Клятвы Теней

Меня разбудил шум, доносящийся с улицы. Приоткрыв глаза, я повернула голову и уставилась в приоткрытое окно. Звонкий смех проникающий в покои был настолько настоящим и живым, что мое сердце невольно сжалось. Я слышала, как смеются дети, как взрослые причитают их, пытаясь хоть немного успокоить.

Поднялась с кровати и осторожно подошла к окну. Серый туман по-прежнему стелился вдоль земли, но он был не настолько густым. Сквозь темные тучи пробивались лучи солнца. Завороженная, я наблюдала, как внутренний двор преображается. Пусть деревья все еще стояли, словно мертвые, я ощущала пульсирующую в них жизнь.

— Удивительно, не правда ли?

Позади раздался голос и я резко обернулась. В дверях стояла Айша, одетая в элегантное голубое платье, струящееся подобно бурной реке, подол переливался точно звезды, а само платье было расшито мелкими драгоценными камнями. Белые волосы, аккуратно уложены в высокую прическу, лишь пара прядей легкой волной падала на ее хрупкое бледное лицо. На фоне этого образа ее ярко-фиолетовые глаза сильно выделялись, смотря в которые, можно было увидеть всю глубину вселенной. Я вновь перевела взгляд на улицу и легкая улыбка появилась на моем лице.

— Каждый год, в день весеннего равноденствия, Ксану удается принести немного чуда в наш темный и туманный мир. Все, что ты видишь — это то, каким наш Двор был до войны.

— Он был чудесным.

Платье зашелестело, когда Айша прошла в комнату и встала около меня. От нее исходило что-то древнее, глубокое. Весь ее вид вызывал у меня трепет, как будто передо мной стоит не чужой мне человек, но давно знакомый друг. Мне захотелось обнять ее, почувствовать тепло и ту уверенность, которая переполняла ее.

— Я прекрасно понимаю, что произошло там, в мире смертных, и я искренне сожалею о твоей потере, но сегодня никаких переживаний и угрюмых лиц. Все проблемы будем решать завтра.

Айша повернулась ко мне и взяла мои руки в свои. Ее алые губы растянулись в широкой улыбке, не давая вновь погрязнуть в пучине тоски.

— Сегодня праздник, так давай мы немного повеселимся. Я займусь твоим образом. Ты будешь неотразима.

Фейка игриво подмигнула и запружинила к шкафу. Раскрыв дверцы, она достала оттуда одно единственное нежно-розовое платье. Атлас сверкал в свете каминного огня и небольших магических шаров. Фейка с широкой улыбкой приложила платье ко мне, как бы прикидывая, пойдет ли оно мне, а затем в ее глазах сверкнул озорной огонек и она одобрительно кивнула. Я слегка удивилась, когда узнала, что это платье выбирал сам Ксан, при этом наказав убрать всю остальную одежду.

Все оставшееся время, Айша помогала мне приготовиться. После купания, она терпеливо расчесывала запутанные волосы, сушила их и укладывала в замысловатую прическу. Платье зашелестело, когда Айша поправляла оборки и разглаживала складки.

— Готово!

Фейка хлопнув в ладоши, отступила от меня на пару шагов и гордо подняла голову. Грудь сдавливал корсет, от которого я так отвыкла за эти пять лет и юбка казалась слишком длинной. Хотя быть может это я так придираюсь? Сославшись на то, что нужно проверить все ли готово к вечернему торжеству, Айша покинула покои, оставив меня наедине с тишиной.

Проходя мимо напольного зеркала, которого здесь не было до этого момента, я слегка задержала взгляд на своем отражении и поморщилась. Бледная, с уставшим лицом, я больше походила на работягу, который целыми днями и ночами торчит в офисе и не видит белый свет, нежели на прекрасную принцессу фейри, от которой любой должен был пасть ничком. Не смотря на то, что я, явно потерявшая в весе совсем не лишние килограммы, платье выглядело на мне достаточно прилично. Оно повторяло каждый изгиб тела, делая мою талию тоньше, а бедра круглее, розовый атлас струился, словно был выполнен из множества тысяч тонких нитей, тугой корсет, что также поддерживал грудь, делая ее визуально больше, был с небольшим круглым вырезом, украшенным голубой с вкраплением серебряного нитью. Я провела рукой по ткани и ощущение восторга наполнило мою грудь. Если бы не тот ужас, что происходил со мной, то может быть я бы даже привыкла носить такие платья. Но я не жила такой жизнью. И вряд ли когда-то стану. Жестокая правда грузом свалилась мне на плечи, возвращая в суровую реальность. Я отвернулась от зеркала и зашагала прочь от навязчивой идеи сдаться.

