Родословный

Коридоры Красного Замка представляли собой лабиринт из камня и тени, извилистые тропы, которые, казалось, смыкались вокруг Деймона Таргариена, когда он направлялся в Тронный Зал. Его сапоги эхом отдавались от холодных мраморных полов, звук был ровным, ритмичным барабанным боем для бури, назревавшей внутри него. Его разум был заполнен одной мыслью: знал ли Визерис об аресте Лиры?

Челюсть Дэймона сжалась при одной мысли об этом. Он всегда знал о планах Отто Хайтауэра, но это... это было слишком. Если бы его брат позволил этому проныре наложить руки на Лиру, если бы он одобрил это безумие, то пришлось бы заплатить адом.

Воздух становился гуще, когда он приближался к Тронному залу, напряжение с каждым шагом все сильнее сжималось в его груди. Но как только Деймон повернул за последний угол, он остановился как вкопанный. Там, у входа в Тронный зал, в окружении двух слуг, стоял Отто Хайтауэр. Самодовольный взгляд на его лице был несомненным.

Ярость охватила Деймона, словно лесной пожар.

Он ринулся к Отто, глаза потемнели от ярости. Присутствие Деймона было подобно шторму, обрушившемуся на спокойное море - непредсказуемое и смертоносное. Слуги инстинктивно отступили, когда Деймон сократил расстояние между ними, его глаза с яростью дракона устремились на Отто. Его голос был тихим, опасным, когда он остановился всего в нескольких футах от человека, который осмелился наложить руки на Лиру.

«Где она?» - потребовал Деймон, его голос был тихим и опасным. Здесь не было нужды в притворстве или вежливости. Это была война.

Отто едва вздрогнул. Он повернулся лицом к Дэймону, холодная улыбка тронула уголки его губ. «Я полагаю, ты имеешь в виду женщину, с которой ты водишь компанию», - ответил он, его тон сочился презрением. «Она содержится в Черных Камерах, где ей и место».

Руки Демона сжались в кулаки. «На каком основании, Отто? Какое преступление она совершила?»

«Измена», - небрежно сказал Отто, словно обсуждая погоду. «Её подозревают в сборе разведданных об обороне Красного Замка. Может быть, разговоры за подушкой? Или, может быть, что-то более... преднамеренное? В конце концов, мы не можем быть слишком осторожны».

Демон сделал шаг вперед, его голос упал до смертоносного шепота. «Ты понятия не имеешь, что ты натворил, Отто. Отпусти ее сейчас же, или ты пожалеешь, что когда-либо поднял на нее руку».

Улыбка Отто стала шире, явно недооценивая глубину гнева Деймона. «Ты не в том положении, чтобы выдвигать требования, Деймон. У короля нет времени на твои мелкие... шалости. Эта женщина - эта шлюха - ничем не отличается от других, с которыми ты развлекался. Она несущественна».

Сердце Деймона колотилось в груди, и на мгновение он едва не выхватил меч. Но он сдержался, зная, что пролитие крови Отто здесь только ухудшит ситуацию. И все же он не мог сдержать яд в своем голосе. «Назови ее так еще раз, Хайтауэр», - тихо сказал он, его голос был пронизан угрозой, - «и я выпотрошу тебя на месте».

Впервые выражение лица Отто дрогнуло, но лишь на мгновение. Он быстро восстановил самообладание, уверенный, что угрозы Деймона были всего лишь пустыми словами от человека, известного больше своей импульсивностью, чем хитростью. «Угроза Деснице Короля не поможет твоему маленькому другу», - усмехнулся он. «Король поймет. Он всегда так делает».

Глаза Деймона сузились, когда он изучал лицо Отто. Что-то было не так. Он видел самодовольство на лице Отто, но не было никаких признаков того, что Визерис одобрил это. Никаких признаков того, что с королем вообще консультировались. Вот тогда его осенило.

Визерис не знал.

Отто действовал в одиночку, превысив свои полномочия, чтобы нанести упреждающий удар по Деймону. От такой дерзости кровь Деймона закипела еще сильнее.

«Ты сделал это без ведома короля», - сказал Деймон, его голос был тихим и смертоносным. Это был не вопрос; это была констатация факта.

Молчание Отто говорило многое, но оно длилось всего мгновение, прежде чем к нему вернулось самообладание. «Король поддержит меня», - уверенно сказал он. «Он всегда это делает в вопросах измены».

Ярость Деймона достигла апогея. «Ты думаешь, Визерис поддержит твою жалкую маленькую игру во власть?» Он отступил назад, его голос стал громче, опаснее. «Ты совершил ошибку, Отто».

