Что было до и после? [Завершено✓]

                      Арканзас, Йонесборо 2003 г.

   Переехав в другой штат, я уже несколько месяцев живу в маленьком доме на окраине города Йонесборо. Сняла его на длительный срок у старенькой бабули. В окрестностях тихо, думаю, сюда не забредут непрошенные гости. Слишком непривлекательное место.

   Пришлось думать о деньгах. Я знатно скучала по колледжу, Коре, по Райнеру и Грейс. Нечего сопли разводить! С неба ничего не упадёт. Удаленная работа без ноутбука? Без телефона...складывается плохо, но попытка - не пытка. Когда я была в гостях у соседей, мне посоветовали обратиться в одно агентство и дали его адрес. Я приехала и долго общалась с руководителем. Наплетя вымышленную историю о своем прибытии, мне удалось устроиться у них. Они выдали старенький ноутбук и я создала новую почту, липовый аккаунт. Прислали строгие инструкции по работе. Платили они мало, но этого хватало на жизнь.  

   Телефон я выкинула сразу же как очнулась в том лесу. Мне долго снилось это место, въевшееся в мою память, а голос Мэри больше не был слышен.

   Скучала по друзьям, как там Кора и её учеба? Как Райнер с Грейс? Я надеюсь, что они лучше узнали друг друга. Хотела встретиться, хотела вернуться в свой родной дом, позвонить маме, но это исключено.

   Я научилась заботиться о себе сама. Выросла из мягкой девочки в смелую и решительную девушку, которая не остановится ни перед чем.

- Мэри, привет! - постучавшись, ко мне зашла моя соседка пенсионного возраста.

- Здравствуйте - я решила не говорить своё настоящее имя. Даже работала без документов и, конечно же, без официального договора. Пусть для них я буду Мэри.

- Я тебе тут пирог принесла

- Спасибо большое - мои щеки загорелись. Я так давно не ела ничего такого!

- Совсем худенькая. У меня к тебе есть предложение. Моя дочь уезжает с мужем в отпуск, и они оставляют на меня внучку. Ты не хочешь помочь мне за денежное вознаграждение? - улыбнулась бабушка Тая.

- Почему бы и нет, сколько ей лет? - спросила я.

- Семь, но она не даст тебе посидеть и минуты - предупредила Тая.

- Я согласна, мы найдем общий язык! - сама была такой же кипишливой.

- Спасибо тебе - Тая стала и пошла к двери. - Ты тут работаешь?! Не буду отвлекать - она подмигнула и вышла.

  Хоть немного разбавлю свою действительность. Я так давно не общалась с детьми! Может в этом доме есть какие книги? Стоит покопаться в здешних шкафах. Вдруг найду и сказки. Будет что ребенку показать.

  Проснувшись от того, что на моё лицо налетела пыльная занавеска, я пошла заваривать чай. Перед этим нарвала листья вишни и чёрной смородины, растущей около дома. Помню как мама любила такие чаи.

- Мэри, ты помнишь о нашем уговоре? - крикнула соседка, половшая траву в огороде.

- Конечно! Когда приступать? - я встала на носочки, чтобы хорошо видеть её через забор.

- Позавтракай и приходи.

- Я скоро - побежала домой.

  Как хорошо, что мне попались такие соседи. Пожилая женщина с мужем и внучка, гостившая у них стали для меня тем, что давало радость. Из-за них я смеялась и улыбалась. Узнавала о последних нашествиях колорадских жуков и повышении цен на деревенские яйца. Они были такими простыми, что с ними я обрела спокойствие.

- Я Ро...точнее Мэри - сказала маленькой девочке с белокурыми волосами.

- А я Тая. Меня назвали как и бабушку - улыбнулся ребенок.

- Я буду с тобой играть - посмотрела на  девочку.

- Пошли в догонялся? Чур ты Бармалей - она рассмеялась и побежала по тропинке.

- Ах таак! Я тебя поймаю прямо сейчас, держись - ее голос залился ещё большим смехом.

  Мы долго резвились, а потом упали на мягкий плед, расстеленный под коленом.

- Хочешь я расскажу интересную сказку? - спросила я.

- Давай - с ожиданием она ждала каждого моего слова.

  Тут я рассказала ей о другом мире, в который попала обычная девушка. О его чудесах. О магии и добрых друзьях, которые готовы принять любую тебя. Про борьбу со злыми силами, желавшими получить могущество.

- Ты плачешь? - удивилась Рая.

- Нет - я посмотрела вверх, чтобы не выдавать себя.

  Когда я была дома, то принялась перебирать оставшуюся часть старых книг. Одна меня заинтересовала больше всех. Называлась она "Как приручить страсть".

