Клятвы Теней

Нас выкинуло на небольшую поляну, посреди раскидистых деревьев. Я рухнула на сырую землю, тяжело дыша. Гнев обуревал меня и как только голова перестала кружиться, а тошнота отступила, я вскочила на ноги и со всей силы бросилась на Ксана. Не ожидав от меня такого, принц покачнулся.

— Ненавижу! Что, бездна, это только что было?

Ксан с легкостью перехватил мои запястья и задрал руки вверх, так что я почти уперлась телом ему в грудь. У меня по-прежнему все клокотало внутри от злости. Принц наклонился ко мне и его дыхание обожгло мне кожу. Камень выпал из руки в траву.

— Ты ведь чуть не умер, — прорычала я, скалясь. — Что такого важного в этом чертовой пыльце, что ты рисковал своей жизнью?

— Плата за все, что ты пожелаешь узнать, — он говорил тихо, стальные нотки проскакивали почти после каждого слова. — К тому же, все обошлось. Ты смогла вернуть меня.

— Да? А если бы я не смогла? Если бы я струсила или наоборот убила б тебя? Ты знал, что она так может и все равно пошел к ней.

Ксан отпустил мои руки и перехвалил мое лицо в свои ладони, заставляя меня тут же умолкнуть. Большими пальцами он смахнул слезы и только сейчас поняла, что плачу.

— Я верил, что ты справишься, — его губы тронула легкая улыбка. — И я оказался прав.

— Ценой моих чувств.

Я аккуратно убрала его руки от лица. Бросив на принца короткий взгляд, я молча поднялась с земли и вытерла бегущие без остановки слезы.

Ксан, молча наблюдал за мной, однако больше не проронил ни слова. Я же наконец решилась осмотреть место, где оказались и сердце пропустило удар. Мы стояли на широкой поляне, вокруг которой росли низкие кустарники, на ветках которых только-только начали появляться первые почки. Асфальтированные дорожки тянулись в разные стороны, соединяясь друг с друг другом. Рядом залаяла собака, а неподалеку послышался сигнал автомобиля. Кое-где на сырой земле еще лежал грязный снег. За кустарниками промелькнули люди, спешившие куда-то. Люди. Мы в мире людей.

— Как мы сюда попали? Все проходы закрыты?

— Не все.

Я вздрогнула. Рядом со мной стоял Риван. Он был словно тень, следующая за мной по пятам. Меня это пугало. Я скосила на него взгляд. Бледное лицо, было сокрыто под маской безразличия и холодности. Интересно, здесь он тоже шпионил?

— Есть определенные места, которые очень подвержены магии. Что-то похожее на разломы, но только не в Бездну, а в мир людей. Если знать эти места, то можно смело пересекать границу, не попадая под цепкий взгляд Химер. Ксан тебе об этом говорил.

— И ты знаешь все эти места? — я сделала шаг назад, увеличивая между нами расстояние. Риван взглянул на меня, давая понять, ответ на мой вопрос я и так знала. Я хмыкнула. — Глупый вопрос. Теперь понятно, как ты следил за мной.

Риван сжал челюсти, в глазах промелькнула редкая для него эмоция — сочувствие. Мысль о том, что он выполнял роль карателя не по своей воле, ничуть не заставила чувствовать к нему сожаление. Слишком глубоки были раны, которые он нанес.

Принц не дожидаясь нас пошел вперед, в то время как меня мучило произошедшее.

— Этот поцелуй ничего не значит, — я постаралась вложить в эту фразу все безразличие и отрешенность, но голос все же дрогнул. — Это нужно было лишь для того, чтобы спасти Ксана.

— Конечно.

Риван сказал тихо, но я уже старалась не слушать и развернувшись на пятках устремила свой взгляд на удаляющуюся фигуру принца.

Отряхнув платье, я откинула назад растрепавшиеся волосы и зашагала прочь. Низкие каблуки открытых туфель, звонким стуком отдавался у меня в голове. Несмотря на то, что в мире людей сейчас была ранняя весна, мне не было холодно.

— Ава!

Меня окликнул Ксан. Я остановилась, прикрыв от раздражения глаза.

— Хочу тебя предупредить.

