Глава 4
6 лет назад
Все было так, как он изначально предполагал.
Их родители поженились, а Дамиан обрел нового врага. Он пытался, честно пытался ее первое время игнорировать — но, Бога ради! — разве можно не замечать это?! Вихрь огненных волос, ярко-синие глаза, мечущие молнии — вредную, шумную спорщицу, которая сеяла хаос повсюду, где появлялась?!
Они постоянно ссорились, потому что девчонка словно намеренно поставила перед собой конкретную цель — вывести его из себя!
Нет. Вовсе не он был зачинщиком споров.
Йохансен поморщился очевидной лжи.
Ну, ладно.
Возможно, иногда Дамиан сам ее провоцировал.
«Все еще ложь».
Возможно, почти всегда Дамиан сам ее провоцировал.
Парень усмехнулся.
Вот это было больше похоже на правду.
«Но в свою защиту скажу, что она просто несносная!» — возмутился он мысленно.
Девчонка всегда побеждала его в словесной дуэли, так еще почти сразу сумела завоевать доброе расположение его отца!
«Немыслимо».
Ему не нравилось, что в жизни многое поменялось.
Новые люди в доме.
То, что отец, казалось, говорил больше с новой семьей, чем с родным сыном.
Дамиан был уязвлен. Обижен. Чувствовал себя обделенным вниманием... И срывался на Эви.
Нельзя сказать, что она давала себя в обиду. Отнюдь. Девчонка всегда мотала ему нервы и сводила с ума. Так, что ему хотелось хорошенько встряхнуть ее и сбить всю спесь.
Чтобы перестала язвить.
Перестала постоянно спорить и обзываться.
Перестала считать себя гребаной королевой.
Перестала надменно задирать нос.
...Перестала на него понимающе смотреть.
Перестала покрывать по ночам, когда он пробирался домой с шумных тусовок и боялся разбудить отца.
Перестала тихо улыбаться его глупым шуткам.
Перестала быть такой... раздражающе яркой.
Красивой.
Умной.
Перестала беспрерывно крутиться у него в голове.
Дамиан впился зубами в нижнюю губу, пытаясь себя отрезвить.
В который раз.
Они жили вместе уже больше трех месяцев, но эти мысли закреплялись в нем с каждым днем только сильнее.
Он стал зависим от ее улыбок. Крошечных, милых. Когда губы Эви робко приподнимались наверх, а в уголках глаз появлялись лучики.
Стал зависим от того, как она ждала его по вечерам домой, и они ужинали — только вдвоем. Иногда готовила она, иногда Дамиан, но чаще — вместе.
Родители обычно ужинали вдвоем или вовсе пропускали. Папа все чаще зависал или на работе, или в своем кабинете.
А ему все чаще доводилось проводить время со сводной сестрой...
Но как бы сильно Дамиан себя ни убеждал, он начал что-то к ней испытывать.
И это было настоящей катастрофой.
***
Эви, сидя на крыльце своего нового дома, подтянула колени к подбородку и обхватила их руками. Было холодно, хотя и наступила весна. Девушка наблюдала за догорающим закатом.
Оранжевый диск солнца уходил за облака. Красиво. Пусто. Бессмысленно. Но ей нравилось наблюдать за тем, как день медленно перетекает в ночь.
Эви затаила дыхание, когда услышала шаги за спиной. Тихий скрип двери. Увидев девушку, Дамиан, как всегда, хотел сказать ей что‑то колкое, неприятное, но не смог. Всегда полная жизни и озорства, сегодня Эви была... какой‑то другой. Не вредной, не дразнящей его. Лучи солнца волшебно отражались на ее огненных волосах. Отливали чистой медью. Бегали искорками по светлым пушистым ресницам. На лице девушки вдруг отразилась такая боль, что ему стало не по себе. Она казалась такой уязвимой, крошечной. Как одинокий, но храбрый огонек.
— Ненавижу первые числа каждого месяца, — произнесла Эви тихим, дрогнувшим голосом.