Отогнав прочь мысли, я вернулась к прошлой вылазке. Что произошло у феи, так и не узнала. Ее последние слова слишком хорошо зацепились за разум, давая новую пищу для размышления. Наверно, мне стоило встретиться с Ксаном и спросить напрямую, что значат эти слова, но та правда которая последует за ними пугала больше неведения.

Я расхаживала взад вперед, обхватив себя за плечи. Даже смех и радостные возгласы фейри внизу не даровали и толики того спокойствия, к которому я стремилась.

Миссия была провалена. Прошлое остается в прошлом, в то время, как я стала ощущать странную темную силу, тянущуюся из мертвых земель. После последнего сновидения, в котором я видела Кирана, тьма беспрерывно звала меня, манила своей колыбельной. Ксан был прав. Чем дольше я находилась здесь, тем сильней была связь с этими землями. С тьмой.

Эта мысль заставила меня встрепенуться и в какой-то степени даже не на шутку испугаться. Я хотела поделиться с Ксаном этими переживаниями, но что-то меня останавливало. Страх быть непонятой или оказаться сумасшедшей.

Из раздумий меня выдернул быстрый стук в дверь. Я резко обернулась и увидела на пороге принца. Он стоял, опершись плечом о косяк, руки спрятаны а карманах. Шелковая белая рубашка, заправленная в узкие штаны, подчеркивала каждый его мускул, рукава закатаны до локтя, а серебряные волосы зачесаны назад. Его лицо выражало спокойствие и удовлетворение, словно он познал всю суть мироздания и теперь живет исключительно по правилам вселенной. В правом ухе висела небольшая сережка в виде полумесяца с аметистом, в тон его глаз. Я не замечала раньше, что он носит серьгу. Огонь подсвечивал его лицо, из-за чего оно казалось более острее и моложе. Ксан выглядел, как сошедшая с помоста фигура какого-либо бога. Его сила и величие, я ощущала на своей коже.

— Ты так смотришь, что я могу ненароком решить, что стал тебе нравится.

Я зарделась и быстро отвернулась, мысленно проклиная себя за такую оплошность. Легкие шаги раздавшиеся позади, заставили мое сердце биться чаще. Комнату наполнил его аромат, сводящий с ума. Мне срочно нужно было что-то придумать, пока это до психов странное состояние не сыграло со мной злую шутку.

— Не льсти себе, принц, ты по-прежнему в моих глазах лишь не более чем себялюбивый феец.

— Звучит обидно.

Я лишь пожала плечами, показывая, что мне все равно на его чувства и медленно повернула в сторону голову. Встретившись с ним взглядом, я готова была провалиться сквозь землю. Такой блеск и непривычная мне за эти дни нежность в его глазах сбивала меня с толку.

— Сегодня я не буду выпытывать, что произошло, — сглотнув подступивший ком, прошептала я. Хотя мне до ужаса хотелось все узнать, я понимала, что сейчас не время. — Но завтра, я хочу знать все.

— Хорошо.

Я выгнула бровь, не веря, что принц без малейших колебаний согласился со мной. Готовая уже бороться с его возражениями, я так и осталась стоять с приоткрытым ртом, на что получила очередную усмешку.

— В Благом дворе тоже будет праздник, верно?

— Возможно.

Прозвучало резче чем я хотела, но никак не могла с собой совладать. Любое упоминание о прошлом вызывало во мне смешанные чувства: от боли и страха, до ненависти. До того дня как я смогла убежать, вся моя жизнь казалось мне одной черной полосой. Я даже на мгновение не желала возвращаться в эти воспоминания.

— Ты выглядишь чудесно. Тебе идет.

Легкая улыбка тронула его губы и он нежно взял мою ладонь в свою. Развернув к себе, Ксан легким движением заправил за ухо прядь.

Конечно, сам же выбирал платье и сам же похвалил.

Эту колкость я решила оставить при себе.

— Пойдем, а то пропустишь все представление.

Принц взял меня за руку и потянул к выходу. Я не сопротивлялась, ни возмущалась. Его поведение настораживало, но и в тоже время мне казалось, что после похода к фее, что-то в нем изменилось.

