Родословный

Воспоминания о ее беременности пришли к Лире, словно сквозь туман, смягченные временем, но все еще яркие в своей интенсивности. Это было время предвкушения, тихой надежды и страха, который она тогда не полностью понимала. Она стояла у окна своего скромного дома, в него вливал бледный свет позднего вечера. Ветерок был мягким, приносящим запах моря и чего-то еще - чего-то, что наполняло ее одновременно волнением и трепетом. Она помнила, как начало меняться ее тело, сначала медленно, но несомненно. Тошнота, усталость, чувство тепла глубоко внутри нее, более интенсивное, чем все, что она знала раньше. Как будто что-то древнее, что-то первобытное укоренилось внутри нее. Даже тогда, задолго до того, как она позволила себе признать это, она знала, что происходит.

Она была беременна.

Лира не удивилась, когда знаки наконец стало невозможно игнорировать. Женщины из рода Валери всегда были сильными, плодовитыми и могущественными по-своему, и у них было наследие дочерей. Ее мать, ее бабушка до нее - все рожали девочек, свирепых и гордых. Лира выросла с ожиданием, что если она когда-нибудь вынашивает ребенка, это будет то же самое. Дочь. Она представляла себе ребенка в своем воображении еще до того, как узнала наверняка, что беременна. Темные волосы, как у нее, волевые и умные, готовые продолжить наследие их дома.

Мысль о дочери принесла ей странный покой, спокойную уверенность посреди мира, который часто казался непредсказуемым. Она могла справиться с дочерью. Она знала, чего ожидать, как ее воспитывать, какое наследие передать. Лиру воспитывали сильные женщины, и она всегда знала, что однажды она станет следующей в этом роду.

Но по мере того, как шли месяцы, и жар внутри нее рос, росло и ее беспокойство. Было что-то другое в этой беременности, что-то, что она не могла точно выразить словами. Как будто ребенок, которого она носила, был больше, чем она ожидала, больше, чем она могла понять. Это чувство грызло ее, постоянный спутник долгих дней и беспокойных ночей.

По мере приближения срока родов чувство беспокойства усиливалось. Сам день выдался тихим и серым, небо было тяжелым от облаков, которые грозили дождем, но так и не дождались. Лира помнила этот день, как будто это было вчера - резкий, неожиданный толчок родовых схваток, который поразил ее перед рассветом. Она прошла через все этапы, как всегда поступали женщины в ее семье. Сильная. Решительная. Решительная встретить вызов лицом к лицу. Лира почувствовала первые толчки родов как тупую боль внизу живота, ощущение, которое постепенно усиливалось по мере того, как день клонился к закату. Она нашла убежище в своем маленьком доме, закрыв дверь во внешний мир и сосредоточившись на предстоящей монументальной задаче.

Энни, добрая женщина, которая стала близкой подругой Лиры во время ее пребывания в приюте, была рядом с ней. Энни была старше, с практической мудростью человека, который многое видел в своей жизни, и она предлагала утешение и компанию на протяжении долгих часов родов. Она держала Лиру за руку, вытирала ее лоб прохладной тканью и шептала слова поддержки, пока схватки становились сильнее и чаще.

Роды были тяжелыми, растянулись на всю ночь без признаков облегчения. Каждая волна боли ощущалась как испытание огнем, сжигающим ее, требующим всего, что она могла дать. Но Лира терпела, движимая яростной решимостью и мыслью о ребенке, которого она собиралась привести в этот мир. Она цеплялась за образ своей дочери, дочери, в которой она была так уверена, и позволяла ему вести ее через боль.

Она представляла себе этот момент бесчисленное количество раз - последний толчок, крик ее новорожденной дочери, осознание того, что она принесла в мир новую жизнь. В конце концов, это было наследие ее семьи. Она почти могла видеть ее мысленным взором - девочку с темными волосами, возможно, с серебристым отливом, с острыми глазами, которые отражали бы гордую линию, из которой она происходила.

Но когда это наконец произошло, все оказалось не так, как она себе представляла.

