Алый лис

Pov: Эд

Жар растекся по всему горлу, и головокружение дало о себе знать. Пока были силы, мои уста искривились в тонкой улыбке с оскалом, а голова с хрустом склонилась. Я поднял стеклянный взгляд на Нугзара. Я всегда себя так вёл, когда чувствовал опасность. Это инстинкты, это просыпается лис.

Ветер бил в лицо. У меня онемел язык, а затем и уста. Я больше не мог улыбаться. Да даже пасть раскрыть. Затем зуд дал о себе знать, но бороться с ним было бесполезно. Я чувствовал. Я чувствовал это, как мои мышцы начинают парализоваться. Как я не в состоянии ими владеть.

На инстинктах я превратился в лиса. Я не следил за эмоциями и действиями человека. Мне было вообще не до этого. Но волны тревоги от него прям пульсировали. Но когда я лёг на живот, уложив морду на землю, от Херейда начало пахнуть страхом. Я бы улыбнулся. Посмотрите на него. Боится он за меня. Но только он явно хотел помочь, неизвестно как. Против тетродотоксина не существует лекарства. Мои лёгкие ужасно кололо, и я уже чувствовал объятья смерти. Ветер дул всё сильнее, загоняя воздух в мои ноздри, а там в лёгкие, которые еле-еле двигались. От этого яда смерть происходит в полном сознании от удушья, потому что паралич не позволяет мышцам, в том числе и лёгочным, двигаться. Ну я же сам Бог. Я не могу так умереть. Мне остается только сохранять дыхание, ожидая, пока ионные каналы сами не восстановятся, и я смогу двигаться.

Паралич ледяным инеем растёкся по моим лёгким, не давая им двигаться. Кровь прилила к голове, как и страх. Я полной грудью набрал кислорода в легкие. И задержал дыхание, насколько это возможно. Пока паралич не накрыл хвосты, я принялся активировать регенерацию, хоть как-то ускоряя ионные связи. Пульс начинал стихать, а пот и слюни ужасно выделялись. Я уже не ощущал себя.

Так прошло две минуты. Постепенно покалывание успокоилось, и конечности "оттаяли". Я сделал глубокий, но медленный, вдох, который помог мне загнать ветер. Не спеша поднялся на ослабевшие лапы. В глазах темнело, но это быстро прошло, стоило мне помотать мордой и сделать несколько глубоких вдохов и выдохов. Не сказать, что я ощущал себя лучше. У меня до сих нестабильно стучало сердце, кружилась голова и кололо некоторые конечности. Но внутри заболело ещё сильнее, когда я остановил взгляд на человеке.

Он бледный сидел на коленях напротив меня. Его кулаки с синими венами плотно сжали такое же белое хаори. Стеклянно-панический взгляд зацепился за меня, а дыхание было сбивчивое. Я присел с ровной лисьей осанкой, распушив хвосты. И строго смотрел на него. Гортань парня дернулась, и холодный ветер обдул меня сзади.

— Эд, ты в порядке? — Выдавил из себя чужим голосом охотник.
— Нет, — огрызнулся я, хрипя.
— Что... Что я могу сделать? — Растерянно спросил тот, опустив взгляд. Он не мог смотреть на меня.
— Исчезни, — выстрелил я, что Нугзар всё же поднял на меня испуганные глаза. — Не ищи меня больше, — я поднялся, клацая когтями по каменистой земле. Ток боли раскатился по каждому участку кожи, но я лишь стиснул клыки. Когда проходил мимо человека, я ощутил от него прям колебания самых разных эмоций. — Если я увижу тебя в Лиловом Лесу - загрызу сначала твоего Деда, потом сестру.
— Эд-
— Я знаю, что это не ты, — резко обернулся на парня я, который уже почти побежал за мной. Мой хвост проскользил по его подбородку, словно острое лезвие крюка. Слова были такие же острые. — Но не приходи сюда больше.
— Извин-
— Нугзар, — оборвал его я, смотря в его глаза. Такие прекрасные и манящие, но наполненные болью. — Исчезни.