Он сразу возненавидел эту дрожь. Дамиану захотелось ее хорошенько встряхнуть. Эви не должна говорить таким тоном. Так горестно и... Она вообще не должна с ним разговаривать. Но вместо того, чтобы уйти прочь, Дамиан опустился рядом на холодную ступеньку. Он не знал, почему сделал это, зачем остался. Просто не мог по‑другому.
Ему нужно было услышать... быть с ней. Разделить это прямо здесь и сейчас на двоих. Этот мучительный, тяжелый момент, когда ее плечи были печально опущены, ресницы — влажные от слез, а на лице все равно мерцала едва заметная улыбка. Словно она отказывалась сдаваться. Всегда борец. Сильнее, гораздо сильнее его самого. Эви была ранена, но мужественно терпела боль. Она оставалась собой в отличие от Дамиана, который прятал свое страдание за бессмысленными развлечениями.
— Почему? — произнес он. Вышло как‑то рвано, на выдохе.
— Мой папа умер первого января.
Эви поежилась от порыва холодного ветра. Дамиан украдкой посмотрел на девушку. Она замерзла. Плечи в рыжих веснушках и острые коленки покрылись мурашками.
Дамиан, не раздумывая, снял куртку и набросил ее на Эви. Та удивленно вздрогнула, но вопреки его ожиданиям куртку не отшвырнула. Только запахнула поплотнее воротник и перестала дрожать.
— А моя мама — в день моего рождения, — прошептал он.
Но она все равно услышала. И застыла. Словно боялась его отпугнуть.
— Не повезло нам с праздниками, да, огонек?
— Огонек? — тихо повторила за ним Эви.
В ее голосе не было той душераздирающей тоски, от которой пару минут назад Дамиана чуть не вывернуло наизнанку. Слышалась надежда, робкое любопытство. Оказывается, не такая она колючая. Совсем нет. Нежная, теплая, хрупкая. Только защищается от мира шипами. Боится, что обидят.
— Смотри, уже темно, — Дамиан кивнул на небо, которое почернело. Эви проследила за его взглядом. Солнце спряталось.
— Но ты все равно отгоняешь мрак.
Он зажал в пальцах прядь ее пламенно-красных волос. Слегка потеребил, удивляясь, как сердце пустилось в пляс от этого обычного действия. Просто от ощущения мягкости ее волос. От того, как дрогнули уголки ее губ в нерешительной, такой редкой улыбке. Для него. От того, как глаза цвета морской волны смягчились, словно засияли, глядя на Дамиана. Ему вдруг захотелось схватить в ладони и сохранить этот свет. Чтобы он никогда не погас в ней. Сердце затопила волна нежности, ему стало наплевать на то, что ветер неприятно кусает за щеки и что пальцы совсем заледенели. Она ему улыбалась. А внутри у Дамиана встрепенулись, разбиваясь, взлетая и затапливая грудную клетку горячей лавой, крошечные огненные искорки.
— Мне нравится тебя ненавидеть, — усмехнулся он.
Она усмехнулась. Словно прекрасно понимала — он лжет.
Дамиан хотел отдернуть руку, но не смог.
«Чуть позже... Только секунду...» — его ладонь соскользнула по ее плечу... к шее, лаская нежную кожу.
Эви затаила дыхание. Слегка подалась вперед, навстречу его прикосновению.
Он обхватил ее лицо руками, игнорируя то, как сильно заколотилось предательское сердце. Просто от того, что она настолько рядом. Будто он мог ее касаться, быть близко, наплевав на все запреты.
Дамиан ласково погладил ее щеки, лоб, кончик носа. Едва ощутимо, трепетно. Подушечками пальцев.
Девушка притихла, закрыла глаза. Он посмотрел на ее приоткрытые губы. Больное сердце забилось в лихорадочном ритме.
«Все, вставай и уходи».
Он не мог.
— Ты меня поцелуешь? — прошептала она с надеждой.
