Глава 11 - Ошибка гэмблера
Уже через час стало понятно, что затея Кармин идет не по намеченному пути.
План с накачиванием Криса алкоголем оказался немного перевыполнен. Под конец игры в рулетку наследник был пьян катастрофически. Кармин и сама не понимала, как ей удавалось до сих пор находить с ним общий язык. Авелин по возможности держалась от них подальше, сохраняя трезвую бдительность, и почти не разговаривала.
Обстановка в казино тоже изменилась. Светский вечер перетек в закрытую вечеринку. На нее пожаловало ассорти из Орлеанских шишек: судьи, шефы полиции, члены городского совета, бизнесмены и десятки менее значимых, но не менее влиятельных фигур, составляющих коррупционную власть Ривьеров. Во многих Кармин узнала своих «клиентов», чьи сейфы однажды опустошила.
— Только посмотри, они все здесь, — с отвращением сказала Авелин в промежуток, когда Крис переключился на какую-то модную блоггерку. Ее взгляд бегал от одного богача к другому, не успевая всех подсчитывать. — Служащие мэрии, журналисты, владелец телеканала... Мы в самом сердце змеиного гнезда.
Уплетая салат с креветками, Кармин согласно закивала:
— А вон директор коллекторского агентства. Его хмыри не гнушаются изнасилованиями и пытками. Заметила, как они лапают официанток? Бр-р-р, лучше в баре танцевать стриптиз, чем это...
Разврат Кармин не поддерживала, но повеселилась от души. Станцевала на карточном столе, мимоходом забавы ради стащила брошь и пару часов — то-то их обладатели удивятся поутру, и не забывала страстно благодарить наследника за щедрость.
К ее удивлению, оный в общем веселье не участвовал, скрываясь в полумраке диванов. Столик перед ним был завален деликатесами, сигаретами, опустевшими стаканами и купюрами, которые Крис беспечно швырял в воздух после выигрыша в рулетку. Он не торопился подниматься в пентхаус, несмотря ни на какие ухищрения, и словно забыл о том, ради чего притащил воровок в Шато.
— Видите того парня? — в который раз вещал он, поочередно их обнимая и рискуя подпалить смокинг зажженной сигаретой. — Это, принцессы, владелец кредитного агентства. На прошлой неделе мой совет директоров заключил с ним контракт. Его коллекторы быстро выбьют гонор из должников. Знаете, что это означает?
Не дожидаясь ответа, которого все равно не последовало бы, наследник продолжил:
— Даже после смерти моего отца конгломерат семьи Ривьеров продолжает расти! Теперь Макнил мой человек. Мой! Выпьем за это?
И вновь, не спрашивая, он долил шампанского в фужеры, прекратив хвастовство только затем, чтобы опрокинуть свой. Кармин искренне считала, что любого человека от такого количества выпитого давно бы стошнило, но Крис упорно продолжал вливать в себя алкоголь. Весь взлохмаченный, он то беспокойно ерзал и тер полузакрытые глаза, то разваливался на диване и словно бы засыпал, напрочь забывая о присутствии врага. Два-три раза он отлучался и возвращался уже с бодрым настроением и воспаленными глазами.
— А вон тот жирный карлик, — шатаясь даже в сидячем положении, Крис ткнул пальцем в судью Моро, зажигающего со стриптизершей. — Этот... ха, эта поганая гнида только и ждет момента, чтобы оторвать от меня кусок! И тот лысый идиот. И этот. И во-о-он та очкастая стерва из городского совета. Та еще сволочь! Они все мне завидуют. Если бы... если бы не мой верный Сол, что бы я делал? Вот скажи мне, что?
В следующую секунду позабыв, о чем он только что говорил, Крис выронил недогоревшую сигарету и потянулся к Кармин за поцелуем.
— Ох, Кристиан, и как только у тебя получается со всем справляться? Ты такой молодец! — она без устали уклонялась от приставаний, пользуясь его вшитым в подкорку джентльменским воспитанием. — Но у тебя есть не только Сол, но и мы, да, Авелин? А еще тот проект, что лежит у тебя в сейфе... Это правда может убить Химеру?
