Точка возврата
Утро было неожиданно спокойным.
Алиса стояла перед зеркалом, высоким и тяжёлым, в золотой раме. Её отражение смотрело прямо в глаза. На ней была простая, но безупречно сшитая чёрная мантия, ткань которой мягко струилась при каждом движении. Сегодня она не была Алисой Морваль, не была чьей-то красивой куклой.
Целый месяц, с тех пор как пришло письмо. Виолетта не кричала. Не наказывала. Но этот месяц стал худшим.
Каждый день в этом мире стал адом. Тётка усилила контроль над ней, каждый день съёмки, фотосесии. Она ужесточила диету, до такой степени, что девушка скинула более 10 килограмм. Иногда из-за переутомления Алиса падала в обмороки, или в глазах темнело на подиуме и приходилось продолжать идти в полной темноте. Но она не сдавалась, её сердце грела мысль, что это всё скоро закончится и она получит передышку.
Девушка до сих пор не верила, что ей удалось это сделать. Она не знала, что движет Розье, не знала почему та так легко согласилась. Но из-за вечной работы времени на эти мысли почти не было.
Ещё раз осмотрев себя девушка вспомнила недавнее интервью:
Мягкий глянец кресел, парящие огоньки света, шепчущие заклинаниями микрофоны — всё в студии «LumièreMagique» было идеально. Алиса Морваль сидела в белоснежном кресле, слегка развернувшись к ведущей. Её поза — уверенная, но без лишнего пафоса. Улыбка — ровная, отточенная. Она знала, как двигаться, как говорить, как выглядеть. Её образ был вырезан по лекалам совершенства.
На ней было кремовое платье с мягким сиянием и невидимыми заклинаниями, подчёркивающими каждое изящество. Волосы собраны в низкий узел, а в ушах мерцали крошечные звёзды. Из зеркал, подключённых к эфирной сети по всей Франции, на неё смотрели сотни тысяч глаз.Интервью транслировалось в прямом эфире через Зеркальную сеть Франции — ведущий канал магического шоу-бизнеса. Во многих домах зеркало над камином стало экраном: отражая не лица хозяев, а безупречную фигуру Алисы Морваль, сидящей в студии с белыми стенами и шепчущими заклинаниями микрофонами.
— Ну а теперь самый ожидаемый вопрос, — мягко улыбнулась ведущая, чуть склоняя голову. — Мисс Морваль, слухи не утихают уже вторую неделю. Правда ли, что вы покидаете съёмки и карьеру, чтобы учиться в Хогвартсе?
Алиса выдерживает паузу. Привычная, искусная. Затем — кивок и тот самый взгляд, из-за которого миллионы называли её настоящим чудом. — Да. Это правда, — спокойно говорит она. — С нового учебного года я поступаю в Хогвартс.
По залу прошёл лёгкий магический гул — реакция чар, отслеживающих эмоциональное напряжение аудитории.
— Это неожиданно. Простите, но... почему именно Хогвартс, а не Шармбатон? Он ведь ближе — как территориально, так и по духу, — ведущая улыбается, но глаза блестят живым интересом. — Всё-таки вы — звезда Французского Волшебного круга.
Алиса слегка улыбается. Чуть приподнимает подбородок.
— Хогвартс ближе мне по духу. Такой же стойкий и далёкий — Она смотрит прямо в заколдованную линзу.
Последние слова эхом отозвались в тишине.
И тут — резкий голос, будто нож по стеклу:
— Госпожа, — раздался тонкий голос за её спиной. — Всё готово. Камин ждёт вас.
Алиса обернулась. На пороге, едва заметный на фоне стен, стоял домовой эльф — тонкий, жилистый, с большими ушами и глазами, полными тревоги. Его звали Тинк. Он служил Розье с момента своего рождения, а с Алисой — с тех пор, как ей исполнилось десять.
— Спасибо, Тинк, — тихо сказала она.
Он кивнул, поспешно опустив глаза. Сердце Алисы дрогнуло — нет, не от привязанности. От прощания. Всё же что-то хорошее в этом доме было.
Она сделала шаг к двери. Потом второй, но девушка резко остановилась около двери, повернувшись к эльфу измученно улыбнулась. — удачи тебе Тинк, будь счастлив. — и развернувшись направилась в холл, где уже ждал её собранный чемодан.
Скоро она окажется в чужом замке. Среди незнакомых стен, незнакомых лиц.
В холле, под мраморной лестницей, горел камин. Настоящий, старый. Пыльный, потому что его не использовали по назначению много лет.
Сегодня он был подключён к каминной сети. Лично — по распоряжению Дамблдора.
Наверху, у перил, стояла Виолетта. Смотрела вниз, молча, сжимая тонкие перчатки в руке. Никаких приказов, никаких проклятий. Только взгляд — как последний замок, который уже не имел власти.
Алиса подошла к камину.
На мраморной кромке стояла маленькая резная шкатулка. Внутри — пыль зелёного цвета.
Она взяла щепоть Летучего пороха.
Спустя секунду Алиса взяла чемодан и шагнула в камин.
Пламя вспыхнуло зелёным — мягко, как будто приветствовало.
— Кабинет директора Хогвартса, — чётко произнесла девушка, бросая порох.
Пламя поднялось. Закружилось. И в одно мгновение — мир рассыпался в зелёную пыль.