Выше ожидаемого

Хогвартс всего несколькими взмахами палочки украсили к Хэллуину. В Большом зале вместо свечей над головами студентов воспарили оранжевые тыквы-фонари. На говорящих портретах появилась паутинка. Джул решила проверить, декоративная ли она. Но проползший по руке паук убедил её, что «украшение» более чем настоящее. С руганью она отряхнулась.

Игнорируя встречающихся призраков, она промчалась к ванной старост. Вчерашние водные процедуры ей максимально не понравились. Бесконечные передвигающиеся лестницы заставляли нервно дёргаться глаз. Она начала осознавать все прелести жизни в подземелье.

Ванная старост представляла собой просторное помещение с высокими потолками и витражными окнами во всю стену. Джул повернула вентиль, и из многочисленных кранов полилась вода, заливавшая пол. Сняв пижаму и швырнув её к двери, она опустила ноги за бортик в горячую воду. Соскользнув с бортика, Джул мягко опустилась в воду. Её лопатки коснулись влажного кафеля. В принципе, часовые посиделки в воде – не самая трудная задача. Разве что выйдешь вся сморщенная, как столетняя бабка.

Спустя пятнадцать минут плавания, в дверь громко постучали.

- Да давай быстрее! Не тебе одной нужно готовиться к Хэллуинскому пиру! – по ту сторону двери кричала староста Слизерина. Джул закатила глаза.

- Две минуты, - крикнула в ответ Джул. Она вылезла из воды, обтёрлась мохнатым полотенцем и завернулась в халат. Пятнадцать минут, конечно, не час, но перспектива быть убитой немытой старостой казалась куда реальнее, чем снова потерять сознание.

Хэллуинский пир проходил в Большом зале. Здесь собрались ученики делегаций из Шармбатона и Дурмстранга, а также студенты Хогвартса. Джул вошла в зал. Волна позора окатила с ног до головы. Лишь она одна переоделась в праздничный костюм, как обычно делали маглы. Все остальные привычно были облачены в школьную форму.

- Зачётно выглядишь, магл, - Блейз помирал со смеху на плече у Пэнси. Среди студентов поднялось обсуждение. Тряхнув рыжим париком, Джул уселась за стол Слизерина. Она повернулась лицом к Трио, сидевшим параллельно.

- Вы почему меня не предупредили? – с толикой обиды прошептала Джул.

- Я даже и не... - оправдывалась Гермиона. Она перевела ошарашенный взгляд на грудь Джул. – Это типа ракушки? Ты нарядилась в диснеевскую Ариэль?

Джул скрестила руки на груди, прикрывая фиолетовый топ, больше походивший на бюстгальтер. Она успела раз сто сказать себе спасибо за то, что надела зелёные брюки клёш на высокой талии. Хоть какие-то участки её тела оказались закрыты.

- Нет, в шаловливого дементора! – паясничала Джул, игнорируя шутки-самосмейки слизеринцев.

- Прости, пожалуйста, - Гермиона всем своим видом показывала, как ей жаль.

- Ладно, - выдохнула Джул, уткнувшись в свою тарелку. Разнообразие блюд поражало: тыквенный пирог, тыквенная молочная каша, запечённая тыква. Даже сок тыквенный. Поморщившись, Джул отодвинула от себя тарелку.

Включилась энергичная музыка. Джул понятия не имела, что это за исполнитель. С артистами волшебного мира она ещё не успела ознакомиться. Пока студенты танцевали, она играла с зажигалкой, которую нашла в кармане.

Натанцевавшись, Золотое Трио окружило Джул, травя истории о предыдущих празднованиях Хэллуина в Хогвартсе. Так, Рон в красках ностальгировал по временам, когда троица вырубила тролля. Даже мрачный Гарри, для которого сегодняшний день был не столько праздником, сколько годовщиной смерти родителей, улыбался над шутками Рона.

- Ты чего не ешь? – полюбопытствовал Рон, запихивая в рот кусок сладкого пирога.

Джул не отреагировала.

- Джул, ты молчишь больше, чем пять минут? – усмехнулась Гермиона, шутливо щекоча подругу. – На тебя это не похоже.

- Всё нормально, - отозвалась Джул. Она стянула рыжий парик и развязала волосы, стянутые в тугой пучок на затылке. Джул поморщилась. Вероятно, от тугой причёски у неё снова заболела голова. Она повернула шею, внимательно рассматривая небольшие кучки студентов, хаотично рассредоточившихся по залу. Остановив взгляд на пятикурснике Пуффендуя, Джул поднялась с места.

- Ты куда? – спросила Гермиона, но не получила ответа.

- Странная она какая-то, - пожал плечами Рон, возвращаясь к пирогу.