Дамиан тихо рассмеялся. Еще одна черта в ней, которую он любил — искренность и непосредственность.
Несмотря на свою хитрость и изворотливость, ему Эви никогда не лгала.
— А ты хочешь? — поинтересовался игриво он.
— Не дразнись, — девушка открыла глаза и ворчливо стукнула его по плечу кулачком.
— Прости, Огонек, — Дамиан прижался лбом к ее лбу и выдохнул. — Ты еще у меня маленькая.
— Неправда! Мне скоро восемнадцать! — возмущенно запротестовала она.
— Вот когда будет, тогда и поцелую.
— Обещай.
— Я обещаю.
Эви недоверчиво хмыкнула, но спорить не стала.
— Только попробуй обмануть, — пригрозила она ему.
— Разве я посмею? — он подавил смешок, чтобы не отхватить от нее.
— Посмеешь, — проворчала Эви недовольно.
Он не мог удержаться от улыбки.
«Такая забавная и невинная, когда не злится на меня».
Дамиан наклонил голову и едва ощутимо поцеловал ее в щеку.
Глаза девушки распахнулись.
— А как же...
— Считай это демо-версией того, что будет, — ухмыльнулся он и погладил ее губы большим пальцем.
— Придурок, — закатила девушка глаза, но от глаз Дамиана не скрылся румянец на ее щеках. Эви явно было смущена.
— Тебя кто-то целовал раньше?
— Нет. Ты будешь первым, — сказала она правду.
«Я буду твоим первым во всем».
— К слову, я все еще тебя ненавижу, — добавила Эви сварливо.
— Да, я тебя тоже, — Дамиан привлек ее к себе, обнимая. — Иногда ты такая злючка.
— Я просто отражаю твое поведение! — возмутилась девушка.
— Вредина.
— А ты провокатор!
— Признаюсь, мне нравится тебя бесить.
— Я знала это! Вот ты негодяй! — ахнула она и хотела вырваться, но Дамиан усмехнулся и крепче ее прижал к себе.
— Ничего не могу с собой поделать. Спорить с тобой веселее, чем тусить с кем-либо.
— Значит — я твое развлечение?
— Нет, ты просто «мое», — тихо произнес он.
Она замолчала. Только едва слышно дышала, уткнувшись ему в плечо.
Дамиан опустил подбородок на ее макушку, успокаивающе поглаживая девушку по спине.
Печаль растаяла, и Эви снова стала похожей на себя.
«Ну, и зачем ты пообещал ее поцеловать? Ты все сейчас чертовски усложнил».
Потому что он был обречен с самого начала.
Потому что немножко умирал, когда представлял, что это мог сделать кто-то другой.
Потому что эта девушка была, наверное, единственной, кто заставлял его сердце биться сильнее...
***
Они отдалились.
Эви поняла это не сразу. Понадобилось время — долгие недели, чтобы к ней пришло это горькое осознание.
Дамиан перестал ужинать с ней. Да что там — ужинать... Он почти с Эви не разговаривал.
Они перебрасывались парой дежурных фраз утром, если сталкивались, но от пережитой нежности не осталось следа.
Иногда Эви гадала: а не приснилось ли ей все это? Не было ли это всего лишь игрой влюбленного разума?
Ей не давала покоя перемена в Дамиане, девушка пыталась разобраться, в чем дело, но разговор с ним не клеился.
Дамиан то отмалчивался, то огрызался.
И терпеть его грубость после того, как он был с ней настоящим, стало намного сложнее.
«Лучше бы тем вечером он не подсел ко мне», — думала она горько.
Тогда бы ей не было так больно, как сейчас...
Хуже стало, когда Эви выяснила причину перемен.
Она, конечно, не гордилась своим методом...
«Да, я за ним нагло проследила. И что?!»
Но у нее просто не осталось другого выхода. Неизвестность сводила Эви с ума вперемешку с проблемами дома, о которых она не хотела сейчас думать. Они и так составляли большую часть ее мыслей, постоянно мучая девушку. Словно с годами все ее детские страхи и сомнения воплощались в реальность. Но она закрывала глаза на происходящее, верить не хотела.
