Родословный

Вечерний воздух был прохладным и свежим, когда сумерки опустились на уединенную поляну около леса короля. Небо, окрашенное в оттенки оранжевого и фиолетового, отбрасывало теплое сияние на интимную обстановку личного убежища Деймона и Лиры. Легкий ветерок шелестел листьями, а потрескивающий огонь отбрасывал танцующие тени на их лица, когда они сидели вместе на бревне, отделенные от мира защитными объятиями леса.

День был знаменательным: Эйерис испытал свой первый полет на драконе, веха, которая сблизила Деймона и Лиру через их общую гордость и радость. Полет был волнующим для Эйериса, и связь между отцом и сыном укрепилась в небесах. Но когда день сменился ночью, именно невысказанная связь между Деймоном и Лирой начала выходить на поверхность.

Деймон наклонился вперед, потыкая огонь палкой, и пламя взметнулось выше с каждым толчком. Он украдкой взглянул на Лиру, которая сидела рядом с ним, ее лицо освещал свет костра. Ее глаза были далеки, ее взгляд был устремлен на мерцающее пламя. Деймон чувствовал напряжение между ними, напряжение, которое нарастало с тех пор, как они разделили вместе моменты радости и тишины. Он больше не мог игнорировать растущую привязанность, которую он чувствовал к ней, хотя и не решался признаться в этом даже себе. Вместо этого его взгляд обратился к Эйерису, спящему рядом с Караксесом, разделяющему его тепло.

Лира нарушила тишину, ее голос был тихим и задумчивым. «Знаешь, Деймон, сегодня, наблюдая за Эйрисом на Караксесе, я задумалась о том, насколько он вырос и насколько отличается его жизнь по сравнению с тем, как росла я».

Демон поднял бровь, поворачиваясь к ней лицом. «Что ты имеешь в виду?»

Лира глубоко вздохнула, огонь отбрасывал теплое сияние на ее лицо. «Я никогда не знала своего отца. Он ушел до моего рождения, а моя мать... она умерла, когда я была совсем маленькой. Я мало что помню о ней, но я помню пустоту, которую она оставила после себя. Мне пришлось научиться заботиться о себе, заботиться о других, чтобы справиться с пустотой».

Выражение лица Деймона смягчилось, его обычная бравада испарилась, пока он слушал. «Я тоже потерял мать, когда был маленьким. Это было... трудно. Мой отец отдалился от меня после ее смерти, погрузившись в свое горе. Мне пришлось самостоятельно ориентироваться в мире, как и тебе».

Лира повернулась к нему, ее глаза искали его. «Я не знала этого о тебе. Кажется, у нас больше общего, чем я думала».

Демон кивнул, его взгляд был задумчивым. «Утрата имеет свойство формировать нас. Что касается меня, она заставила меня яростно защищать то, что мне дорого. И, ну... она заставила меня опасаться подпускать кого-либо слишком близко».

Наступил момент тишины, оба погрузились в свои собственные размышления. Рука Лиры дернулась, словно собираясь протянуть руку, но она замешкалась. Деймон тоже почувствовал тягу сократить расстояние между ними, но его гордость и страх удерживали его. Огонь потрескивал, его тепло резко контрастировало с холодной неопределенностью, которая лежала между ними.

Голос Лиры снова нарушил тишину, на этот раз с оттенком уязвимости. «Я всегда хотела что-то изменить, заботиться о тех, кто в этом нуждается. Но иногда я думаю, не пытаюсь ли я просто заполнить пустоту, оставленную моими потерями».

Демон протянул руку, его рука зависла около ее руки. «Возможно, мы все это делаем. Мы пытаемся найти смысл в хаосе, в местах, где нам причинили боль. Но важно то, что мы продолжаем пытаться. Мы находим тех, кого стоит защищать, и тех, кто заставляет нас чувствовать себя живыми».

Слова повисли в воздухе, тонкий мост между ними. Взгляд Деймона задержался на Лире, его глаза отражали сияние огня. Он мог видеть в ней силу, но также и хрупкость, которая пришла из ее прошлого. Это притягивало его ближе к ней, даже когда он боролся со своими собственными эмоциями.

Лира отвернулась, ее сердце колотилось. «Спасибо, Демон. За то, что поделился этим со мной. Это... утешает, что я не одинока в этом».

Рука Деймона наконец легла на ее руку, осторожное прикосновение, говорившее о невысказанных чувствах. «Ты не одинока, Лира. Ты никогда не была одинока».

