Юность

Бывают такие дни, когда тебе хочется пролежать в кровати целый день. Просто лежать. Я понимала, что уже опаздываю, но подняться не было сил. Не физических, а моральных. Я вновь и вновь прогоняла список дел на сегодня, но он не давал мне мотивации, а лишь наоборот. Я бы осталась лежать дальше, если бы не моя любезная сестра, которая неожиданно появилась в моей комнате и скинула меня с кровати.

После первого урока я пошла в комнату отдыха, но по дороге меня встретил Тео, из которого лилась энергия.

– Слушай, что делать с командой по волейболу? Там остался Джастин и Брэндон. Холден согласился, где брать ещё минимум трёх человек для команды.

– Почему ты у меня это спрашиваешь? – сказала я, продолжая идти в комнату отдыха.

– Просто спрашиваю совета. У меня уже голова не варит, – распустившаяся спортивная команда действительно была проблемой для всей школы. Когда тренер Фитч объявил о городской игре, многие волейболисты отказались участвовать и ушли из команды. Остались только капитан и Брэндон.

Мы зашли в комнату отдыха, я села на один из диванов, Тео устроился рядом, закинув руку на спинку дивана, и как будто случайно дотронулся до моего плеча.

– Ну, вот собери этих троих и устрой собрание. Все вместе подумаете, – я посмотрела на парня и, поймав его взгляд, продолжила: – К тому же, ты и сам можешь выйти на поле. Вы ведь с Милтоном играли в первый год.

Тео потупил взгляд в одну точку, обдумывая мои слова, а потом согласился и ушёл. Я, наконец, осталась в тишине и могла сосредоточиться на своих мыслях. Сегодня проводится конкурс на место в совете. Я немного переживала, что мы никого не найдём, или что ещё более жуткое – никто не придёт участвовать. Скорее всего, эта обязанность легла бы на меня, если бы мы никого не нашли. Кажется, я сама на себя плохо влияю, лучше настраиваться на хорошее, чем думать о плохом. Когда-нибудь я этому научусь. Надеюсь.

Кое-как дождавшись звонка с последнего урока, я встретилась с Анной, и мы пошли в библиотеку, где будет проводиться конкурс. Парней ещё не было, как и участников. Мы с Анной удостоверились, что всё готово, компьютеры включены, ненавязчивая музыка играет на заднем плане. Вскоре подошли Леон и Тео, они были немного ошарашены тем, что никто ещё не пришёл. В полной тишине мы сидели ещё минут 10, пока дверь, наконец, не открылась и вошла...Инесс.

– Привет, здесь проходит конкурс? – спрашивает девушка, осматривая нас.

– Ага, – начинает Леон. – Только он не проходит.

– Почему? – удивилась та, всё ещё стоя в дверях.

– Ну, потому что никого нет. Ты первая и видимо последняя, – хрипло выдохнул он. Леон был единственным из совета, кому повезло не познакомиться с Инесс в девятом классе. Именно поэтому он так легко с ней общался, пока мы стояли с открытыми ртами, надеясь, что это общая галлюцинация.

– Тогда у меня больше шансов на победу? – с улыбкой произносит Инесс. Она смущается, понимая, что мы недоброжелательно смотрим на неё. Инесс должна была знать, куда идёт и что большинство участников школьного совета считают её дьяволом.

Анна дала ей задание, усадила за компьютер и вернулась на своё место.

– Я против, – не церемонясь, объявила я. Наличие Инесс в совете вызовет среди учеников недоверие к нам.

– У нас нет выбора, – ответила Анна, поджав губы. – Тем более, если она удачно справится, у нас не будет повода ей отказать.

– А как же повод: Инесс Монтгомери? – вклинился Тео, который тоже в своё время не ладил с девушкой. Инесс как настоящий злодей чувствовала слабые места других и с особой злостью и силой давила на них, заставляя ещё незажившие раны снова кровоточить. Так было и с Тео, девушка узнала то, что он скрывал даже от друзей, и использовала это в своих интересах.

– Хватит, – девушка стукнула по столу. – Мы примем Инесс.

Библиотека вновь погрузилась в тишину, которую развевали только музыка и стук клавиатуры. Мы втроём отвернулись в разные стороны, задумавшись о своём. Леон смотрел на нас с непониманием, но спросить о чём мы спорили он так и не решился.

