Глава 14.
— А нечего было оскорблять мертвецов. Думаете, это так легко всем с рук сходит?
Люди сконфуженно замолчали и переглянулись. Всё же, обычные крестьяне довольно суеверны, так что теперь точно раз десять подумают, прежде чем обидеть мёртвых. Мало ли какие несчастья ещё выпадут на их долю.
Кто знает сколько бы продлилась эта неловкая для торговцев пауза, если бы Тяньшэн внезапно не закричал:
— Дядя Чжэн!
Взгляды присутствующих тут же скрестились на том старике, что бы лидером группы торговцев. Он упал, и Тяньшэн тут же подбежал к своему дяде. На лице старика отчётливо проступила боль. Се Лянь схватил его запястье и поднял на уровень глаз.
— Его укусила змея. Скорее, все проверьте себя на наличие укусов!
Руку торговца тут же перевязал Пэй Су, оторвав кусочек ткани от своей одежды.
— А-Чжао, он же не умрёт? — с надеждой спросил Тяньшэн.
— От укуса этой змеи умирают в течение четырёх часов.
— Тогда… Как же нам быть?!
К старику подошёл Нань Фэн и заставил проглотить таблетку. Тяньшэн тут же обратился к Духу Войны.
— Это лекарство?
— Нет. Эта пилюля способна продлить жизнь максимум на сутки.
— Неужели совсем нет лекарства?
— Есть.
Теперь внимание всех столпившихся вокруг старика было обращено на юношу в красных, словно клён, одеждах.
— Его можно спасть, но риски очень высоки. Трава шаньюэ, которая и есть противоядие от змеиного яда, растёт лишь на территории крепости Баньюэ.
Эти слова вызвали гомон. Торговцы стали наперебой обсуждать полученную информацию. Кто верил Сань Лану, кто считал, что это всё сказки, но одно было ясно точно — именно змеи-скорпионы служили причиной походов людей в Баньюэ. Только это было их надеждой на спасение от скорой смерти и это же становилось их погибелью.
— Нань Фэн, Фу Яо, Му Хуань, вы можете подключиться к духовной сети?
Повелительница Огня прислушалась к своим ощущениям. Бесполезно, духовная сеть Небожителей не отвечает, будто кто-то глушит сигнал.
— «Отец?»
— «Да, милая?» — прозвучал в ответ голос Хуа Чэна.
— «Значит, глушат только небесную духовную сеть. Демоны могут спокойно общаться.»
— «Черновод случайно не упоминал кто бесчинствует в крепости Баньюэ?» — следом прозвучал вопрос Му Цина. К счастью, их духовная сеть была основана на духовных силах Хуа Чэна, потому они могли спокойно переговариваться. — «Это наверняка кто-то из Небесных Чиновников.»
— «Цин-гэ как всегда проницателен» — ответом ему послужило молчание. Хуа Чэн мысленно вздохнул. Извиняться за своё поведение ему придётся ещё долго.
— «Он говорил» — спустя время отозвалась Му Хуань. — «Это Пэй Су.»
— «Генерал Пэй-младший? Так значит А-Чжао…»
— «Это и есть он.» — закончил мысль мужа Хуа Чэн.
— «Так вот оно что.»
Пока Се Лянь и Нань Фэн вели переговоры с торговцами, чтобы те одолжили им А-Чжао для похода за травой шаньюэ, их трое спутников совершенно не обращали на это внимание. Им-то всё равно идти за травой самим или с Пэй Су.
Краем глаза Фу Яо уловил странное движение на спине Сань Лана. Даже зная, что змея не может причинить вреда Князю Демонов, Сюаньчжень инстинктивно схватил её, не давая ужалить в последний момент.
— А-Яо! Отпусти, она же…
— Тц, — Фу Яо сжёг змею, но на руке уже расцветала фиолетовая рана. Яд начал распространяться по венам.
— Фу Яо! — к Му Цину тут же подошла Му Хуань и взяла его руку в свою. Тот покачал головой и улыбнулся, показывая, что он в порядке. Тем не менее, его дочь это не сильно успокоило.