Я махнул хвостами, разворачиваясь. Сердце бешено стучалось и рвалось обратно. Мне хотелось упасть на его белые колени, положить туда мордочку и всё. Пусть он гладил бы меня, пусть дрожал бы и боялся, как сейчас, но со мной бы, а не один. Я бы заночевал между его его ног, убеждая себя, что он не сконцентрирован на луне, а ищет и ждёт звезды. Но нет. Пусть идёт домой, чтобы никто ничего не заподозрил.
— Эд! — Я не успел далеко уйти, поэтому ещё этот стеклянно-молодой голос доносился до меня. — А солнце?..

Он спросил слишком отрывисто, что я остановился. Несколько мыслей пронеслись в моей голове. Я развернулся к нему, немного улыбнувшись.
— Когда всё стихнет, мы снова увидимся. Когда Луна успокоится, Солнце поднимется, Нугзар.

Теплый ветер гладил мою алую шерсть, а тишина ласкала слух. Темные тучи окончательно затянули небо. Я до сих пор ощущал жжение и жар внутри себя. Чистая вода озера охлаждала онемевший язык и напряженные лисьи лапы. Она также билась о гальку или небольшие выступы скал. Я был на берегу Бивы. Упивался водой. Нужно промыть желудок. Пока я этим занимался, в мою голову лезли неприятные мысли про произошедшее.

Меня отравили.
Точнее, пытались.

Весьма вероятно, что это был бы несчастный случай, а не умышленное убийство. Ведь могли просто неудачно приготовить ужин, если бы не одно но. Все в Японии знают, что рыба-фугу, приготовленная в домашних условиях, прямая дорога к смерти. Её разрешено готовить только поварам со специальной лицензией. Мой отравитель смышленый, поскольку он знает. Он точно знает, что если я буду на грани, природа или хвосты спасут меня любыми силами. Но против такого яда природа бессильна. Максимум ветер гонять. Но мне становилось до жути тошно от самой худшей мысли. И даже Херейд это не заметил.

В той самой игре. Когда мы были пьяны, Нугзар рассказал две правды. Одна из них была "я ненавижу рыбу". Я более чем уверен, что его сестра об этом знает. И именно в этот вечер она приготовила рыбу. И именно в этот вечер она оказалась ядовитая. Мне становилось жутко, что Натаха всё поняла. И она догадалась, как нанести урон, к тому же, выдав его за несчастный случай. Я не боялся Натахи, я боялся за моего человека. Да, мне было страшно оставлять его одного на склоне, мне было страшно думать, что будет, когда он вернется домой. Что его ждёт. И эта Натаха рисковала ничем, поскольку она знала. Знала, что Херейд точно не будет есть рыбу и не отравится. Её целью был я.

Я поэтому и просил Нугзара не приходить. Никто ничего не должен понять. Пусть Натаха думает, что Херейд куда-то дел эту рыбу, но точно не мне. Я буду бодрый и живой ходить по деревне или моя иллюзия, если не полегчает. Он будет тусоваться в деревне со всеми, но ко мне, Алому Лису, он не придет. Никто ничего не поймет. И всё будет хорошо.

Я поплёся по берегу в сторону тех сакур. Надо отдохнуть. Заберусь на какую-нибудь ветку и под нежный аромат дерева задремаю, как чеширский кот. Чувствую, отдыхать и восстанавливать тело там придется долго. Неприятный ветер уже рвал шерсть, и несколько капель попали на меня.

Pov: Херейд

Когда я пришёл домой, темнота и холодный пол ударили по мне. Стрелки Лондонских часов медленно пробили третий час ночи. В этой душной темноте всплывали жуткие кадры, словно кинотеатр. Как Эд давится, как он бледнеет и потеет. Как посинели его уста, как его взгляд впервые был наполнен таким страхом, и как его хриплый, и до жути болезненный, голос сказал:
"Ты меня отравил".

Как он упал на землю, и я ровным счётом не мог сделать ничего. Как он поставил ладонь между нами. Чёрт, он испугался меня. Как он тяжело дышал и хрипел, как в моменте мне показалось, что он не дышит вообще. Как онемело уже моё тело, и как я чувствовал, что сам сейчас упаду. Как дрожали мои руки, и как влага накатывала глаза.