Крис рассмеялся и пригрозил ей пальцем.
— Эта штука перевернет мир, — прошептал он, зарывшись в ее волосы, и слегка куснул за плечо. — Я переверну мир. Миллиарды долларов и почетное место в истории, детка. Подумай, на чьей ты стороне...
На попытку узнать больше Крис снова лишь рассмеялся в голос и стал дрожащими руками зажигать новую сигарету, щелкая старинной зажигалкой как сумасшедший.
— Бесхребетный! — бормотал он. — Я покажу ему бесхребетность... Мир принадлежит мне!
После приступа болтливости он вновь внезапно погрузился в свои мысли. Через минуту ему стало плохо, и охрана увела его в уборную на перезагрузку, включающую в себя медицинское вмешательство.
Авелин воспользовалась шансом связаться с Джи и запросила у нее доставку мультитула.
— Она согласилась? — с надеждой спросила Кармин.
— Молчит, — пожала плечами Авелин. — Мы с тобой крепко вляпались, Кармин.
Однако и она уже не видела смысла в том, чтобы останавливаться на полпути, и смиренно ждала развития событий.
А настоящее веселье только начиналось.
Под иллюзорными звездами потолков полуголые танцовщицы облепили мужчин и их колени, тем самым получая новые порции чаевых в своем белье. Из мрака отдаленных углов уже доносились стоны. Джазисты невозмутимо аккомпанировали вакханалии, не раз угощаясь содержимым большой кокаиновой вазы.
— Ты моя сладкая кокосовая карамелька, — лепетал судья Моро, собачкой выслуживаясь перед мексиканской госпожой в латексе. Его лицо было измазано в кокаине и сливках, которые он слизывал с женской груди, а шея покраснела от натянутого как поводок галстука.
— У них же семьи, дети, — в полной фрустрации пробормотала Авелин. — А послезавтра церковная служба...
— Шикуют, как последний раз в жизни! — фыркнула Кармин. — А миссис Рей кое-как долг по их «вечной» кредитке закрыла... Вон и Глизерфин подвезли.
Официант вкатил в зал тележку с высоким черным кейсом, щелкнул его замком и распахнул наподобие кукольного домика. Ряды внутри него были заставлены крохотными ампулами. Глизерфин светился в полумраке и приманивал гостей как мотыльков. Один за другим они подходили к угощению и делали себе инъекцию.
А потом этот наркотический фуршет увидел Крис, появившийся в дверях, и пришел в бешенство.
— Никакого Глизерфина! — выкрикнул он. По залу прокатилась волна тишины, и даже музыканты прекратили играть. — Кто это заказал? Кто?!
Доза Глизерфина стоила баснословных денег. Седативный наркотик быстро снискал популярность у богачей, и в этом году без него уже не обходился ни один богемный салон. Существовал еще один недостаток: многим переусердствовавшим любителям приходилось рано или поздно носить линзы, чтобы скрыть следы Глизерфина в неоновой радужке глаз. И даже смерть Валериана не была причиной отказываться от него.
В два шага своих длинных ног Крис оказался у кейса, схватил его и дочиста вытряхнул на пол. Дождь из ампул бился с хрустальным звоном, и наркотик жидким светом растекся по паркету.
— Кто из вас? — в гневе повторил Крис.
Гости все до единого попрятали глаза, но никто так и не признался. Даже Кармин не знала, какую цепочку посредников прошли магические ампулы, прежде чем попасть сюда. В производство Глизерфина Химера посвящала только избранных, вроде Джи.
Опасаясь эксцессов, два телохранителя осторожно подошли к наследнику, чтобы успокоить его и предостеречь от необдуманных поступков.
— Гребаные ублюдки, — прошипел Крис неизвестно кому.
Он вырвался из попечения охраны и направился к своему столику. Руки его ходили ходуном, когда он открывал пачку сигарет. Но в уборной его немного привели в чувство, освежили, и взгляд стал осмысленнее.
Плохо.
— Вы готовы назвать имя, принцессы? — прикурив, спросил он совсем иным тоном, чем прежде. Холодным, как лезвие ножа.
