12.
За вечер Се Лянь собрал достаточно трав, чтобы пополнить запасы мазей и отваров, а также немного диких ягод, которые как он знал могли есть только животные. Весь процесс сбора оказался не таким уж и утомительным, несмотря на мысли что были в его голове весь день. Но теперь, когда он стоял у порога своего дома, его мысли наконец начали стихать.
— Спасибо, что помог сегодня — тихо произнёс Се Лянь глядя на Хуа Чэна.
— Не стоит благодарности — отозвался тот с лукавой улыбкой. — Просто угостишь меня как-нибудь чаем.
Хуа Чэн не стал дожидаться ответа и развернувшись неспешно пошёл прочь оставляя Се Ляня одного. Юноша проводил его взглядом, пока фигура в красной рубашке и чёрных джинсах не скрылась за углом.
Се Лянь тихо вздохнул и вошёл в дом.
Он быстро убрал обувь, закрыл дверь и даже не снимая верхнюю одежду, принялся разбирать травы. Каждое растение нужно было аккуратно рассортировать: одни — на сушку, другие — сразу для приготовления мазей и отваров. Работа увлекла его настолько, что он и не заметил, как прошло около сорока минут.
Закончив Се Лянь вытер руки и только тогда вспомнил о ягодах. Он высыпал их в миску и осторожно промыл в тазу с чистой водой. Ягоды выглядели спелыми и сочными, хотя сам он никогда бы не стал их есть, зная что они предназначены исключительно для животных.
— Наверное лисёнку они понравятся — прошептал он стараясь заглушить волнение, которое снова просачивалось в его сердце при мысли о лисах.
Он взял тарелку и направился в комнату, где оставил маленького лисёнка. Дверь в комнату была плотно закрыта, как и раньше. Се Лянь слегка толкнул её плечом и вошёл.
Маленький лисёнок свернулся клубком на кровати, его пушистый хвостик прикрывал мордочку. Се Лянь подошёл ближе и поставил тарелку с ягодами на тумбочку рядом с кроватью.
— Просыпайся малыш — мягко позвал он, присев рядом.
Лисёнок пошевелил ушками, потянулся и лениво приоткрыл глаза. Его янтарный взгляд на мгновение пересёкся с глазами Се Ляня и юноша невольно улыбнулся.
— Вот, я принёс тебе ягоды. Наверное ты проголодался.
Лисёнок фыркнул, но не стал отворачиваться. Он медленно поднялся, прихрамывая на всё ещё повреждённую лапку и осторожно принюхавшись потянулся к ягодам.
Се Лянь смотрел на него и чувствовал как сердце сжимается от нежности. Он уже привязался к этому маленькому существу, несмотря на все странности и свои собственные страхи.
Но что-то тревожило его.
Взрослого лиса не было видно с тех пор, как он вернулся. И хотя мысль о нём вызывала у Се Ляня непонятную настороженность, теперь когда лис исчез, он чувствовал лёгкое беспокойство.
— Куда он мог уйти? — пробормотал юноша, почесав затылок.
Лисёнок не ответил, лишь спокойно ел ягоды.
Се Лянь ещё немного посидел рядом, а затем поняв что его мысли уже начинают уводить его слишком далеко, поднялся.
— Ешь, я скоро вернусь — тихо сказал он и вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.
Он прошёл в кухню, налил себе чашку горячей воды и сел за стол, опустив голову на скрещённые руки.
Сегодняшний день был странным.
Не только потому что он узнал о «метке» которую как оказалось поставил ему лис. Но и потому что в присутствии Хуа Чэна его мысли постоянно возвращались к чему-то… смутному, но важному.
«Почему я всё время вспоминаю глаза того лиса, когда смотрю на Хуа Чэна?» — подумал Се Лянь.
Его пальцы нервно постукивали по столу.
— Нет, это просто совпадение… — прошептал он.
В голове мелькнуло воспоминание: янтарные глаза взрослого лиса, смотрящие прямо в его душу. И янтарные глаза Хуа Чэна, чуть прищуренные и всегда насмешливые.
— Такое не бывает… — сказал он чуть громче, пытаясь отогнать эту мысль. Но от неё было не избавиться.
Се Лянь долго сидел за столом, бездумно водя пальцем по ободку чашки с горячей водой. Мысли как назойливые мухи, не давали ему покоя. Ему казалось, что всё происходящее вокруг было слишком странным: лисы которые не нападали на него, «метка» о которой говорил Хуа Чэн и взгляд взрослого лиса, так похожий на взгляд человека, которого он даже толком не знал, но который кажется понимал его лучше, чем кто-либо другой.
Он вздохнул и решил что пора возвращаться к лисёнку. Тот наверное уже доел ягоды и возможно снова уснул.
Поднявшись Се Лянь поставил чашку в сторону и направился в комнату. Он тихонько толкнул дверь, чтобы не разбудить лисёнка, если тот действительно заснул, но когда вошёл, на мгновение застыл на месте.