«Как долго я смогу убегать от своих кошмаров? Как долго буду делать вид, будто не замечаю монстра?»
Эви отогнала от себя страшную мысль и сосредоточилась на том, ради чего сбежала из дома и пробралась на гонки.
Сводном брате, который играл с ней в «горячо» и «холодно».
Сегодня она собиралась положить всему конец.
Девушка спряталась за длинными высокими колоннами и осторожно вглядывалась в толпу на стадионе. Так, пару минут назад она заметила Дамиана. Он сидел один, одетый в нелепый костюм Тейта Лэнгдона. Так было до тех пор, пока не пришел Рафаэль Тернер вместе с двумя девушками. Одна из них, рыжая, села с ним рядом. А вторая — очень красивая брюнетка в нежно-голубом платье, осталась в одиночестве. Девушка выглядела не в своей тарелке, смущенной и растерянной. Именно на нее обратил свое внимание Дамиан. Они о чем-то начали оживленно разговаривать — Эви не слышала — а потом он аккуратно схватил ее и перетащил к себе.
«И этому дуболому я собиралась подарить свой первый поцелуй? Он же просто законченный бабник. Какая же я дура», — думала Эви, не веря своим глазам.
Ему было этого мало — конечно. Уже через пару секунд Дамиан уединился с незнакомкой на украшенной площадке неподалеку.
Чего и следовало от него ожидать.
Эви не знала, зачем пошла за ними. Ведь все было очевидно. Он собирался ее подцепить.
«Я не мазохистка. Просто хочу убедиться, что ему нельзя доверять. Чтобы больше никогда... Никогда не подпускать этого мудака к себе».
Обида, злость, желание ранить в ответ и боль – ее было больше всего – вспыхнули где-то под ребрами отравляющим жалом.
Он сидел тут, на ступеньках, окруженный красивыми гирляндами желтых лампочек светового шатра, вместе с другой. Улыбался ей. По-мальчишески, тепло и искренне. Шутил с ней. Смотрел на нее. Видел. Не проходил мимо. Не толкал. Пренебрежительно не пожимал плечами в ответ на ее вопросы. Казалось, Дамиан был... счастлив с ней. Его глаза сияли.
Он не целовал ее, не приставал, и это подтверждало то, чего Эви боялась. Она ему нравилась по-настоящему.
Эви знала, что пора уходить.
Знала, что она увидела все, что нужно.
Достаточно. Незачем мучать себя подробностями.
Но не могла уйти.
Она стояла там, за деревом, дрожа от холода, пока Дамиан обещал достать Терезе плед.
«Никому нельзя верить».
Особенно – близким. Она в этом убедилась в очередной раз.
«Ну почему ты ушел, пап? Почему ты меня оставил?» — Эви всегда старалась держать себя в руках, но прямо сейчас ей нестерпимо сильно хотелось расплакаться, как маленькому ребенку, обхватив себя за коленки.
Она улыбнулась сквозь слезы, наблюдая дальше. Голова кружилась, ей было плохо. С утра Эви не взяла в рот ни крошки, и теперь чувствовала — ее сахар резко упал.
«При диабете первого типа нельзя пропускать прием пищи, это может привести к гипогликемической коме», — пронесся в голове назидательный голос ее врача.
Перед глазами потемнело, и девушка, поморщившись, пошарила рукой в кармане короткой красной юбки. Проклятье. Она забыла взять с собой батончик.
«Мне нужно что-нибудь съесть...»
Дамиан продолжать беззаботно смеяться со своей новой знакомой. Потом они начали шутливо спорить друг с другом...
Эви сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладошки. Пытаясь отрезвить себя болью.
«Хватит уже. Уходи отсюда. Иначе просто потеряешь сознание. Этот ублюдок того не стоит... Убегай и прихвати с собой остатки растоптанной гордости...»