— Да ладно, с чего вдруг? — не выдержав съязвила я, скрещивая руки на груди. Ксан эту колкость проигнорировал. — Вперед.

— Это серьезно, — я хотела ответить ему еще раз, но напряженность в его голосе заставила вовремя закрыть рот. — Место, куда мы идем, не совсем обычное. Оно создано из чистой магии и, зайдя внутрь, я не смогу в полной мере защитить тебя. То, что ты можешь увидеть там, не очень приятное зрелище.

— Это все? Спасибо, за беспокойство, думаю я справлюсь, как справлялась и до этого.

Ксан молча смотрел на меня, не сводя своих пронзительных фиолетовых глаз, а затем поднял руку и согнул ее в локте, приглашая взять ее. Поколебавшись с секунду, я все же обхватила его руку и принц повел меня по дорожке к выходу из парка.

Этот парк я не знаю, да и в какую часть смертного мира мы попали тоже. Все здесь кажется чужим. Миновав высокие железные ворота, мы оказались около широкой проездной части. По всей видимости был вечер: машины, одна за одной ездили по дороге, сигналя и гудя. Это звучит странно, но за эту неделю, что я провела в мире фейри, я и забыла как шумно в мире людей. Откуда-то звучала скрипка, соединяясь с другими инструментами в нежную мелодию.

Мы шли вдоль тянущегося забора, проходившие мимо люди не обращали на нас внимания.

— Покров.

— Что?

Я в удивлении повернула голову к Ксану. На его лице появилась еле уловимая улыбка.

— Я окружил нас покровом, заменив твой запах. Никто из проходящих, даже других фейри или химер не заметят тебя.

Магией покрова обладал далеко не каждый фейри. Эта способность давалась исключительно тем, у кого ментальная магия была почти безграничного объема. Ксан мог создавать иллюзии, я в этом убедилась, а поэтому магия покрова, которой он так легко владел, могла относиться к одной из ветви его основной силы. Я старалась не думать о том, кем был Ксан до того, как отец уничтожил его Двор.

За поворотом, мы такыаемся на широкий перекресток и толпу людей. Все одетые в зимние куртки, кто-то переминается с ноги на ногу, ждет пока загорится зеленый свет светофора, кто-то смотрит телефон, которым я так толком и не научилась пользоваться, а кто-то весело разговаривает, обсуждая прошедший день. Мы сливаемся с людьми, и идем, подгоняемые общим потоком на другую сторону улицы.

Впервые оказавшись в мире смертных, я долго не могла сдвинуться с места, боясь, что меня могут сбить или раздавить. Тогда рядом был Кай. Он помогал мне осваиваться и приходить в себя. Он научил всем хитростям смертных, которые, как оказалось, отлично жили и без магии. Сердце вновь кольнуло от нахлынувших воспоминаний.

Перейдя дорогу мы остановились около большого цветного здания. Напротив широкой входной двери сделанной из красного дерева, стояли двое охранников. Я пригляделась и заметила, что их кожа слабо мерцает. У одного из них сквозь густые черные волосы пробивались два острых уха.

— Запомни, все, что ты тут увидишь или если кто будет что предлагать, ни в коем случае не соглашайся и не принимай.

Ксан накрыл своей ладонью мою руку и я ощутила, как напряглось его тело.

В двери мы зашли спокойно, никто не остановил. Как только я переступила порог, в нос тут же ударил приторно-сладкий аромат дыма и кислый запах алкоголя. Громкая музыка вибрировала по стенам, обшитым из красного бархата, мраморному полу и стеклянному потолку. Ритм проникал в меня с бешеной скоростью, опускаясь вниз живота. Я старалась смотреть вперед, но то, что происходило по бокам, так или иначе закралось в мое поле зрения.

Вдоль стен были расставлены диванчики такого же алого оттенка, на каждом из которых находились люди. Я прикрыла глаза и сглотнула подступивший к горлу ком. Теперь я понимала, что имел ввиду Ксан, когда говорил, что это место мне может быть неприятно.

