутки. От этой работы напрямую будет зависеть твой диплом, а значит и будущая профессия!

— Миш, давай я сама всё решу. Не беспокойся, всё будет хорошо. Я уже вполне не маленькая девочка и в состоянии уладить некоторые временные трудности, — мы остановились.

— Как я могу не беспокоиться о тебе? Мы с тобой вместе, мы всё должны делать вместе и решать проблемы мы должны тоже вместе. Разве не ты ли мне об этом говорила? — ну зачем он начинает эту ссору?!

— Ты ради этого пригласил меня погулять в такую важную для нас дату? Даже если и нет, то этот вечер уже испорчен. Всего хорошего!

— Ты хочешь порвать со мной? — он с затаённой злобой посмотрел на меня.

Этот вечер определённо стал принимать самые неожиданные повороты. От его слов, я уверена, моя челюсть раз пять ударилась об землю-матушку и под действием силы упругости вернулась обратно. Не иначе!

— Я об этом не говорила. Но если ты сам этого хочешь, то уходи, я никого не держу. Ты свободен! — я развернулась по направлению к выходу из парка. Меня очень задели его слова, и я решила отплатить ему той же монетой. Внезапно такой уютный и такой привычный мир стал расслаиваться на «чёрное» и «белое».

— Ну уж нет, постой. Мы ещё не обо всем поговорили!

— Я не хочу конкретно сейчас с тобой больше разговаривать. Уйди, пожалуйста, — я обернулась и посмотрела на стоявшего неподалеку парня, — не хочу наговорить лишнего, о чём потом придётся сожалеть нам обоим.

— Прелестно! Ну и пожалуйста! — он пнул рядом стоящее дерево и ушёл прочь.

А я ушла уже вскоре после него, как только смогла подавить душащий ком в горле. Идя обратно домой в одиночестве, мне всё больше становилось не по себе, как будто за мной кто-то следил из-за той тени старого, скрюченного дуба. Озноб всё больше и больше пробирал до самых костей, невольно заставляя дрожать. В парке заухала сова, а порыв сильного ветра закружил в воздухе лежавшие на земле коричневые дырявые листья. Помимо меня здесь не было ни души. Никогда не засыпающая Москва словно перенеслась в прошлое лет на триста. Первобытный, нарастающий и накатывающий волнами страх окутывал меня. Я силилась идти прямо и гордо, но споткнулась обо что-то твёрдое и холодное и упала плашмя на землю, забыв обо всех правилах предосторожности. Дождалась пока пелена мутности сползёт с глаз и, оглянувшись, увидела надгробие. Словами не описать, какой ужас в тот момент обуревал мною. Я наспех встала и бросилась бежать. В округе всё чаще стали мелькать старые, покорёженные могилы и кресты. Деревья, казалось, сговорились и ополчились против меня, стараясь преградить путь ветвями и корнями. Откуда-то доносилось воронье карканье. Периодически всматриваясь и выбирая место направления, я всё больше замечала настигающий меня со всех сторон белесый туман. Перепрыгивая через корни и защищая лицо от ветвей, я периодически натыкалась на могилы, датированные тысяча семьсот тридцать восьмым годом. Где-то близко повторилось воронье карканье, и несколько десятков птиц закружились в небесах. Я не могла кричать. Мои лёгкие будто сжимали тиски, а из горла доносился только хрип и плач. Я выбежала на просторную поляну, посредине которой было озеро. Около самой кромки воды сидела весьма странная женщина, которая плела бусы из ягод и листьев белокрыльника. Она шипела, напевая, устрашающую до смерти и леденящую кровь песню на непонятном мне языке. Ноги сами собой, не повинуясь воле хозяйки, понесли к ней. Когда я подошла поближе к озеру, то, овладеваемая странным порывом, попыталась заглянуть в лицо этой женщине. Её глаза были пусты, а лицо испещрено множеством шрамов. Она сидела и перебирала руками по своему плетению, но как будто не жила. Она просто существовала.

«Потерянные души... вновь найдут себе пристанище». «Постой... останься с нами» — тихий, словно шелест листьев, голос.

Мои глаза округлились, и я стала отходить от старухи, но наткнулась на ещё одну потерянную. Их становилось всё больше и больше, пока они не оцепили меня в круг. А потом в середину вышла женщина в капюшоне. Она не была одной из них, она была живой хотя бы в движениях, хоть легче от этого и не становилось.