Считав перемену в его настроении, Кармин несмело заулыбалась:
— Когда мы уже пойдем наверх? Здесь столько глаз и ушей... В пентхаусе нам будет гораздо удобнее...
— У меня есть идея получше, — загадочно произнес Крис. Он поочередно оглядел воровок. — Вам понравится.
— Мы хотим в пентхаус! — холодея, воскликнула Кармин. — Ты же обещал!
Помолчав, Крис стряхнул следы пепла с лацкана и заверил:
— Будет вам пентхаус. У вас пять минут, чтобы собраться.
Ну наконец-то!
Переглянувшись, воровки дали увести себя к частному лифту и вошли в него следом за Крисом. Телохранители встали по углам. Внутри Крис молча докуривал сигарету. Он уже почти справился с дрожью и даже выглядел адекватным. Но его спокойствие отчего-то пугало Кармин куда больше, чем пьяный наркотический бред.
Когда двери лифта разъехались, вместо пентхауса в них показалась безмолвная и безлюдная подземная парковка, посреди которой глянцем чернел «Роллс-Ройс».
Кармин застыла на месте. В то же время Крис чуть повернулся, вынул из кобуры телохранителя пистолет и передернул затвор.
— Вперед, — скомандовал он, махнув дулом в сторону «Роллс-Ройса». — Пошевеливайтесь.
— Кристиан, мы же договаривались... — дрогнувшим голосом начала Кармин, но телохранители вытолкнули ее из лифта.
— А толку? Он никогда не держит слово, — презрительно сказала Авелин. Ее повели следом, но она держалась с достоинством.
Глаза Криса сверкнули, будто он принял Глизерфин и не раз. С него окончательно слезла джентльменская маска.
— Забирайтесь в машину, пока я не засунул вас в багажник по частям, — пророкотал он. — И лучше бы мне остаться там довольным, принцессы.
Беспокойство не на шутку охватило воровок. План с ограблением сейфа летел к чертям.
***
Крис чувствовал себя прекрасно, даже если со стороны могло показаться обратное.
Благодаря наркотикам никакие переживания не терзали его душу. Ночной воздух Орлеана немного привел его в себя после душного и задымленного казино, а скорость «Роллс-Ройса» и две очаровательные девушки – более чем в его вкусе, – облегчили бы существование кого угодно. Они ехали с ним в гостиничный номер, еще не зная о готовящемся сюрпризе, и Крис хорошо знал, чем закончится этот вечер. Он всегда заканчивался одинаково: смятыми простынями и обещанием перезвонить.
Он обнимал Кармин, эту шикарную рыжую плутовку, но она продолжала дразнить его. До сих пор он не получил от нее толкового поцелуя, хотя позволил ей промотать в казино тонну денег. Не то чтобы Криса это беспокоило, – ведь он все равно получит желаемое, но покидающее его терпение обещало по полной отыграться за ожидание.
— Кристиан, подожди! — со смехом уворачиваясь от поцелуя, Кармин подставила ему шею, которую он с жадностью облизал. — Не в машине же! Твоя охрана смотрит... Давай еще выпьем?
Она попыталась открыть выдвижной бар, но Крис дернул ее на себя. Да, он галантно демонстрировал воровкам размах своей щедрости, чтобы им легче было предать Химеру, но он отнюдь не давал им повода считать, что он не контролирует ситуацию. Он контролирует все. Ситуацию, их жизни и гребаный город целиком и полностью.
— Мое терпение на исходе, принцесса... — зарычал Крис и сунул ладонь ей под юбку.
— Нет! — с паническими нотками воскликнула Кармин, пытаясь вырваться. — Я так не могу!
— В чем проблема? — Крис с трудом скрывал раздражение. Он привык, что роскошная обстановка и предшествующие аперитивы всегда вызывали в девушках желаемый эффект, а затянувшаяся игра этих шлюх начинала надоедать. Сколько еще нужно их переманивать?
Кармин смущенно взглянула на него из-под ресниц, затем приникла к его уху.