Толпы людей, по два, а то и три сидели на диванах, кто-то лежал и почти все были обнажены. Одни совокуплялись, их тела двигались в такт музыке, стоны и шлепанье обнаженных тел сливались в одну похотливую какофонию. Кто-то развалившись прямиком на блестящем полу, раздвинув свои ноги, так чтобы все было видно, попивал коктейль ярко-алого цвета. Девушки ублажали мужчин и наоборот. И почти все они были существами из мира фейри. Рога, хвосты и цветная кожа, с переливом, выделяла каждого, кто здесь находился. Некоторые внимательно смотрели на нас, когда мы проходили мимо. В их глазах я видела лишь похоть.

Я зажмурилась, стараясь не смотреть на весь этот ужас и крепче стиснула руку Ксана. Гнев смешался с чувством отвращения и стыда. Мне отчаянно хотелось развернуться и выбежать из этого места, наполненного развратом и сладкими ароматами.

Внезапно перед нами возник парень. Его зеленые глаза сверкнули, подобно молниям. Он смотрел прямо на меня, не моргая, а мне казалось, что я могу умереть, если не приму его белоснежную руку. Его рот растянулся в притворной улыбке и меня словно парализовало. Я не могла двигаться. Страх медленно полз по ногам, поднимаясь все выше и выше. Тени нервно вибрировали во мне, выражая свое недовольство, но я не могла использовать их. Меня окутал барьер, поглощающий всю магию. Музыка становилась громче, перед глазами все сливалось в одну непонятную картину.

Незнакомец подошел ближе и я увидела два больших рога на его голове. Холодные руки коснулись моих плеч, пробуждая мурашки. Во рту появился кислый привкус. Тело расслабилось, когда его руки двинулись ниже, касаясь моей шеи. Пальцы пробрались за лямки платья и подцепив ткань, дернули вниз. Я почувствовала, как ткань медленно скользит по коже.

Сердце грохотало уже где-то в висках, а руки, которые так и остались висеть вдоль тела дрожали. Фейри с невероятной нежностью коснулся одной рукой моей щеки, другую запустил в волосы, обхватив затылок. Я дернулась в попытке выбраться из его объятий, но все оказалось тщетным. Фейри наклонился, одновременно притягивая мою голову и я почувствовала его холодные губы на своих.

В панике я вновь стала вырываться, мотая головой из стороны в сторону, но он держал крепко. Горький привкус его губ проник в меня, вызывая отвращение. К глазам подступили слезы, стоило этому незнакомому сильней надавить на меня, заставляя открыть рот.

Громкий рокот прошелся по всему залу и кто-то резко дернул меня назад. Я взвизгнула, но это помогло отвлечь фейри, что пытался меня целовать. Знакомый аромат сандала окутал меня.

Я открыла глаза и увидела перед собой Ксана. Его лицо выражало дикую, я бы сказала звериную ярость. Глаза полыхали фиолетовым огнем, а руки до побеления костяшек зажаты в кулаки. Я ощущала исходящую от него силу. Фейри согнулся пополам, вскрикнул и я услышала отчетливый хруст костей. Дрожа и скуля, он рухнул на пол и прижал руку к груди. Его глаза округлились, когда позади него появился Риван. Шпион приставил короткий кинжал к горлу парня. Грудь Ривана тяжело вздымалась, а пальцы искрились оранжевым.

— Не трогайте, прошу, — парень рухнул на колени, а в зале воцарилась тишина. Сотни глаз были направлены в нашу сторону. — Я лишь хотел доставить гостье удовольствие. Я лишь выполнял свою работу.

Горечь подкатила к горлу.

— Еще раз прикоснешься к ней и я заставлю смотреть как ломаются твои кости в реальности.

Ксан говорил тихо, его голос был холоднее льда. Парень заскулил пуще прежнего и опустил голову на пол. Его тело трясло, громкие всхлипы разносились по залу, точно скулеж собаки. Риван сильней надавил на его горло и я увидела, как из под лезвия потекла тонкая струйка крови. Фейри закричал.

Всплеск дикой, необузданной магии, волной прошел по всему помещению, привлекая наше внимание.

— Если не собирались пользоваться услугами моего дома, то настоятельно советую покинуть его, пока я еще в хорошем настроении.

Властный голос эхом разнесся по воздуху, наполняя его древней силой. Каждое слово сквозило открытой угрозой. Я повернула голову и увидела в конце зала высокую девушку.

