глава 14: лаборатория
Pov: Херейд
— Глянь, — Дед бросил мне несколько желтых и помятых бумаг из папки.
Я их раскрыл. Пока Дед собирал по всему чердаку свои сухарики от тараканов, я разглядывал досье на того эксперта.
"Константин Кучеренко.
17 полных лет."
Мне стало не по себе. Это же подросток... Как он мог стать экспертом?.. Как ему могли доверить мистического существа? Я прикусил язык. Ладно. Значит, он реально хорош. Нельзя отрицать, что становятся гениями ещё в детстве.
В досье расписывалась его биография. Он тоже частично из Евразии. Невероятно много заслуг и достижений в области мистической науки. Я немного успокоился, но гнев и призрение всё равно оставались. Он обманщик. И у меня до сих пор не укладывалось в голове, почему эксперт с собственной лабораторией не смог создать механическое поле сам, так ещё и хочет убить лиса. Он же не может быть таким глупым?.. На фото оказался счастливый парень в очках с коричневыми волосами, который тискает собачку, похожую на хрустящее куриное крылышко. Я сжал зубы. Он не похож на того, кто бы убил животного.
Дед сочинил самую правдоподобную историю для нп и самых любопытных носов в деревне. Клайпа и Данила я оставил за старших. Когда я это объявил в Бакико, лицо Наташи окислилось. Тц, сестрёнка надеялась, я её оставлю за главную. Ага. Конечно.
Перед поездкой в город, мы, конечно, взяли огромное количество воды и дикой еды. Если воду ещё можно купить в Киото, то вот всякое натуральное мясо, которое стал бы есть Эд, проблема.
Мурашки побежали по моей коже, когда я вспомнил этот голос:
"Переварил сам себя."
Я успокаивал и себя, и Эда, что это лечится. Он же девятихвостый, да? Когда мы его вытащим, хвосты всё отрегенерируют, да? И всё будет хорошо. К тому же мой Дед эксперт и он точно знает, что делать. И, на крайний случай, в городе же есть ветеринары, они же не знают ничего о мистике, и Алого Лиса не узнают, а с желудком помогут.
Перед поездкой в город нас ждала последняя ночь. Я снова последний вышел из кладовки, разлепив намоченные глаза. Вдруг я услышал жалобный писк. У стенки сидел лис, прижав ушки. Я тихо вздохнул, проходя мимо него. Его писк превратился в некий пугливый смех, а взгляд бегал по всему дому. Я присел возле, но зверь лишь пугливо удрал под низкий стол. Я понимал, что это лишь иллюзия. Галлюцинация. И Эд ей никак не управляет, он лишь её создал. Но всё же коготь обиды царапнул мне грудь, в попытке задеть сердце. Только сердце уже давно не в груди, а в желудке.
Желудке...
Я всё же лёг спать, погасив последний фонарь. Алые очи мерцнули в темноте под столиком, а вслед раздалось рычание.
И мне стало жутко.
Снился мне Лиловый заснеженный Лес. Я почему-то оказался в больших для меня дзори. Лук был плотно сжат в левой руке. Правая отдавала жгучей боли, как после второй встречи с Эдом. Стояла стужа и мертвая тишина. Около моих ног валялся фонарь, только он мерцал рубиновым цветом, а возле были засохшие мотыльки. Мне стало совсем не по себе. Я поднял голову. С чёрного неба немедленно падали снежные хлопья. Я поднял фонарь, кое-как обнял плечи и отправился домой. Я не боюсь темноты. И белый покров придает света.
Снег хрустел под ногами, голова жутко болела. Вдруг где-то раздался шорох. Я обернулся, а концы волос защекотали шею. Тц, я опять без пучка. Ветра не было. Я насторожился, вытягивая лук. Шорох и нечеловеческий звук исходил из глубины, где темнота скрывала хищника. Он приближался. Руки дрожали и холод душил, хоть сознание где-то понимало и догадывалось. Это Эд. Сейчас он выскочит и залижет меня, потому что скучал. Я его ждал, опустив лук.
И Эд появился.
Но сзади.