— Ты же не хочешь, чтобы водитель потерял управление, увидев, как я... — прошептали ее губы прямо в глубины сердца наследника, а нежная ручка крепко обхватила дуло пистолета, что он держал в руке. Рассеянные отблески уличных огней радужным калейдоскопом заиграли на ее матовой коже, чередовались на его утомленном лице и исчезали во тьме салона.
Крис поборол прошедшую по телу дрожь и выдохнул.
— Это не проблема. Скоро, — он убрал прядь волос с щеки Кармин и ласково отобрал оружие, которым она пыталась завладеть. — Совсем скоро мы приедем, принцессы. Там нам ничего не помешает, обещаю.
— Ты омерзителен, — донеслось с соседнего сиденья. Авелин сидела, скрестив на груди руки, и ее недовольный вид вызвал у Криса улыбку. Он повернулся к ней и притянул за руки, отчего она поморщилась, как от боли:
— Не ревнуй, детка. — Их глаза были на одном уровне, а между губ бы протиснулась разве что пчелка. — Меня хватит на всех. Но, если хочешь быть первой, можешь начать прямо сейчас.
Авелин с отвращением вздернула подбородок, но Крис лишь рассмеялся и закапал себе глаза. Он пересадил Авелин к себе, другой рукой обнял Кармин и счастливо откинул голову. Рыжая богиня – она такая же, как он. Любит секс так же, как и он, а Авелин не меньше него любит деньги и свободу. Будто нашлись две его половинки, части его самого.
— Мы на месте, господин Ривьер, — доложил телохранитель. Вереница огней за окном наконец замедлилась и сложилась в витиеватую надпись «Гранд Орлеан».
В пятизвездочном историческом отеле наследника всегда ждал президентский люкс, где он любил отдыхать по особым случаям. Таким, как этот.
Выйдя из «Роллс-Ройса», Крис схватил Кармин за запястье и потащил к дверям. Швейцар притворился, что ничего особенного не происходит.
— Отпусти ее! — крикнула Авелин где-то позади, но Крис, охваченный лихорадочным плотским нетерпением, слишком загорелся близостью цели.
В сверкающем холле отеля к охранникам присоединились еще двое. Будь Крис в более трезвом состоянии, он бы непременно поблагодарил своего друга за предусмотрительность. Они никак не реагировали на поведение наследника, вероятно, потому что не в первый раз сопровождали его в развеселых похождениях с женщинами. Но даже они вынуждены были подчиниться его приказу и не мешать тому, что будет происходить внутри апартаментов.
— Но мистер Белфорт приказал нам... — возразил было один, попытавшись переступить порог следом за Авелин.
Крис зыркнул на него, превращая из мелкой сошки в ничтожество.
— Кто тут главнее, я или он?
И захлопнул дверь.
В пентхаусе на тринадцатом этаже преобладали роковые цвета. Черно-белый мрамор роскошно сочетался с кожаной обивкой и алым бархатом стен. Кроме спальни апартаменты обладали большой гостиной с мягким диваном и кучей подушек как раз для уединения, если вдруг кровати было недостаточно.
Едва закрылись двери, Крис больше не сдерживался: он перехватил Кармин на пути к бару и грубо прижал к стене.
— Что ты там говорила в машине? — процедил он сквозь сжатые зубы. — Время поработать ртом. Во всех смыслах этого слова! Кто такой Химера?!
Взгляд Кармин испуганно заметался, что само по себе принесло Крису немало удовлетворения. К счастью, он не видел, как тихоня Авелин уже приготовилась схватить ближайшую вазу и разбить ее о разгоряченную голову наследника.
— Я все скажу, — выдохнула Кармин, деликатно отталкивая его. — Давай сначала позабавимся, Кристиан?.. Я включу подходящий канал...
Она посмела его оттолкнуть! Гнев Криса вспыхнул, как фитиль.
— Моему отцу ты говорила то же самое, перед тем как его убить?!
Внезапно глаза буквально застелило яркой пеленой. Картинка развалилась на части, как битые пиксели на экране. Крис застонал и зажмурился, чтобы вернуть себе зрение. От передозировки «глазными каплями» каждый луч света, каждый его блик раскалывал зрачки острым ножом.