В неоновом свете, что струился из дальней комнаты, ее образ походил на невинную девушку. Ее длинные черные волосы струились по ровной спине, а пара прядей перекинута вперед. Бледная кожа, отливала синевой. Она была низкого роста, такая хрупкая и такая изящная. Однако пронзительный взгляд ее голубых глаз истощал ощутимый холод. Тонкая талия, широкие бедра были скрыты прозрачной шелковой тканью, молочного оттенка. под которой виднелось нижнее белье. Грудь и шея пестрила разного цвета и размера кулонами. Глубокий вырез платья, если его можно было так назвать, украшали маленькие бриллианты, сверкающие от каждого луча света с настенных ламп. Она шла легкой походкой, словно плыла, а за ней тянулся след из переливающийся пыльцы. Подойдя ближе, я смогла рассмотреть большие острые крылья. Они были едва заметны. Острые уши, увенчаны большими серьгами с драгоценными камнями.

У меня перехватило дыхание, когда она подошла ближе. Еще ни разу мне не доводилось видеть фей. Отец изгнал их из мира фейри, запретив появляться даже на границе. Они были одними из первых, кто восстал против верховного короля и примкнул к врагам. Я чувствовала ее ненависть, она буквально исходила от каждой частички ее безупречного тела.

— Явился сюда, в мой дом и смеешь угрожать?

Фея обогнула Ксана и остановилась около скорчившегося фейри, который все еще тихо скулил. Она наклонилась к нему и ее волосы скользнули на лицо.

— Его разум поврежден, — цокнула фея, прикрывая свои глаза. — Ты испортил мой товар.

— Он распускал руки, — обыденным тоном произнес Ксан, наклонив голову вбок. — К тому же, ты с легкостью сможешь найти еще одного бедолагу, который за исполнение желания готов будет совать свой член в любого кто попросит.

— Хам!

Фея угрожающе посмотрела на него, а затем в ее руках сверкнуло что-то очень маленькое. Она резко развернулась и замахнувшись, полоснула по горлу несчастного. Тот громко захрипел и схватился за горло. Глаза расширились от ужаса, а на пол брызнула алая кровь. Я схватила принца за рукав и крепко сжала. Крик застрял в горле, а ладони мгновенно вспотели. Меня затрясло. Зажмурившись, я не видела что было дальше, лишь глухой тяжелый удар тела об пол, выбил из меня весь воздух.

— Ты мне должен. Это был лучший мой товар.

Холодная рука Ксана легла на мою и крепко сжал пальцы. Я старалась абстрагироваться от потока образов бедного фейри, от его испуганного взгляда и леденящего ужаса, который был в его глазах.

— Убирайтесь. И заберите с собой эту полукровку. Мне не нужны проблемы.

— Кстати об этом, — протянул Ксан и его рука медленно опустилась мне на талию. — Мне тут кое-кто нашептал, что ты можешь снимать заклятия.

Фея фыркнула и я почувствовала приторно-сладкий аромат на кончике языка.

Открыв глаза, я уставилась перед собой, стараясь игнорировать лежащее у ног Ривана мертвого фейри. В зале никого не было, что меня знатно удивило. Когда гости успели удрать? До того, как лишили жизни несчастного? Или когда почувствовали, что может произойти что-то плохое?

— Ты не понимаешь моих слов, принц? Совсем разучился соображать?

— Я как раз прекрасно соображаю, а вот вы кажется забыли, как позволили манипулировать собой и дать себя обмануть. Не так ли, Таллия? К тому же, я пришел к тебе не с пустыми руками.

Имя феи Ксан растянул, словно перед ним стояла любовница, а не безжалостная убийца. Я переводила взгляд с принца на фею и смогла уловить едва ли заметный интерес, когда Ксан заговорил о подарке. Фея взмахнула своими крыльями и вокруг нее разноцветными искрами рассыпалась пыльца.

— Что ты мне можешь дать, принц без королевства? У меня все есть.

— Уверена? — принц засунул руку в карман штанов и вытащил оттуда флакон. Глаза феи сверкнули, когда Ксан помахал трофеем перед ее носом. — Я думал все феи ценят свою пыльцу. Или я не прав?

— Как ты ее достал?

— Не я, — он кивнул в мою сторону. — Так что, поможешь?