Не говоря больше ни слова, Деймон повернулся на каблуках, двери в Тронный зал маячили перед ним, как ворота на поле битвы. Он чувствовал взгляд Отто на своей спине, но ему было все равно. Его разум уже был сосредоточен на том, что будет дальше.

Визерис услышит об этом сейчас.

Стремительным толчком Деймон распахнул двери в Тронный зал, тяжелое дерево застонало, широко распахнувшись. Эхо разнеслось по залу, привлекая внимание всех внутри. Все глаза обратились к нему, но взгляд Деймона был устремлен исключительно на Железный Трон - и восседавшего на нем короля.

**********

Стены Красного Замка, казалось, сомкнулись вокруг Эйриса, когда он сидел, маленький и дрожащий, в тайной комнате, спрятанной глубоко внутри замка. Мерцающий свет от единственной свечи отбрасывал длинные тени на его лицо, усиливая смятение и печаль в его юных глазах. Его маленькие руки крепко сжимали края его туники, его сердце колотилось от страха и неуверенности. Его мать забрали - увезли люди, которых он не понимал, - и теперь он остался в этом незнакомом месте, без ее теплых объятий, которые могли бы его утешить.

Рейнира опустилась на колени рядом с ним, ее рука нежно лежала на его плече. Она уже видела этот взгляд раньше - взгляд человека, потерявшего часть своего мира, пусть даже временно. Ее дядя, Деймон, доверил ей безопасность Эйриса, и хотя она яростно защищала его, она знала, что одни лишь слова не облегчат его страдания.

«Твой отец найдет ее», - тихо сказала Рейнира, ее голос был подобен успокаивающей колыбельной. «Деймон храбр, и он силен. Ничто в этом мире не может помешать ему вернуть твою мать».

Эйерис посмотрел на нее, его золотисто-фиолетовые глаза блестели от непролитых слез. «Но плохие люди... они забрали ее. А что, если он не сможет ее найти? А что, если они причинят ей боль?» Его голос был тихим, хрупким, и он терзал сердце Рейниры.

Она нежно улыбнулась, убирая прядь его темных волос с его лица. «Твой отец сражался с людьми и похуже этих», - сказала она с тихой уверенностью. «Он сталкивался с драконами, сражался с армиями. И каждый раз он возвращался победителем. Он не позволит, чтобы с твоей матерью что-то случилось. Вот увидишь».

Эйрис с трудом сглотнул, пытаясь поверить ее словам, но беспокойство задержалось в его взгляде. Видя, что ее заверений недостаточно, чтобы полностью поднять его дух, Рейнира решила сменить тактику. Мальчику нужно было отвлечься, что-то, что отвлечет его от темных мыслей, кружащихся внутри него.

«Пойдем», - сказала она, вставая и протягивая ему руку. «Давай пойдем в какое-нибудь особенное место».

Эйрис колебался, но взял ее за руку, его маленькие пальцы обхватили ее, когда она повела его к скрытому входу в секретный проход. Камни сдвинулись с тихим стоном, когда Рейнира открыла скрытую дверь, и вместе они шагнули в узкий коридор, который извивался через недра Красного Замка, словно змея. Воздух был прохладным и затхлым, но присутствие Рейниры давало Эйрису чувство комфорта.

Пройдя по темным извилистым коридорам, они оказались в огромной, просторной комнате. Эйерис заморгал от благоговения, его глаза расширились, когда он увидел открывшееся перед ним зрелище. Комната была огромной, намного больше любой комнаты, которую он когда-либо видел. Высокие сводчатые потолки нависали над головой, украшенные богатыми гобеленами, изображающими драконов в полете. Кровать, задрапированная темно-красными и черными шелками, больше походила на трон, чем на место для сна, а резные мотивы драконов на столбиках кровати, казалось, рычали на него свирепо, защищая взглядом. Каждый уголок комнаты источал богатство, власть и наследие Дома Таргариенов.

«Это... это комната твоего отца», - объяснила Рейнира, наблюдая, как благоговение Эйриса сменилось любопытством. «Вот где он останавливается, когда приезжает в Красный замок».

Глаза Эйриса блестели, когда он шел дальше в комнату, его прежние тревоги на мгновение забылись. Он двигался осторожно, как мышь, впервые исследующая замок, боясь что-либо потревожить, но не в силах противиться своему любопытству. «Оно такое большое...» - прошептал он, его голос был полон удивления. «Больше, чем весь наш дом в городе».