— Химера заплатит!.. Черт!.. Ваши капризы... вышли за все рамки дозволенного!
Откуда-то издалека раздались характерные сладострастные звуки — Кармин все-таки включила канал для взрослых. Путаясь в дебрях сознания, Крис скрипнул зубами, затем резко сбросил с себя пиджак.
— Для начала я хочу расслабиться, — заявил он, доставая пистолет и щелкая предохранителем. — Слышал, что ты стриптизерша. Станцуй для меня. А ты принеси мне виски.
Он увидел, как неожиданная твердость в его голосе привела девушек в замешательство и заставила подчиниться. Не исключено, что подействовал и пистолет. Самолюбие наследника ликовало, когда Авелин передала ему наполненный стакан виски из бара, а Кармин начала медленно стягивать чулок с ножек, что дразнили его весь вечер.
— Теперь... — залпом осушив стакан, Крис с громким стуком поставил его на каминную полку и слегка закачался. — Теперь я хочу массаж. У тебя подходящие и довольно нежные пальцы. Можешь начинать.
Крис упал в кресло из гобелена и жестом поторопил Авелин. Она послушно встала у него за спиной и принялась разминать напряженные плечи. Крис невольно застонал от наслаждения. Перед его взором танцевала обнаженная Кармин, и два спутника в открытом окне очерчивали собой силуэт роскошной фигуры. Авелин гладила его лоб и виски, будто знала его слабые места, и это волшебным образом успокаивало Криса. От стонов, заполнивших комнату, ему виделись распутные образы. Он забормотал бессвязные пошлые фразы. После долгого и насыщенного дня ему захотелось спать.
Крис встрепенулся. Нет, сначала он все узнает. Сейчас, сейчас... он все узнает, а потом...
Горизонт все больше расширялся, до Луны можно было дотянуться рукой. Крис ощутил Кармин совсем рядом. Ее горячее дыхание щекотало ему щеку, а ловкие пальчики нащупали ремень брюк, который уже через несколько секунд был выдернут и отброшен.
От восторга у Криса захватило дух.
— Да, детка... иди ко мне, — шепнул он.
Он попытался притянуть Кармин на себя, но вдруг что-то укололо его в шею. Спустя секунду руки пронзило острой болью. Крис вскрикнул и дернулся: запястья оказались крепко связаны его же ремнем за спинкой кресла.
— Повеселились и хватит.
Лицо Авелин, появившейся перед ним с правой стороны, горело такой яростью, что даже Кармин посчитала ее несколько преувеличенной. В сантиметре от лба наследника она держала пресловутый пистолет.
— Какого черта?.. — промямлил Крис, не в силах собраться с мыслями. — Принцессы, не глу...
Сильный удар рукояткой вынудил его замолчать.
— Еще раз назовешь меня принцессой, и пуля полетит в твои драгоценные гениталии, — гневно предупредила Авелин, дернув дулом.
— Окей-окей, — от боли в скуле Крис застонал. — Господи, ты чего такая озверевшая?
Слева перед ним встала Кармин. Уже одетая и тоже недовольная, но, к счастью, без оружия.
— Ух, меня в машине чуть не стошнило! Ты была права, зря я это придумала.
— Ничего, скоро все закончится. Он уже ничего нам не сделает, — мстительно проговорила Авелин. — Я вколола ему Глизерфин.
— Где нашла? — поразилась Кармин.
— Одолжила у одного мажора в казино. Двойную дозу. Настала твоя очередь терпеть унижения, выродок!
Пока Кармин делала телевизор погромче, Крис пытался вырваться и позвать на помощь, но каждую секунду все больше ослабевал. Дикая смесь алкоголя, наркотиков и экстракта пассифлоры принуждала глаза закрыться. Цвета вокруг стали ярче и светились неоном. Вся скопившаяся усталость и тревога улетучивались. По телу разливалось прежде недосягаемое, но столь желанное расслабление, словно каждый нерв наконец обрел опьяняющее утешение. Неразборчивые голоса воровок сливались в гул и растворялись...
— Может перевезем его обратно в Шато? — рассуждала тем временем Кармин. — Скажем охране, что он сам захотел, но уснул...