Таллия скривила лицо, однако взгляд остался плотоядным, когда та следила за камнем. Воцарилась тишина. Удары сердца казались громкими, а дыхание шумным. Я крепче сжала ткань и сделала маленький шаг к Ксану. Несмотря на мои силы, я бы с легкостью проиграла ей, дойдя дело до боя. В отличии от меня, Таллия умело контролировала как и магию, так и свои эмоции. Это ощущалось в каждом ее движении, манере держаться и взгляде.

— Откуда мне знать, что он настоящий? Может ты меня обманываешь и это обычная побрякушка с лавки на рынке.

Ксан сделал шаг вперед и коснулся ладонью ее лица. Вокруг замерцало и заструилась магия, проникая во все, что здесь находилось.

— Моя дорогая Таллия, я когда-нибудь тебя обманывал? — томным голосом прошептал принц, наклоняясь к ней ближе.

— Постоянно.

Ксан ухмыльнулся и протянул фее камень. Она резко его схватила и сжала в маленьком кулачке.  Веки подернулись, когда фея прикрыла глаза. Шли секунды, никто не смел нарушить вновь воцарившуюся тишину. Плохое предчувствие прокралось на задворки разума, поднимая ворох мурашек.

— Я помогу. Следуйте за мной.

Фея улыбнулась и развернувшись, направилась в противоположную сторону, где находились большие расписные двери. Ксан взяв меня за руку, направился следом.

Мы прошли через двери и оказались в лабиринте коридоров из ярко вызывающего красного цвета, большие панорамные окна, закрыты плотной черной тканью, а на стенах в выступах находились свечи, создававшие интимную атмосферу.

Я не представляла, куда нас вела Таллия, но отчаянно держала язык за зубами, чтобы только не сорваться и не спросить. Быстро оглядевшись, я не увидела рядом с нами Ривана. Ушел ли он вновь во тьму или остался стоять там, возле мертвого тела несчастного, я не знала. Ксан крепче сжал мою руку, давая понять, что рядом. Я вскользь взглянула на него. Непроницаемое ледяное лицо, взгляд направлен вперед.

Вскоре мы вышли к еще одним большим, богато украшенным дверям. Фея толкнула их и мне в нос ударил едкий запах благовоний. Комната, куда нас привела Таллия оказалась большой и круглой формы. В середине стоял стол из толстого массива дерева, на котором аккуратными стопками, были наложены различные папки, листы и перьевые ручки, опущенные в чернильницы. Окон в комнате не оказалось. Длинный полукруглый во всю стену шкаф был доверху забит книгами, а на полу лежал бордовый ковер с коротким ворсом.

Таллия прошла в кабинет и села за стол. Жестом пригласив нас сесть на диванчик такого же ядерно-красного оттенка, она вновь поднесла камень к глазам и стала его вертеть.

— Я удивлена, как вы смогли его достать. Ведьма так просто не отдает свои украденные вещи.

Ксан уселся на диван. Я хотела присесть рядом, но принц схватил меня за запястье и резко дернул из-за чего я почти упала на его колени. Обхватив мой живот руками, принц притянул меня ближе, заставляя уронить голову ему на грудь. Я слышала как под его кожей безумно бьется сердце.

— Признаюсь было не просто, — его дыхание опаляло голую шею и я напряглась, не понимая, что так вызвало в моем теле волнение. — Он теперь твой, а в уплату, помоги восстановить память.

Таллия скосила на меня взгляд и мне стало не по-себе. Она словно видела меня насквозь, каждую мою мысль, мое прошлое. Фея сощурилась. Ее крылья трепетали на невидимом воздухе, а кожа сияла, как утренняя роса. Таллия резко опустила руки и тяжело вздохнула.

— Встань, полукровка.

Я ощутила, как тело Ксана напряглось. Он крепче сжал меня, не желая отпускать, словно зная, что меня ждет впереди. Я повернулась к нему лицом и заглянула в глаза. Еле заметно качнула головой и поднялась с колен. Пройдя к столу, я остановилась, ожидая, что будет дальше.

Таллия поднялась следом. Отложив камень, фея вышла из-за стола и подошла ко мне вплотную. Ее взгляд блуждал по мне, изучая, как диковинку и от этого мне стало не по-себе.