Я не успел обернуться или что-то понять, как это произошло. Это было туманно. Неожиданно мои лопатки завопили от боли, словно в них воткнули восемь гвоздей. А затем хрустнула шея или это захлопнулись челюсти. У меня от страха и боли чуть не выпали глаза, а из горла вырвался крик, но я увидел лишь пар на холоде. В ушах стоял писк и шум, а горло разрывало от адской боли. Я чётко ощущал на себе острые клыки и вес небольшого тела на собственной спине. Но затем оно повисло на шее, что сделало больнее ещё больше. Я зажмурился, и кашлял кровью. Из меня вырывались сгустки крови, когда вся шея уже била фонтаном ей. На моих глазах белый снег превращался в алый, а в голове стоял лисий смех. Он иногда переключался на человеческий. На Эдин. Но помимо дьявольского смеха стоял ещё какой-то шум. Вроде это был посторонний голос. Когда холодные челюсти плотнее сжались, и раздался хруст перелома, я крикнул во всё горло от страха и боли.
Я проснулся, вскочив с футона. Из больного горла вырвался выдох. Мои руки оказались сцеплены на груди, а сердце бешено колотилось. Мое лицо оказалось мокрым и холодным. То ли от пота, то ли от слёз.
— Ты чего? — Раздался вдруг голос. Я в испуге обернулся. Оказывается, у моего футона всё время сидел Дед. — Я тебя тут бужу-бужу... Кошмары?
— Да так, — отмахнулся я, хоть до сих пор трясло. Я немедленно поднялся, плеснув прозрачной воды в стакан. — Когда отправляемся?
Дед закатил и глаза и начал что-то пояснять, но я не мог его слушать. У меня перед глазами до сих пор проносился этот кошмар, но особенно становилось жутко от другой мысли:
Это просто сон, плод мозга, или Эд реально пришёл?...
В итоге мы всё же отправились в город. Я не буду рассказывать, как мы ехали в сене в телеге знакомого Деда до города. Факт есть факт, мы приехали. И даже бесплатно. Лук я тоже взял. В городе Деда многие знали в лицо, поэтому никто не удивлялся, что его внук, как белая ворона, таскается по городу с луком.
В Киото было легко потеряться, особенно в такое время. Без Солнца. Но множество фонарей, вывесок и прочих мигалок в городе спасали ситуацию. Я прикусил язык.
Действительно, зачем людям солнце, если есть электричество?..
— Главное, не теряйся, — буркнул Дед, таинственно шагая. Тут тоже выпал снег, но не так много. Люди топчут его.
— Какой у нас план? — Спросил я, осматриваясь. Мы спускались вниз с небольшой лестницы. Я старался запомнить дорогу, хоть понимал, что Дед просил нас отвезти максимально близко к лаборатории.
— Для начала нам нужно туда проникнуть, — вполголоса говорил Дед, часто оглядываясь. Хвосты нужно проверять, да.
— Каким образом?
— Ты всё поймёшь, — сухо отвечал седой. Вокруг были японские фонарики, традиционные домики, открытые столовые. От такого количества людей и шума мне становилось тошно. — После того, как мы туда попадём, ты обязан слушаться меня. Что бы я ни говорил.
— Я понял, — кивнул я.
Мы непрерывно шли. Эти вечные ослепительные фонари мне уже мозолили глаза, как и миллион улыбок японцев. Я опустил глаза, осознавая, что, в городе, на дорогах может лежать как и гвоздь, так и взрывчатка. А я босиком. Но кроме плиток, жвачек и листовок я ничего не находил. Но в определенном районе меня конкретно смутило огромное количество люков, вокруг которых снег не таял. Вдруг Дед завернул заугол, скрываясь от чужих глаз.
Здесь оказался тупик, к которому Дед уверенно шёл. Я предположил, что он сейчас введёт какой-то загадочный пароль, и стена откроется в лабораторию. Дед ещё раз осмотрелся, и по итогу остановился по центру тупика.
— Пришли.
Я осмотрелся, а Дед присел на корточки. Он зацепился пальцами за края люка, выкручивая его. Какое-то чувство свежести впилось в меня, и я подбежал к старику ближе.
— Это подземная лаборатория, — прохрипел Дед, со скрипом открыв люк. — Они меня водили сюда.
— "Они"? — Поднял бровь я.
— Помощник Константина, — поправил очки Дед. — Сашка. Нервный парень.
Люк оказался на снежном асфальте, а Дед заглянул во внутрь.
— Спускайся по лестнице. Я за тобой. Не бойся.
Я послушно залез в дыру, опускаясь вниз. Лестница оказалась мокрой и грязной, и я беспокоился о хаори. Когда я босыми ногами встал на мокрую и такую же грязную землю внизу, Дед тоже полез ко мне. Он накрыл отверстие люком, поэтому потемнело, но здесь мерцала лампа в стене. В своей кожаной сумке я стал искать хоть какой-нибудь фонарик, но Дед к тому времени уже спустился. Он осмотрелся. Канализация, как канализация.