Рейнира тихонько усмехнулась, кивая, наблюдая, как он исследует. «Да, это так. Твой отец - принц, а покои принцев всегда величественны».

Эйерис направился к большому столу у стены, поверхность которого была покрыта картами, свитками и несколькими разбросанными безделушками - артефактами из многочисленных путешествий и кампаний Деймона. Пальцы мальчика обвели края серебряной фигурки дракона, его взгляд был полон очарования. «Отец сражался во всех этих местах?» - спросил он, глядя на Рейниру, его голос был полон восхищения.

«Может быть, не всегда сражаться», - ответила Рейнира, подходя ближе. «Твой отец побывал во многих землях и сражался во многих битвах. Он видел то, о чем большинство людей слышит только в историях».

Глаза Эйриса расширились еще больше, и он снова оглядел комнату, словно увидев ее в новом свете. «Это похоже на истории, которые он мне рассказывает... но все это реально».

Рейнира тепло улыбнулась. «Да, Эйерис, все это реально. И однажды у тебя будут свои собственные истории, которые ты сможешь рассказать. Ты ведь сын своего отца, в конце концов».

Мальчик просиял, гордость сменила затянувшуюся печаль в его глазах. Он подошел к большой кровати и с помощью Рейниры вскарабкался на нее. Он слегка подпрыгнул на плюшевом матрасе, тихонько хихикая. На мгновение он показался мне обычным ребенком - беззаботным и полным удивления.

Сердце Рейниры наполнилось любовью, когда она наблюдала за Эйрисом. Она могла видеть в нем так много от Деймона - не только в его чертах, но и в его неуемной энергии и любопытстве. Но в нем была и мягкость, что-то, что, должно быть, пришло от Лиры, качество, смягчавшее резкость его крови Таргариенов.

Пока Эйерис продолжал исследовать комнату отца, Рейнира молча поклялась защищать его, несмотря ни на что. Она будет охранять его, пока не вернется Деймон, и они снова не станут семьей.

Но сейчас она была рада позволить Эйрису открыть для себя мир своего отца, по одной тайне за раз.

********

Двери Тронного зала захлопнулись за Деймоном, когда он вошел, его плащ развевался за ним, его лицо было маской ярости, которую он едва сдерживал. Король Визерис, восседавший на Железном троне, оторвал взгляд от текущих дел, нахмурившись в замешательстве при виде бурного появления своего брата. Несколько собравшихся придворных зашептались между собой, но в зале воцарилась тишина, когда приблизился Деймон, воздух был густым от напряжения.

«Брат», - сказал Визерис, и в его голосе слышалась усталость, - «что происходит?»

Демон не терял времени на любезности. «Отто перешел черту», ​​- начал он, его голос был напряжен от ярости. «Он арестовал Лиру и бросил ее в Черные камеры».

Визерис моргнул, искренне опешив. «Арестован?» Он посмотрел на Отто Хайтауэра, который стоял в стороне, его выражение лица было тщательно выверено. «Меня об этом не информировали. Отто, что это значит?»

Отто, на мгновение застигнутый врасплох внезапным и острым интересом Визериса, быстро взял себя в руки. «Ваша светлость», - начал он плавно, - «я не считал нужным обременять вас этим... незначительным делом на столь раннем этапе. Лира Валерис подозревается в измене».

«Измена?» - переспросил Визерис, его недоверие было явным. Его взгляд метнулся от Отто к Деймону, чувствуя надвигающуюся бурю.

Отто продолжил, его голос был спокойным и расчетливым. «До меня дошло, что она могла использовать свою... близость к твоему брату, чтобы собирать конфиденциальную информацию о безопасности Красного Замка. К таким вопросам нельзя относиться легкомысленно. Я действовал быстро, как того требует мой долг, чтобы защитить королевство и корону».

Кулаки Деймона сжались по бокам, челюсти сжались от едва сдерживаемой ярости. «Она не предательница!» - выплюнул он. «Ты перегнул палку, Отто, и ты это знаешь. Ты арестовываешь ее по беспочвенным обвинениям и бросаешь в Черные камеры, как обычную преступницу?»

Визерис поднял руку, чтобы заставить брата замолчать, его взгляд был устремлен на Отто. «Если ты считал, что это вопрос измены», - медленно произнес он, его голос был полон недоверия, «почему меня не проинформировали? Зачем предпринимать такие радикальные действия, не посоветовавшись со мной?»