— Посмотрим, из чего сделана твоя принцесса, — губы феи изогнулись в хищном оскале, открывая острые зубы. — Если соберешься мешать и здесь, то знай, мозг твоей ненаглядной может расплавиться в любой момент, стоит мне пожелать. Ты пришел ко мне, а значит, будь добр не мешать.

— Только без глупостей.

Таллия одарила принца многозначительной улыбкой и стала нашептывать непонятные мне слоа.

Ее холодные пальцы коснулись моих висков и я ощутила слабое покалывание. Волна жара обдала тело, обжигая кости, плавя органы. Я стиснула зубы, стараясь только не закричать и дернулась. Краем глаза я видела, как напрягся Ксан, сжав подлокотники, но похоже принц внял открытой угрозе и остался сидеть на месте.

— Смотри на меня, — скомандовала Таллия и я подчинилась. — Если не готова, можем сразу прекратить. Когда начну, назад выхода не будет.

— Я готова.

Таллия сильней сдавила пальцами виски и я стала проваливаться в темноту. Холод и пустота окутали тело, расслабили и даровали такое долгожданное спокойствие. Все здесь казалось таким родным и в то же время чуждым.

Тьма была везде. Она касалась кожи, проникала в поры и соприкасалась с моей собственной.

Неизвестный звон, доносившийся издалека манил и я сделала первый неуверенный шаг. Затем второй, а когда впереди показался свет, сорвалась с места и побежала так быстро, как хватало сил.

Звон становился громче. Легкая ненавязчивая мелодия показалась мне знакомой. Грудь горела от быстрого бега, а бок нещадно ссадил. Свет полыхнул и я зажмурилась. Легкий запах моря щекотал нос, а жаркие лучи солнца приятно ласкали кожу. Приоткрыв глаза, я замерла.

Это место определенно было мне знакомо. Ровный холм с высокой густой травой, вокруг которого стеной росли огромные зеленые деревья. Я видела обрыв и слышала чей-то бархатистый голос, будоражащий каждую клеточку тела. Воспоминания одно за одним мелькали, подобно кадрам фильмам, что я смотрела в мире смертных. Секунда и вот я уже находилась возле треклятого дерева, где вновь видела, как погибает Дивина. К горлу подступил ком, а глаза защипали от непрошенных слез. Я видела, как ее жизнь снова и снова покидала тело, как потускнели глаза. Картина вновь меняется и я уже стою в отцовском замке. По коже пробегает дрожь, когда я оглядываю это место. Сердце сжимается в тугой болезненный комок. Пустая темная комната, завешенное плотным полотном окно, а на стенах из темного камня висят портреты. С одного такого портрета на меня смотрела женщина. Тихий всхлип срывается с губ, и я подошла ближе. Рука потянулась к полотну и невесомо коснулась бледной кожи женщины. Ее яркие голубые глаза смотрели на меня с нежностью и любовью. Тонкую шею обрамляли пряди густых каштановых волос, а острые черты лица сглаживала легкая улыбка.

Мама.

Я никогда не говорила о ней. Любое воспоминание грозило очередным нервным срывом. Она погибла, когда я еще была маленькая.

Но это были не те воспоминания, что нам нужны. Я отвернулась от портрета и взглянула на дальнюю дверь. Сердце по-прежнему разрывалось от тоски.

Комната с портретами казалась мне огромной, и чем быстрей я начинала бежать к двери, тем дальше она казалась. Пол стал проваливаться, стены выгнулись дугой, готовые раздавить меня. Паника все сильней охватывала мой разум, мешая сосредоточится.

Остановившись, уперла липкие ладони в колени и согнулась пополам, стараясь выровнять дыхание. Краем глаза заметила, как ко мне тянулись чьи-то длинные когтистые руки. Скрюченные пальцы похожие на пальцы старухи, с черными длинными когтями. Немой крик вырвался из груди и рухнув на пол, я стала отползать назад. Сердце бухало в ушах, меня трясло. Они схватили за ногу и пальцы сжались вокруг щиколотки, вонзая в меня острые ногти. Прикусив губу от боли, я стала дергать ногой, в надежде, что смогу вырваться из этой цепкой хватки, но каждое новое движение сопровождалось новой болью. По ноге потекла кровь.

