Юность

Удар. Его лицо уже превратилось в кровавое месиво. Ещё один. Костяшки на руках начали болеть. Ещё два удара. Мои руки и футболка в крови, а он без сознания. Кое-как оторвавшись от него, я бегу в свою комнату. Что же ты творишь, придурок? Закрываю дверь и спускаюсь по стене, подперев её спиной. Опять сорвался. Ты опять избил человека, который просто оказался на твоём пути. Ты монстр.

Я смотрю на свои руки: костяшки разбиты, не моя кровь начала уже запекаться. Я весь дрожу и больше всего на свете мечтаю избить себя. А лучше вообще убить. Это я должен понести наказание за всех, кому я когда-либо навредил. Я монстр.

Наконец отдышавшись, я подхожу к треснувшему зеркалу, которое сам же разбил в порыве ярости. Единственная чистая футболка была залита пятнами крови, которые невозможно отстирать.

– Чувак, для кого принарядился? – беззаботно спрашивает Мэттью, закидывая руку мне на плечо.

– Для тебя, сладкий, – без энтузиазма ответил я. – Надо отвесить пару комплиментов Ингрид, чтобы она поставила мне нормальную оценку.

– Я так понимаю, она не очень оценила твой словарный запас немецких ругательств? – заливаясь смехом, проговаривает друг.

Мы подходим к крыльцу школы. Сегодня, на удивление, был очень тёплый день, солнце палило уже несколько часов. Сонные ученики, как мотыльки, начали выползать на свет, занимать столики и заваливаться на газон. Все они хотели насладиться последним теплом, отсрочить приближающиеся холода. Зайдя в школу, мы с Мэттью расстались. У него была математика, а я обязан был очаровать своим немецким мисс Ингрид Краузе.

Эта дама ещё очень молода для преподавателя, а также очень скромна. Смутить её – было главной целью каждого уважающего себя парня. Стоит старшекласснику опустить пошлую шутку или сделать комплимент Краузе, она моментально поливалась краской, теряла дар речи и начинала прикрывать своё пунцовое лицо какой-нибудь книгой.

Но свой предмет она очень любила и старалась привить и нам хотя бы уважение к немецкому языку. С ним у меня всё как-то сразу не задалось. Чтобы уж совсем её не расстраивать я выучил базовые фразы и пару ругательств. Но, как выразился сестра Лонгмана, Ингрид не оценила моих знаний. Преподаватель сообщила, что если я не выучу что-то новое и в большем объёме, хорошей оценки мне не видать. Пришлось всю ночь учить описание себя и своего жилища.

На немецком общество Мэттью мне заменяет его сестра – Мэй. Она очень милая, особенно когда злится. Мэй часто составляет нам компанию, но в школе она с нами почти не общается. Девушка часто помогает мне на немецком, она посоветовала рассказать о себе.

На уроке, пока мисс Краузе рассказывала об особенностях временных форм глаголов, я переключился на свою соседку по парте и мой давний план.

– Помнишь Хельгу Тревис из средней школы? – Мэй оторвалась от рисунка в своём блокноте и посмотрела на меня.

– Та, что вечно задирала свой нос и ломала им потолок школы? – девушка усмехнулась, придавшись воспоминаниям. – Конечно, помню, я сломала ей этот нос.

В средних классах Лонгман была той ещё задирой и действительно сломала нос одной из самых популярных девчонок школы.

– У неё сегодня вечеринка в честь дня рождения. Она пригласила нас, на моё удивление, тебя тоже, – Мэй закатила глаза, но не обиделась. – Я вот подумал, может Мэттью и Хельге стоит пообщаться наедине? Ты поняла мой намёк? Они ведь в школе питали интерес друг к другу, насколько я помню.

Девушка начала смеяться, но заметив грозный взгляд Ингрид, успокоилась.

– Холден, я не думаю, что его интересуют отношения. Он уже давно потерял интерес, – она пожала плечами.

– Ты серьёзно? – я сомневался в её выводе. – Он ведь часто встречался с кем-нибудь.

– Разве ты не заметил, что он слегка изменился? – вполголоса пробормотала она.

Я уже давно заметил, что друг не особо рвётся познакомиться с какой-нибудь девчонкой, хотя бы на одну ночь. Но я считал, что это слабость из-за бессонницы, с которой он борется пару лет.

