Внутри чужого мира
Пламя в камине затрепетало, стало гуще — и наконец изумрудным взрывом из него шагнула фигура. За ней — чемодан. Он глухо ударился о каменный пол кабинета, оставляя лёгкий след копоти.
Дамблдор стоял у окна, смотря на девушку .
— Пунктуальность - редкий талант, — проговорил он. — Особенно среди тех, кто знает себе цену.
Алиса поставила чемодан у стены.
— Здравствуйте, директор. Я не опоздала?
— Как ты и обещала — ровно в девять. — он спокойно повернулся направляясь к своему столу.
Она медленно оглядела кабинет.
Полки с книгами, колбы с зельями, портреты директоров — всё казалось нереальным. Как будто декорацией.
— Добро пожаловать в Хогвартс, мисс Морваль — Дамблдор поднял голову и улыбнулся. — Я благодарен, что вы обратились за помощью именно ко мне, я понимаю ваш выбор — директор подошёл ближе. — и могу вам обещать здесь вы будете в безопасности, а также сможете быть такой, какой выберете сами. Ни страницой в журнале, ни сценой в театре, ни хорошей дочерью, ни сестрой.
Он замолчал, затем добавил:
— Хотя насчёт сестры я бы не был столь категоричен. — он лукаво улыбнулся.
— Директор, как вы.. — она не успела договорить и немного замявшись, продолжила — спасибо вам.
Дамблдор лишь усмехнулся, — ну что ж, пойдёмте?
Алиса посмотрела на чемодан.
— А он?
— Появится в вашей комнате. Магия. Приятная вещь.
Она лишь кивнула, — тогда ведите, директор.
Коридоры Хогвартса были словно чьи-то забытые мысли — извилистые, глубокие, полные шёпота и затхлого воздуха.
Здесь стены дышали. Медленно, чуть слышно, будто не хотели тревожить. Их камень был старым, отполированным сотнями лет шагов, тайных встреч, спешки и боли.
Факелы горели ровным, янтарным пламенем, отбрасывая дрожащие тени на потолки с готическими арками. Алиса шла за директором, осматриваясь и восхищаясь величеством.
— Вы готовы? — она не заметила как они оказались у входа в большой зал. И от резкого голоса директора, чуть не подпрыгнула.
— Да. — успокоившись, уверенно ответила девушка.
Двери распахнулись и ей открылся вид на зал. Он был по-настоящему живым, свечи парят под потолком, золотая посуда переливается, ученики гудят.
Но когда они увидели директора — всё стихло.
Дамблдор вошёл первым. Его фигура, как всегда, несла в себе нечто большее, чем просто силу — она будто вела за собой само время.
А потом — она.
Алиса Морваль.
Высокая. Ровная спина. Мантия сидела на ней идеально. Каждое движение было выверено, будто она репетировала это появление годами. На губах — отрепетированная улыбка. Но в глазах... В глазах был целый ураган. Они искали его, бегали по гудящему от её появления залу. И наконец нашли.
Драко Малфой — её родной брат, он поднял глаза. А по телу девушки пробежал табун мурашек. И Алиса поняла — он узнал её.
Опять оказавшись захваченной своими мыслями, она не заметила, но уже стояла перед учительскими столами, позади Дамблдора.
— Прошу тишины, — сказал директор, и даже свечи под потолком будто затрепетали. — Сегодня к нам присоединилась ученица, имя которой многие знают.
Он обернулся к ней. Пауза.
— Позвольте представить: Алиса Морваль.
Гул пробежался по залу. Кто-то ахнул. Кто-то поднялся с места. Аплодисменты заполнили зал.
— Она не училась в других школах магии, — продолжал Дамблдор. — Была обучена на дому. Поэтому сегодня — её распределение.
Профессор Макгонагалл поднесла Шляпу к девушке. Мгновение и она уже болтает на её голове.
— Так, интересная девушка — засмеялась шляпа. — Очень интересная. Взрослая. Сломаная. Но живая... столько контроля, столько выученного. Изумительный случай. — пауза, недолгая, но ей казалось что она тянулась вечность. — Гриффиндор? Нет. Когтевран? Возможно. Но нет. — опять смешки. — Слизерин! — слова разнеслись по залу. А стол Слизарена взорвался аплодисментами, возгласами, щелчками пальцев и лёгким, почти театральным смешком кого-то из старшекурсников.
Не от дружелюбия — от гордости. От власти и удовольствия, что она теперь их.
С неё сняли Шляпу. Пальцы дрожали — но она быстро подавила этот момент слабости, и теперь даже в ней была выученная грация. Алиса поблагодарила директора и сделала шаг, потом ещё один — к столу Слизерина.
В зале — всплеск аплодисментов. Восторг. Показное одобрение.
Но у неё тишина внутри. Потому что она почувствовала его взгляд. На треть пути к столу — она встретилась с ним глазами.
