3.
С первыми лучами утреннего солнца, пробивающимися сквозь тонкий слой облаков, Се Лянь открыл глаза. В комнате было прохладно, но воздух казался свежим, наполненным ароматом весеннего леса. Он быстро встал, накинул лёгкую кофту и закатав рукава приступил к работе.
Первым делом он взялся за окна. Их мутные, покрытые слоем грязи и пыли стёкла почти не пропускали свет. Се Лянь нашёл старое ведро, наполнил его водой из колодца, добавил немного мыла и принялся тереть каждую раму. К середине работы его руки немного заныли, но это чувство принесло удовлетворение. Когда последний кусочек стекла засиял чистотой, солнце уже заливало комнаты мягким, тёплым светом.
Затем он перешёл к полу. Вооружившись веником, Се Лянь убрал скопившуюся за годы пыль, паутину и мусор. Полы хоть и потрескавшиеся местами, оказались удивительно прочными. Протирая их влажной тряпкой он заметил, как дерево обретает новый оттенок, будто оживает под его руками.
После этого он освободил комнаты от старой мебели, которая была либо сломанной, либо уже совсем непригодной. Се Лянь вынес в кладовку всё, что могло пригодиться позже: несколько стульев, коробки с пустыми склянками, пару целых полок. Остальное он сложил на заднем дворе, чтобы позже утилизировать.
Особое внимание он уделил главной комнате. Теперь когда она была свободна от ненужных вещей, стало ясно что места достаточно для больничной палаты. Чистые окна впускали свет, освещая стены и подчёркивая их простоту.
К тому времени, как солнце поднялось высоко над деревней, Се Лянь закончил уборку. Он вытер пот со лба ощущая приятную усталость и вышел на крыльцо, чтобы вдохнуть свежий воздух. Весенний ветерок тронул его лицо, принося с собой запахи леса и влажной земли.
Се Лянь оглянулся на дом, который теперь выглядел совсем иначе. Он почувствовал гордость за проделанную работу и впервые за долгое время лёгкое чувство удовлетворения. Впереди ещё много дел, но первый шаг был сделан. Дом начинал оживать, готовый стать тем местом, где он мог бы начать новую жизнь и помогать другим.
Се Лянь сидел на крыльце, наслаждаясь редкими минутами отдыха. Свежий воздух, спокойствие деревни и тихий шелест ветра в деревьях расслабляли, позволяя ненадолго забыть о тяжелых мыслях. Он лениво провёл рукой по лбу, убирая непослушные пряди волос и уже собирался войти в дом, когда краем глаза заметил движение.
Кусты на краю леса тихо зашевелились, будто кто-то пытался незаметно прокрасться под их прикрытием. Се Лянь нахмурился и прищурился, но на таком расстоянии ничего определённого разглядеть не удалось. Интерес и лёгкая тревога взяли верх. Он поднялся с места, осторожно подошёл к краю тропинки и начал следить за направлением движения.
Когда он приблизился, его взгляд упал на несколько пятен крови на земле. Се Лянь остановился, сердце забилось чуть быстрее. "Что-то явно не так" пронеслось в голове. Он опустился на колено, внимательно осматривая землю. Следы были небольшими, возможно от животного.
Решив, что пострадавшему нужна помощь, Се Лянь двинулся вперёд держа в памяти направление. Шаг за шагом он углублялся в лес, пока не услышал тихий почти жалобный звук. За деревом в небольшой ложбинке, он увидел лисёнка. Тот лежал боком дрожа, его рыжая шерсть была испачкана кровью. Передняя лапка малыша была зажата в металлическом капкане.
Се Лянь сжал зубы, пытаясь подавить всплеск гнева. Он не понимал кто и зачем ставит ловушки в этом месте, но сейчас важнее было спасти лисёнка. Юноша осторожно приблизился, стараясь не напугать животное. Лисёнок испуганно дёрнулся издав слабый писк, но Се Лянь тихо и мягко заговорил:
- Тихо-тихо, всё будет хорошо. Я помогу тебе.
Он опустился на колени рядом, осматривая капкан. Механизм был старым, но всё ещё крепким. Се Лянь обхватил его руками, осторожно надавил и открыл ловушку. Лисёнок дёрнулся, но почувствовав свободу замер.
- Всё ты свободен - произнёс Се Лянь с облегчением, осторожно беря кроху на руки.
Лапка была повреждена, из раны продолжала сочиться кровь. Лисёнок был лёгким, его тело дрожало от страха и боли. Се Лянь прижал его к груди, чтобы согреть и поспешил обратно в дом.
"Я не оставлю тебя страдать" - подумал он, чувствуя как тепло животного проникает сквозь ткань его одежды. В этот момент он не думал о том, сколько проблем может принести это решение. Он просто знал, что не может пройти мимо чьей-то боли.
Се Лянь осторожно уложил лисёнка на деревянный стол в главной комнате. Он быстро собрал необходимые материалы: чистую воду, бинты и травы которые можно было использовать как антисептик. Лисёнок слабо дёргался, но сил сопротивляться у него не было.
Сначала Се Лянь промыл рану, тщательно очищая её от крови и грязи. Лисёнок время от времени жалобно пищал и Се Лянь говорил тихим успокаивающим голосом:
- Терпи, это ненадолго. Я тебе помогу.
Осмотрев лапку, он с облегчением выдохнул: кость была цела, повреждены только мягкие ткани. Се Лянь обработал рану отваром трав и аккуратно забинтовал лапку, чтобы обезопасить её от дальнейшего заражения. Закончив, он вытер руки и собрал использованные материалы, чувствуя удовлетворение от проделанной работы.
Но внезапно его отвлёк странный звук. Кто-то скрёбся в дверь, будто пытаясь войти. Се Лянь поднял голову, насторожившись. Он осторожно подошёл к двери и открыл её.
На пороге стоял крупный лис. Его блестящая рыжая шерсть переливалась в свете заходящего солнца, а глаза умные и настороженные, внимательно смотрели на Се Ляня. Се Лянь инстинктивно понял, что это взрослая особь, вероятно мать или отец маленького лисёнка.
- Ты за ним пришёл? - тихо спросил Се Лянь, чувствуя себя немного глупо говоря с животным.
Но прежде чем он успел как-то среагировать, лис внезапно проскочил мимо него, не обращая внимания на попытки юноши остановить его. Животное направилось прямо к столу, где лежал лисёнок, явно следуя по запаху.
Встав рядом с малышом лис принюхался, убедился что тот жив и злобно фыркнул на Се Ляня. Его уши прижались, а хвост угрожающе дёрнулся.
- Так это твой малыш... - тихо сказал Се Лянь поднимая руки в примирительном жесте. - Тише, тише. Я всего лишь помог ему. Обработал рану, чтобы его лапка не пришла в негодность.
Его голос был мягким, но уверенным. Он ловил себя на мысли, что оправдывается перед лисом, как перед человеком, но это почему-то казалось правильным. Лис выслушав его перестал фыркать и немного расслабился.
Через минуту он улёгся рядом с малышом, нежно вылизывая его раненую лапку и взъерошенную шерстку. Се Лянь наблюдал за этой сценой с лёгкой улыбкой.
- Значит вы семья - тихо произнёс он, прислоняясь к стене. - Я рад, что ты нашёл его.
Впервые за долгое время Се Лянь почувствовал, что сделал что-то действительно важное. Он оставил лисов наедине, чтобы не мешать, но в душе у него зарождалось странное чувство: будто это было не просто случайное спасение, а нечто странное которое было не описать словами, будто сама судьба заставила Се Ляня спасти лисенка.