   Приручить они собрались, как же?  Смеялась я про себя. Прочитав её, вспомнила про то состояние, в котором я была несколько месяцев. Это был явно не грипп, как там говорила странная женщина? В чём была причина? Приворот... Здесь описывается что-то подобное. Сомневаюсь, что эта история настоящая и ингредиенты достоверные. Но я узнаю эти ощущения, которые там описаны. До сих пор не могу выкинуть из головы Эдуарда. Последнее время он называл меня малышкой... Как мог Эд говорить такие слова так грубо? Я не понимала, но мне не хватало чего-то прежнего, что было в моей жизни. Может, его самого?

  Через некоторое время я прочитала все книги, в основном это были односюжетные детективы и фэнтези. Нашла интересную сказку про русалочью бухту. Мне показалась знакома эта история.

- Расскажи, пожаалуйста - протянула Тая, надув губки.

- Ну хорошо.

  В одном царстве в некотором государстве жил старый король, у которого был взрослый сын. Принца звали Жак, и он очень любил охоту. Будни для него составляли погоня за зайцами, отстреливание уток и ловля диких кабанов.

- Он был смелый и сильный - восхищалась Рая.

- Да.

  Как-то во дворец пришла женщина с темной ваулью. Она предрекла принцу сложную судьбу и опасную любовь. На что юноша усмехнулся.

- Кто может быть опаснее медведя или свирепого волка? Девушка? - он залился смехом.

  Не всё так просто. Вместе с любовью к тебе придёт много препятствий, которые ты должен преодолеть, чтобы сберечь её.  Ты и она будите биться за свое счастье. После этих слов она исчезла и более её никто не видел.

  Жак отправился в соседнее королевство, потому что его потянуло туда неведомое чувство. За скалистым обрывом, вдалеке, было чудное озеро с бирюзовой водой и лавандовыми кувшинками. Это место казалось раем. Прекрасная русалка, чьи волосы были черны, а глаза большие и бездонные, смотрела на принца. Он добрался до неё и был повергнут ее красотой.

- Здравствуйте, ваше высочество!

- Здравствуй, прекрасное создание.

  Он взял русалку на руки и тут же её хвост превратился в аккуратные ножки. Принц думал, что привезет незнакомку домой и когда все увидят  ее, то она им понравится. Во дворце он собирался сделать ей предложение.

  Они отправились к королю. Дорога была долгая, и всё это время она пела таинственные песни и заплетала пышные косы. По приезде во дворец её переодели в нарядное платье, но тут она подошла к принцу и заплакала

- Что с тобой, милая?

- Ты даже не спросил моё имя! - её слезы текли ручьем.

- Причина только в этом? - спросил принц.

- Нет. Ты не знаешь обо мне ничего.

- Для этого я и привез тебя сюда. Мы узнаем друг друга, у нас море времени!

- Нет. Мои сестры не вернутся в море, если я не помогу им! Я должна идти назад!

- Почему ты поехала со мной?

- Потому что влюбилась и хотела поверить в свое возможное счастье.

- Конец - сказала я, откладывая книгу.

- Почему? А продолжение? Они будут вместе?

- Автор оставил историю незаконченной, чтобы мы сами догадались о концовке. Рая, это же сказка! В них всегда побеждает добро и любовь.

- Они будут вместе! - обрадовалась Тая.

  "Жаль, что жизнь - это не сказка" - подумала я про себя.

   Я вернулась домой, а дверь была открыта. - Что за чёрт? Точно, я закрывала её на два оборота. Может хозяйка приехала?

- Тут кто-нибудь есть? - спросила я.

  В ответ тишина. Странно. Я легла спать, но ночью мне мерещилось будто мои волосы кто-то трогает, - призраки, что ли?

  Проснувшись, я приняла горячую ванну с клубничной пенкой. У меня было подавленное настроение. Я боялась. Впервые за эти время меня одолел страх.

  Посмотрела в окно, но никого чужого не было. Спустилась вниз, чтобы попить крепкого чаю. После я вспомнила Эдуарда, - что к чему?! Малышка Роуз - отозвалось в моей голове. Я сразу ударила себя, чтобы опомниться. Стоит выйти во двор и удостовериться, что его нет.

  Встав со стула, я босиком вышла на зелёную траву. Оглянулась по сторонам и ничего странного не увидела. Глюки от переутомления.

  Только собралась закрывать дверь, как меня кто-то заталкивает в дом. К носу поднесли вонючую тряпку, и я окунулась в сон. Что ожидает меня на этот раз, я не могла представить. Последнее, что я услышала:

- Ты так нравишься всем соседям. Слухи о чудесной няне распространились по всему городу - победно и с некоторым удовольствием произнёс знакомый голос. - Долго за тобой наблюдали мои знакомые. Оказалось, что это и правда ты, Роуз. Живёханькая!