Непослушная леди
**Изумрудные холмы дома Мел'Арн.
После рассвета палящее солнце юга окрасилось в ярко-жёлтый.
По небольшому местному рынку шла Марианна, держа в руках корзинку с разноцветными ленточками. Её сопровождал новоиспечённый воин, хранитель замка Мел'Арн — Леоран.
— Боже, Леор, посмотри какая прелесть! — воскликнула Марианна, подбежав к прилавку с шёлковыми тканями.
Шёлк — дорогое удовольствие. В основном такие прилавки предназначались для зажиточных простолюдинов, которые держали небольшие бордели или преуспели в торговле. Иногда заходили и благородные особы, но это было редкостью. Марианна, являясь Леди из дома Мел'Арн, богатейших вассалов Лауреллинов, несмотря на своё происхождение не брезговала гулять по улицам простонародья и тратить серебрянники на рынках.
— Леди.. — женщина поклонилась, — Вам приглянулись мои ткани?
— Да, — улыбнулась Марианна, — я возьму светло-зелёную, голубую.. Ещё вот эту! Желтую с золотой вышивкой. — она провела рукой по тканям, но её внимание привлекло нечто другое.
Возле прилавка с красными винами стоял явно богатый мужчина с длинными усами и секущейся бородой. Возле него тёрлись несколько мужчин, видимо сопровождение. Марианне показалось, что она когда-то видела этого мужчину и подумала, что он из каких-то мелких лордов.
— Марианна? — Леоран выдернул её из раздумий, — Всё в порядке?
— Да, да.. Сложи пожалуйста ткани в корзинку. — она отсыпала женщине приличную горстку серебрянников, чем вызвала блеск в глазах торговки. Наверное, теперь она сможет дать себе несколько дней на отдых.
Леоран наклонился к девушке и тихо сказал:
— Тебя что-то испугало? Ты странно смотрела в ту сторону. — парень указал пальцем.
— Нет, просто.. Видишь того мужчину? — Марианна слегка кивнула головой в сторону винного прилавка, — Мне кажется я его где-то видела.
— Наверное, кто-то из мелких лордов. — пожал плечами он.
— Да, я тоже так подумала. Только если это кто-то из мелких лордов, зачем он сюда пожаловал?
Леоран задумался.
— Может быть, путешествует?
Марианна засмеялась.
— У мелких лордов недостаточно серебрянников для бесцельных путешествий.
Они ещё немного прошлись по прилавкам, прежде чем вернуться в замок. За всё время пребывания в замке Леорана, они с Марианной достаточно сблизись. Поблизости замка не жил никто из семей равных по статусу Мел'Арнам, поэтому у Марианны рядом никогда не было подруг, а если и были, то они являлись дочерьми разных лордов из земель дальше юга, поэтому виделись они нечасто. Леор стал настоящим утешением для одинокой леди. Она читала ему редкие книги из библиотеки замка, вышивала на платочках красивые узоры и надписи, рассказывала о лечебных травах и фокусничала с магией, а прогулки в саду с сопровождением парня стали намного приятнее.
Помимо этого, он заслужил доверие Гаэля, старшего брата Марианны и главы дома, поэтому стал ещё и личным сопровождающим для Марианны.
**
В негустом лесу, куда забрели Марианна и Леор, солнечный свет проникал сквозь листья деревьев. Марианна спешно подошла к невероятно красивому пруду, с чистой голубой водой с отблесками солнца. От него веяло такой желанной прохладой, что Марианна не смогла удержаться.
Она метнула взгляд на Леора, потом на манящую воду, и без лишних раздумий начала скидывать с себя платье.
— Что ты... — увидев что она собирается сделать, Леор встрепенувшись, словно от удара, резко отвернулся, прикрыв глаза в смущении. — Марианна, не надо..
Девушка откинула платье, оставшись лишь в кружевном коротком одеянии, которое девушки носят как нижнее бельё, и зашла в воду. Прохлада приятно окатила тело, и Марианна начала нырять и плескаться.
— Марианна, вылезай, — буркнул он по прежнему стоя спиной с закрытыми глазами, — Или мне придётся тебя вытащить.
— Вытащи. — с вызовом ответила девушка.
Леоран ещё несколько секунд метался, перед тем как решился всё-таки достать её из злополучного пруда.
Он подошёл, и начал ловить Марианну рукой, конечно же знатно покраснев.
Девушка протянула руку, и убедившись, что Леоран теряет равновесие, резко потянула его за собой. Тот плюхнулся в воду, оставив за собой волну брызгов.
Марианна засмеялась, отплывая подальше от парня, который уже вынырнул и, видимо, разозлился.
— Ах ты.. — Леор быстро поплыл за ней, расталкивая воду сильными руками.
В его голове пронеслось: «Гаэль приказал оберегать её, а не купаться вместе в непонятном пруду. Но как ей отказать, когда в её глазах столько счастья, сколько быть может, не было уже годы..»
Марианна же плескала в него воду и звонко смеялась. От этого смеха парень оттаял, и оставшееся время они вместе плавали в прохладной воде, смеясь и брызгаясь, пока оба не устали и не вылезли на берег.
Так и пошли они в замок, мокрые до ниток, и неимоверно счастливые.
**
Марианна забежала в замок, дрожащая от мокрой одежды и с влажными волосами, с которых капала вода. За ней вошёл Леоран, улыбаясь. Девушка подпрыгивала и смеялась, пока не увидела своего брата.
И не одного. В компании нахмурившегося мужчины. Того самого, которого она видела на рынке. Она застыла, увидев что брат очень не обрадовался данной картине. Леди Мел'Арн в неприличном и неподобающем её статусу виде. Позор. Мужчина, сидящий рядом повернулся к Гаэлю.
— Это ваша сестра, милорд? — процедил незнакомец, едва скрывая усмешку.
— Да. Марианна Мел'Арн. — он намеренно не взглянул на сестру.
Она застыла от удивления, смотря то на мужчину, то на брата.
— Ты что, ослепла? Или не поняла, что у нас гости? Иди приведи себя в порядок. Немедленно. — Гаэль махнул рукой, будто отмахивался от назойливой мухи.
Марианна стыдливо опустила голову и прошла в крыло, где находились её покои. Леоран пошёл за ней, взглядом извиняясь перед лордом Гаэлем.
— Нам попадёт. — прошептала Марианна.
Леоран покачал головой.
— Непослушная госпожа.. — он устало улыбнулся, и в его голосе прозвучала та странная нота — смесь укора и чего-то тёплого, что не имело названия. Его взгляд скользнул по её мокрым волосам, задержался на капле, скатившейся по шее, он поспешно отвёл глаза. — Тебе следует... — он слегка охрип, — Высушить волосы. И переодеться.
Марианна прищурилась, ловя его беглый взгляд.
— Тебе тоже, — она намеренно протянула слова, наблюдая, как его пальцы нервно перебирают пояс. — Но сначала я узнаю, зачем этот лис явился в нашу нору. — Её мизинец случайно задел его ладонь, когда она проходила мимо, и оба сделали вид, что не заметили этого мимолётного касания. — А потом.. Я всё расскажу тебе. Каждое слово.
Леор неестественно резко кивнул и скрылся, а Марианна высунула голову в окно, чтобы волосы просохли. Внизу ждал разозлённый брат и непонятный странный лорд. Но по всей видимости, её присутствие было необходимо.