— Иди за мной, — бросил Дед, отправляясь в тоннель. Я за ним. Над головой шумела техника и люди.
— Сам бы я никогда её не нашёл, — признался я, обняв плечи.
— На то я и здесь, — весело отозвался Дед.
Он остановился на развилке двух потоков грязи. Долго думать не стал, и моментально подошел к стене, где и начиналась развилка. Лёгким движением руки он снял мох, за которым скрывалась панель для пин-кода. Я изумился.
— Он отвёл меня сюда и забрал замок с Лисом. И после этого ушёл сюда, — пояснил Дед, вглядываясь в набор цифр. По итогу прожал самую стертую цифру. Панель загорелась зелёным. — Дальше этого я ничего не знаю.
— Ясно, — кивнул я, отходя от шока, и стена превратилась в замаскированную под нее дверь. Лаборатория открылась.
Когда мы немедленно прошли, двери автоматически закрылись. Я огляделся.
Тесный коридор.
Грязные белые стены.
Тускло.
Лампы периодически гаснут.
Пахнет химией.
Тишина нарушается одним капаньем.
Стало ужасно некомфортно.
— Что дальше? — Негромко спросил я, ищя глазами камеры наблюдения. Мало ли.
— Ты говорил, ему повесили ключ-карту, — быстро начал Дед, уверенно шагая. — Нам необходимо найти главный кабинет и забрать её.
Где-то внутри меня обреченно взвыл зверь, но я мигом собрался. От мысли, что Эд умирает, так и хотелось кому-то врезать.
— Но ты помни, что я сам не до конца во всём уверен, — предупредил Дед. — Эта карта может быть и каком-нибудь архиве.
— А если мы попадёмся? — Неуверенно спросил я.
— Будем вертеться, как можем. Я исследователь. Он меня знает. Мало ли, зачем я к нему пришёл. Будем лгать, сколько нужно. Но ни в коем случае не бежать, тогда нас раскусят.
Я кратко кивнул, шаркая по липкому полу. Некое дежавю от него ударило по мне.
В коридоре начались двери. Никаких пин-кодов или ключ-карт не прилагалось, поэтому Дед положил костлявую руку на дверную ручку одну из них.
— Если там, кто-то будет, не стреляем и не бежим, — прошептал седой. — Ведём дружелюбный диалог.
Я кивнул, и Дед аккуратно открыл первую дверь. По его лицу я догадался, что в комнате никого нет. Он едва торсом заглянул туда, но быстро вышел, отправляясь к следующей комнате.
— Что там? — На ходу спросил я, отправляясь за Дедом.
— Библиотека, — сухо ответил исследователь, дергая ручку уже новой двери. — Здесь химическая часть, — сквозь зубы проскрипел тот, захлопывая дверь. Он шёл уже к соседней, подняв на меня взгляд. — Полагаю, у нас мало времени.
— Очень, — поёжился я.
— Разбираться с каждой комнатой, искать что-то полезное - нет времени, понимаешь? — Старик дёрнул чисто белую дверь, и тут же её захлопнул. — Архив.
Так мы с Дедом тихонько начали открывать каждую дверь. Попадалась всякая экспериментальная хрень, но точно не главный кабинет. Я на недолго погряз в своих мыслях, как Дед схватил меня за руку.
— Я слышал, как кто-то вышел из столовой, — наскоро бросил тот, открывая ближайший кабинет.— Лучше не попадаться на глаза.
Мы с Дедом забежали в комнату, на всякий случай заперев её. В отличии от мерцающего коридора, здесь не было света вообще. Лишь яркие мониторы освещали синюю темноту. Дед прислонился ухом к двери.
— Я скажу, когда они уйдут.
Я подошёл к компьютерному столу. Вся стена была занята четырьмя огромными мониторами. Я с ужасом затаил дыхание, а мои зрачки уменьшились, когда я увидел, что и как записывают камеры. Это была съемка с камер. У меня едва не отпала челюсть, а руки невольно накрыла дрожь. Я чуть не упал, и мне стало до жути неприятно. Я не смогу описать это липко-холодное чувство. И мне стало страшно. Но и сердце кровью обливалось при виде такого же кровавого существа. Когда этот комочек поднял голову, я несдержанно прилип пальцами и лбом к монитору.
— Эд!... Эд... Я здесь, ты здесь.. Ты жив! Я сейчас... Я скоро приду, Эд.. — словно больной бубнил я.
— Херейд, там тихо, — позвал меня отстраненный голос.
— Да.. — отошёл от мониторов я, не сводя глаз с увиденного, медленно отрывая дрожащую ладонь.