Я закрыл рот рукой, прижавшись спиной к стене. Капли горячих слез предательски вырвались из меня.
"Ты-то чего плачешь?"
Так говорила мне мама, когда я в детстве оставил иголки на полу, и она на них наступила. Я видел, как из её бледных ног выступила кровь, и я плакал. Плакал, потому что маме больно из-за меня. И сейчас тоже. Только больно не маме. И это не те иголки. Те были хотя бы без яда.

Я не разрешал себе плакать. Практически никогда. Я зажал себе нос, чтобы не вырвался душераздирающий всхлип.

— Кто тут шуршит? — Я чуть не подпрыгнул, потому что оказалось, что в этом мраке всё время дрыхнул Дед. Пока он искал в одеяле очки, я успел смахнуть слёзы и глубоко вдохнуть.
— Доброй ночи, Дед, — негромко отозвался я. Только этого мне не хватало.
— Ты чего тут? Где был? — Видимо, приподнялся седой.
— Вот только от парней вернулся, — соврал я, стараясь не вспоминать настоящую причину. Ком опять подкатил к дрожащему горлу.
— Кошмар. Вечно ходите куда-то по ночам. То ты, то Наташка, — проворчал Дед. У меня округлились глаза, а сердце тревожно забилось.
— Наташа? А где она?
— Да ушла куда-то. Говорит, её осенило, и что ты был прав... И что она знает, где лис этот поганый-
— Черт! — Перебил Деда я, кидаясь через порог. Дождь ударил в лицо.

Нет-нет-нет-нет.
Такого не может быть.
Если она сказала, что я был прав, то я знаю, куда она пошла.

Я примчался на другой край деревни, где стоял этот родной и изолированный домик. Я несколько раз чуть не упал о мокрые дороги, ветер сносил меня, а вой голосистых павлинов только отвлекал. Но я прибежал, и омерзительное чувство пропитало меня, когда я увидел свет в окне. В окне, которое никогда не горело. С глубоким вздохом я подошел к тяжелой мокрой, как и я, двери. Уже собирался стучать, но увидел её  слегка отворенной.
Чёрт.

Я немедленно прошёл во внутрь, звонко стукнув дверью по стене.

— Херейд! — Раздался радостный вопль Наташи.
— Херейд... — обнадеженно вздохнул, затем закатил глаза Корби.

Я несколько секунд пытался заглядеть силуэты знакомых, освещаемые тусклыми фонариками. Дождь снаружи глушил их переговоры между собой. Я обвёл знакомый домик взглядом.
— В городе бы за такое арестовали, — подметил я, подходя к синеволосой. — Наташ, какого чёрта вы творите?
— Херейд, ты был прав! — Подняла руки девушка, и её болотистая ночная футболка оголила плоский живот. — Ты всё это время был прав, братик.. 

Она была словно завороженная. Одержима. Она упала на свои голые колени, начав ползать по полу. Я поднял бровь, а Натаха подняла за край футон, светя туда желтым фонарем.

— В чём я был прав? — Слишком больно для горла спросил я, уже всё прекрасно поняв.
— Эдуард оказался кицунэ, — неважно пожал плечами Слава. У меня выступил хладный пот, хоть я знал ответ.
— С чего бы это? — Занервничал я, отводя взгляд.
— Мне приснился сон, — шуршала Наташа. — Нугзар, ты же в курсе, что девятихвостые могут приходить во сны? — Она подняла на меня глаза, опустив футон. Теперь начала его разрезать тонким канцелярским ножиком. Что они ищут?
— И что тебе приснилось? К тебе в сон пришел Эд... Эдуард и сам признался? — Старался шутить я. Но мне было не смешно.
— Мне приснилась ещё одна Лисица из Киото, которая указала на самозванца у нас в Ханты! — Вспыхнула девушка. Лохматый ком в горле перегородил мне дыхание.

Выходит, Эд ошибся?
И ещё одна особь есть...

— Ну ты же не можешь его обвинить просто из-за сна, — выкручивался я.
— Вот именно поэтому мы и здесь, — прыснул Корби. — Мы ищем в его доме хоть какие-то доказательства! Но было проще, если бы у него был свет дома...