Роды длились всю ночь, долгие и изнурительные, но Лира оставалась сильной. Она чувствовала силу ребенка внутри себя, тот самый жар, который беспокоил ее в месяцы, предшествовавшие этому моменту. Когда первый крик ребенка наполнил комнату, он был громким и сильным, звук, который заставил ее содрогнуться. Но что-то было не так. Что-то было не так.

Энни завернула новорожденного в одеяло, ее руки были нежными, но выражение лица нечитаемым. Она положила ребенка на руки Лиры с улыбкой, но было что-то в ее глазах, что-то, что заставило сердце Лиры забиться быстрее от внезапного чувства беспокойства.

«Он прекрасен», - тихо сказала Энни, кладя ребенка на руки Лире.

Лира, все еще ошеломленная болью и облегчением от родов, едва уловила слова. «Он?» - повторила она слабым голосом.

Энни кивнула, ее улыбка стала шире. «Сын, Лира. У тебя есть сын».

Лира смотрела на ребенка у себя на руках, ее сердце колотилось в груди. Сын. Она не была к этому готова. Она не ожидала этого. Месяцами она была так уверена, так уверена, что родит дочь, как ее мать и бабушка до нее. Но вот, у нее на руках был мальчик.

Волосы ребенка были серебристо-золотыми, безошибочно узнаваемыми даже в их редких, влажных прядях. Его глаза - один золотой, как у нее, а другой темно-фиолетовый, как у Деймона - смотрели на нее с тихой интенсивностью, как будто он уже знал, кто он, даже прежде, чем она полностью это осознала.

Ее поразила подавляющая смесь эмоций - радость и страх, любовь и неуверенность. Сын означал что-то другое, что-то более опасное, возможно. Он будет нести бремя крови своего отца, наследие, которое нельзя было скрыть или игнорировать. Дочь Валери была бы проще, безопаснее. Но сын? Сын пришел бы с ожиданиями, с опасностями, которые выходили бы далеко за рамки ее простой жизни.

Пока она качала на руках мальчика, такого маленького и хрупкого, Лира приняла решение - решение, о котором она никому не говорила до гораздо более позднего времени. Она покрасила его волосы в черный цвет, жалкая попытка скрыть несомненное валирийское наследие, которое его отметило. Это не продлится вечно, она знала это. Но сейчас, в эти первые дни, это была небольшая защита.

Она сделала свой выбор быстро, инстинктивно. Чтобы спрятать его, защитить его, ей придется скрыть то, кем он был. Она вспомнила тот момент, дрожа от изнеможения, когда она держала его в первый раз, ее решение уже было принято.

«Я назову его Эйрис», - тихо прошептала она мальчику, ее голос был полон любви и тяжести того, что должно было произойти. Имя пришло из Валирии, из времен, когда драконы правили небесами, а люди боялись их гнева. Это было имя, подходящее для ребенка огня и крови.

Но для мира он не мог быть сыном Деймона Таргариена. Он должен был оставаться скрытым. Лира поняла в тот момент, когда увидела его серебристые волосы, что будет слишком опасно позволить ему жить на открытом пространстве. Поэтому она взяла краску, черную как ночь, и покрыла предательские пряди, скрывая правду о его происхождении, скрывая его от глаз, которые могли увидеть слишком много.

*********

В дни и недели, последовавшие за рождением Эйриса, Лира обнаружила, что ее поглощает потребность понять. Легенда о семье Валерис, пророчество, о котором шепотом говорили ее старейшины, теперь, казалось, приобрело новую актуальность. Пророчество говорило о человеке, рожденном в их роду, который будет обладать силой огня и исцеления - человеке, который изменит ход истории.

Но что это означало для ее сына? Был ли Эйерис тем, кого предсказывало пророчество, или он был просто ребенком, как и все остальные, невинным в тяготах, которые другие могли на него возложить? Неопределенность терзала ее, заставляя искать ответы в пыльных томах и разрозненных записях, которые она могла найти.