Поцарапанные и разбитые камеры. Полностью исцарапанный пол и стёкла. Трещины на стёклах. И размытый алый комочек лежит в углу. И звуки что-то на подобии лисьих стонов и скуления.
Мой пульс четко ощущался в горле и висках, а голова заполнялась самыми худшими мыслями. Эд здесь. Он ещё живой. Я его видел. Осталось найти эту комнату. Вдруг я услышал глухой крик от Деда:
— Нашёл!
Я немедленно подбежал к Деду, который уже бродил по главному кабинету. Я прикрыл дверь. Для освещения Дед включил лампу за столом бумаг, осматриваясь. Было прохладно. В комнате находился большой стол у стены напротив входа, сбоку шкафы, слева модель скелета, украшенная очками и коричневым париком, и роскошный диван с мини-столиком для кофе.
Дед стал открывать дверцы шкафа, а мне поручил ящики стола. Ещё ни в одном из них не попалось что-то полезное. Вдруг послышался тихий скрип двери. Перед тем, как я успел что-то сообразить, стало уже поздно.
— Руки вверх, — дрожащим голосом произнёс юноша, подходя к нам. Руки в перчатках держали неизвестную смесь.
Мы с Дедом переглянулись, после медленно подняли руки за голову. Выкручиваться бесполезно. Нас поймали с поличным в главном кабинете, как мы роемся по ящикам. Я ругал себя за то, что забыл запереть кабинет.
— У меня в руках соляная кислота, — неуверенно пригрозил парень. На нём был белый халат. А у меня кишки свело от одного слова "соляная кислота".— Лучше вам честно ответить на мои вопросы.
— Банан, — неожиданно повысил голос Дед. — Пойми, что ты можешь ошибиться и плеснуть кислотой не туда. Даже на себя. И как только ты это сделаешь, начнётся драка. И ты в ней проиграешь, потому что у тебя только одна колба, а стрел у нас много. Будь добр, ответь лучше на наши вопросы.
Парень с кличкой Банан поломался и, закрыв пробкой кислоту, покосился на дверь. Его голубые глаза грозно сверкнули, когда он подошёл к нам.
— Чего вам? Держите руки за головой.
— Где Алый Лис? — Сразу в лоб спросил я, не дожидаясь команды Деда. Он обреченно вздохнул. Я чувствую, этому человеку можно верить. Видимо, это тот самый помощник.
— У него существует отдельный отсек, комната, — шёпотом отвечал парень. Он напуган. Он чего-то боится. Или кого-то. — Чтобы туда попасть нужна ключ-карта.
И следующим движением, он вынул из кармана красную плоскую карту. Мои глаза загорелись. Сердце забилось с новой силой. Так и хотелось её выхватить.
— Зачем вам лис? — Поднял бровь Банан.
— Его необходимо спасти, чтобы поднялось солнце, — кратко пояснил Дед. — Сашка, я ж тебя знаю. Смышлёный парень. Животных любишь. Я никогда не поверю, что ты добровольно участвовал в этом живодёрстве.
— Вы правы, Константин, — отвел взгляд "Сашка", обняв локти. Он поджал уста и побледнел.
— Кто твой начальник? — Резко задал вопрос я. — Кто приходит к Эдуарду? Константин?
— Никакой он не Константин, — сквозь зубы ответил Банан, сжав кулаки. — Это самый настоящий самозванец.
— Кто он? — Свёл брови Дед.
— Я не знаю его имени, — чуть не в истерике высказал Банан. — Он просто проник к нам, схватил меня и приказал делать, что говорит. Он шантажировал меня. Он отличный боец и охотник..
— Хорошо, где Костя? — Смягчился Дед.
Банан поднял на нас душераздирающий взгляд с голубыми очами. Он плотно сжал кулаки и явно зубы, но сделал над собой усилие, чтобы сделать шаг. Мы с Дедом поняли, что судьба у Кости была плачевная, но чтобы прям так...
— Это Костя, — с дрожью в голосе сказал Банан, указывая на модель скелета. У меня застыло сердце. — Это искусственный парик, но он очень похож на настоящие волосы Кости. Мой господин заказал его, чтобы никто из рабочих не догадался о подмене. А это его очки. Самозванец носит его одежду и скрывает лицо за лабораторными тонированными очками и маской.
Мы с Дедом неподвижно стояли и вникали в услышанную историю, пока на глазах парня виднелись уже блики от мокрых глаз. Дед затрепал бежевое кимоно на груди. Моему сердцу тоже стало тяжело биться.