— Зачем ты пришла на земли тёмных нимф? — она опустила свой капюшон и посмотрела на меня прищуренными глазами, выдававшими в себе презрение.

— Я не знаю, как я здесь оказалась. Мне ничего не нужно, я просто хочу вернуться обратно, — я безудержно плакала и смотрела, как в её руке зажигается чёрный свет.

— Я верну тебя обратно, неразумное дитя, — брезгливо сказала она, и я, ослабев, упала в воды озера.

Москва. Квартира Сафаловых. Святослава Аддерли.

Утро в этом городе выглядит просто бесподобно. Я встала пораньше и, чтобы не разбудить Свету, аккуратно прошла на так называемый балкон в кухне, предварительно взяв с собой тёплое одеяло. Я сидела и смотрела за просыпающимся городом, анализируя все его привычки. Толпы сонных людей то и дело сновали туда-сюда вдоль по небольшим дорожкам, растворяясь в дверях со значком «М» или заходя в один из высоких каменно-стеклянных домов. Солнце лениво поднималось над горизонтом, озаряя всё вокруг розово-оранжевым светом. Морозный с ночи ветер также лениво трепал мои волосы, машинально заставляя убирать их за ухо. Этот мир очень красив собою и необычен. Замечают ли это остальные?

— Фух, вот ты где. Чего я уж только себе не напридумывала, пока искала тебя. Не спится? — Света вышла на балкон, но поёжилась и вернулась вновь лишь с одеялом и кружкой чего-то горько пахнущего.

— Ты видишь это? — спросила у неё я, разглядывая людей внизу.

— Вижу что?

— Ты видишь, насколько прекрасен этот мир?

Она приподняла одну бровь и непонимающе на меня посмотрела.

— В империи никогда не бывает стольких красок и контрастов.

— А как бывает в империи? — спросила у меня девушка, поудобнее закутываясь в одеяльный плен.

— Редко бывают дни, похожие на этот. В основном империю можно описать двумя словами: тьма и хаос. У нас почти всегда мрачно. Солнце светит, но безоблачные дни являются небывалой диковинкой. Порой кажется, что мы и сами по себе серые, как крысы. Мы видели ваш мир и раньше. Это было очень давно, но я прекрасно помню ту Землю, какой она была пятьдесят шесть лун назад. Не существовало никакой разницы между империей и ей, за исключением цветов ваших аур и земных просторов. А нет, разница была — ваш мир был изолирован от магии. У нас эльфы, ведьмы, нимфы, демоны и ангелы, а также тролли, орки и гоблины — не редкость. В вашем же мире жили только люди, лишённые каких-либо особенных силовых или внешних отличий.

— Ты жила в то время?

— Да, я родилась незадолго до тех пор, как врата между мирами оказались запечатанными, — я про себя прокручивала те моменты из своего прошлого.

— А кто их запечатал? — глаза Светы сияли пламенем любопытства.

— Их запечатала одна из фрейлин императрицы.

— Но как и зачем?

— На этот вопрос уже никто не знает ответа. Она погибла через неделю после закрытия врат. Просто взяла и сбросилась со скалы, — по моим щекам потекли слёзы горечи и утраты.

«Мамочка, я всё ещё скучаю по тебе»

От собеседницы не укрылись мои слёзы, и она оставила все свои вопросы на потом, решив перевести тему разговора.

— Поднимайся и пошли потихоньку собираться в город. Ты же так хотела вчера найти Олега, неужели забыла? — она встала и, забрав одеяло, ушла.

Я ещё пару минут посидела на балконе, стирая набежавшие слёзы, и тоже ушла внутрь.

Москва. Квартира Сафаловых. Светлана Сафалова.

Не знаю, видела ли эту фрейлину Святослава или лично с ней общалась, но дальше я не решилась продолжать расспросы, видя состояние девушки. Наверное, эта потеря очень сильно её потрясла. Сегодня пятница, но я не пойду в школу хотя бы просто потому, что не могу оставить девушку, пришедшую из другого мира, одну. Ну, а коли ей уж захотелось найти Олега, то чем не повод прогуляться. Я не уверена, что мы его найдем, но зато проветриться сможем на раз-два.