- Наверное, расстроилась из-за костюма, - заключил Гарри.

Джул, раскачивая бёдрами, обтянутыми зелёными штанами, подошла к пуффендуйцу. Она что-то шепнула ему на ухо. Он усмехнулся и закивал. Джул коснулась его руки, сжимавшей кубок с соком. На несколько мгновений задержав прикосновение, она скользнула по пальцам, забирая кубок. Небрежно поставив его на стол, Джул расплескала сок на скатерть. Она что-то ещё сказала пуффендуйцу, и его лицо стало серьёзным.

- Что. Она. Делает? – смущаясь, озвучила Гермиона.

- Клеится, - выдал капитан очевидность по имени Рональд.

Рон, Гарри и Гермиона проследили, как Джул куда-то уходит под ручку с пуффендуйцем.

Профессор Снейп, очевидно, скучал. Он перебросился с Дамблдором парой-тройкой слов, после чего заявил, что направляется следить за дисциплиной. Дамблдор не стал задерживать Северуса.

Обнаружив нескольких студентов старших курсов, которые превратили сок в ликёр, Снейп не без удовольствия поснимал баллы. Он прошёл мимо Трио, от которых Северус всегда ожидал какой-то подлости и дисциплинарных нарушений. Не обнаружив ничего запрещённого, он прошёл мимо. Но, не досчитавшись своей студентки, Снейп вновь вернулся к Поттеру и его друзьям.

- Где Райт?

- А Вам зачем? – тут же принялся бодаться Гарри.

- Они куда-то вышли, - не провоцируя конфликт, сразу же ответила Гермиона.

- Они? – повторил Снейп.

- Да, с парнем из Пуффендуя, - окончательно сдалась Гермиона. Снейп развернулся, поднимая ветер своей мантией. Он чертыхался каждый раз, когда натыкался на зажимающихся по углам студентов.

Джул и пуффендуец, имя которого она даже не спросила, выбежали из Хогвартса. Солнце уже село, поэтому после яркого освещения Большого зала, на улице было тяжело ориентироваться. Даже в тусклом свете фонарей.

Рука Джул вцепилась в жёлтый галстук и потянула его на себя. Пуффендуец впился в губы Джул страстным поцелуем. Она наклонила голову, углубляя поцелуй. Ладонь парня легла на фиолетовый топ и сжала грудь. Джул, не разрывая поцелуя, вцепилась в него мёртвой хваткой. Потеряв равновесие, оба упали. Пылко целуясь, они скатились по склону. В волосах обоих запутались сухие листья и мелкие веточки.

Послышался тихий всплеск воды. Джул повернула голову и заметила на озеро. Её глаза светились. Пуффендуец покрывал её шею мокрыми поцелуями.

- Идём, - она коснулась его лица испачканными в сырой земле ладонями. Пуффендуец послушно зашёл за Джул в воду. Она запрыгнула на него, обвивая торс ногами. Она снова накинулась на него с поцелуями. Периодически они с головой уходили под ледяную воду. Пуффендуец почувствовал, что ему не хватает дыхания, но он был не в силах оторваться от соблазнительной девушки.

Пуффендуец оказался под водой. Сверху давила рука Джул, не позволявшая ему выплыть. Фиолетовые глаза освещали озеро лучше всякого фонаря. Лицо Джул отражало неимоверное удовольствие.

Под водой барахтался пуффендуец. Его руки нещадно били по воде.

В Джул прилетело заклинание. Движения Джул замедлились, и макушка пуффендуйца вынырнула из озера. Послышался всплеск воды – в озеро зашёл профессор. Снейп за шиворот вытащил ученика на сушу. Тот судорожно выкашливал воду. Снейп лишь бросил на него короткий взгляд, когда парень со всех ног побежал обратно в Хогвартс.

Снейп снова зашёл в воду по пояс, чтобы следом вытащить и Джул. Но заклинание замедления перестало действовать. Он встретился с ярко-фиолетовыми глазами. Под водой Снейп почувствовал, как по его рукам ползут чужие ладони. Джул гладила его руки, поднимаясь от кистей к плечам. Северус опешил. Но до плеч Джул добраться не успела - Снейп остановил её на полпути. Он грубо оторвал её руки от себя, словно наручники, обхватив её запястья. Она начала извиваться, дабы вырваться.

Чуть ли не рыча, Джул попыталась резко приблизилась к его напряжённому лицу. Северус решил, что она вздумала поцеловать его, и попятился назад, не разрывая пальцев на её кистях. Но он лишь подсобил Джул, ведь она заводила его глубже в озеро. Вода достигла уровня груди.