Как же холодно.
Надо было надеть что-то получше топа и прихватить с собой куртку...
Дамиан шлепнул свою спутницу по заднице, она набросилась на него, сердитая, пока он смеялся.
«Все хуже и хуже».
Желчь подкатила к горлу Эви. Девушке казалось, что ее стошнит прямо здесь. Живот скрутило.
— Эй, я закоренелый холостяк и высоко ценю свободу! Никаких домогательств, милая леди!
— Я хотел бы знать, что здесь происходит? — послышался ледяной голос Рафаэля Тернера.
— О, сам Тернер пожаловал. Добро пожаловать на нашу скромную тусовку. Вот думаем с моей новой приятельницей, отшлепает она меня в отместку или мы квиты? — произнес ее сводный брат.
Парни начали спорить, и Эви поспешила уйти.
— У тебя же есть девушка! Какого черта клеишься к Терезе? — процедил Рафаэль.
Последним, что Эви слышала, была фраза Дамиана.
— ... Та девчонка была на одну ночь.
Омерзительно.
Все это время она заблуждалась насчет него.
Он не был чудовищем.
Нет.
Дамиан Йохансен был хуже.
И сейчас было самое время понять это, принять и жить дальше.
Но гнев не давал Эви покоя. Проклятое сердце болело, руки тряслись. Ей хотелось, чтобы он пережил то же самое.
Чтобы его каменное сердце на миг остановилось.
И она знала только один способ.
Тот, которым всегда пользовалась.
Отражать поведение людей.
Если они тебе врут, тебе надо врать тоже. Если тебя ранят, ранить их сильнее. Если тобой пользуются, пользоваться тоже.
В детстве Эви читала много сказок. Но никогда не считала себя принцессой. Ей всегда по душе были злые королевы.
И сейчас она собиралась поступить с ним точно так же.
Через пару месяцев ей исполнится восемнадцать. Какого черта она вообще должна ждать? Все ее сверстницы давно имели парней, отношения и прочую ерунду. Эви пока не хотелось ничего серьезного, но что ей мешало подцепить кого-то, как сделал это Дамиан? Абсо-нахрен-лютно ничего.
Сегодняшний день все прояснил.
Эви часто тусовалась на вечеринках и была прекрасно знакома со всеми приятелями Дамиана еще задолго до того, как они с ним «породнились».
Раньше парни были «Черными Драконами», но теперь перешли к «Отбросам». Дамиан никому не говорил о том, что Эви его сводная сестра — стыдился, наверное. Поэтому не нужно было бояться, что ей откажут. Никто понятия не имел об их родстве.
Во время прошлых встреч многие из них весьма недвусмысленно намекали Эви на то, что она им нравится.
Но запомнился ей только один. Он тоже был на гонках — девушка его видела этим вечером — и выиграл их.
Кристиан.
Красивый, высокий голубоглазый блондин с ямочками на щеках.
Получив от Эви отворот-поворот, он не нагрубил и не стал настаивать. Напротив. Парень улыбнулся ей и сказал, что уважает ее решение.
Наверное, поэтому Эви его запомнила.
Многие девчонки в Академии сохли по нему. Даже непробиваемая Тина замирала при виде Кристиана.
Вот и сейчас победитель стоял, окруженный толпой девчонок.
«Он мне подходит».
Эви могла бы подойти к Стиву или другим парням, но она не собиралась довольствоваться малым.
«Звучу, как стерва, но сегодня я хочу ей побыть».
Она уверенно подошла к Кристиану, несмотря на недовольное шиканье его поклонниц и возмущенные взгляды.
Как и всегда, мотоциклист выглядел чертовски горячим. Одетый в свою черно-красную экипировку, с растрепанными светлыми волосами и нахальной ухмылкой Кристиан представлял собой воплощение змея-искусителя.
— Солнышко, что ты здесь делаешь? — удивленно спросил парень, но улыбнулся. Тепло и мягко. Словно ее присутствие правда его обрадовало.