Ксан вел меня по главному коридору, стены и окна которых были украшены разнообразными гирляндами из сухих цветов, веток с зелеными листьями, между ними мерцали теплые огоньки. В воздухе витал аромат пряной выпечки и цитрусовые ноты. Мимо нас проносились девушки, с подносами: украшения, сервиз и закуски. И чем ближе мы подходили к выходу, тем суетливее становилось.

Главные ворота были распахнуты, впуская в холодный холл то слабое тепло, которым жители этого Двора могли наслаждаться лишь один день. От этого осознания этого в груди закручивался тугой узел сожаления.

— Я думала туманы не рассеиваются, — прошептала я, когда мы вышли во двор. Пусть зелень давно исчезла с этих земель, но все-таки свою красоту не потеряла.

— Туманы лишь отголосок моей магии, он появился в день, когда был уничтожен наш двор. Я не знаю, воля ли то богов или чья-то благодать, но именно туман защищает остаток этой земли. Я лишь дарую жителям ту минуту ностальгии, погружая их сознание в иллюзию.

— Ты хочешь сказать, что все мы видим твою иллюзию?

Я резко развернулась к нему и чуть было не споткнулась о корень сухого дерева. Я не могла поверить в услышанное. Чтобы кто-то обладал такой силой.

— Да. Мне по силам сотворить такое, но только на определенном расстоянии. Видишь, — он указал на горизонт, где просвет от туманов касался земли. Я пригляделась и увидела, как дрожит свет, словно мираж. — Если выйти за тот предел, то все будет выглядеть как прежде. Безжизненно и мертво. Но зайдя за черту, ты вновь окажешься в буйстве красок.

— Но ведь это требует сильной концентрации и глубокого запаса магии.

Ксан опустил голову и в его глазах промелькнула боль. На мгновение он показался мне беззащитным, открытым. Я резко одернула себя, прогоняя странные и глупые мысли. Чисто профессиональный интерес. Знать как управлять такой силой ведь никто не запрещает?

— Я развивал эту способность годами, прежде чем смог объять все это. Они не заслужили жить в таком мире.

В его голос звучал хрипло, а когда направлял взгляд вдаль, где уже собирался народ для праздника, то мне казалось, я видела всполохи ярости. Отвернувшись, стала наблюдать как внизу, на небольшом выступе собирается народ, он ликует и громко хлопает в ладоши. Приглянулась, и почувствовала, как сердце замирает в предвкушении. Двое девушки-фейри, с длинными белоснежными волосами, стянутые в тугой высокий хвост и одетые в легкие платья, открывающие плоский живот, крутят огненные шары. Они крутили их, подбрасывали и каждый раз, когда ладони девушек касались шара, они вспыхивали ярким огнем. Это зрелище завораживало.

— Я не думала, увидеть здесь магию огня, — не скрывая своего восхищения, прошептала я, все еще наблюдая за выступлением феек. Ксан ухмыльнулся и пожал плечами. — Что?

— Этому их научил Риван. Когда забрал из плена.

Улыбка тут же сползла с лица и я отвернулась. Воспринимать Ривана как кого-то кроме истязателя, я все еще не могла. Слишком сильными оказались раны. Заметив мою резкую смену настроения Ксан, взял меня за руку и повел в сторону еще одной собравшейся толпы. Вокруг небольшого стола кружили дети, рассматривая диковинные вещи. Кольца, ожерелья и множество других украшений, что так любят все девушки, были аккуратно разложены на атласной красной скатерти. Я с интересом рассматривала украшения и мой взгляд зацепился за небольшое ожерелье. Черный камень был вставлен в золотую оправу, сверкал в редких закатных лучах, подобно звездам. Не заметила, как потянулась и коснулась холодного камня. Пальцы обожгло и я попыталась одернуть руку, но та не слушалась. Взяв в ладонь украшение, поднесла к глазам.

— Черный агат — проводник в таинственный темный мир, — раздалось над головой и я резко подняла взгляд. Рядом стоял высокий фейри, его длинные белоснежные волосы, заплетенные в косу, были перекинуты через плечо, а в темно-синих, как глубокое море глазах читался нездоровый интерес. — Ходят легенды, что эти камни любили фейри Теней. Он усиливал их магию.

— Фейри Теней нет. Больше нет.

Торговец кротко кивнул и его пухлые губы растянулись в широкой улыбке. Почему-то находясь рядом с ним, у меня внутри все сжималось от плохого предчувствия. От незнакомца так и разило опасностью.

— Дарю. К тому же камень сам вас выбрал.