Однако, несмотря на интимность момента, ни Деймон, ни Лира не были готовы переступить порог своей растущей привязанности. Каждый из них сдерживался страхом нарушить хрупкое равновесие, которое им удалось создать для Эйриса. Тихое напряжение между ними было свидетельством их невысказанного желания, эмоциональной дистанции, которая была одновременно и успокаивающей, и болезненной.

*********

Ночи вдали от Красного Замка стали длиннее и длиннее еще больше. Деймон Таргариен, Разбойный Принц, не был человеком, склонным к сентиментальности, но пока шли часы на холодной дороге обратно в Королевскую Гавань, он не мог не чувствовать тяжесть разлуки, давящую на него. Его сердце не было в каменных стенах Замка, где шептались тени и плели интриги придворные; оно задержалось в тихих покоях дома Лиры, где тепло цвело от очага и смех срывался с губ его сына.

Лира и Эйерис. Мысль о них была кинжалом, пронзившим его грудь. Он никогда не представлял себе, в бурные годы своей юности, что может чувствовать такое притяжение. Не просто желание или яростное удовольствие от битвы волновало его сейчас, но что-то гораздо более глубокое - потребность принадлежать, нежиться в простоте семьи. С ними внешний мир отступал; интриги, ожесточенное соперничество, бесконечный водоворот амбиций, поглотивший Красный замок, казались далекими, почти тривиальными. И все же долг связывал его, сковывал, словно железные цепи.

Каждый раз, когда он покидал их, каждый раз, когда он отворачивался от мягкого взгляда Лиры и вопрошающих глаз Эйериса, он чувствовал, как будто отрывает часть себя. Он ехал молча, ровный ритм копыт по грязи не приносил ему утешения. Его мысли грызли его, как собака кость, постоянное беспокойство под спокойной поверхностью. Сможет ли он продолжать этот бесконечный танец, разрываясь между двумя мирами? Принц огня и крови, и все же человек, который тосковал по утешению очага и дома.

Красный замок маячил впереди, чудовище из камня и тени, его башни возвышались, как когти, в сумерках. Когда он проходил под большими воротами, его настроение потемнело, и к нему вернулось знакомое чувство беспокойной энергии. Это было место секретов, паутины, сплетенной такими людьми, как Отто Хайтауэр, всегда таящимися в тени, стремящимися контролировать игру. Деймон не был чужд этой игре, играл в нее достаточно хорошо, чтобы выжить, но все больше и больше она оставляла его равнодушным. Какое это имело значение? Титулы, земли, мимолетная власть, которая приходила и уходила вместе с непостоянной благосклонностью его брата, короля. Что они значили по сравнению с яркими глазами его сына?

Эйрис. Мальчик пробудил в нем что-то, что Деймон не знал, что он обладает им - яростную, защитную любовь. Он всегда знал, что кровь имеет значение, но теперь это было нечто большее. Это была плоть от его плоти, огонь в его венах. Когда он посмотрел на Эйриса, увидел искру дракона в глазах мальчика, он понял, что это то, за что он боролся, что он должен защищать любой ценой. И все же цена была велика. Каждый день, проведенный при дворе, казался предательством, как будто он бросал их на милость опасностей, таящихся за пределами его поля зрения.

Визерис, всегда послушный король, не поймет. Его брат стал мягким в своем правлении, довольствуясь тем, что позволял другим плести интриги, пока сохранялся мир. Но Деймон видел, как образуются трещины, чувствовал амбиции тех, кто хотел бы видеть, как его семью разрывают на части, если это означало сохранение их собственной власти. Отто, старый стервятник, наблюдал за ним понимающими глазами, ожидая оплошности. Сколько времени пройдет, прежде чем они придут за ним или, что еще хуже, за Эйрисом? Происхождение мальчика было тайной лишь до поры до времени. Секреты имели свойство раскрываться в Красном Замке, и Деймон не хотел рисковать тем, что его сын станет пешкой в ​​их игре.

В тихие моменты, когда дневные требования угасали, и он оставался наедине со своими мыслями, Деймон часто обнаруживал себя стоящим на краю своих покоев, глядя на город. Ветер, прохладный и резкий, дергал его за плащ, когда он смотрел на далекие холмы, где Лира и Эйерис ждали его. Он гадал, что они делают, спрашивает ли Эйерис, когда вернется его отец, смотрит ли Лира на ту же луну и думает ли о нем.