На кровати рядом с лисёнком, совершенно спокойно и непринуждённо лежал взрослый лис.
Он вальяжно раскинулся на покрывале, вытянув лапы и закрыв глаза, будто ничего странного не происходило.
— Ты… — прошептал Се Лянь, не веря своим глазам. — Когда ты успел?..
Лис лениво приоткрыл один глаз, глянул на Се Ляня и казалось усмехнулся, если бы животные могли улыбаться.
Сердце юноши забилось быстрее.
«Он просто лис… Просто лис…» — повторял он про себя, стараясь убедить себя, что всё это лишь плод его воображения.
Но образ Хуа Чэна всё равно всплыл в его голове.
Се Лянь осторожно подошёл к кровати и присел на краешек, не сводя глаз с взрослого лиса. Лис словно чувствуя его беспокойство, медленно повернул голову и посмотрел прямо в глаза юноше. Этот взгляд был пронзительным, глубоким и… слишком человеческим.
Се Лянь сглотнул, чувствуя как по спине пробежал холодок.
— Ты ведь не простой лис, да? — прошептал он сам не веря что задаёт этот вопрос животному.
Лис прищурил глаза, но ничего кроме мягкого вздоха от него не последовало.
— Может, я правда сошёл с ума… — выдохнул Се Лянь и наклонился, чтобы проверить повязку на лапке лисёнка. Он аккуратно тронул бинты проверяя не нужно ли их менять.
Взрослый лис наблюдал за каждым его движением и Се Лянь это ощущал. От этого становилось немного не по себе, но он старался не обращать внимания.
Когда он закончил то заметил, как лисёнок сладко зевнул и свернулся клубочком. Се Лянь улыбнулся, легонько погладил его за ушком и поднялся с кровати чтобы уйти и дать им отдохнуть.
Но стоило ему сделать шаг, он почувствовал, как что-то мягкое и пушистое зацепило его за запястье. Он обернулся. Хвост взрослого лиса обвился вокруг его руки не давая уйти.
— Что?..
Он замер не зная что делать, но лис похоже и не собирался его отпускать.
— Тебе что-то нужно? — спросил Се Лянь чувствуя как внутри нарастает тревога.
Лис медленно встал, подошёл ближе и ткнулся холодным носом в его ладонь. Се Лянь вздрогнул, но машинально провёл пальцами по мягкой шерсти.
— Странный ты… — пробормотал он, опускаясь на колени рядом с животным. — Почему ты так ведёшь себя?
Он не ждал ответа, ведь перед ним был всего лишь зверь, но лис будто понимая каждое его слово посмотрел на него с лёгкой усмешкой в глазах.
Прошло несколько минут, наполненных тишиной и мерным дыханием спящего лисёнка. Се Лянь уже начал думать, что ему показалось это всё, как вдруг лис слегка толкнул его носом в плечо и… исчез.
Прямо на глазах у Се Ляня.
— Ч-что?! — выдохнул он, ошеломлённый. — Куда… куда ты делся?!
Он бросился к двери и выглянул в коридор, но вокруг не было ни следа лиса.
Вернувшись в комнату, он увидел лишь спящего лисёнка. Никаких признаков взрослой особи.
— Не может быть… — прошептал он, ощущая как сердце бешено колотится в груди. — Мне… мне показалось?..
Но внутри всё подсказывало, что нет.
И именно в этот момент Се Лянь вспомнил о Хуа Чэне.
«Нет… Это просто совпадение…» — пытался он убедить себя, но в душе уже знал, что ответ ближе, чем ему хотелось бы признать.
Се Лянь провёл рукой по лицу, пытаясь собраться с мыслями.
— Мне просто надо выспаться… — пробормотал он, чувствуя как усталость сдавливает плечи.
Он аккуратно накрыл лисёнка одеялом, чтобы тот не замёрз и сам лег на кровать. Голова гудела от вопросов и странных событий этого дня.
«Наверное, всё это просто усталость и стресс…» — думал он, уставившись в потолок. — «Мне приснилось, да. Сон. Взрослый лис не исчезал. Да и не мог…»
Он глубоко вдохнул и прикрыл глаза, надеясь что после сна все странные мысли покинут его.
Тишина и мягкое тепло одеяла быстро убаюкали Се Ляня. Он провалился в глубокий сон, а когда проснулся за окном уже светало.
Первое, что он сделал — посмотрел на кровать рядом. Лисёнок всё ещё спал, свернувшись калачиком. Взрослого лиса нигде не было.
— Показалось… — выдохнул Се Лянь, ощущая облегчение и лёгкое разочарование одновременно. — Это был всего лишь сон…
Он потянулся чувствуя как приятная сонливость ещё держит его и улыбнулся.
— Сон… да, просто сон…