Ее поиски знаний были удручающе бесплодны. История семьи Валерис была окутана тайной, и лишь немногие записи пережили течение времени. То немногое, что она нашла, было расплывчатым, полным полузабытых историй и загадочных ссылок, которые только усиливали ее беспокойство. Чем больше она искала, тем более неуловимой становилась истина, как будто само пророчество было определено оставаться скрытым, пока не наступит подходящее время.

Но она не могла сдаться. Пророчество, что бы оно ни значило на самом деле, нависло над ней и Эйрисом, как темное облако. Страх перед тем, что может произойти, заставлял ее продолжать искать, продолжать задавать вопросы, даже когда ответы, казалось, невозможно найти. Она знала, что бежит против времени - против сил, которые она не могла контролировать или даже полностью понимать.

**********

Деймон стоял в тихих покоях Красного Замка, его разум все еще пытался переварить события прошедшего дня. Он только что вернулся с ночи, проведенной с Лирой и Эйрисом, где он впервые держал на руках своего сына - своего сына. Бремя отцовства легло на его плечи, чувство столь новое и неожиданное, что он почувствовал себя оторванным от земли. Тепло маленькой руки Эйриса в его руке, то, как мальчик смотрел на него с доверием и любопытством - это была связь, которую Деймон не ожидал, та, которая затронула что-то глубоко внутри него.

Когда Деймон смотрел на темнеющее небо с балкона, воспоминания о разговоре с его отцом, Бейлоном, всплыли. Это было много лет назад, но слова вернулись сейчас, яркие и ясные, как будто они были сказаны только вчера.

********

Эти двое были на тренировочном дворе, Деймон оттачивал свои навыки владения мечом, а Бейлон наблюдал со стороны. После окончания сеанса они пошли вместе, солнце садилось низко над горизонтом. Присутствие Бейлона всегда было властным, даже в такие тихие моменты, как этот, и Деймон восхищался им - его силой, его лидерством, его преданностью их семье.

Бейлон первым нарушил уютную тишину, его голос был тихим и задумчивым. «Однажды, Деймон, ты поймешь, что значит защищать что-то, кроме себя. Нести бремя чужой жизни в своих руках».

Дэймон взглянул на отца, нахмурив брови. «Я защищаю своего брата. Я защищаю свою семью».

Бейлон тихонько усмехнулся, и этот звук казался ему почти чуждым. «Это не одно и то же, сынок. Ты думаешь, что знаешь, но все по-другому, когда это твоя собственная кровь. Когда это твой ребенок смотрит на тебя, полностью доверяя тебе. Внутри загорается огонь, потребность защитить его от всего, даже когда ты знаешь, что не можешь этого сделать».

Слова тогда не дошли до него. Деймон был молод, безрассуден. Он насмехался, стремясь проявить себя другими способами - на поле боя, в суде. Он не думал много о детях или ответственности, которая с ними связана. Но теперь, стоя здесь, слова отца отозвались эхом с новой ясностью.

Бейлон замер, глядя на просторы Красного Замка, словно видя что-то далеко за его пределами. Выражение его лица смягчилось, когда он продолжил: «Отцовская любовь - странная вещь, Деймон. Она жестока и ужасна, и это не то, что ты можешь контролировать. Но это также величайшая сила, которая у тебя когда-либо будет».

Деймон молчал, не зная, как ответить, но он чувствовал глубину слов отца. Бейлон посмотрел на него тогда, его взгляд был твердым и понимающим. «Когда придет время, ты узнаешь. И когда ты узнаешь, ты уже никогда не будешь прежним».

********

Теперь, стоя здесь, в настоящем, Деймон почувствовал правду. Он был не тот. Эйерис изменил его, так, как он не ожидал. Его отец был прав - внутри него теперь горел огонь, яростная потребность защищать, быть рядом со своим сыном так, как он не знал, что может.

Деймон сжал кулаки, его мысли вернулись к суматохе двора, его сложным отношениям с Визерисом. Теперь тяжесть политики королевства ощущалась тяжелее, зная, что будущее Эйериса было связано с ней. Но слова Бейлона напомнили ему о чем-то более глубоком, о чем-то, что простиралось за стены Красного Замка и ссоры людей.

Он защитит Эйриса. Неважно, какой ценой.