Краем глаза я заметила, что она ушла с балкона, а, следовательно, уже ушла собираться. Слышу, как зажурчала вода в трубах из ванной комнаты. Надеюсь, что за этот день произойдёт по минимуму неприятных сюрпризов.

Москва. Тот самый злополучный парк. Алёна Соловьёва.

Вокруг вода. Тёмные водоросли обвивают мои кисти и лодыжки, утягивая на дно. Редкие лучи прорываются сквозь толщи воды. Я не чувствую воздуха внутри, да и такое впечатление, будто он мне и не нужен. Будто я всю жизнь провела под водой. Волосы разлетаются в разные стороны, образовывая этакое светлое облако. Сколько я уже здесь нахожусь? Час, два, а может и все пять? Я не считала. Вода — моя колыбель. Она успокаивает и заставляет просто расслабиться, плыть по теч...

Чьи-то сильные руки хватают меня за шкирку и тащат следом за собой туда, на воздух. Закрываю глаза и полностью превращаюсь в слух.

— Нашёл и вытащил. Ой, знакомое лицо. Ты что-ли, шоколадка? Поплавать вздумала? Вон, посмотри на себя, все губы уже синюшные. Страшно на тебя смотреть, утопленница недоделанная. Неужели русалкой вздумалось стать? Скажу тебе только то, что эти способы из интернета не стоит так сильно воспринимать всерьёз, — знакомый голос и знакомая манера речи.

Открываю глаза и мои догадки, к сожалению, оправдываются. Долго бы ещё не видела этого глупого выражения лица Руслана.

— Что ты тут забыл? — прикрывая глаза от режущего света, спрашиваю рядом сидящего мокрого парня.

— Здрасьте, приехали. Я ей тут жизнь уже дважды спасаю, а ещё не удостоился ни одной даже самой малюсенькой награды. Даже самого коротенького доброго словечка.

Медленно делаю один вдох, другой, стараясь забыть о том, где я нахожусь и как выгляжу.

— Вызывать тебе скорую?

— Неужели ты знаешь и такие слова, как скорая помощь. Я думала, что ты сам как ходячая мед.аптечка, — я окончательно открыла глаза и перевернулась на бок, осматриваясь вокруг.

Парк. Но я не помню, чтобы здесь когда-либо было озеро. А тот сон? Неужели у меня были галлюцинации, и я свалилась в воду? Да быть такого не может! Сижу и потираю пальцами ноющие виски. В ушах стоит тихий звон. Ужас какой-то.

— Руслан, спасибо, — было крайне трудно выжать из себя эти два слова, но я справилась, — скорую можешь не вызывать, я до дома дойду.

И только сейчас я заметила, насколько на улице морозит. Хлипкое платье упорно не хотело высыхать, а куда подевалось моё пальто я просто понятия не имела. Пришлось тихо сидеть на посыревшей подо мной земле и дрожать, выстукивая зубами лихую чечётку.

— Пошли, чучело. Провожу хотя бы до выхода, а то мало ли решишься на следующий заплыв, — Руслан встал и, казалось, не замечая никакого холода, двинулся по направлению к выходу. — Ты идешь?

Я медленно и аккуратно встала с холодной земли и тихо побрела следом за парнем.

Москва. Шумные и оживлённые улицы. Станислав Ленский.

Пока Руслан побежал за мороженым в ближайший парк, мы с Олегом стояли поодаль, не выделяясь из толпы. Рассвет согревал душу буйством красок. Я достал из кармана пачку с сигаретами и по привычке закурил. Олег рядом закашлялся. За всё это время он так и не смог привыкнуть к моим периодическим затяжкам. Скорее всего это и к лучшему.

— Как думаешь, он там надолго? — Олег оживился, разглядывая проходящих мимо нас девушек.

Одна из них остановилась и подошла к нам. Я медленно себе покуривал, стоя у стены.

— Привет. Вы здесь совсем одни? — заговорила она.

— Оу, хочешь составить нам компанию? — Олег и Руслан всегда умели обольщать и соблазнять, чего уж там.

— Только тебе, жеребец, — ну о чём я, собственно, и говорил.

