22.
Однако сколько бы Се Лянь не пытался держаться, его сознание всё-таки отключилось из-за усталости, шока и страха, который он испытал. Его тело больше не могло сопротивляться и он рухнул в темноту, не успев даже понять, что происходит вокруг.
Проснулся Се Лянь уже в своём домике в деревне. Внутри было тихо, лишь слабый свет проникал через окно. Он не помнил, как добрался сюда, как прошёл этот путь, но яркий образ красно-рыжего лиса, с закрытым глазом и обвязанного шрамом, не выходил из его головы. Се Лянь чувствовал, как всё его тело особенно ноги, болело от напряжения и усталости, но мысли о лисах и том, что произошло терзали его.
Приняв сидячее положение, он осмотрел комнату и заметил рядом с собой лисенка. Его лапка была без бинта, и Се Лянь не мог понять, что произошло. «Что… Но я ведь не снимал бинты?» — подумал он, осторожно тянув руку, чтобы проверить. Лисенок тихо посапывал, греясь в тени.
Пока Се Лянь пытался разобраться в происходящем, дверь в его комнату открылась и в проёме появился Ши Цинсюань. Его присутствие было неожиданным, и взгляд друга показал, что тот явно готов был рассказать что-то важное.
— Цинсюань... как ты здесь оказался? — удивлённо спросил Се Лянь, чуть поморщившись от боли в ногах, но не в силах встать.
Цинсюань вытер пот с лба и отряхивая свои рукава с присущей ему лёгкой улыбкой ответил:
— Ах, это… я позже расскажу. А сейчас давай проверим твои ноги. Когда я увидел тебя на руках Хуа Чэна, чуть не убил его!
Се Лянь замер от этих слов, глаза расширились от удивления. В его голове пронеслись смутные мысли, но тут же появилось другое чувство — легкий румянец на щеках. Он ощутил странное смущение, словно не знал, куда деваться от этих слов.
— На руках Хуа Чэна? Я? — удивлённо прошептал Се Лянь, не зная, как на это реагировать. — Господи, так стыдно...
В этот момент в его голове возникла картина: как он был в руках Хуа Чэна, но Се Лянь не мог вспомнить ничего, кроме того, как почувствовал его силу и решимость, когда тот тащил его через лес. Всё остальное было словно в тумане. Тем не менее, смущение от того, что его вынесли на руках, было тяжёлым.
Цинсюань заметил его выражение лица и рассмеялся, но в его глазах было какое-то странное беспокойство.
— Не переживай, не стоило так волноваться, — сказал он, осторожно подходя и присаживаясь рядом. — Ты должен был добраться в целости и это самое главное.
Се Лянь хотел было возразить, но внутренний хаос эмоций всё-таки не позволил ему сосредоточиться. Он был рад, что вернулся домой, но ощущение того, что всё это было не случайно, не давало ему покоя. Почему Хуа Чэн так оказался рядом? Почему всё стало так непредсказуемо? Се Лянь пытался понять, что на самом деле произошло, но его мысли никак не могли сложиться в логичную картину.
— Ты… Ты меня не перебивай, — сказал Цинсюань, вытащив из сумки какие-то лечебные средства. — Ты сильно устал. Я тебе объясню позже. Ты ведь можешь довериться мне, так? Давай просто побудем немного в тишине.
Се Лянь кивнул, не в силах что-то сказать. Тело наконец расслабилось, но в голове осталась только одна мысль: кто был тот лис? И почему Хуа Чэн не сказал ни слова о происходящем?
Цинсюань осмотрев Се Ляня, мягко начал перевязывать его ноги. Его действия были уверены и точны и всё, что оставалось Се Ляню, это сидеть в тишине, ощущая заботу друга, но не способный остановить поток мыслей о тех событиях.
Се Лянь не знал, сколько прошло времени. Мысли путались, тело всё ещё было тяжёлым, но боль постепенно уходила. Он наблюдал за Ши Цинсюанем, который уверенно перебинтовывал ему ноги и пытался унять тревогу.
— Что произошло после? — тихо спросил Се Лянь, сжимая ткань одежды на коленях.
— Ты имеешь в виду, как Хуа Чэн тебя принёс? Или как я чуть не прибил его за это? — усмехнулся Цинсюань, но заметив выражение лица Се Ляня, вздохнул и добавил — Он пришёл с тобой посреди ночи. Я его даже не сразу узнал.
— В каком смысле?
— В буквальном — Цинсюань покачал головой. — Он выглядел так, будто пробежал через ад. Весь в грязи, в крови, но кажется не в своей. Он молчал, не отвечал на вопросы, просто принёс тебя и ушёл.
Се Лянь замер. Образ огромного лиса снова всплыл перед глазами. Он вспомнил, как смотрел в его знакомые красные глаза, как тёплое дыхание касалось его кожи, как это существо ласкалось, словно…
«Хуа Чэн…»
Это было невозможно. Но всё внутри Се Ляня кричало об обратном.
— И он ничего не сказал? — севшим голосом уточнил Се Лянь.
— Только одно — ответил Цинсюань, затягивая последний бинт. — «Береги его».
Эти два слова отозвались эхом в голове.
— Где он сейчас?
Цинсюань отвёл взгляд, его руки замерли.
— Не знаю. Он исчез сразу после этого.
Се Лянь попытался встать, но резкая боль в ногах заставила его снова сесть.
— Тебе нужно отдохнуть — твёрдо сказал Цинсюань.
Но Се Лянь уже не мог просто сидеть и ждать. Он не знал, что за этими людьми стояло, почему они хотели забрать его, но одно знал точно: Хуа Чэн спас его. И теперь он должен найти его.