– Готово, – проговорила Инесс через пять минут, прокрутилась на стуле и повернулась к нам.

Мы подорвались к ней, в надежде, что там будет что-нибудь уродское, но на экране компьютера был симпатичный плакат на тему рождественской дискотеки. Нам пришлось отдать ей победу. Инесс казалась очень довольной, не знаю чем именно, но она искренне улыбалась. Хотя об искренности можно ещё поспорить.

Как только мы сказали девушке своё решение, Тео и Леон растворились, а Анна свесила на меня обязанность ввести новенького в курс дела. Мне совершенно не хотелось оставаться с Инесс наедине и разговаривать с ней, но выхода не было.

– Рассказывать особо и нечего. Пойдём, я покажу наш «штаб», – мы направились прямо по коридору. – С обязанностями, я думаю, всё понятно: делать объявления, баннеры, плакаты на какие-то определённые темы, иногда пригодится рупор, чтобы донести информацию. Если честно, даже неважно, какими способами, хоть сообщения всем отправь, главное, чтобы информация долетела.

– А что делать в тех случаях, когда информация долетела, но не усвоилась? Как это было на сегодняшнем конкурсе.

– Не знаю, это твоя работа. Уверена, ты придумаешь что-нибудь, – на секунду я представила, что увидев Инесс, студенты вообще перестанут ходить на все наши мероприятия.

Мы зашли в комнату школьного совета, там на нас вылупились четыре пары глаз. Тео устроил собрание по поводу волейбола. Парни осмотрели нас с ног до головы, не понимая, что мы здесь делаем.

– Что уставились? – недовольно и уже устало сказала я, а то немая пауза затянулась.

– Сама доброта, – пробубнил Милтон, скрестив руки на груди и облокотившись на спинку стула.

– Рейчел, лучше помоги, – Тео начал ныть как маленький ребёнок, выпрашивающий игрушку в магазине. – Мы зашли в тупик.

Я закатила глаза, но согласилась помочь, сев рядом с Тео, Инесс решила тоже присоединиться и села к Холдену. Он что-то шепнул ей на ухо. Они теперь друзья?

– В команде должно быть шесть участников и плюс хотя бы три в запасе, – продолжил Нил, который почему то уселся в кресло Анны. Свободу почуял. – Где взять ещё двух на команду и трёх на защиту?

– Ты решил играть? – спросила я у парня, тот кивнул. По нему было видно, что он не хочет играть, но сдаваться и подводить своих товарищей он не желал. Такие у него принципы, как жаль, что они не распространяются на другие аспекты его жизни. – Запасные часто выходят на поле?

– Нет, в основном без травм получается, – ответил Джастин, он был явно подавлен, то ли из-за команды, то ли из-за личных проблем. Я слышала от Тео и Милтона, что он увлекается наркотиками, но считаю, что это лишь слухи.

– Тогда можно просто пару ребят попросить, чтобы они посидели матч в первых рядах, ну и в форме.

– А если всё-таки травмы будут? – вставил Брендон, внимательно изучая меня. Мне никогда не нравился Брендон, это было взаимно. Я считаю, что он зазнаётся, он называет меня выскочкой.

– Не будет, – отрезала я, слегка стукнув ребром ладони по столу. – А вот с игроками уже сложнее. Кто ещё увлекается спортом?

– Да много кто. Только они не хотят играть, – сказал Холден, раскачиваясь на стуле. Холден не хотел участвовать в игре ещё больше, чем Тео, но Нил видимо что-то пообещал ему. Иначе бы Милтон не согласился.

– Можно попросить Фитча провести у пары классов волейбол, пусть отберёт хоть каких-нибудь.

– Ему они врятли уже откажут, – добавила Инесс. Я надеялась, что она уже ушла домой, но девушка и не собиралась. Наоборот, сидела и поддакивала мне, активно принимая участие в обсуждении проблемы, как будто её кто-то об этом просил. Так ещё и громко смеялась над шутками Милтона, который постоянно наклонялся к её уху. Их неожиданная дружба выводила меня из себя, боковым зрением я заметила, что и Тео недовольно на них смотрит.

