Что было до и после? [Завершено✓]

Флоренсия

Часы тикают так быстро, как сейчас моя Роуз? Профессор Вильям зря отпустил её из академии, нужно было удерживать всеми силами. Но почему я перекладываю вину на него? Да, так легче. Проще всегда думать, что виноват кто-то, но не ты. Если бы не Анна, я мог бы отправиться к ней, но нашла же моя сестра приключений на одно место. Без меня она могла бы пропасть в Байвуде, потому что об этом мире ходят странные слухи. Будь проклят этот несчастный бал, на котором они познакомились...

Анна Долвуд

Я кружилась с прекрасный молодым человеком, чье лицо мне было до боли знакомо. Я видела принца Байвуда не раз, но тогда он был несколько младше.

Ребенком я качалась на качеле, которую соорудили на высоком дубе и тут, словно русалочка, с ветки соскальзывает мальчуган, который падает на меня. Веревки были крепкие, так что мы свалились назад. Собственно, так и произошло наше знакомство.

В Байвуде живёт очень большое количество магов крови. Там они не столь враждебны. Змеиная группировка возникла именно во Флоренсии, а до туда они не доползли.

Часто представляли с ним, что мы муж и жена. Асмунд был единственным и избалованным ребёнком в королевской семье. Меня привлекали его амбиции, смекалка и острый язык.

- А вы сегодня особенно прекрасны, Аннет - сказал Асмунд.

- Благодарю, принц, вы столь любезны.

- Анна, не узнаю! Браво! - смеялся парень.

- Да ладно тебе, давай поиграем - мило ответила я.

- Какие любишь роли? Жертвы? - с любопытством узнавал Ас.

- Наложницы - смеялась я, обыгрывая всё в шутку.

- Хм, ты за полигамию? - он посмотрел по сторонам, оглядывая других девушек.

- В твоих мечтах. На меня смотри, бестыжий - гордо произнесла Анна. Она терпеть не могла, когда её сравнивают с кем-либо.

- Когда пригласишь меня к себе?

- Надеюсь, в спальню? - язвил Асмунд.

- К отцу! В Байвуд - строго поправила Анна.

- Успеется - смягчился принц.

- А если мне найдут жениха? Девушек выдают замуж раньше, а мой брат уже присматривает себе невесту. Думаешь этот бал просто так? - спросила Анна.

- Поехали сейчас - решительно сказал Ас.

- Это шутка такая? - Анна была приятно удивлена.

- Нет, пошли.

- Ах, Калеб, ты явно не в духе? Кто та, которая тебе отказала? - допрашивала принцесса, увидев брата, который выбежал из хранилища.

- Все не так, дорогая. Я расскажу позже. Вы куда собрались?

- Я хочу отвести Анну в Байвуд, чтобы получить согласие на брак - быстро ответил Асмунд. По нему было видно, что он не хотел брать Калеба.

- Как, а предупредить семью? Где твоё приличие, Анна? - спросил наследник.

- Не начинай - поправила платье принцесса.

- Пойдёмте - сказал Калеб.

- Сбежишь со своего праздника? - с ухмылкой спросил Ас. - Девушку присмотрел? А то королева Марго разозлится.

- Я готов нарушить наши традиции. Будь, что будет. Так вышло.

- А ты мне нравишься - сказал Асмунд. - Пошлите к моему магу пространства и времени. - У вас всех попереубивали? - смеялся Ас.

- Что смешного? - нелепо так себя вести - думал Калеб.

Калеб Долвуд

Мгновение и мы в Байвуде. Здесь высоченные деревья, мало асфальта и дорог. Замок находится под какими-то куполом, от которого идут лучи. Цветы-переростки и большие насекомые пугали нас.

- Непривычно? - интересовался Ас.

Вдруг подлетела большая пчела, такая огромная, как лошадь! Мы с Анной отпрыгнули, а Ас шустро сел на неё и ногами зажал брюшко.

- Садитесь быстрее - скомандовал Асмунд.

Прилетела ещё одна пчелка, но для меня был припасен трутень. Когда я забрался на него, он ещё долго мыл свои лапки от мёда. Настоящий обжора. Я боялся, что с ним мы кубарем полетим в ущелье.

- У тебя элитный транспорт - рассмеялась Анна, и они улетели.

Позже прибыл и я. Шар избирательно пропускает людей, а с трутнем он обошёлся жестоко. Мой окорочек подлетел к куполу и тут же жмякнулся об него головой. Мне было жалко его - пришлось долго гладить.

- Сладкий, пошли!

- Почему ты так сказала?

- Посмотри на себя - удивилась Анна.

Мои ноги слипались от сахара, а волосы были взъерошены.

- Отец, здравствуй!

Мы вошли в роскошный зал, и мой внешний вид испугал служанок.

- Сын, ты с гостями? - грозный мужчина оглядывал нас с Анной.

- Да, познакомься, моя невеста Анна и её брат Калеб - сказал Асмунд.

- Невеста? А вы получили благословение, чтобы так её называть? - обозлился король.

