Глава 26
Остаток ночи мы с Тэхёном провели в кровати. Просто лежали рядом и смотрели друг на друга. Он не пытался поцеловать меня или склонить к близости, что радовало. Я чувствовала себя комфортно наедине с венценосцем, ничего не боялась, все больше погружаясь в общение. Мы не вспоминали свои прежние жизни и родных. Болезненные для души темы обходили стороной. Бесконечно гадали, какое испытание придумал для нас куратор и что означает очередная подсказка. Я постоянно пыталась докопаться до правды, узнать, кто помогает Фолку, но всякий раз убеждалась в том, что он сам этого не знает. Ну не может же парень, с нежностью держа меня за руку и заглядывая в глаза, нагло врать?
Хотя…
Не помню, как уснула, но когда проснулась, по комнате сновала наяда, а от Тэхёна и след простыл. Черная форма для испытания уже лежала на кресле и ждала своего звездного часа.
Хорошенько потянувшись в кровати, встала и прошла в уборную, а следом за мной поскакала Снежа.
– Дождешься, малышка? – потрепала щенка за ухо. – Всего лишь еще одно испытание. И не страшно совсем, – лютое вранье, конечно.
Привела себя в порядок и доверилась умелым рукам наставницы.
– Ты Тэхёна не видела? – посмотрела на отражение серокожей женщины в зеркале.
Она пожала плечами и хитренько заулыбалась. Что бы это значило? Но вопросов задавать больше не стала. Все равно от страха пустыми разговорами не избавиться, а он уже склизкими щупальцами подбирался к горлу.
Сегодня Грута замотала мои волосы в тугой пучок, чтобы ни один локон не выпал. Интересно, это по заданию куратора или наяды тоже знали о предстоящих испытаниях? Если так, то мог ли кто-то из наставников помогать своему протеже? Что если Тэхён говорит правду и ни с кем на самом деле в сговор не вступал?
Снова на мою несчастную голову свалился ворох вопросов. Так еще и взгляд на тумбу упал. Сразу вспомнила о недочитанных книгах. Надо как можно быстрее пройти испытание и вернуться к изучению истории магии.
На этой положительной ноте, преисполненная силой духа, вышла в коридор и дождалась подругу у дверей ее комнаты.
Удивительно, как Джису вообще выжила после ночных винных излияний, но такой счастливой я ее еще никогда не видела. Вся сияла и светилась, будто весеннее солнышко. С дурашливой улыбкой подхватила меня под руку и припала к уху:
– Мы с Чимином вместе. Я такого еще не испытывала. М-м-м… какой он…
– Постой, ты о чем? – смутилась, уже догадываясь, к чему она клонит.
– У нас ночью с ним все было, – сказала она, а щеки запылали у меня.
– Прямо все? – переспросила осторожно, и мы медленно двинулись в сторону лестницы.
– Да, – вновь просияла подруга. – Кажется, я влюбилась. Это было прекрасно. Мне хочется летать, – ой, ой, ой, похоже Джису и правда влюбилась. Меня аж мурашками пробило до дрожи, когда представила, что сегодня один из их пары не вернется с испытания.
– Зря, не надо было, – замотала головой, а что уже толку сокрушаться?
– Еще как надо! И тебе советую, – ткнула меня больно острым локтем в бок. – Слышала краем уха, что Тэхён сегодня ночевал не у себя, – игриво подмигнула и еще сильнее вогнала меня в краску.
– Не было ничего, – буркнула в ответ. – А ты могла бы и рассказать подруге о случае в академии и уже потом близость советовать.
– Не посчитала нужным доносить до тебя сплетни и портить настроение. Какая разница, что у кого случилось до отбора? Сейчас он весь твой. Бери и получай удовольствие…
– Фу, Джису, – сощурилась с отвращением, давая понять, что разговор об интимном мне не приятен.
– Ханжа! Может, один день осталось жить, – споткнулась я на последней ступеньке, но Джису удержала.
– А если выживешь и придется за другого замуж выходить? Как будешь ему в глаза смотреть? – и такое, между прочим, совсем не исключено.
– Ой, плевать мне будет, – рассмеялась подруга. – По правилам отбора отказаться от свадьбы нельзя, – и ехидно показала мне язык.
Не успела я ничего ответить, как у дверей зала появился куратор.
– Приветствую участников, прошу в зал, – двери распахнулись, и мы по обыкновению проследовали за Неизвестным. Заняли привычные места, а он встал у постамента. – Перед началом третьего испытания хочу рассказать о правилах, – посмотрела я на Тэхёна, но не сумела поймать его взгляда. Показалось, что он сильно напряжен и сама начала нервничать, вспоминая слова из подсказки.
– Вас ждет подъем на высоту. Каждый должен будет занять выбранный выступ и забраться на вершину горы, где будут находиться заветные двери. Их всего девять. Падение не причинит вреда вашей жизни, но восхождение придется начинать сначала. Последний участник, которому не досталось двери, выбывает из испытания. Важно! Магией можно пользоваться как для помощи самому себе, так и против соперников, – и тут я едва сдержала улыбку. Сразу поняла, что надо зайти на площадку как можно быстрее и занять первый выступ. Посмотрела на Сэл, что заняла боевую стойку и окинула меня угрожающим взглядом. Кажется, сегодня придется кое с кем повоевать.
– Прошу занять места у ваших дверей и по команде войти на площадку испытания. Удачи! – я уже занесла ладонь над ручкой, и кровь ударила в голову. Я физически ощутила, как во мне проснулся дух соперничества. Захотелось хотя бы раз первой вернуться в зал. – Объявляю третье испытание открытым! – хлопнул в ладоши и я ломанулась вперед.