Парни согласились с этим вариантом и разошлись, поблагодарив меня за помощь.

– Тебя ждать? – спросил Холден, перед тем как выйти.

– Не надо, я немного задержусь, – Инесс повернулась ко мне. – Я поговорить с тобой хотела на самом деле.

Отлично. Вот только разговора с Инесс Монтгомери мне не хватало, но ей, кажется, не нужно было моё разрешение, и она принялась за умопомрачительный монолог. Рассказала она всё, начиная с детства и заканчивая переездом в Нью-Ричмонд. В некоторых моментах мне даже показалось, что я пожалела её, но я тут же отогнала эти мысли. Когда Инесс во всех красках описывала свои сердечные муки во время лечения, я задумалась о том, как Холден так быстро её простил. Я была уверена, что именно он не сломается под её напором, но Милтон то у нас бесхребетный оказывается.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – спросила я, когда речи Инесс начали бесить. Девушка посмотрела на меня, отвела взгляд, словно собиралась с мыслями.

– Не знаю, просто хочу, чтобы ты знала. Я понимаю, что всем, кажется, будто я пришла продолжить то, что не закончила в девятом классе, но мне это не надо. Это я сейчас понимаю, Рейчел. Думаешь, меня не мучает совесть? – кажется, у Инесс начиналась истерика. – Да я прямо сейчас готова застрелиться. Только что от этого изменится? Уж лучше я буду изгоем, пусть меня ненавидят, бьют, презирают, я знаю, что заслуживаю этого, но я хотя бы буду стараться помочь, чем-то маленьким, незначительным, понимаешь? Мне плевать, скажут мне спасибо, простят или что-то ещё, я буду помогать.

Я старалась держать безразличное выражение лица, но на самом деле внутри я, наверное, плакала. Да, я поняла Инесс, и да, мне было её жалко. Можно бесконечно долго говорить о том, какая она плохая, и что проблемы с психикой не оправдание, но ведь мы сами точно такие же, как и она. Инесс взяла ответственность за свои поступки...теперь.

– Я услышала тебя, Инесс, и поняла. Не каждый решится на такой поступок, ты очень отважная. Мне больше нечего сказать.

Я вышла из кабинета, из школы и отправилась домой, но на пути позвонила Шону, предложив погулять. Встретились мы у моста, и пошли куда-то, просто шли.

– Знаешь, что я вспомнила? – парень помотал головой. – Я рассказала тебе о причине, из-за которой у меня начались панические атаки. Твоя очередь, – Шон опустил голову. – Если не хочешь, можешь не говорить, – тут же поправила я, понимая, что зря завела эту тему.

– Всё в порядке. Ты доверилась мне, будет честно, если я сделаю то же самое, – забормотал он, заикаясь. – Я думаю, они появились по разным причинам, одна из них отец-алкоголик, избивавший мою мать и меня. Он издевался надо мной постоянно, мучал маму на моих глазах. Пока не замёрз насмерть однажды. Сейчас его нет в нашей жизни, но страх остался.

Это было ужасно – маленькому мальчику пришлось переживать насилие с раннего возраста, да ещё и видеть, как избивают его мать. Страшно, что в нашем мире есть такие люди, но ещё страшнее, когда это твои родители.

– Мне жаль, что тебе пришлось это пережить, – я остановилась и обняла его. Шон опешил, не ожидая такого, но тоже обнял меня. – И я рада, что ты рассказал мне об этом.

Я решила перевести тему и рассказала о школьном совете и Инесс, а Шон всё никак не мог понять, почему я ей поверила.

– Когда она рассказывала, я тоже думала, как Холден мог её простить, но потом поняла. Нам часто говорят, что мы не знаем о том, с какими преградами борется человек, но мы всё равно должны, уважительно к нему относится, вернее к тому, что он ведёт эту борьбу. И мы думаем: да, я борюсь, но никто не уважает мои усилия. Пытаемся доказать это остальным, чтобы они оценили. Но сами же, когда встречаем того, кто тоже борется, не замечаем его активности. Понимаешь? Я просто вижу, что она старается, она пытается помочь себе и другим. И я уверена, что она изменилась. Я не говорю, что нам надо с ней дружить и любить её, да я знаю, что она заслуживает лишь ненависть, но она заслуживает и прощения.