А я знал, как зажечь дом Эда. И кратко глянул на камин. На тот самый камин, который грел нас в ту ночь, помимо собственных искр.

— Нашла! — Крикнула Наташа, и мурашки накрыли мою кожу.

Девушка вынула из футона маску. Ту самую традиционную маску кицунэ, в которой Эд был в грозу. У меня треснуло сердце. Никогда не думал, что это материальный предмет, а не часть мистики. И Эд её прятал так. Вдруг за стенами послышался хруст. Ливень.

— А, может, мы пойдём? — Уже включалась паника у меня. — Пока он не вернулся... — я их специально манил отсюда, ведь знал, что Эд не вернется.
— Наташа! — Крикнул уже Слава, указывая на стену. — Смотри, это же когти!

Я пригляделся вместе с сестрой.
Да.
Это были следы когтей на стене.
Эд, твою нафиг...

— Нужно срочно всем рассказать! — Воскликнула Натаха, а у меня словно нить внутри натянулась. И вот-вот лопнет. — Херейд, ты был прав!
— Нет, Натах, постой... — замотал головой я, начиная придумывать отговорки.
— Да что стоять?! — Поддержал Слава. — Луки в зубы и по всему лесу ищем! А некоторые нп пусть будут здесь в засаде!
— Во-первых, нп не будут что-либо делать без моей команды, — нахмурился я. — Во-вторых, Наташ, тебе Дед рассказывал про заказ из города?...
— Что он доделал тот замочек? Да, теперь он готов к отправке! Осталось только Алого Лиса поймать! — Мигом ответила сестрица.
— Как доделал?... — У меня онемело всё. Я больше не ощущал ни капли надежды.
— Это поле полностью готово! Осталось поймать Эдуарда и всё! Не переживай, мы же его не убьём, а просто в город отвезём.

Мое сердце сжималось, не дав совершить глубокий вдох.
"Они меня не поймают", - пронесся в моей голове успокаивающий голос Перца.

Я ещё несколько секунд смотрел в холодные глаза Наташи, стараясь придумать хоть что-то.
Они не смогут его поймать.
Никто не смог, и они не смогут.

— Нельзя терять времени! — Не выдержал Слава, толкаясь между нами. — Сообщаем всем нп, и идём на охоту!

Я не успел открыть рот, как эти двоя уже убежали. Меня окутал холод и ужасное волнение в этом маленьком тёмном доме.
Да, я самый первый объявил, кто настоящий кицунэ. И теперь меня начали поддерживать. Наверное, я должен быть самым счастливым и чувствовать победу, но мне страшно. Страшно за отравленного Эда, который даже не подозревает, что его раскусили, и против него есть какое-то поле. И сейчас вся деревня отправится его искать или ждать в засаде, а я ничего, чёрт возьми, не могу сделать.

— Итак, — неуверенно хлопнул в ладони я. — Мы устроили это ночное собрание по просьбе Корби и Наташи, — указал в их сторону я, и те поднялись с футонов.

Я и наркоманы петровичи собрались в Бакико. Как бы мне не хотелось, но я должен делать вид, что заинтересован. Как просил Эд.
Вокруг огромного фонаря крутились мошки, позади Сосиски и Гречки кипятился чайник, ливень стихал, и все мы внимательно слушали. Даже Дед.

— Мы нашли это в доме Эдуарда, — резко подняла маску Наташа. Глаза Ники и Бишки округлились, а девчонки удивленно ахнули. Клайп и ИксДанил только переглянулись.
— Фотографы уже запечатлели следы когтей на стенах его дома, — вставил Слава.
— Мой Дед только что провел анализ его алого футона, — начала Натаха, — и алый цвет, на самом деле, впитанная кровь.

Все ахнули, а Локи так вообще рот рукой закрыла. Я тоже удивился. Кровь?...
— Это правда! — Стукнул по столу Дед. — Это самая настоящая человеческая кровь по составу. Я больше скажу, это кровь десятков, а то и сотен людей! И все наши пропавшие из деревни!