Драко.
Никакой маски. Ни ухмылки, ни ледяной бравады. Только шок. Только разбитое, несмелое узнавание, как будто он смотрел на призрак, которого звал каждую ночь — но не верил, что она ответит.
Алиса замерла на секунду.
Он — тоже.
В его лице всё было оголено: облегчение, страх, ярость, вина.
— Ариана.. — прошептали его губы, почти невидимо.
Она ничего не сказала. Только моргнула — медленно. Но испугавшись и быстро взяв себя в руки, дойдя до стола села где-то между старшекурсниками.
Тем временем началось распределение первокурсников.
Им было страшно — она это видела. Мальчик с взъерошенными волосами чуть не уронил шляпу, девочка в круглых очках дрожала, когда подошла к табурету.
Они были честные, настоящие, в них ещё не было выученной грации.
И почему-то от этого стало тепло.
Как будто перед ней проходили тени того детства, которое у неё отняли.
Которое она даже не успела осознать.
Когда все первокурсники были распределены, Дамблдор встал.
Улыбнулся, раскинул руки:
— Пусть праздник начнётся!
И столы ожили.
Посуда наполнилась сама собой — блюда, напитки, соусы, всё. Слизеринцы ели, переговаривались.
И когда Алиса смогла немного расслабилась, и решила отложить семейные проблемы на потом.
Кто-то сел.
Без лишних слов, без демонстративного вздоха. Просто сел — уверенно, как будто всегда сидел здесь.
— Не голодна? — прозвучал рядом голос. Не игривый, не высокомерный — просто ровный.
Алиса повернулась.
Рядом сидела девушка с гладкими тёмными волосами, аккуратным макияжем и очень спокойным, чуть уставшим лицом. Умным. Не завистливым — это сразу чувствовалось. Взгляд — пронизывающий, но не враждебный.
— Нет, — ответила Алиса. — Просто не привыкла есть в шуме.
— Понимаю, — кивнула девушка. — Особенно когда весь зал смотрит на тебя как на ожившую куклу.
Алиса чуть усмехнулась. — Впервые кто-то сказал это так.. прямо.
— Иногда честность — это роскошь — сказала незнакомка, наливая себе ароматого, чёрного чая.
Алиса чуть наклонила голову, наконец осматривая её внимательнее.
— А как тебя зовут?
— Пенси, — ответила та. — Пэнси Паркинсон. Четвёртый курс.
Она сделала глоток чая, потом добавила — А ещё теперь твоя однокурсница и союзница.
Молчание. Но тёплое.
Это было странно но впервые за весь вечер — Алисе не хотелось встать и уйти.
Когда трапеза закончилась, а их разговор с новой знакомой, про какой-то давний фильм был прерван. Дамблдор снова поднялся.
Медленно, как будто собирался сказать нечто особенно важное.
Слово за словом он начал свою речь — о ценностях, о правилах, о расписании.
И вот когда конец его речи был близок, раздался гром. Ослепительная вспышка.
Словно небо раскололось над самим Хогвартсом.
И двери Большого зала с грохотом распахнулись.
Алиса вздрогнула, немного вскочив - инстинктивно.
Словно память тела, словно ночь, когда за ней пришли в особняк, когда гром означал угрозу.
На пороге стоял человек.
Сначала — только силуэт. Чёрный, закутанный в плащ, как тень, как напоминание о чем-то, что должно было остаться вне замка. Он опирался на посох — не для красоты, а как будто действительно держался на нём.
Вспышка молнии осветила его лицо. Гриву волос. Шрамы.
Один глаз — тусклый, тёмный. Второй — голубой, закрученный, вращающийся. Он смотрел на всех сразу.
По залу прошёл холод.
Тишина стояла такая, что даже волшебные свечи будто опустились на полтона ниже.
Алиса напряглась.
Он откинул капюшон. Волосы тряхнулись. Он шёл прямо к преподавательскому столу, как будто знал каждый камень пола.
Незнакомец подошел к Дамблдору и протянул ему руку. Дамблдор принял руку и кивнув жестом пригласил его на свободное место по правую руку от себя.
Незнакомец сел, отбросив с лица надоедливые волосы.
— Позвольте представить вам нашего нового преподавателя защиты от темных искусств, — жизнерадостно объявил Дамблдор в наступившей тишине. — Профессор Грюм.
Зал наполняла лишь тишина, только директор и несколько преподователей начали хлопать. Всех остальных, видимо, настолько поразило необычайное появление Грюма, что они могли только смотреть на него.
Наконец шок немного спал. И ученики начали шептаться обсуждая нового преподователя.
— Ты в порядке? — тихо спросила Пэнси, едва заметно наклонившись. Ни насмешки, ни притворства. Просто вопрос.
Алиса не ответила. Смотрела.