Что это могло значить, я не стала выпрашивать, однако все же принять просто так «подарок» тоже было не по-себе. Повернув голову к Ксану, я встретилась с ним взглядом и взмолилась всевышнем, чтобы он понял мои чувства. На удивление, принц одобрительно кивнул и засунул руку в карман штанов, выудив оттуда золотую монету.

— Не вижу смысла раздаривать то, что доставалось тяжелым трудом, — Ксан вложил монету в руку торговца, тот поблагодарил его и переключил внимание на других подошедших фейри. — Идем.

Ксан повел меня прочь от торговых лавок, к небольшому холму. В руке, я крепко сжимала камень, который теперь нагрелся и казалось вот-вот оставит на ладони ожог. Под ногами хрустел песок и сухие ветки, несмотря на то, что иллюзия Ксана отлично выполняла свою работу. Внутренний двор преобразился: деревья стояли с ярко-зеленой кроной, высокая трава так и казалось что сейчас пощекочет твои ноги, а в воздухе витал сладкий аромат фруктов; в клумбах расцвели розы, колокольчики и среди них заметила несколько бутонов васильков. Тепло разлилось по телу, согревая озябшее тело.

— Откуда здесь уличные торговцы? — внезапный вопрос сорвался с губ и я машинально их поджала, думая уместно ли сейчас их задавать. Скосив взгляд на принца, я увидела невозмутимое выражение лица, словно он совсем не удивлен моим вопросом. — Я думала вы совсем отколоты от внешнего мира.

— Так оно и есть. Однако есть те Дворы, которые знают о нашем существовании и всячески помогают, несмотря на то, что нам почти нечего предложить им взамен. Среди них есть и фейри с ничейных земель.

— Отшельники? — удивленно воскликнула я, прикрыв рот ладонью. — Я думала отец их всех, — я замялась, вспоминая, как верховный король отзывался об этих кланах. Они откололись от Благого двора и стали жить в ничейных землях, своими мелкими общинами. — Убил.

Ксан повернул голову и улыбнулся. Я была обескуражена его реакцией и удивленно выгнула бровь.

— Фейри с ничейных земель зарекомендовали себя, как отличные земледельцы и ремесленники. Твой ненаглядный отец так же получает от них выгоду, как и другие Дворы. Они единственные смогли покорить природу тех мест. Наша небольшая армия находится на их территории. Под видом добровольцев с других Дворов, мы даем защиту в обмен на товар. С некоторыми у нас более деловые отношения, все же в наших землях так же остались крупицы природных ресурсов, которые нужны другим Дворам. К тому же моя магия — один из самых востребованных товаров.

Его лицо омрачилось. Впервые я увидела его таким сломленным.

— Хочешь сказать, что ты торгуешь своей силой? Ты?

— Да, Ава, — он невесело рассмеялся и в его глазах полыхнул фиолетовый огонь. — Я ловлю тех, кто неугоден другим дворам и пытаю, насылая на них свои иллюзии, пока либо те не умирают, либо не говорят правды.

Между нами возникло неловкое молчание. Такой правды я не желала слышать. Не сегодня уж точно. Я оглянулась назад, на то счастье и безмятежность, с которым танцевал и веселился его народ. Знали ли они о цене их спокойствия?

— Прости, я не хотела.

— Тебе не за что извиняться. Рано или поздно этот вопрос возник бы. Я не горжусь тем что делаю, и кровь уже не смыть с рук. Но я сделаю все, чтобы мой народ выжил. Так было всегда. И так будет.

Мы шли по небольшой выложенной из темного камня дорожке вверх на холм. Больше я не задавала вопросов. Выйдя на пригорок, я замерла. Небольшая поляна, на которой стояло небольшое белое сооружение, походившее на экран из ткани, по бокам в землю уходили два толстых столба, а сзади экрана мерцал магический огонек. Сотни светлячков и жуков слетелись на огонь и кружили вокруг, создавая свой неповторимый танец. Я делаю шаг вперед и перед носом появляется маленький огонек. Он сиял словно звезда, словно звал идти за собой. Завороженная этой красотой, я последовала за огоньком, но стоило мне сделать шаг, как он исчез, но тут же появился чуть дальше. Восторженный выдох сорвался с губ и я не смогла сдержать широкую улыбку.

— Блуждающие огоньки, — подтвердил мою догадку Ксан, вставая рядом со мной. — Они встречают тебя.