– Но на вечеринку всё равно стоит сходить, – проговорила после затянувшейся паузы Мэй и улыбнулась

– Только нос не ломай имениннице, – засмеялся я.

Девушка со всей своей силы пихнула меня в бок.

После третьего урока мы с Мэттью пошли в столовую. Она работает по принципу: «Кто успел – тот и съел», а остальные либо доедают всё невкусное, либо вообще не ходят. Некоторые предпочитают брать еду с собой. Если бы я мог позволить себе хоть что-то приготовить в своём доме, то возможно делал бы также.

Мэттью опять рассказывает о девчонке из класса истории, которая пускает на него слюни. Парень удивляется, что с его видом зомби на него кто-то ещё заглядывается. Я рассказал ему о дне рождения его подруги из средней школы. Лонгман одобрил это мероприятие, хоть оно и было устроено на другом конце города.

Нам нравилось посещать вечеринки малознакомых людей, но не за пределами Нью-Ричмонда. Хоть мы и хорошо знали Хельгу, с того момента прошло уже пару лет, она могла измениться до неузнаваемости.

– Привет, Холден, – от выслушивания речей друга меня оторвала Кристи. Девчонка любила привлекать внимание, в особенности моё. И продолжает это делать даже после того, как наш непродолжительный и ничем не обязующий роман окончился. Она села к нам за столик, – и тебе привет, Мэттью. Какие планы на вечер? Не хочешь заехать ко мне? Мои родители уезжают из города, – Кристи прикасается своими тонкими пальцами к моей руке, нежно проводя по ней.

– Я еду сегодня на день рождение к своей старой знакомой, – без эмоций отвечаю я, опуская руку на её талию.

– Может, я могу составить тебе компанию? – девушка хлопает своими наращенными ресницами, продолжая трогать мою руку.

– Только если ты готова присоединиться к моей уже существующей компании из двойняшек Лонгман? – усмехнулся я, многозначительно смотря на друга. Кристи не дружила с Лонгманами, в особенности с Мэй. За этим недоверием к ним скрывалась долгая и мрачная история.

Девушка с неким отвращением посмотрела на Мэттью, который в свою очередь лишь рассмеялся.

– Я надеюсь, ты заедешь за мной.

Кристи подскочила с места и ушла в направлении своей компании. Мэттью начал возмущаться моему приглашению этой девчонки. Но мне хотелось поразвлечься.

После окончания уроков я вынужден был пойти к психологу на плановую личную беседу. Он заставляет меня посещать разные мероприятия, помогать школьному совету и хорошо учиться, чтобы меня не отчислили. А у Штольц уже есть такое желание, причём в пятый раз. И каждый из этих случаев психолог меня спасает, заверив, что работает со мной, вернее, с моими проблемами. А ведь это мой последний год обучения в школе. Трудно признавать, что мне началось нравиться отношение учителей ко мне в этом году. Хопкинс сказал, что они идут мне на встречу, чтобы я мог хорошо закончить этот год, но и я тоже должен стараться. И ведь действительно, все учителя ставят меня между отличниками и теми, кто вообще ничего не делают. Я такой средний уровень, который выполняет минимальное количество заданий, но хотя бы делает их.

Когда я переступил порог кабинета психолога, мистер Хопкинс предложил перенести нашу беседу на другой день. Он в спешке собирал свои документы, собираясь уходить. Я не стал возражать.

Вечером я был дома у Лонгманов. Их мать – Мариэль уходила на корпоратив, уверенная, что мы будем смотреть фильмы. А отчим ребят – Уильям уже неделю в командировке. У двойняшек очень напряжённые отношения с родителями, в особенности у Мэй. Мариэль давно не вникает в жизнь своих детей, и если Мэттью на это не обращает внимания, то для Мэй это полная катастрофа. Для неё важно внимание матери, да, как и вообще близких людей. И часто споры между мамой и дочкой происходят из-за того, что Мэй утверждает, что её не любят.

Вообще, жизнь Лонгманов это отдельный сериал, в котором я почти участник, хоть и предпочитаю только сторону зрителя. Мариэль развелась с отцом двойняшек, когда им было около пяти лет. Тогда она всерьёз занялась лечением Мэй, но после появления в её жизни Уильяма, она не особо участвует в воспитании детей. А с Уильямом они вообще не общаются, хоть и живут в одном доме. Но, учитывая такую обстановку в доме, мне у них нравится.