Джул с новой силой набросилась на Снейпа. Они барахтались в воде, и холодные брызги попадали в глаза, нос и рот. Снейп морщился, борясь с Джулиет. Она остервенело пыталась его утопить, но поскольку руки Северуса были заняты, он никак не мог нацелить на неё палочку.

Решив рискнуть, Снейп отпустил одно из запястий, но тут же резко потянул за другое, выворачивая руку Джул. Кряхтя, она отчаянно задёргалась. Джул оказалась повёрнута спиной к Снейпу, а её локоть до боли сжимали сильные пальцы. Острая боль разошлась по лопаткам.

Глаза мигнули привычным цветом. Джул взвизгнула. Снейп толкал слизеринку вперёд себя. Мокрая мантия путалась в ногах. Будучи ещё по щиколотку в воде, Северус грубо вытолкнул Джулиет на сушу. Она потеряла равновесие и упала руками вперёд на сырую землю. Она загребала землю пальцами, загоняя грязь под ногти.

Для своей же безопасности Снейп отошёл от Джул на полтора метра. Направив палочку на себя, он высушил одежду. Кончик палочки повернулся к Джул. Она извивалась на земле. Из её горла вырывались хриплые крики. Её тело начало принимать неестественные позы, будто от проклятий Круциатуса. Снейп на мгновение растерялся, слушая вопли ломающей боли.

Он присел на корточки. За пазухой он нащупал пузырёк с обезболивающим зельем, которое должен был занести Дамблдору. Северус ухватился пальцами за подбородок Джул и насильно задрал её голову. Казалось, она его не видела. Снейп с силой влил зелье в рот. Джулиет закашлялась.

С помощью магии Северус высушил и её одежду. Через минуту стихли вопли. Джул притихла, подтягивая колени к груди. Её когда-то зелёные штаны и фиолетовый топ приобрели болотную расцветку. Джул легла в позу эмбриона. Её тело пробивала дрожь.

Снейп снял мантию. Просунув руку под спину Джул, он заставил её сесть. Снейп укрыл дрожащую и обмазанную грязью студентку своей мантией.

- Поднимайтесь. Райт! – кричал Снейп, но Джул никак на него не реагировала. Она уставилась перед собой, утопая в собственном страхе. Снейп выругался так, как никогда не позволял себе при учениках. Он наклонился, просунул одну руку под колени, а другой обхватил талию Джул. Чёрные влажные пряди облепили щёки и лоб, но Снейп, не обращая внимания на неудобства, поднял Джулиет и направился в Хогвартс. Завёрнутую, будто в чёрный кокон, студентку необходимо было доставить в больничное крыло.

На директорском балконе мелькнула фигура Дамблдора.

- Рада объявить вам, что с сегодняшнего дня начинается подготовка к Святочному балу, - с придыханием говорила Макгонагалл, собрав гриффиндорцев. – Святочный бал состоится в конце декабря. Каждому студенту необходимо найти себе пару. Ведь бал – это, прежде всего, танцы.

Сквозь узкие очки, она оглядела гриффиндорцев. Минерва остановила свой пристальный взгляд на побледневшем Роне.

- Мистер Уизли, - вызвала она. Рон вышел под свист Фреда и Джорджа. – Положите свою руку на мою талию.

- Куда? – чуть не поперхнулся Рон. Сокурсники заулюлюкали.

- На талию, - с нажимом повторила Макгонагалл. – Мистер Филч, музыку, пожалуйста.

Зал наполнила струящаяся мелодия.

- И раз-два-три, - считала Минерва. Они закружились в вальсе. – Юноши не отсиживаются на стульях, а приглашают дам.

Девушки тут же повскакивали со своих мест. Парни же, наоборот, приросли к стульям и резко увлеклись рассматриванием витражей. Первым джентльменом оказался Невилл.

- Мисс Грейнджер, - позвала Макгонагалл. Она прервала вальсирование. – Замените меня.

Гермиона стушевалась. Они неловко переглянулись с Роном. Уизли, словно уже бывалый танцор, протянул Гермионе руку. Она с опаской вложила свою ладонь в его, и сделала шаг навстречу. Их взгляды пересеклись. Оба моментально отвели глаза: Гермиона заинтересовалась своими ногами, а Рон смотрел куда-то за плечо Гермионы.

Она почувствовала руку на своём бедре. Гермиона вспыхнула.

- Моя талия находится выше, - прошипела она, и Рон тут же поднял руку. Его прикосновение вызывало приятное тепло и лёгкую щекотку. Они закружились в неуклюжем танце, не особо попадая в ритм вальса.

Рон постоянно наступал Гермионе на ноги, она ойкала, а он извинялся. Это повторялось снова и снова. Но у Гермионы не было времени злиться на Рона. Все её мысли были заняты лишь тем, как бы он не услышал бешеный стук её сердца.

