Глава 7 - Аперитив к выборам
Но это был не телефонный разговор.
С нехорошим предчувствием Солимр дожидался служебного лифта «Шато де Ривьер». Толком выспаться ему не удалось, поскольку Луи успел отчитаться наследнику о ситуации с розыском и взломе комиссариата, и Крис, мягко говоря, новостям не обрадовался. Учитывая его нестабильное состояние после похорон отца, на теплый прием рассчитывать не приходилось. Если, конечно, не скрестить пальцы за то, что сегодня наследнику предстоит десятая за неделю вечеринка. Три его секретарши изрядно помучились, чтобы уместить их в график.
В лифте на пути в пентхаус Сол хмуро изучал отчеты отдела и последние новости. После кражи списка агентов кара Химеры стартовала быстро и неумолимо. Одного выловили из Монре, двоих нашли мертвыми в квартале ресторанов, еще одного прикончили прямо в массажном салоне, накачав смертельной дозой Глизерфина. И это всего за одну ночь, а в списке находилось под тридцать человек.
Впереди Орлеан ждал шквал показательных казней, и каждую из них Солимру требовалось если не предотвратить, то расследовать.
В довесок к актам возмездия Химера выпустил новый видеоролик, в котором объявил охоту на крыс, обличал полицию в продажности и, как всегда, доказывал, что Орлеан потерян для Ривьеров. Популярность ролика стремительно росла, речь разбирали на цитаты, а молодежь и вовсе пищала от восторга.
— Одно колечко металла бесполезно, — утверждала маска Химеры, собранная из разноцветных мазков и цифровых помех. — И два, и три не принесет пользы. Но дюжина, десятки колец – это цепь. Вы и есть эта цепь. А цепь может стать и ошейником, и оружием против плутократов. Цепь удержит нас вместе.
Положение вещей настолько тревожило, что Солимр начал сомневаться в своей стратегии слежки за Кармин Хэйс.
— Доброе утро, Крис.
Наследник не удостоил его ответом. Пересекая кабинет, Сол заметил, что Крис был не в лучшей форме. И хотя на нем был превосходный черный костюм и идеально отглаженная сорочка глубокого синего цвета, на лице красовались все признаки бессонных ночей и тяжелого психологического состояния: под глазами темные круги, зубы напряженно сжаты, брови нахмурены. Сидя перед телевизором с застывшей на нем маской Химеры, он курил и по привычке протянул сигареты Солимру, когда тот сел в кресло напротив.
— Все еще нет желания к ним возвращаться, — отказался Сол, внутренне радуясь, что стадия криков, видимо, уже миновала.
Даже не взглянув на друга, Крис безучастно завертел в руке зажигалку.
— Луи вкратце поведал мне о ваших вчерашних делах, — сказал он холодным голосом, который предвещал серьезную ссору. — Почему-то высказал восхищение, что Химера «утер нос копам». Мне очень интересно, как такое могло произойти.
— Расклад немного поменялся, это правда. Химера зачистил полицейский архив от данных на своих подельников. Копы бесполезны. Так что твой план провалился.
— Это что, камень в мой огород? — прищурился Крис.
Сол погладил пальцами щетину и пожал плечами.
— Если бы ты не настаивал на сотрудничестве с Роше, профайлы воровок уже были бы у меня в телефоне. Теперь они залягут, и слежка займет больше времени. Мои ищейки, кстати, того же мнения.
— Мнение ищеек меня не волнует, у нас не демократия, — отрезал наследник, закинул ноги на кофейный столик и достал новую сигарету. — Заладили с Жозефом одно и то же... Мне важен результат. Убийцы моего отца. Прихвостни Химеры и он сам. Я не наблюдаю ни тех, ни других... Меня это огорчает.
Крис затянулся и глянул на часы, словно ждал гостей. Он нервничал, и Сол заметил, как у него подрагивают руки. Несмотря на постоянные вечеринки, мало что осталось от того беззаботного повесы, которым Крис слыл в университете. Скорбь и утрата изменили его, утроили высокомерие. Наследник зациклился на Химере и всегда держал под рукой ядреные антидепрессанты, которые, впрочем, имели весьма расплывчатую границу с наркотиками.
Закипев, Крис рявкнул команду телевизору, выключая экран с ненавистной маской, и продолжил:
— Луи также сказал, что ты вышел на одну из этих шлюшек и встречался с ней.
Ох уж этот Луи... совсем не умеет держать язык за зубами.