Я последовала за ними и вышла к полянке, где стояла длинная скамья из белого дерева. Ксан жестом пригласил сесть, а сам, забрав из моих рук ожерелье, встал позади меня. Аккуратно, он откинул часть прядей вперед и прохладный металл коснулся с кожей, когда Ксан стал надевать украшение. Все тело покрылось мурашками, стоило его пальцам задеть шею. Камень блеснул в свете огней и моя сила вмиг отозвалась на странный зов, исходивший от агата.

— Быть может легенды не врут, — прошептал на ухо Ксан и обогнув скамью, сел рядом. Я бросила на него непонимающий взгляд, но принц уже смотрел на экран. — Хотел, чтобы ты увидела первой, пока сюда не добрались деревенские детишки. Ты ведь любишь театр теней?

Люблю ли? Я его обожала. В прошлом часто убегала из дворца в город, на ярмарки, чтобы только посмотреть на ту волшебную игру, которую устраивали уличные артисты. Меня всегда тянуло к теням, что так завороженно плясали за экраном и рассказывали удивительные истории о приключениях своих бродячих героев. Хотелось спросить откуда принц знает, но жестокая правда тяжелым молотом вновь ударила по голове и улыбка медленно сползла с лица.

— Ты знаешь сам, что люблю, — холодно бросила я, стараясь не смотреть на принца.

Ксан промолчал. Никто сейчас не желал нарушать воцарившуюся между нами идиллию. Тусклые лучи солнца окончательно исчезли за туманным горизонтом, когда за экраном вспыхнуло пламя. Свет, подобно прожекторам, что любили в мире людей, озарил полотно. Представление начиналось.

Ветер стих, исчезли и другие звуки, даже музыка, что до этого доносилась с центральной площади, растворилась в магии, которая алыми всполохами окружала нас. И все же, я затаила дыхания, приготовясь увидеть настоящее волшебство. Первые тени мелькнули за тканью: вырос дворец, украшенный сотнями драгоценных камней, переливающихся на ярком солнце, тени беззаботных людей, танцующих на балу и тихая мелодия флейты, соединялась со скрипкой в чарующую музыку, наполняющую душу теплом. На другом конце экрана возник другой дворец, он был соткан из звезд и там царила пленяющая тьма, — холодная, таинственная.

— Эта история об истинной любви, — шепот Ксана долетел до меня с поднявшемся легким ветром. Я не смела его перебивать. — Они встретились случайно и вспыхнувшая между ними любовь была искренней и самой чистой. Влюбленные тайно встречались у большой плакучей ивы, где ветки укрывали их от злых глаз.

В середине появилось дерево, а рядом две тени, что так трепетно кружили вокруг, то исчезая за длинными тонкими ветками, то вновь появляясь в свете огней.

— Им казалось, что сама судьба благословила их, но ошиблись. Об этих встречах узнал брат девушки. Он был королем, вел долгую войну и был против их союза. Помешанный на величии и власти, король обманом выманил принца и пленил его.

Голос Ксана сливался с музыкой, дополняя историю, что трагично разворачивалась на экране. Мелодия то становилась громче, то вновь утихала. Прикусив нижнюю губу, я не позволила накопившимся слезам пролиться.

— Король запер свою сестру в башне, не позволял ей выходить, а когда она смогла выбраться, то в их земли пришел другой король. Он огнем уничтожал дома, рушил судьбы и лишал жизни народ. И чтобы остановить его, принцесса принесла себя в жертву, а ее брат был заточен навеки в месте откуда не выбраться.

Экран полыхал, будто там был настоящий огонь, напряженная музыка проникала под кожу, парализуя тело. Я словно чувствовала то отчаяние и боль, исходившее от теней, как от настоящих людей. Ксан не спешил продолжать историю, а я чувствовала, что должна была узнать чем она закончилась.

— И что случилось потом? — шепотом спросила, не сводя взгляд с экрана.

— Принц не смог выдержать потери и отправился за ее душой в самую Бездну. Но его попытка увенчалась провалом. Он потерял часть души, силы и надежды. Он смог выбраться из Бездны, но был сломлен. Прошли столетия, прежде чем боль притупилась. Но каждую ночь ему снятся сны, где он видит, как его душа умирает у него на руках.

Огонь полыхнул и вмиг погас, накрывая поляну мраком. Музыка стала едва звучать, а блуждающие огоньки еще несколько раз показались, прежде чем исчезнуть насовсем.

В груди образовалась пустота. Меня словно всю вывернули и разорвали, словно эта история была по какой-то непонятной причине связана со мной. Тоска съедала изнутри и я ощутила, как по щеке бежит слеза. Ксан нежно коснулся подбородка и развернул меня к себе лицом. В его глазах читалась боль, многовековая, древняя, которую невозможно было излечить одними травами. Принц положил ладонь на щеку, а большим пальцем смахнул слезу.