- Ты простыла? – ни с того, ни с сего спросил Рон. Гермиона сделала оборот под его вытянутой рукой.

- С чего ты взял? – нахмурилась Грейнджер.

- Ты просто такая красная, - Рон обратил внимание на её щёки, - и дышишь вот так...

Он попытался её спародировать. Гермиона оскорбилась и будто бы специально наступила ему на ногу. Рон вскрикнул. Гермиона, тряхнув кудрями, разорвала их танцевальный дуэт и покинула зал.

Вся школа уже растрезвонила, что Джул, чуть было, не утопила студента. Эта информация сыграла решающую роль в её выборе кавалера к Святочному балу. Добровольно приглашать Джулиет никто не хотел. Оставалось лишь воспользоваться даром-проклятьем.

Остановила Джул свой выбор на Драко Малфое. Во-первых, он поддавался чарам. Во-вторых, его авторитет был настолько велик в Слизерине, что никто бы не посмел комментировать, а уж тем более издеваться над «его» выбором. Оставалось лишь подавить рвотные рефлексы, а дальше дело за малым.

- Малфой, ты пойдёшь на Святочный бал со мной, - гипнотизировала Джул, поймав Драко в коридоре. От слизеринца требовалось лишь сопровождение и максимум один танец. Алчные порывы призывали приказать Малфою оплатить её платье, но Джул с трудом сдержала их в себе.

Малфой со спокойной душой пошёл дальше по коридору. Джул самодовольно улыбнулась.

- Вы решили угробить Малфоя? – за спиной раздался знакомый сухой голос. Джул медленно развернулась. Перед ней стоял профессор Снейп с видом, полным осуждения. Глаза Джул закоротило. Она в панике посмотрела на Снейпа, понимая, что вот-вот она впадёт в транс.

- За мной, - отрезал Северус.

У Джул начинал раздваиваться в глазах Снейп, а коридор расплывался в разные стороны. Но даже так она понимала, что они держат путь в кабинет Снейпа.

Мимо имел неосторожность пройти семикурсник Когтеврана. Джул впилась в него фиолетовыми глазами.

- Привет, - сладостно сказала Джулиет, задевая его плечом.

-Ну привет, - отозвался парень. Он забыл, куда шёл. Теперь его маршрут перестроился в единственно верном направлении – следовать за Джул.

- Прочь, - гаркнул Снейп на студента. Северус схватил Джул за локоть и потащил за собой.

Пройдя через класс зельеварения, Джул попала в личный кабинет Северуса Снейпа. Подробно рассмотреть обстановку ей мешало головокружение. Но запахи она чувствовала отчётливо: высушенные листья смородины, чернила, воск расплавленных свечей и кедровый одеколон.

- Выпейте это, - в руку Джул бесцеремонно втолкнули склянку.

- Вы решили меня отравить? – с недоверием покосилась Джул.

- Это зелье облегчит трансовое состояние, - не без раздражения пояснил Снейп. - С ним Вы будете более-менее контролировать себя. А выход из транса будет не таким болезненным.

Джул откупорила склянку, принюхалась, и залпом выпила содержимое. Снейп подготовил два котла. Под ними вспыхнуло пламя.

- Вы за ночь придумали зелье? – немного придя в себя, поинтересовалась Джулиет. Снейп оставил её без ответа. Он снял верхнюю одежду и аккуратно повесил её на спинку стула, оставаясь в рубашке. К удивлению Джул, он снова не засучил рукава.

- Зачем два котла?

- Мисс Райт, неужели русалочьи припадки сказываются на Вашем интеллекте, - фырчал Снейп, раскладывая на столе бутылочки с порошками. – Я не собираюсь бегать за Вами по озёрам и вливать в глотку зелья.

Джул прикусила язык. Снейп подробно рассказывал и показывал, как приготовить зелье. Он потребовал, чтобы Джул в точности повторяла все его манипуляции. На всякий случай, Джул попросила у Снейпа чистый пергамент, чтобы записать рецепт.

- Я не очень хорошо помню... там, на озере, - дописывая последнюю строчку, сказала Джул, - я, кажется...

Ни один мускул не дёрнулся на лице Северуса.

- Я пыталась Вас... - Джул подбирала слова, - утопить?

Снейп перевёл на неё тяжёлый чёрный взгляд. Джул съёжилась.

- Всегда держите при себе зелье, - Снейп решил перевести тему.

- Спасибо, - пискнула Джул.

Снейп не ответил, а лишь пальцем указал на дверь кабинета, побуждая Джул как можно скорее избавить его от своего присутствия.