— Не говори ерунды!
— Так а что нам еще делать? Просто сваливать?
— Завершить начатое, — запальчиво ответила Авелин и взвела курок.
Проворным движением Кармин отобрала у нее пистолет.
— Да что ж это такое! — зашипела она. — С дуба рухнула? Мы на всех камерах светились, как елки! А его бугаи прямо за стенкой!
— А что ты предлагаешь? В Шато нам тоже не вернуться! Все было зря! Она нас убьет, — тем же приглушенным голосом запаниковала Авелин.
Кармин окинула взглядом спящего Криса и бросилась к его пиджаку.
— Ничего не зря. Вот. — Она нашла в кармане телефон, но столкнулась с его блокировкой. — Если мы залезем сюда, возможно, сейф нам не понадобится. Что-нибудь да найдем, да?
— Пожалуйста, он не будет против. — Авелин махнула рукой на наследника, который по-ангельски мирно и глубоко сопел, опустив голову на грудь.
Кармин приложила безвольный палец Криса к сенсору телефона, после чего приподняла его голову и насильно раскрыла веки, чтобы камера просканировала зрачок – тот был расширен донельзя. Мобильник согласно мигнул и открыл свои цифровые внутренности.
— Боже, сколько тут всяких дамочек... — охнула Кармин при виде галереи и обрадовано воскликнула: — Ага! Смотри, тут реально есть файлы о каком-то проекте! — Она в полном замешательстве прикусила губу. — Получается, Солимр не блефовал! Какие-то исследования, смерти при применении... Давай перепишем тебе.
В ответ на недвусмысленные стоны из телевизора Крис забормотал что-то на французском. Авелин отвернулась от него. Ее явно тянуло пристрелить его здесь и сейчас, но сегодня за ними тянулся такой след из улик и свидетелей, что подобный шаг был бы самоубийством. И самоубийством вдвойне, учитывая, что однажды это уже перечило указаниям Химеры.
Через минуту копия данных была у Авелин, и Кармин вернула телефон Криса внутрь пиджака.
— Осталось понять, как нам все-таки выбраться отсюда, — заметила Авелин, наконец взяв себя в руки. — Как насчет пожарной лестницы?
— Слишком высоко... Есть идея. Не поможешь?
Кармин многозначительно кивнула на Криса и взяла его за ступни.
— Думаешь, охрана согласится отпустить нас? — скептически спросила Авелин.
— Посмотрим, чего стоит слово гарсона.
Вздохнув, Авелин помогла дотащить наследника до кровати, раздеть его и переворошить постель. Отдышавшись после тяжкой ноши, Кармин взлохматила себе волосы и выключила телевизор.
— Ну, была не была. — Она шагнула к входной двери и осторожно приоткрыла ее. — Мистер охранник?.. Кажется, мы закончили...
Телохранители толпой вломились в номер и бросились к наследнику. Кармин скромно переминалась с ноги на ногу, пока они не убедились, что с Крисом все в порядке, исключая мозговыносящий перебор с разного рода веществами.
— Мы можем идти? — ласково обратилась к ним Кармин. Она искренне считала, что шансы уйти нулевые, и Солимр ее обманул. У него не было никакого резона держать слово. — Ему все понравилось, знаете ли. Он сказал, что мы можем ехать... Надеюсь, он завтра перезвонит...
Долгую минуту телохранители переговаривались по гарнитуре, и вдруг махнули рукой, отпуская воровок на волю. Второго разрешения не требовалось, и даже шпильки не могли их замедлить по пути из отеля «Гранд Орлеан».
Воздух пах свободой. Пуховое одеяло тумана окутывало невысокие старинные здания, обходя стороной лишь чугунные фонари.
— Вот что я называю «Отлично сыграно, выигрыш ваш», — хихикнула Кармин.
Но Авелин ее не слышала: она получила голосовое сообщение.
— Очень жаль, что Крис вас не убил, потому что теперь мне придется марать руки, — кристальным льдом прозвучал голос Химеры в динамике. Кармин надеялась, что это просто очередная своеобразная шутка.