— Ты чего? Неужто так тронула история?

Он пытался шутить, я видела, но голос выдавал совсем другие эмоции. Несмотря на то, что я узнала правду о том, кто он и что делал, мне всего лишь на одно мгновение захотелось обнять его.

— В отличие от некоторых напыщенных принцев, у меня есть сердце, — хмыкнув, повернула голову в сторону. Ксан убрал руку и краешек его губ слегка приподнялся вверх.

— Приятно знать, что кто-то интересуется моим сердцем.

Я уже собиралась ему ответить, как Ксан резко поднялся и протянул мне руку. Выгнув одну бровь, я все же приняла ее и встала следом. Музыка продолжала играть, проникая в глубь души, будоража давно забытые чувства.

— Потанцуй со мной, принцесса.

В его словах не было издевок или насмешек. Мягкий баритон окутал меня, согревая и растворяя все мои сомнения и страхи.

Ксан протянул одну руку, а другую убрал за спину и слегка склонился. Я опешила от такого приглашения и продолжала стоять и смотреть на протянутую руку. Мне не особо нравилось, то как я быстро привыкаю к его обществу. После содеянного, я должна была его возненавидеть, но сейчас почему-то часть души тянулась к нему. Меня стало это пугать.

Ксан терпеливо ждал, пока я все же не решилась и не вложила свою руку в его широкую ладонь. Мозолистые пальцы сжались вокруг моих и он в один шаг сократил между нами расстояние. Я с шумом втянула воздух, когда широкая грудь почти соприкоснулась с моей. Другую руку он опустил на талию и я сглотнула.

— Расслабься. Это всего лишь танец.

И после этих слов, мы закружили по поляне. Музыка лилась водопадом, окутывая нас, унося в мир спокойствия. Ксан вел умело, не давал мне споткнуться или сбиться. Я ощущала легкость во всем теле, словно стала невесомой. Порой, когда принц вновь заставлял меня кружиться, мне казалось, что я вот-вот взлечу. Вокруг сверкали светлячки, словно упавшие звезды. Впервые моя душа была спокойна.

Громкие детские голоса заставили нас резко остановиться и посмотреть в сторону. Внизу к поляне уже мчалась группа детей, весело кричащих и смеющихся. Ксан взял меня за руку и увлек с поляны, пока лавочку перед экраном еще не оккупировали дети.

Мы спустились вниз, где во всю уже играли музыканты, а народ весело танцевал. Внезапная тоска и боль сжали сердце. Смотря на то, как улыбаются фейри, как радуются празднику, несмотря на то, что их двор был уничтожен, а они остались оторванными от всего мира ковыряло меня изнутри. Я ощущала тяжесть, за те злодеяния, который учинял отец. И возможно еще совершает.

Внезапная злость на себя заскрипела на зубах, подобно песку. Ксан прекрасно понимал, — я не смогу остаться в стороне, когда пойму, что творит отец. Он уже с самого начала выиграл. Вся радость от праздника в миг улетучилась, оставляя после себя горький осадок.

Пока принц отвлекся, я ловко прошмыгнула и быстрым шагом направилась в сторону шелестящего леса.

Все это иллюзия.

И не смотря на сегодняшнюю искренность и возможно попытку заглаживание вины, я все еще оставалась средством достижения его цели.

Подойдя ближе к лесу, я заметила как странно он выглядит. Словно размытый, горизонт тускло мерцал, а если присмотреться дальше, то кроме тьмы ничего не было видно. Я сделала шаг и руки погрузились во что-то липкое и противное, а сбоку послышался шорох. Тени моментально отреагировали на мой призыв и взвились вокруг меня.

Из сумрака появилась до боли знакомая фигура. Возле старого скрюченного дерева стоял Эббот. Я не верила своим глазам. В это мгновение я не думала о том, как он меня нашел или как смог пройти через барьер, я бросилась к нему. Эббот смотрел на меня с такой печалью, что сердце сжималось в тугой комок. Плохое предчувствие витало вокруг, вонзая свои когти в разум, отказывающийся сейчас работать.

— Помоги, — прохрипел Эббот и я с ужасом наблюдала, как он стал падать в сырую землю, а в спине у него торчал меч.

Истошный вопль разорвал промозглый воздух, эхом разбивая мою душу.