— Кто это? — через пару минут, всё же смогла выдавить из себя девушка.
— Аластор Грюм, — голос у неё был почти невозмутим. — Аврор. Один из самых жутких, как говорят. Старой закалки. Живой только потому, что все остальные — нет.
Директор снова кашлянул, и шум в зале постепенно утих.
— Как я и говорил, — произнёс он, с мягкой, даже немного светлой улыбкой, — в этом году наш замок станет местом поистине редкого события.
Он сделал паузу. В зале повисло напряжение.
— Мы имеем честь объявить: в Хогвартсе состоится Турнир Трёх Волшебников.
На секунду — тишина. А потом за столами кто-то шумно выдохнул и громко выкрикнул:
— Вы это серьёзно?!
Смех вспыхнул, как искра, разрядив напряжение.
Даже директор чуть наклонил голову, глаза его сверкнули озорным светом.
— Совершенно серьёзно, — сказал он. — Хотя, знаете, как-то раз мне рассказали шутку… заходят в трактир тролль, ведьма и лепрекон…
— Он часто так, — тихо прокомментировала Пэнси рядом, не глядя. Алиса лишь улыбнулась.
— Турнир был основан около семи веков назад. Три школы: мы, Шармбатон, Думстранг. Они выбирали по одному чемпиону, и трое соревновались.
Он чуть замедлил темп.
— Тогда это считалось возможностью сблизить культуры. Сдружить поколения.
И много лет это работало. Пока…
Директор на мгновение помрачнел.
— Пока не стало слишком много… жертв.
Алиса уловила, как рядом девушка напряглась, но не удивилась.
Шёпот за столами начал нарастать.
— Было много попыток вернуть Турнир, — продолжал директор. — Все неудачные. Но теперь, как мы верим, пришло новое время.
Все лето Министерства разных стран работали над тем, чтобы сделать его безопасным, но всё ещё настоящим. Делегации прибудут в октябре. Судья — беспристрастный, независимый — выберет достойнейших.
Где-то в зале раздался восторженный свист. Кто-то за столом впереди почти подпрыгнул на месте, шепча соседу что-то с горящими глазами.
— Думаешь, у нас будет шанс? — полушёпотом спросила Пэнси.
— У нас? — Алиса чуть приподняла бровь.
— Ну, у факультета. В смысле — у кого-то из нас.
Её голос был почти ленивым, но в глазах вспыхнуло что-то живое, азартное.
— Только те, кому уже исполнилось семнадцать, смогут выдвинуть кандидатуру, — добавил директор чуть громче. — Это необходимо. Испытания всё ещё опасны. Мы будем бдительны.
— Ну вот, — Пэнси чуть скривилась. — Даже без шансов.
— Делегации прибдут в октябре и останутся у нас до конца года. Прошу, будьте любезны.
В зале стало тише.
И только теперь Алиса заметила, все свечи чуть покачнулись, как будто воздух сжался.
Ночь подошла к финалу.
— Уже поздно, — наконец сказал директор. — Завтра — начало учебного года. А потому… прошу всех направиться в свои спальни.
Стуки. Шорохи. Скрежет сдвигаемых скамей.
Студенты стали подниматься.
Алиса — вместе с ними.
Идущая рядом Пенси слегка коснулась её локтя — будто говорила, не теряйся.
И в этом, почему-то, было — уютно.
Но внезапно это чувство уюта прервалось. Она услышала в толпе знакомый, но уже такой взрослый голос. Это был Драко.
— Сегодня. Галерея на третьей башне. За портретом женщины с розой. Буду ждать. — пронеслось над её ухом, так чтобы слышала только она, и, не дав ей ничего ответить, прошёл мимо.
— Почти пришли, — сообщила Пэнси, и в её голосе прозвучала капля гордости. — Подземелья — наш дом. Уютный, хоть и немного сырой.
Они остановились у гладкой стены, девушка произнесла пароль и стена разошлась. Открылся вход в уютное, прохладное помещение, залитое зелёным светом, отражающимся от воды за широкими окнами. Всё дышало тенью и старинной утончённостью — высокие кресла, тёмная мебель, камин с изумрудным пламенем.
Алиса сделала шаг внутрь. Воздух пах камнем, кожей и магией. И — безопасностью. Или иллюзией её.
— Вот и всё, — сказала Пэнси, подходя к одной из лестниц. — Девчачьи комнаты — влево. Найдёшь с табличкой с твоей фамилией. Чемодан, думаю, уже там — эльфы, как всегда, сработали раньше, чем ты успела подумать. А у меня ещё несколько дел. Спокойной ночи. — быстро протараторила подруга.
— Хорошо. Спокойной ночи.
Паркинсон ушла вверх по лестнице, а Алиса осталась стоять в центре гостиной, окружённая изумрудными бликами на потолке.
Теперь — она действительно здесь.
Внутри чужого мира.