Будущее маячило перед ним, неопределенное и полное опасностей. Он больше не мог игнорировать вопросы, которые крутились в его голове: сможет ли он остаться принцем, всегда верным короне, и в то же время быть тем человеком, которым он хотел быть для своего сына? Сможет ли он примирить свою любовь к семье с тяжестью ожиданий короны? Или он, в конце концов, будет вынужден сделать выбор?

Деймон сжал кулаки, напряжение прокатилось по его телу, словно надвигающаяся буря. Одно было ясно - он не позволит Красному Замку поглотить то, что для него было важнее всего. Он был драконом, а драконы не сгибались легко. Если ему пришлось сражаться, он будет сражаться, но на этот раз не ради власти или славы. А ради них. Ради Лиры. Ради Эйриса. Ради семьи, которая стала его настоящим сокровищем, более ценным, чем любая корона.

С этой мыслью, горящей в его сознании, Деймон отвернулся от окна, его решимость закалилась, как сталь. Путь впереди был неясен, но так или иначе, он проложит его огнем и кровью. И на этот раз он не пойдет по нему в одиночку.

**********

Рейнира прогуливалась по саду, ее мысли кружились, как легкий ветерок, шелестевший листьями наверху. Солнце садилось, отбрасывая золотистое сияние на пышную зелень. Она попросила сира Харвина встретиться с ней здесь, в этом уединенном уголке сада, где мир, казалось, затихал вокруг них. Она думала, что здесь, вдали от любопытных глаз двора, будет легче распутать чувства, которые медленно, неожиданно вплелись в ее сердце.

Она не ожидала этого. Ее внимание было сосредоточено на чем-то другом - на ее обязанностях, на Деймоне, на бремени короны, которое, казалось, становилось все тяжелее с каждым днем. Но теперь, осознав, что ее некогда сильное влечение к Деймону угасло, превратившись во что-то более мягкое, ее мысли обратились к Харвину.

Харвин Стронг, ее стойкий защитник. Тот, кто всегда был рядом, даже когда другие отвернулись. Он был рядом с ней во время отсутствия Деймона, в войну и мир, предлагая тихую силу, когда она больше всего в ней нуждалась. Где-то по пути ее благодарность переросла во что-то большее.

Она никогда не признавалась в этом вслух, но сейчас, стоя здесь, в саду, ожидая его, она задавалась вопросом, не скрывала ли она от своих чувств слишком долго.

Звук шагов нарушил ее задумчивость, и она обернулась, чтобы увидеть приближающегося Харвина. Его широкие плечи и сильная фигура были знакомыми, успокаивающими, но теперь они пробудили в ней что-то другое. В его глазах было тепло, когда он улыбнулся ей, мягкость, которая заставила ее сердце пропустить удар.

«Принцесса», - приветствовал он ее поклоном, его голос был нежным и уважительным, как всегда.

«Харвин», - ответила Рейнира, ее голос был тише, чем она хотела. На мгновение они замерли, воздух между ними был наполнен невысказанными словами.

Она жестом пригласила его пойти с ней, и они пошли бок о бок по извилистым дорожкам сада, в воздухе витал аромат цветов. Какое-то время никто из них не говорил. Это была уютная тишина, которую они разделяли много раз прежде, но сегодня она ощущалась по-другому. Заряженная.

Голос Харвина, ровный, но с ноткой неуверенности, нарушил тишину. «Ваша светлость, в последнее время вы встревожены. Я чувствую на вас бремя, которое не могу облегчить одними словами».

«Я думала», - наконец сказала Рейнира, нарушая тишину. Ее глаза были устремлены вперед, но она чувствовала на себе внимательный и терпеливый взгляд Харвина. «О нас. Обо всем, что произошло с тех пор, как Деймон ушел на войну».

Харвин кивнул, хотя сначала ничего не сказал, давая ей возможность высказаться. Это было одной из вещей, которые она всегда ценила в нем - его способность слушать, не нажимая, не требуя больше, чем она была готова дать.

«Ты был рядом со мной все это время», - продолжила она, ее голос был тихим, но ровным. «И я... я ловлю себя на мысли, что, возможно, я была слепа к чему-то важному». Она остановилась, замедлив шаги, когда повернулась к нему лицом, ее сердце колотилось в груди. «Тебе».

Выражение лица Харвина оставалось спокойным, но в его глазах мелькнула эмоция - удивление, возможно, или что-то более глубокое. Он сделал шаг вперед, его присутствие было теплым и прочным, заземляя ее в моменте.