Отто, чувствуя, что Визериса не так-то легко поколебать, слегка изменил тон. «Ваша светлость, как Десница короля, я обязан действовать быстро в вопросах, которые могут угрожать стабильности королевства. Я лишь хотел избавить вас от бремени этого решения, пока у нас не будет больше доказательств. Будьте уверены, моим единственным намерением было защитить корону. Я считал, что, учитывая... близость между этой Лирой и принцем Деймоном, были необходимы определенные меры предосторожности».

Глаза Визериса сузились, его разум обдумывал слова Отто. «Меры предосторожности?» - повторил он. «Вы предполагаете, что Деймон каким-то образом замешан в этом?»

Отто колебался, тщательно подбирая следующие слова. «Ваша светлость, я просто хочу отметить, что у принца Деймона всегда были собственные амбиции. Возможно, его... защита леди Лиры может быть вызвана чем-то большим, чем просто преданность. Это может быть...»

Демон сделал яростный шаг вперед. «Ты змея», - прорычал он низким и опасным голосом. «Ты смеешь намекать, что я использую ее для каких-то своих собственных планов? Ты арестовал невинную женщину, основываясь только на своей ненависти ко мне».

Визерис перевел взгляд с одного мужчины на другого, напряжение в комнате нарастало, словно готовая разразиться буря. Он потер виски, явно расстроенный ситуацией. «Я знаю о работе леди Лиры», - сказал он, его голос был ровным, но твердым. «Рейнира отзывалась о ней очень хорошо. Она неустанно трудилась в приюте, и многие в городе ей доверяют. Я не верю, что она предательница».

Маска спокойствия Отто слегка сползла с его лица при словах Визериса, но он быстро оправился, склонив голову. «Ваша светлость, если вы так считаете, я, конечно, подчинюсь вашему решению».

Визерис пренебрежительно махнул рукой. «Прикажите немедленно освободить ее. Это было... недоразумение».

Деймон шагнул вперед, его голос все еще кипел от гнева. «Это больше, чем недоразумение, Визерис. Отто превысил свои полномочия, и ты это знаешь. Он арестовал Лиру без твоего ведома, бросил ее в Черные камеры, а теперь стоит здесь, самодовольный и безнаказанный».

Визерис вздохнул, потирая лицо, словно пытаясь отогнать головную боль. «Деймон, пожалуйста. Я уверен, что это была честная ошибка со стороны Отто. Он действовал в интересах королевства. Мы не можем наказывать людей за то, что они выполняют свой долг».

Глаза Демона сверкнули. «Это не просто вопрос долга, брат. Он подрывает твой авторитет».

Визерис покачал головой, явно устав от спора. «Я разберусь, но сейчас ее отпустят. Давайте оставим все как есть».

Деймон уставился на брата, разочарование и ярость бурлили внутри него, как буря. Он знал, что дальнейшее давление на Визериса приведет лишь к большему сопротивлению, но отсутствие последствий для Отто оставило горький привкус во рту.

Не сказав больше ни слова, Деймон развернулся на каблуках и выбежал из Тронного зала. Его мысли были сосредоточены на одном: вытащить Лиру из этих проклятых камер. Пока он шел по коридорам Красного замка, его мысли кружились от гнева - гнева на Отто, на слепое доверие Визериса его Деснице и на двор, который позволил всему этому случиться.

Но скоро он будет в Черных ячейках. Скоро он вернет Лиру, а остальные могут сгореть, ему все равно.

Пока Деймон направлялся в подземелья, Отто стоял рядом, потрясенный защитой короля Лиры. В его голове мелькали мысли о женщине, которая вызвала столь неожиданную преданность у Деймона и, конечно же, у самого короля. Хотя ему не удалось настроить Лиру против Деймона, подозрения и интриги Отто по отношению к ней росли. Она стала для него занозой в боку и потенциальной угрозой его влиянию. Сложность ее связей как с Деймоном, так и с королем обещала дальнейшие осложнения в динамике власти двора.

На данный момент внимание Отто переключилось на оценку того, как наилучшим образом подтвердить свое господство, одновременно борясь с растущей значимостью Лиры в запутанном танце придворной политики.

********

Черные камеры Красного замка были такими же мрачными и отвратительными, как самые темные ниши логова дракона. Вонь гниения и отчаяния висела в воздухе, словно болезнь, и далекий лязг цепей эхом разносился по узким извилистым каменным проходам. Деймон Таргариен шагал по этим темным коридорам с яростью, которая пылала жарче драконьего огня, его шаги были резкими и целеустремленными. Его глаза пылали в тусклом свете факела, а сердце билось с единственной целью - найти Лиру.