Как только миссис Лонгман ушла на работу, мы вызвали такси и отправились на вечеринку, не забыв забрать Кристи.

Как оказалось, день рождение проходило в загородном доме родителей Хельги Тревис с полным набором для вечеринки: бассейн, крутой ди-джей, бочки с алкоголем и куча пьяных подростков.

Именинница была ещё трезвая, увидев нас, она чуть ли не с визгом накинулась обниматься. Мэттью она умудрилась даже поцеловать, обняла и Кристи, которую видела впервые. А потом всё своё внимание перевела на сестру Мэттью.

– Моя любимая Мэй, самая крутая девчонка нашей школы, которая обожает драться и ломать людям части тела.

И на моё удивление, девушки обнялись и начали мило беседовать о былых временах. На вечеринке было около сотни человек, которые показывали разные степени опьянения. Мне нравилось такое веселье: ужасно вредное и не имеет никаких моральных принципов. Да, так веселится большинство в молодости. Подростки готовы на всё: получив вызов, они естественно выполнят его, ведь в этом нет ничего плохого, мы молоды. И мы наслаждаемся своей молодостью, напиваясь до отключки, прыгая с балкона в бассейн, целуясь со всеми без разбора, идущие наперекор устоям. Это заставляет жить здесь и сейчас. И пусть я понимаю, что такой образ жизни далеко не здоровый, за то он приносит удовольствие миллионам подростков. А потом...неважно, что будет потом. Главное сейчас.

Через час, когда все уже выпили прилично и даже больше, Хельга зовёт некоторых наверх. В их числе оказался я, Кристи, двойняшки, пару человек, с которыми мы учились в средней школе и ещё какая-то парочка, которую я не знал. Все начали болтать о старых временах, о веселье в средней школе. Это была не только вечеринка в честь дня рождения, но и некая встреча выпускников средней школы. В процессе разговора я узнал в парочке старых знакомых. Оказалось, что и Кристи тоже училась с нами, а я её даже не помнил. Вечер проходил как нельзя лучше. И у меня оставалась только одна цель, для исполнения которой мне требовалась Кристи, но она не хотела расставаться со школьными друзьями.

Я решил сходить вниз за напитками и в то же время успокоиться. Непривычно было слышать отказ, в особенности от Кристи. На кухне я встретил трёх подвыпивших девчонок, которые строили мне глазки. Из алкоголя оставалось совсем немного, в основном была только водка и вино. Все предпочитали пиво. Но поиски меня только расстраивали.

– Тебя уже все потеряли, – на кухню зашла Мэй с пустым пластиковым стаканом.

– Не могу найти пиво, – я поднялся и закрыл нижний шкафчик, подойдя к девушке. – Как тебе вечеринка?

Она усмехнулась.

– Всё как обычно, – она взяла бутылку и начала подливать себе в стаканчик. – Но мне понравилась встреча со старыми одноклассниками, – Мэй повернулась, оперевшись на тумбу и смотря на меня.

Я встал напротив неё, поставив руки на тумбочку по обе стороны от девушки.

– Слушай, может, поднимемся наверх, я покажу тебе кровать в комнате родителей Хельги...

– Холден, ты хоть понял, кому ты это предлагаешь? – спросила она с улыбкой, но в её голосе проступили нотки волнения.

Взяв руку Мэй, я поднёс её к губам и поцеловал.

– Конечно, понимаю, самой прекрасной девушке на свете, – я наклонился к её лицу.

– Даже не думай, – в одно мгновение в моё лицо полетела красная жидкость.

Мэй плеснула в моё лицо вино. Я продолжил смотреть на неё, чувствуя, как по лицу и шее стекают прохладные струйки алкоголя. Я заметил в её глазах страх. Одна моя рука начала сжиматься в кулак, разливая по телу ярость. Передо мною появился Мэттью, оттолкнув меня от сестры, он посмотрел в мои глаза.

– Ты чего, Холден? Успокойся, всё нормально. Это всего лишь Мэй. Парень, – Лонгман пощёлкал перед моими глазами пальцами, чтобы я обратил на него своё внимание. Посмотрев на друга, боковым зрением я увидел, что Мэй выскочила из комнаты, – парень, ты такой дурак. Она же...