«Ты никогда не была слепой, принцесса», - мягко сказал Харвин. «Но я бы солгал, если бы сказал, что не думал об этом».

У Рейниры перехватило дыхание. Она не была уверена в его чувствах, не смела надеяться, что он может чувствовать то же самое. Но теперь, услышав тихое признание в его голосе, правда поселилась между ними, как давняя тайна, наконец выставленная на свет.

«Между нами есть связь», - продолжил Харвин, понизив голос. «Я чувствовал это уже давно. Но я также знаю, что твой путь, как Таргариена, не только твой выбор».

Его слова затронули струну в глубине ее души, и она опустила взгляд, тяжесть реальности легла на ее сердце. «Ты прав», - прошептала она. «Я наследница Железного трона. Мой брак будет политическим решением, принятым не сердцем, а потребностями королевства. Я не могу позволить себе роскошь выбирать сама».

Рука Харвина протянулась, и хотя он не коснулся ее, его присутствие было утешением. «Ты больше, чем просто наследница, Рейнира. Ты личность, с чувствами, с желаниями. Это нельзя игнорировать».

Она посмотрела на него, ее глаза искали на его лице ответы, что-то, что могло бы облегчить это. «Но что я могу сделать?» - спросила она, ее голос слегка дрожал. «Даже если я чувствую это... Даже если ты чувствуешь то же самое... Как мы можем быть чем-то большим, чем это?»

Челюсти Харвина на мгновение сжались, его собственное разочарование было очевидным. Но затем он улыбнулся, маленькой, горько-сладкой улыбкой. «Возможно, мы не можем изменить то, чего от тебя ждут. Но мы можем быть честными, по крайней мере друг с другом».

Рейнира медленно кивнула, ее сердце ныло от этой правды. Они не могли изменить ход судьбы, и не могли бросить вызов возложенным на нее ожиданиям. Но здесь, в этом саду, они могли признаться в том, что чувствовали, даже если этому суждено было остаться тихой тайной.

«Я забочусь о тебе, Харвин», - тихо сказала она, и в ее словах звучало все, что она сдерживала. «Больше, чем я когда-либо считала возможным».

«И я забочусь о тебе, Рейнира», - ответил Харвин, его голос был хриплым от эмоций. «Я всегда заботился».

Харвин подошел ближе, нежно сжав ее руку. «Я не хочу усугублять твое бремя. Если бы у нас был шанс, я бы им воспользовался. Но я также буду чтить твой долг и твои решения, какими бы они ни были. Я также уважаю твою ответственность и буду рядом с тобой как твой друг, независимо от того, какой путь ты должен выбрать».

Сердце Рейниры сжалось от его слов. В его глазах она увидела не просто привязанность, но и глубокое и непреходящее уважение. «Ваше понимание - бальзам для моей измученной души. Я бы хотел, чтобы путь передо мной был яснее, чтобы я мог следовать своему сердцу без гнета долга».

На мгновение мир, казалось, замер вокруг них, воздух был пропитан невысказанным пониманием того, что это может быть все, что они когда-либо могли иметь. Украденный момент в саду, правда, признанная, но никогда полностью не осознанная.

Но этого было достаточно. На данный момент этого было достаточно.

Рейнира потянулась, ее рука коснулась его руки, и пальцы Харвина нежно сомкнулись на ее. Они стояли так долгое мгновение, связанные связью, которую ни один из них не мог отрицать, даже если они оба знали, что она никогда не будет полностью востребована.

«Что бы ни случилось, - прошептала Рейнира, - я всегда буду хранить это в своем сердце».

Харвин кивнул, выражение его лица было торжественным, но наполненным теплотой. «Как и я».

И с этими словами они повернулись и пошли по саду бок о бок, зная, что, что бы ни приготовило им будущее, этот момент всегда будет принадлежать им.

Когда они наконец расстались, обещание того, что могло бы быть, оставалось нежной болью в сердце Рейниры. Сложности ее положения и будущего, открывшегося перед ней, не позволяли легко реализовать личные желания. Но в тихие моменты, разделенные с Харвином, она находила краткую передышку от неумолимых требований своей роли, мимолетный проблеск того, что могло бы быть.

Таким образом, сад был свидетелем их личных печалей и надежд, тихим убежищем от бури придворных интриг и королевских ожиданий. Когда Рейнира уходила, она знала, что предстоящая дорога будет полна трудных выборов, но связь, которую она разделяла с Харвином, останется заветной и глубокой частью ее путешествия.