— Он его убил, — холодно произнёс Банан, положив ладонь на кость плеча. — Он его уничтожил, — со злобой добавил он, сжав кулаки. — Моего лучшего друга.
— Банан, нам очень жаль, — вставил в трудную тишину Дед. — Каким последним делом вы занимались с Костей? До прихода самозванца...
— Это был ещё Январь, — сразу ответил голубоглазый. — Мы планировали заняться изучением электрических скатов и мурен, поэтому Костя заказал специальный террариум, по которому хорошо пройдёт ток. Но он оказался с микроотверстиями, через которую вытекала бы вода. Террариум мы оставили, и стали искать другие варианты. И тогда уже появился этот... гад. Константин, когда Вы привезли Лиса, Костя был ещё жив. Мы очень удивились, зачем нам Лис и Ваш механизм. Но Костя сказал их получить. У нас были сутки размышлений про Лиса в лаборатории, и тогда появился он. Он представился каким-то учёным, и ушёл советоваться с Костей в кабинет. Спустя двадцать минут у меня раздался сигнал, что Косте нужна чашечка кофе. И когда я пришёл в кабинет... — парень замялся, опустив голову. — На моих глазах эта тварь задушила Костю. Зелёные глаза убийцы мерцнули в темноте, я чуть не упал от страха. А этот сигнал был сигналом о помощи. Самозванец схватил и чуть не задушил и меня, — на лице парня было отвращение и боль. — Я помню, как он прижал меня лицом к столу своими горячими и липкими руками, и в самое ухо сказал:"Теперь я твой начальник". Он приказал запереть Лиса в тот террариум, поставить четыре камеры и закрепить активированный механизм сверху. Приказал заказать электрошокер, разряд которого будет растекаться по всему стеклу. Приказал мне молчать об увиденном. Для всех наших работников он теперь Костя, и никто не заметил подмены... А я каждый день дрожу и вижу во снах этот кошмар, он меня даже домой не отпускает из этой лаборатории! Он следит за мной, чтобы я самостоятельно не приближался к Лису и не сбежал... Все органы, ткани и кровь Кости он сразу же продал на чёрном рынке... Костя следил за здоровьем, и, помимо зрения, у него было всё идеально. Всё сразу раскупили. А скелет этот гад оставил, как трофей.
— По-моему, всякие нервы, хрящи и прочую систематику человека нельзя продать, — заметил Дед. — Неужели он это просто выкинул?..
— Буквально только что самозванец отправился кормить Лиса всеми непроданными остатками, — волнительно ответил Банан.
У меня дернулись руки.
Эда накормят..
Но падалью...
Что с ним сделали, раз его решили накормить?..
— Банан, — заговорил Дед. — Нам нужно спасти Лиса от лап этого сумасшедшего монстра. И тебя мы тоже спасём. История про Костю тошнотворная и болезненная, но преступник поплатиться за неё. Помоги нам. Ты знаешь, как спасти Лиса?
Саша оглянулся, затем со вздохом ответил:
— Я уверен, что Лис сам нас всех спасёт. Нужно лишь снять блокировку с его сил. Замок находится сверху террариума. Под самым потолком комнаты, по центру. Обычной лестницей невозможно достать. Самозванец не знает, но в нашу лабораторию есть несколько входов с самого потолка. Через люки на улице.
Я ахнул внутри себя. Точно. Я же видел это огромное количество люков по определенным местам. Под ними лаборатория.
— Если открыть нужный люк, возможно достать до этого замка и отключить его, — негромко сообщил Банан. — Я примерно знаю, где он.
— Где комната с Лисом? — Не выдержал я. Вдруг Банан достал из кармана какой-то листочек.
— Это мини-карта всей лаборатории. Нужная комната отмечена красной точкой, — невозмутимо ответил шатен, вручив мне бумагу. Я бегло рассмотрел её.
— Мы можем уйти по-тихому, — прохрипел Дед. — Я пойду на камеры и запрусь там,(если будут посторонние лица, Банан может их выгнать как правая рука эксперта), Херейд найдёт комнату с Лисом, если надо, отвлечёт самозванца, пока Саша отключит поле. Лис с помощью хвостов выберется из клетки, и мы втроём сбежим наверх к Саше.
— Хороший план, — кивнул Банан.
Да. План-то хороший. Если бы не одно "но"...
Дверь тихо скрипнула, и в дверном проёме оказался высокий парень с маской на лице, светлыми волосами и блестящим бейджиком "Константин Кучеренко". Его зеленые глаза раскрылись. Банан побледнел и дрогнул, Дед тоже похолодел.
Мы попались.
— Не понял, — пораженно сказал знакомый голос.