Если Руслан брал девичью стену своими шутками и голубыми глазками, то Олег бил наповал своим характером, необычным цветом волос и харизмой. Такие разные, но в тоже время такие похожие. Я в последний раз затянулся и, скинув пепел, выкинул окурок. Олег закусил губу и бросил мне через плечо, уходя с облепившими его с двух сторон дамами:

— Найдёте меня потом... ну или я найду вас.

И удалился восвояси. Не завидую им в плане девушек ни капельки. Слишком много горького опыта я повидал, чтобы вновь слепо бежать на одни и те же грабли. Я отвернулся и, нелепым жестом поправив волосы, тоже ушёл, но в противоположную сторону.

Минут через десять ясное утреннее небо заволокли густые и тёмные тучи. А ещё через минуту засверкали первые молнии. Я побежал искать укрытие от дождя и нашёл его в одной, самой ближайшей, кофейне. Радует мысль, что сильно промокла только моя причёска. Я нашёл свободный столик в конце заведения и, вытащив телефон, уселся именно там. Периодически я осматривал эту кафешку на наличие новых персон, стараясь по их поведению вычислять чужаков. За некоторое время в заведении успело побывать трое оборотней с крайне небритыми и малоухоженными бородами, один гном, коего выдавал его рост, и четверо энергетических вампиров. Моя задача как стража — следить, чтобы ни одна из чужеродных для Земли рас не буянила и не выдавала своей принадлежности к империи и прилежащим государствам. Буквально минутой позже над входной дверью вновь раздался приветственный звоночек, и в кофейню вошли две знакомые девушки.

— Ну что, ты готова? Это мой самый любимый район в городе, поэтому сегодня я проведу для тебя лучшую в мире экскурсию, — шатенка увлечённо переговаривалась с блондинкой Святославой.

Имя этой леди было до ужаса простым и не запомнить его стало бы одним из смертных грехов. С именем её спутницы, Светланы, было несколько сложней и мне пришлось ещё пару минут посидеть подумать над вчерашним днём, вспоминая, как же её вчера все звали. Теперь сидеть в этой кофейне было не так скучно, ведь я мог листать сайты в телефоне, при этом слушая разговор двух подруг.

Но недолго длилось моё спокойствие, ведь фактически следом за ними в заведение вошла высокая и статная брюнетка. Что же в ней такого? Её поведение и взгляд выдавали в себе замашки демоницы, но вот внешность была слишком заурядной и неутончённой. В сравнении с той же Святославой, она проигрывала и в росте, и в чисто женской привлекательности. Но было в ней что-то такое, что меня мгновенно насторожило. Недолго думая, я понял, что именно. Если приглядеться к ней получше, то на её правой лодыжке, нескрываемой тканью брюк, можно заметить что-то то типа татуировки водяной струи, опоясывающей кинжал. Теперь я окончательно убедился в том, что она тёмная нимфа, но что она здесь делает всё также оставалось для меня загадкой. Одарив всех присутствующих своим взглядом, она заметила девушек и поспешила вклиниться в их весьма уютную и дружескую атмосферу. К слову сказать, они были весьма удивлены новой компанией, но постарались принять новую собеседницу с улыбками на лицах.

Мне нужно было действовать, не привлекая к себе излишнего внимания. Только из кабинки туалета, предварительно проверив всё на наличие, а точнее на отсутствие людей, я смог дозвониться до Руслана. Олег не отвечал, что было весьма предсказуемо, я помнил с кем и зачем он ушёл. Сейчас было глупо надеяться на его работоспособность.

 — Вы куда запропастились, Стас? Я вас везде обыскался, — говорил Руслан.  

Ну-ну, искал он нас. А додуматься связаться мозгов не хватило?

— Здесь, в кофейне «Coffee Box» обнаружена представительница тёмных нимф. Если она задумает что-нибудь выкинуть, мне потребуется твоя помощь.

Магией среди нас троих искусно владел только Руслан, поэтому его помощь сейчас была бы как нельзя кстати. В последнее время силы этих дам растут в завидном темпе.

— Понял, скоро буду, — сказал Руслан и отключился.

Долго ждать не пришлось, ведь как только я вышел из кабинки, Руслан уже смотрел на меня своими предвкушающими веселье очами. Я посмотрел на него исподлобья и закатил глаза.

«О, я тоже предвкушаю это веселье...»