Все начали перешептываться, а у меня учащался пульс.
Я сидел на этом футоне.
Я сам пил кровь. Кровь своих людей, убитые Эдом.
Хаори Эда было тоже алое.
Неужели и оно пропитано кровью людей?... А раньше оно тоже было такое белоснежное, как и у меня?..
Эд учил меня ходить босиком.
Эд учил меня наблюдать за природой.
Эд учил меня пить кровь.
Эд учил меня дикости и зверству?...

— Эксперты не нашли в его доме спичек, — добавила Натаха, швырнув маску. Она со звуком проехала по столу, останавливаясь у меня.

Я медленно опустив только глаза на эту маску. Она оказалась потресканной в области лба, и вся черно-алая краска потекла, словно тушь после слёз. Я едва заметно взглотнул. Сердце невыносимо разболелось. Ощущение, будто Эду всадят стрелу в лоб. И кровь разольется, как эти трещины и алая краска. А чёрная это слёзы. Ужасно горячие слёзы.

— У него в доме огромный камин без спичек, — поддержал Слава. — Вероятно, он использует магию, чтобы зажечь его!
— Да-да, мы видели же, как он жёг нашу деревню в ту грозу! — Подхватил Бишка.
— Нужно немедленно поймать его! — Воскликнула Сосиска.
— Херейд был прав... — незамедлительно вставил Ники.
— Да! Да, точно! Херейд, что делаем? — Поднял на меня глаза Клайп.

Я недолго помолчал, стараясь придумать безопасный план. Но на двух стульях не удержаться. Я сжал кулаки под столом, принимая болезненное решение. Оно рвало меня на куски.
— Клайп и Данил, вы остаётесь охранять деревню. Бишка и Ник-
— Зачем её охранять? — Перебил меня Дед.
— Вот именно, — кивнул Корби. — Нас много, а он один. Рассказать сейчас каждому, и пусть сами обороняются. К тому же, у всех есть амулеты и оружие, — закинул руки за голову блондин. Внутри меня закипала злость, но она быстро прожигала во мне дыру. Дыру без любой веры на лучшее.
— Сейчас уже все исследователи в курсе, а слух быстро разбежится по деревне, — подала голос Влада. Я вздохнул.
— Хорошо, — не хотя кивнул я. — Тогда Клайп и Данил остаются караулить его дом, — решил я. Я специально поставил самых сильных туда, где Эд точно скоро не появится. Он сейчас ослабевший и отравленный. Ему нужен покой на природе. — Бишка и Ники идут со мной в Лиловый Лес, а-
— Херейд, ты с ума сошёл? — Посмотрела на меня сестра. — Нет, я, ты и Слава идём вместе в Лиловый Лес! Мы трое опытных лучника, хотя бы сможем подстрелить Лиса и ждать приход Деда с его ловушкой! А так тебя ранят с этими молокососами, а они точно не попадут по лису!
— Эй, — обиделся светловолосый Никитка, а вместе с ним и Бишка.
— Пусть я пойду с ребятами в Лес, — предложил Дед. — Натаха пусть идёт с Локи и Гречкой, а вы с Корби и Сашей. Флозер останется в деревне.
— По-моему, это логичное решение, — кивнула Тоня.
— С вами в лес ещё пойдут другие охотники из деревни, —  подметил ИксДанил. — Мы его зажмём и возьмём в котёл.

Я взвесил все "за" и "против". Я перебрал все возможные сценарии исходных событий. И мне до головокружения всё это не нравилось.
— Так и сделаем, — выдавил из себя я. — Но помните. Пожалуйста, помните. Ни в коем случае не убивайте его.
— Да, если вы его найдёте, просто не дайте ему уйти, — кивнула Натаха. — Держите любой ценой и ждите, пока к вам не придёт Дед и не активирует поле против лисьих сил. Мы возьмём мигалки со второго этажа Бакико. Если кто-то найдёт, нажимайте, и у Деда загорится лампочка определенного цвета.
— А уже потом мы отправим его в город, — с особой улыбкой вставил Слава, поглаживая подбородок.— Только давайте, если мы его слишком долго не найдем, нажмём серую кнопку на мигалке, — добавил еще он. — Так все её увидят и вернуться из леса, соберутся на его самой опушке, чтобы убедиться, что все живы.

У меня холодели руки от всего этого. Нет. Мы его не поймаем. Эд что-то придумает. Я знаю. Я верю в него.