- Ваше величество, я прошу вас благословить на брак меня, вашего сына, и дочь короля Стефана, принцессу Аннет.

- Нет.

- Почему? - Асмунд недоволен.

- Пусть пройдет нужные испытания. Выдержит - ваша воля. Нет? Её вина - выдвинул требования король.

Анна Долвуд

Я только приехала и сразу испытания! Ну всё это на фиг! Почему нельзя просто дать своё согласие? Или он считает меня недостойной партией для своего сына?

Мы с братом слышали о характере короля Байвуда, но увидеть это вживую - совсем другое. Такой непреклонный, грубый и резкий. Где шарм и голлантность при общении, когда рядом дама? Я всё понимаю...он давненько без жены. Но приличия соблюдать надо, старый хрыч! Хотелось прямо здесь устроить скандал, но я понимала, что тогда нашим стремлениям придёт каюк.

- Я готова! - резво ответила Анна.

- Чудесно, за мной - не медлил король.

- Я пойду с вами - пробубнил Калеб. Он был не в восторге от будущего свёкра Анны.

- А я пошёл по делам - хотел улизнуть Асмунд. Но было ясно, что он хочет сбежать, чтобы не переживать за Анну. Быть вдалеке ему комфортнее...

- Плыви, моя лебёдушка - отец понимал причины его отлучки.

- Ты совсем выжил из ума! Ладно, хорошо, я останусь - вздохнул Ас.

Вот мы и пришли в огромнейшую пустую комнату, мне что, тут вечность сидеть?

- Ты должна обезвредить этого крокодильчика.

Тут, из ниоткуда, появился здоровенный аллигатор, который затоптал так быстро, что я успела лишь отпрыгнуть как лягушка. Если это первое испытание, что же будет дальше? На что я подписалась...

Крокодил мотал головой из стороны в сторону и издавал странные звуки. Его хвост не был спокоен. Я распознала агрессивный настрой этого животного. Но нет, он травмирован! У аллигатора вывихнула задняя нога, поэтому он вопит и злится на меня. Инстинкт самозащиты!

- Я не могу убивать слабого.

- Тебе было сказано.

Я взмахнула рукой, от чего его лапки замерли на месте. Магия земли. Трава проросла из пола и захватила его. Он метался в надежде вырваться, но толку не было.

- Мне тебя жаль.

Девушка алчно посмотрела на короля и схватила ногу крокодилу. Она с хрустом повернула её, и он жалобно завурчал.

- Встала как литая! - все прошло успешно.

Я подошла к лужице и очистила воду, после сделала из неё лёд и поднесла к ноге холодный компресс. Крокодилу полегче.

- Далее выпей этот сок.

Тут я испугалась не на шутку. Отравит меня своим пойлом!

- Ты тоже - король протянул стакан Калебу. - Без тебя она не сможет. Вам нужно вернуться.

После мы очнулись в тёмном лесу, где стояло огромное дерево. Его корни были под нашими ногами - они вырастали везде, где была земля. Массивное дерево начало активное движение, отчего земля начала уходить из-под ног. Летать я не умею, что делать? В голове был мозговой штурм. Магия ветра плохо мне давалась, да и я прогуливала.

- Не беспокойся, справимся - кивнул Калеб.

Раз! И ветка захватила мою талию. Она подняла меня вверх и трясла так, что казалось я потеряю свою душу. Калеб обжёг её огнём, и она скинула меня на рыхлую землю. Мои рёбра ужасно ныли.

- Нам не нужно его одолевать! Выбраться отсюда надо! - кричал Калеб, отбиваясь от массивных веток и корней.

- Кругом лес, по которому оно разрослось, тут нужно иначе...

Пока Калеб бился с неугомонным деревом, я пробралась к нему поближе, о, боже, в нём дупло! Это и есть наш путь домой.

- Там дупло, нужно туда - кричала я.

- Понял!

Калеб сжигал ветки снова и снова, запах горящего дерева драл нос. Он поднялся вверх, схватив меня, и закинул в дупло. Я долго летела вниз, на лицо попадала противная паутина. И вот я прилетела в нору и сижу в темноте как крот. Боже, вдруг тут гигантские пауки или летучие мыши? А если медведи? Мне плохо... Тут в меня врезаются ноги Калеба, и я напрочь забыла о своей пояснице. Её будто не стало, а потом разразилась сильная боль.

- Зажгём огонь в ладонях?

- Давай - подхватила идею.

Тут в нору проник свет и я увидела голубые камни, которое были заточены в её стенах. Они поймали свет от огня и сами начали его излучать.

- Ты кто? - спросил Калеб мальчика, сидевшего в углу.

Он перебирал камешки и рисовал что-то на полу.

- Я Том - грустно сказал ребенок.

Рассмотрев нору везде, я увидела три выхода. Один - тот, из которого мы прилетели. Второй был затянут тягучей прозрачной мантией. По виду стало ясно, что это портал в другой мир. Третий возвращал в другую часть дремучего леса.