— Встреча вышла случайной. И, в отличие от полиции, у меня есть зацепка...
— Я приказал назначить за них награду, но этого не произошло, — перебил Крис. — Как это понимать? Ты думаешь, что ты главнее меня и в праве отменять мои приказы?
— Нет, я думаю, что я умнее Роше и быстрее найду для тебя Химеру, — стараясь сохранять самообладание, сказал Сол. — Охотники за головами уже не требуются. Мы знаем, где работает Кармин Хэйс. Рыжая, — уточнил он и решил приукрасить реальность: — Слежка за ней ведется круглосуточно. Будь терпеливее...
Но Криса его заявление привело в такую ярость, что сигарета чуть не выпала у него изо рта, а крик, казалось, пронесся по обоим этажам обширного пентхауса.
— В таком случае, какого черта она до сих пор не стоит на коленях с мешком на голове на этом гребаном месте?! — он указал дрожащей рукой на ковер. — Ты должен был схватить ее и притащить сюда! Вы что там, кофе пили?!
Сол невольно улыбнулся частичной проницательности друга и миролюбиво ответил:
— Слушай, Крис, в это трудно поверить, но все идет по плану. Моя команда следит за Кармин. Через нее мы выйдем на Химеру и его окружение и тогда, вероятно, у нас появится шанс поймать его.
— Вероятно?! — фыркнул Крис. — И это все, что ты в состоянии мне обещать? Ты директор службы безопасности или экстрасенсов? Неизвестно чем занимался с одной, упустил вторую. Снова! Я что, неясно выразился? Я хочу видеть убийц отца в своем кабинете, а не слышать очередные обещания, черт возьми!
Телефон в нагрудном кармане Солимра настойчиво завибрировал. Отдел безопасности всегда был на прямой связи с директором. Возможно, они обнаружили что-то новое, но время выбрали неподходящее: Сол закипел вслед за Крисом и подался вперед, оставив звонок без ответа.
— У нас в руках уникальная возможность подобраться к Химере вплотную, а ты ведешь себя, как капризный ребенок!
Сказать, что его слова не понравились Крису – ничего не сказать. Он прищурился от гнева. К счастью, до серьезной ссоры дело не дошло. Двери кабинета распахнулись. Солу не потребовалось оборачиваться – только один человек обладал наглостью входить сюда без стука.
Выразительной походкой Моника Денвер проплыла мимо Солимра, мгновенно завладев вниманием наследника. Крис издавна питал слабость к блондинкам и сделал Монику своей фавориткой еще до знакомства с Солом – невероятно долгий период, учитывая его непостоянность. Череда расставаний и примирений удивительным образом скрепляла их отношения без обязательств.
— Bonjour, мальчики! — улыбнулась Моника и склонилась к Крису своей густо накрашенной мордашкой. Абрикосовая мальтипу Зу-Зу, которую она держала подмышкой, от радости затявкала и попыталась прыгнуть наследнику на колени.
На время крепкого поцелуя Сол отвернулся.
— Привет, Моника, — сухо поздоровался он. — Мы тут немного заняты, знаешь ли...
Он с пренебрежением относился к любовницам друга, уже в первый месяц знакомства потеряв им счет, но отлично зная, во сколько миллионов они ему обходятся. Крис же и по сей день не понимал, почему Сол ограничивался одной Викторией и не завел себе какую-нибудь легкомысленную девицу для разнообразия.
На сухость Солимра Моника никак не отреагировала, как и на его слова в целом. Она была занята тем, что красочно описывала прошедшую съемку дефиле для модного журнала и жаловалась на фотографа, каждым кадром уничтожающего ее, без сомнения, великолепную красоту.
— Он катастрофически, бесконечно бездарен! Кто вообще пустил его в бомонд? Он будто специально дорисовывает мне морщины! Сегодня же расскажу об этом на сеансе клуба! Девочки выпишут ему «черную метку»!
Членский клуб «Орлеанских богинь» насчитывал четыре дюжины отборных светских див из самого высшего общества. Заправляла им Моника единолично – разумеется, на деньги Криса, – в то время как львицы рангом пониже восхищались ее якобы естественной красотой, поддерживаемой дорогостоящими процедурами, и популярностью, обеспеченной Крисом. На сеансах клуба не только устанавливали эфемерную связь между телом и космическими энергиями. Там без преувеличения решались судьбы: глянцевых журналов, показов мод, выставок и ресторанов. Подхалимы возвышались, а неугодные мгновенно подвергались остракизму.