Я первый покинул Бакико. Свежий воздух озона растекся по легким. Нп перед охотой решили выпить чаю. Когда я вышел, несколько жителей Ханты бросились ко мне.
— Нугзар, скажите, это всё правда? — Начал смуглый пожилой человек.
— Сирота всё же кицунэ? — Перехватила блондинка.
— Он сейчас ослаб, да? — Просили сбоку.
— Павлины будут в безопасности?
— Вашей сестре правда приснился сон?
— А чья? Чья же это была кровь?
— Прости, мой мальчик,— выступил из толпы широкоплечий мужчина, протянув мне руку. — Прости нас всех, что мы изначально не верили тебе!
— Да-да, он же был прав!
— Да, точно!
— Наш спаситель!
— Лидер!

И топла становилась всё больше, и крики всё громче. У меня заныло внутри живота, а кровь закипела от неловкости.

О нет.

— Извините, — поднял руки я, помотав головой. — Но сейчас я очень устал, — пробирался сквозь затихшую толпу я. — И мне нужно отдохнуть перед охотой.
— Всё же будет охота?
— Да, — вздохнул я, удаляясь.

Я хотел сбегать в лес и предупредить Эда. Пусть он где-то спрячется, пусть создаст миллионы этих иллюзий, пусть хоть как-то себя обезопасит. И плевать мне было на его угрозы. Только я не пошёл, к сожалению. Сейчас деревня на ушах и нервах, и я её главное лицо. Если я убегу, какой-нибудь любопытный ребёнок точно за мной увяжется. К тому же, я могу опоздать, и нп начнут раньше времени, а моё исчезновение только подольет бензина. Мне ничего не оставалось, кроме как спуститься к Биве и надеяться на лучшее. Её гладь сменилась на черные волны. Тучи до сих пор не растворились. Всё очень плохо. Эд даже огонь использовать не сможет. После дождя слишком сыро. Я успокаивал себя, что его хотя бы не убьют, а просто отвезут размножиться. Но это тоже не так хорошо, как хотелось. Слишком много стресса будет. Да и... Солнце вообще продолжит потом расти? После этого чертового лисьего размножения.

На охоте я специально повёл Сосиску и Корби в ту часть леса, где Эд не любил бывать. Мы его искали уже добрых три часа. Это было довольно скучно, но мне было неспокойно весь путь. Я ужасно боялся, что мигалка загорится любым цветом, обозначая точку группы нп,и Дед кинется туда. На край я думал тоже прибежать в то место и хоть как-то попытаться всё вырулить. 

Дул холодный ветер, острые пурпурные листья кололи ноги, а чувство тревоги не покидало меня. Как же сильно я надеялся, что если Эд нас увидит, всё поймёт, а не посчитает это за предательство. Сначала отравил, теперь на ослабевшего охоту устроил.

— Мы уже слишком долго его ищем, — заметила уставшая Сосиска. — Нужна была приманка из павлина.
— Он не настолько глупый, — закатил глаза Корби. Где-то пророкотал гром.

Мои ноги уже отказывались так долго ходить, но вдруг в кармане что-то завибрировало. Я вынул мигалку, которая во всю горела серым. Серым! Наконец-то! Наконец-то домой. Никто никого не нашёл! Мигалка больше не горела за всю охоту, а что Эда нашел именно Дед и Ники с Бишкой равно маленькому шансу.
Я радостный объявил, что пора домой, и мы поплелись.

На опушке нас уже ждали нп, а когда увидели, Наташа первая кинулась ко мне.

— Нугзар! — Она с улыбкой схватила меня за руки.
— Привет, Наташ, мы живы, — улыбнулся уже я. "И Эд тоже."
— Нугзар, ты не поверишь!
— Мы с Дедом его нашли! — Воскликнул Бишка.
— Да, он его поймал своей ловушкой и уже поехал в город! — Объявил Ники.
— Мы победили, Херейд! — Захлопала в ладони Наташа.

Я перестал ощущать температуру и собственные ноги. Моё сердце в моменте перестало стучать, а легкие отказались принимать воздух. После грома упали первые капли предстоящего ливня. Я был ошарашен. Нет.

— Поймали?...