- Где твои родители? Как ты сюда попал? - вытаращила глаза на мальчика.

- Один, я несколько дней тут. Родители отдали меня духу леса. Вот я и жду его.

- Зачем ты ему? - удивилась Анна.

- Вы видели насколько старое дерево растет в центре леса? Ему давно пора на покой, если с ним легко справиться. Необходима смена поколений.

- Как? Ты совсем ребенок! Почему твои родители допустили это? - возмущался Калеб.

- Король приказал - отрезал мальчик.

Какой ужасный правитель находится в Байвуде, с каждым испытанием я больше осознаю, почему Асмунд такой грубый и жёсткий. Какая я изнеженная...

- Ты идешь с нами к своей семье - сказала я.

- Вы защитите меня от духа? - спросил загадочный мальчик.

- Да, потому что нельзя изымать дитя у родителей.

Никто не видел как злая ухмылка появилась на его лице, когда он отвернулся от нас.

- Я вам покажу мой дом! - мило сказал мальчик.

Мы шли сквозь чащу и казалось лес освирепствовал ещё больше. Ветки и корни то и дело пытались прикончить нас, а Том их вовсе не боялся.

- Ты смелый - подозрительно я посмотрела на него.

- Да - ответил Том.

Оказавшись на краю леса, я увидела глубокое ущелье.

- Спасибо, что сопроводили меня, иначе я бы не выжил, лес ненавидит меня - хихинул мальчуган и сквозанул вниз.

Дерево потянуло корни к Анне, но уже намного медленнее и аккуратнее. Как только они дотронулись до её ног, дерево взмолило: "Убейте пожирателя душ! Я не властен над ним. Уже год он поглощает души умерших животных, даже людей. Они не заслуживают этого! Его главная цель - я, но его силы недостаточно."

- Дух леса, это наша вина - огорчилась Анна.

- Исправим - сказал Калеб.

Тут брат подхватил меня, и мы влетели в ущелье. Везде отзывался детский смех, и был слышен противный скрежет.

- Вы соскучились? - былой облик изменился. Перед нами стояло нечто бесформенное и чёрное.

- Очень - ехидно посмотрела на этот сгусток черноты.

- Ань, как мы с ним справимся? - опешил Калеб. Он не привязан к телу. Нужно уничтожить его душу...

- У него есть она?

- В своём роде, да - поправился её брат.

- Тогда нужно задеть его больное место. Стоит поговорить - шепнула Анна.

- Том, как ты стал тем, кто ты есть?

- Аня, ты красива, но мне не интересны люди, маги, ведьмы, феи, пока они живы.

- Бесполезно! - крикнул Калеб.

- Где твоя семья? Я, например, хочу вернуться к родителям живой - не знала, что сказать больше.

- У меня никого нет. А кто были - мертвы - злился пожиратель.

Тут я поняла, что он был готов накинуться на меня, но мой брат преградил ему путь.

- Не трогай человека, дорогого мне.

От этих слов пожиратель дернулся.

- Почему ты её так защищаешь? Ведь ты любишь другую девушку - у сгустка начало образовываться уплотнение.

- Потому что я люблю её как сестру и скорее умру, нежели позволю тебе её тронуть.

- Ты многое знаешь о ней. И любишь? - возмутился пожиратель.

- Да - я прекрасно понимал, что он имеет в виду её многочисленные предательства, жажду славы. Моя сестра растет на моих глазах! Эта шмакадявка совсем не такая, какой я знал её прежде. Сам не понимал, что с ней творится, но верил в её искренность. Между нами есть нерушимая связь, которую не порвать. Я всегда буду стоять на её стороне, когда она в опасности.

Пожиратель будто слышал мои мысли и попятился назад. У него закружилась голова.

- Не понимаю, почему ты такой! - завопил смутный образ мужчины. Никогда не видел столько боли. Пожаритель прочувствовал те ощущения, которые возникали у Калеба, когда он находился с Роуз первое время.

Анна стояла недоумевая.

- Потому что я умею любить и живу этим - после слов Калеба пожиратель превратился в мужчину, сжимающего в руках фотографию милой девушки.

- Я понял, что нужно прощать, бороться за свою любовь! - хрипло говорил недавний пожиратель. - Я не встречал магов, которые бы были настолько сильны духом. Ты подарил мне второй шанс, спасибо.

Пожаритель снял свои оковы, которые облачили его в нечто бездушное и холодное. Он вернул способность чувствовать благодаря наследнику и принцессе из Флоренсии.

- Спасибо - послышался гулкий голос лесного духа.

Он помог нам быстро очутиться в дупле дерева, в котором был заточен пожирателем душ. И вот мы в Байвуде, в комнате испытаний.

- Я думал, что усну здесь - сказал король. - Готовы к последнему?

- Да - тяжело сказали Анна и Калеб.

- Нет. Принц Флоренсии, прошу, выйди! Не заходи сюда до тех пор, пока двери не откроются. Ни при каких обстоятельствах - король с приказом посмотрел на наследника.

- Слушаюсь вас - он жутко переживал за сестру.