— Если так пойдет и дальше, я не попаду в финал «Мисс Орлеан», — обиженно выпятила губы Моника и выигрышно выкрутила бедро в мини-юбке. — Малыш, ты же решишь эту проблему? Ты обещал мне корону с розовым бриллиантом!
Жизнь Моники состояла сплошь из золотых банковских карт, коллекции различных титулов и бесконечных пластических операций в погоне за вечной красотой, а ее востребованность как модели целиком зависела от Криса.
— Для тебя все, что угодно, принцесса, — на автомате откликнулся Крис, стряхивая пепел. — Перед конкурсом мы встретимся с жюри, и будет тебе корона. Хотя гораздо проще было бы ее купить еще у ювелира...
— Он так шутит, да, Зу-Зу? — хихикнув, Моника потянулась губами к собачке, и та едва не слизала с нее слой косметики. — Мне нужна не только корона, но и победа!.. Ох, малыш, я так счастлива, что мы снова вместе! — от переизбытка чувств она выпустила Зу-Зу и бросилась к Крису в объятия.
Сол почувствовал себя третьим лишним и поднялся с кресла.
— Мне нужно идти.
— Мы еще не договорили. — Крис хмуро остановил друга. Впрочем, его рука, обнимающая Монику, свидетельствовала о том, что если у него и имеется желание, то заключается оно явно не в продолжении разговора.
— Разве?..
— Да. Его гребаное видео. Если он заявляет, что у меня нет права на город, то я буду участвовать в выборах. Ублюдок воочию убедится в том, кого Орлеан предпочитает видеть в кресле мэра.
В полном ошеломлении Сол открыл рот, но Моника его опередила:
— Ты будешь мэром?! Какая волшебная новость! Совет уже знает?
— Моника, помолчи, — не выдержал Солимр и в изумлении посмотрел на друга. — Какие, к черту, выборы? Тебе заняться нечем?
— Это взорвет сети! Мы будем сиять по всем каналам! — с восторгом заверещала Моника и повисла у Криса на шее. — Мэр Орлеана Кристиан Ривьер и его любимая Monique!
Крису тоже нравилась описываемая картина, и его голос преисполнился убежденностью в правоте.
— Начнем с Глизерфина. Давно пора за него взяться, и всем понравится тема борьбы с наркотиками. Собери мне тех, кто займется предвыборной кампанией, и организуй пресс-конференцию.
Стать мэром города, когда Крис и так был его негласным хозяином – не иначе новый сумасшедший каприз, но мало кто мог спорить с желаниями наследника. Сол представил, как Химера моментально высмеет его затею баллотироваться.
— Если ты всерьез... Давай сначала все обсудим, — строго сказал он, но внимание Криса окончательно ускользало к Монике, перебравшейся к нему на колени. — Идея нелепа, несет кучу рисков и у меня нет времени этим заниматься...
Словно в доказательство этого телефон в его пиджаке вновь затрясся от звонка.
— Так найми себе ассистентку! Совмести приятное с полезным, — беспечно посоветовал Крис и шлепнул Монику по ягодице. Моника вторила понимающим хихиканьем и ногой отогнала прыгающую вокруг Зу-Зу.
— Не торопись с выборами, Крис, — сердито повторил Солимр. — Это не даст тебе ничего, кроме нервотрепки. Ты что, и впрямь работать собрался? Кого, по-твоему, чуть что будут критиковать и требовать отставки?
— Пусть только попробуют! Я глава семьи и лучше знаю, как расширить ее влияние. А мой приказ не должен впредь обсуждаться, Сол.
— Вот именно! У тебя власти больше, чем у любого мэра! Не говоря уже о том, что твой отец обещал это кресло Моро.
Но Крис не слушал и наслаждался рукой Моники, что забралась ему под рубашку.
— Ты, кажется, говорил, что у тебя куча дел, — нетерпеливо проговорил он.
— Ну да... У тебя, судя по всему, тоже, — съехидничал Сол и напоследок кинул упрекающий взгляд на девушку, что бесстыдно тянулась ртом к сигарете Криса.
У выхода он обернулся. Взяв из тумбы футляр, Моника разложила на столике набор психостимуляторов. По традиции в качестве аперитива она закапала глаза Криса несколькими каплями волшебного вещества; затем красиво улеглась на диван и рассыпала белый порошок по оголенному животу, приглашая наследника отведать лакомство.
Уже за стенами кабинета Сол услышал, с каким восторгом засмеялся его друг.