— Совсем дебил?! — стал ругаться Нань Фэн, когда понял, что произошло. – Ты зачем её голыми руками хватаешь?! Сказано же, ядовита! Или оглох?!
— Закрой рот! Предлагаешь, чтобы она ужалила человека?! Хорош же из тебя Небожитель.
— Да какой человек, он же…
— Нань Фэн, Фу Яо, успокойтесь, сейчас не до ссор, — между ними встал Се Лянь, чтобы те ничего не натворили. Пожалуй, в этот момент Повелительница Огня правда было ему благодарна. — У нас уже двое раненых. Тем более надо поторопиться и успеть забрать шаньюэ.
Духи Войны возмущённо отвернулись друг от друга. Место укуса уже ощутимо пульсировало, но Му Цин даже не подал виду. Сань Лан подошёл к ним и забрал руку супруга из рук дочери. Та покорно отошла, уступая место отцу.
— Что ты собираешься… Стой! Совсем сбрендил?!
С тем же успехом Фу Яо мог спорить со стеной. Совершенно не обращая внимание на его возмущение, Сань Лан перевязал запястье генерала, чтобы яд не распространился дальше. После юноша взял из рук Му Хуань кинжал и нагрел его над огненным шаром, который появился на руке девы. Сань Лан нанёс на рану порезы крест на крест и оттуда выступила кровь. Хуа Чэн поднял руку Му Цина и припал к ране губами.
Рука Фу Яо дрожала. Как бы он ни старался вырваться, всё было безуспешно. Уж слишком крепко держал его Сань Лан. Му Цин закатил глаза и молча смирился, давая мужу высосать из раны яд.
Сказать, что в этот момент Нань Фэн потерял дар речи — это не сказать ничего. На языке крутились ругательства, которые так и застряли в горле, не в силах пройти дальше. Фэн Синь глянул на Се Ляня, но тот выглядел так, будто происходящее самое обычное дело. Либо мир сошёл с ума, либо… Других вариантов Нань Фэн даже не видел. Если этот Сань Лан тот, о ком он думал… То что, демон их всех подери, тут происходит?!
Закончив с раной, Сань Лан проглотил яд и исподлобья посмотрел на Фу Яо. У него от этого взгляда мурашки пробежали. Му Хуань тактично отвернулась и приняла за лучшее, вообще, отойти к принцу.
— Отправляемся в Баньюэ?
— Да, — кивнул Се Лянь. — Торговцы согласились одолжить нам своего проводника с условием, что один из нас останется здесь.
— И что вы решили, ваше высочество?
Се Лянь глянул на своих спутников. Нань Фэн стоял мрачнее тучи, Фу Яо и Сань Лан прожигали друг друга взглядом, причём выражение лица у обоих было непроницаемым.
— Даже не знаю. Фу Яо точно нужно пойти с нами, ему трава нужна. Сань Лан вряд ли останется здесь, а Нань Фэн…
— Он точно не оставит вас одного.
— Да, — Се Лянь вздохнул. — Му Хуань, это, скорее всего, бесполезно, но могу я попросить тебя…
— Как насчёт того, что бы оставить клона?
— Ты владеешь этой техникой?
— Ага, меня Ин… Один мой друг научил.
Повелительница Огня немного отошла и сложила руки в печати. Несколько нехитрых, на первый взгляд, манипуляций, и вот уже рядом стоит её точная копия. Се Лянь посмотрел на клона и с улыбкой кивнул. Работа неплохая, хоть и несовершенная. По крайней мере, внешне не отличишь.
Один взмах рукой и вместо чёрно-белого ханьфу на Му Хуань появилось более привычное кровавое одеяние. Клон остался в той же одежде.
— Так-то лучше. Оставайся с торговцами и присмотри за ними.
— Поняла, — кивнула её копия.
— А тебе идёт красный.
— Благодарю, ваше высочество.
Стоило Му Хуань отвернутся, как в глазах Се Ляня промелькнула тоска. Он бросил на Фу Яо и Сань Лана ещё один взгляд, но вскоре это выражение лица пропало, будто всё до сих пор было хорошо.
Оставив клона с торговцами, Небожители и Князь Демонов отправились в путь, который лежал в крепость Баньюэ.
Продолжение следует...