— Думала сбежать от меня.

Бесцветный голос раздавался отовсюду, будто эхо. Зажмурившись, я вновь дернула ногой и на этот раз мне почти удалось вырвать ее. Другой ногой, я стала бить в пустоту, надеясь лишь на удачу, и когда в голове раздался омерзительный писк, поняла, что попала по этому нечто. Хватка ослабла и не теряя времени, я вновь дернулась и пальцы разжались. Когти прошлись по коже, оставляя после глубокие порезы. Вскочив на ноги, прихрамывая, стала отходить назад, вертя головой в поисках существа.

Комната по-прежнему сужалась и спертый воздух просачивался в легкие, заставляя хрипеть и кашлять. Подскочив к стене, которая еще не до конца нависла надо мной, стала тарабанить по ней, крича чтобы выпустили. Горячие слезы обжигали глаза, капали на руки и пол. Но ответ не последовал.

Развернувшись к стене спиной, я сползла по ней на пол и подтянув колени к груди, спрятала голову. В детстве, если мне было страшно, я всегда так делала. Я верила, что так, меня не видно и все монстры, обойдут стороной.

Скрежет досок, громкие шаги, ударом отзывались в голове. Я сильней прижала ноги и затаила дыхание. Я ощущала ее присутствие, ее ненависть и жажду убивать. Все во мне кричало убираться отсюда, вынырнуть из пучины воспоминаний. Если они все такие страшные, я не желала ничего помнить.

Внезапно присутствие сменилось на умиротворение и я напряглась. Шаги стихли, как и тьма.

— Вставай.

Этот голос был мне уже знаком. Я резко подняла голову и чуть было не ударилась с ним. Встретившись с черными, как бездна глазами, мне захотелось разреветься. Киран опустился рядом и коснулся рукой головы. Он гладил меня по волосам, утешал.

— Ты тоже мое воспоминание?

— И да и нет.

Я нахмурилась. Слезы все же потекли по щекам и я поспешила их вытереть. Почему-то мне не хотелось, чтобы он их видел.

— Я не понимаю. Кто ты?

— Тот кто всегда будет на твоей стороне. И когда все отвернуться от тебя, узнай кто ты на самом деле, я буду рядом.

Его слова проникали в самую душу, застревали в груди и болезненно бились в такт сердцу. Киран протянул мне руку и я без колебаний приняла ее.

Свет померк и я погрузилась во тьму.

Из тьмы меня вырвали приглушенные голоса. Я вновь ощутила приторный запах магии и тепло исходящее от огня в камине. Я лежала на полу, а голова упиралась во что-то острое. Голова все еще гудела и горечь то и дело подкатывала к горлу. Так всегда случалось после того, как кто-то побывает в моей голове.

Они говорили о чем-то, спорили и Таллия явно была настроена враждебно. Я затаила дыхание и стала молиться всем богам, что знала, чтобы не догадались о моем пробуждении.

— ... давай попробуем еще раз, — в голосе Ксана звучала мольба.

— Нет, — отрезала Таллия и я ощутила холод. — Ты не видел, того что видела я. Это гиблое дело. Не знаю во что ты ввязываешься, но дам тебе совет: лучше убей ее.

Сердце пропустило удар. Ксан молчал.

— Я не стану этого делать, — наконец произнес он и столько боли в его голосе я не слышала еще ни разу. — Ты знаешь.

— Твоя жажда найти корону сведет нас всех в могилу. Уничтожить ее — не значит искоренить все зло.

— Пока заперты ворота, это не случится.

Вновь воцарилась тишина. Я лежала и не двигалась, хотя мне отчаянно хотелось вскочить и потребовать объяснения. Что такого увидела в моих воспоминаниях Таллия, что так рьяно пытается избавиться от меня?

— Ты ведешь опасную игру, принц. Не стоит доверять лишь одному везению. Забирай ее и уходи. Я не намерена лишаться всего, только потому что ты мечтаешь жить прошлым. Смирись.

— Спасибо за заботу, но я сам решу, как мне поступать.

Я почувствовала, как мое тело становится невесомым, легким. Ксан поднял меня и уже знакомая прохлада и тьма окружили меня, унося в водоворот небытия.