Страж, безымянная фигура, закутанная в тяжелые доспехи, не осмелилась встретиться с ним взглядом. Само присутствие Демона, казалось, деформировало воздух вокруг него, опасная энергия, которая потрескивала с каждым шагом. Его пальцы дернулись на рукояти Темной Сестры, и хотя он еще не вытащил клинок, угроза была очевидна. Он был драконом, а страж был не более чем пеплом на ветру.

"Лира!" - прогремел голос Деймона по сырым, удушливым залам, отражаясь от древнего камня. Сначала не было никакого ответа, только отдаленное капание воды с потолка, каждая капля была болезненным напоминанием о том, как долго ее держали здесь.

«Лира!» - снова позвал он, громче, отчаяннее, в этом звуке слышалась вся тяжесть его ярости и беспокойства.

Наконец из темноты раздался слабый, хриплый ответ. «Демон...»

Он замер на мгновение, затем бросился на голос, его пульс участился. Завернув за угол, он увидел ее - растрепанную, грязь покрывала ее лицо, ее некогда яркие глаза потускнели от усталости. Ее руки сжимали железные прутья двери камеры, костяшки пальцев побелели, ее запястья были в синяках от грубого обращения. Она оказалась в ловушке в месте, которое никогда не должно было ее коснуться.

«Лира», - выдохнул он, его голос дрогнул от облегчения. Он повернулся к охраннику с холодной сталью приказа в глазах. «Открой камеру. Сейчас же».

Стражник неловко пошевелился, его взгляд метнулся к мрачному выражению лица Деймона. «Я... я выполняю приказы только от Десницы Короля», - пробормотал он, хотя голос его дрогнул под тяжестью угрозы принца.

Демон сделал шаг вперед, его возвышающееся телосложение отбрасывало тень на дрожащего стражника. Его голос упал до смертельного шепота. «Король приказал ее освободить», - сказал он, его тон был таким же резким, как сама Темная Сестра. «Если вы предпочитаете сказать Его Светлости в лицо, что вы подчиняетесь только Отто Хайтауэру, будьте моим гостем. Но я предлагаю вам открыть эту дверь, прежде чем я потеряю терпение».

Охранник заметно побледнел, угроза ударила, словно лезвие. Его руки возились с ключами на поясе, когда он бросился выполнять приказ. Лязг ключа в замке был почти заглушен быстрым дыханием Деймона, его глаза были устремлены на хрупкое тело Лиры.

Дверь камеры со стоном открылась, и Деймон не терял времени. Он переступил порог в одно мгновение, его руки обхватили Лиру, словно защищая ее от самых стен ее тюрьмы. Она рухнула в его объятия, ее тело дрожало под его телом, когда ее охватило истощение. Он крепко держал ее, его рука нежно баюкала ее затылок.

«Ты ранена?» - тихо спросил Деймон, хотя в его голосе звучала опасная нотка ярости. Он слегка отступил назад, осматривая ее лицо на предмет признаков травмы.

Лира покачала головой, ее голос был хриплым, но ровным. «Я в порядке, Деймон. Я просто... Я просто хочу домой».

Деймон кивнул, убирая прядь спутанных волос с лица. «Ты сделаешь это. Клянусь». Он колебался, его глаза тревожно мерцали. «Эйрис...?»

«Он в безопасности», - заверил ее Деймон, его тон смягчился. «Он у Рейниры. Он ждет тебя».

Лира судорожно выдохнула, облегчение наполнило ее черты. Но когда она пошевелилась, острый взгляд Деймона заметил темный синяк, портящий бледную кожу ее запястья. Его выражение лица мгновенно стало жестким, его пальцы легонько коснулись отметины.

«Кто это сделал?» Его голос был тихим рычанием, в глубине души кипела ярость.

Лира колебалась, но правда была неизбежна. «Охранники», - прошептала она. «Они держали меня слишком крепко, когда тащили сюда».

Кровь Демона закипела. Не говоря больше ни слова, он повернулся на каблуках, устремив взгляд на охранника, стоявшего у двери камеры, теперь дрожащего под тяжестью ярости Демона. Одним быстрым движением кулак Демона врезался в челюсть охранника, заставив его рухнуть на землю, потеряв сознание, прежде чем он ударился о холодный каменный пол.

Демон на мгновение замер над упавшим, его дыхание было прерывистым. Он хотел сделать больше, наказать виновных в этом оскорблении, но присутствие Лиры удержало его, оттянув от края пропасти. Он снова повернулся к ней, его взгляд смягчился, когда он взял ее за руку.

«Пойдем», - тихо сказал он, и в его голосе слышалась смесь сожаления и решимости. «Я отведу тебя к Эйрису. Все кончено».