«Не то, что один дуболом...»
— Пришла посмотреть, так ли ты хорошо держишься на байке, как хвастался мне, — усмехнулась Эви и беззастенчиво положила руку на его грудь.
— И что думаешь? — он склонил голову набок, с интересом глядя в глаза девушки.
— Весьма... — она медленно спустилась ладонью вниз, по твердым мышцам живота, — Неплохо.
Кристиан ухмыльнулся.
— Что ты задумала?
Как бы Эви ни хотелось побыть сукой, она не хотела использовать парня в своих интересах.
«Будь проклята моя совесть».
Девушка поманила его пальцем. Парень был слишком высоким.
Кристиан наклонился, и она обхватила его шею руками, прошептав на ухо:
— Один парень сделал мне очень больно. Я хочу, чтобы он страдал.
— Мне его избить? — без лишних вопросов предложил он.
— Нет. Я хочу отплатить ему той же монетой.
Со стороны, казалось, будто они ворковали. Стив присвистнул.
Кристиан выпрямился.
— Отойдем? — Эви кивнула на пустые скамейки стадиона.
— Простите, дамы, — откланялся парень, обращаясь к толпе своих преданных воздыхательниц. — Еще увидимся.
Через минуту они уже были одни.
— Так что на самом деле ты хочешь, солнце? — спросил он, внимательно глядя на Эви.
— Мне нужно... — девушка сделала глубокий вдох и выпалила, — Я хочу отвлечься. С тобой. Прилюдно.
Кристиан замер. Слегка нахмурился, явно сбитый с толку.
— Но не хочу, чтобы ты чувствовал себя обманутым или...
— О нет, ты хочешь использовать мое прекрасное тело в своих подлых целях?! — притворно прохныкал он.
Девушка хихикнула.
— Как-нибудь переживу, — успокоил ее блондин и заговорщически подмигнул.
— Так куда?..
— Мы собираемся все в клуб.
Эви сглотнула. По сути, она дала ему «зеленый свет».
Было ли это верным решением?..
— Только скажу сразу: спать я с тобой не собираюсь, — поставила девушка его перед фактом. — Только поцелуй.
— Один? — поддразнил парень ее, нагло улыбаясь.
Эви закатила глаза и ударила его шутливо в плечо.
— Посмотрим на твое поведение.
— Я буду хорошим мальчиком, солнышко. Даю слово, — он приподнял ее за подбородок. — Только скажи мне, кому ты так сильно хочешь досадить?
Эви поколебалась.
«Была не была. Мне надо быть с ним честной, если уж решила втянуть нас в авантюру. Крис должен знать, на что подписывается».
— Пообещай мне держать рот на замке.
— Если я буду его держать закрытым, то как буду тебя целовать?
— Не беси, — девушка пихнула сообщника под ребра.
Кристиан охнул.
— Тяжелая у тебя рука, однако, — пожаловался он, надувшись. — Мне нужен теперь хороший доктор. Или, может, ты сама хочешь осмотреть мои синяки? Разрешаю снять с меня экипировку для лучшего обзора.
Эви едва сдержала улыбку от его спектакля.
— Ладно-ладно! Обещаю хранить твою тайну, — он вжикнул несуществующей «молнией» поверх рта и выбросил воображаемый ключик.
— Дамиану Йохансену.
— Ты серьезно предпочла мне — умному, красивому и добропорядочному парню — этого бабника?!
— Ой, кому ты... — если бы Эви не видела своими глазами, какие бесстыдства вытворял Кристиан с девушками, то повелась бы. В этом он был раздражающе похож на ее сводного брата.
— Так что? Поможешь мне? — настойчиво спросила девушка. — Если есть сомнения, скажи сразу. Мне не нужны капитулянты.
— Эй, притормози, детка, — рассмеялся Крис. — Я ведь даже не сказал ничего, а ты уже причислила меня к трусам.
Эви скрестила руки на груди, прожигая парня требовательным взглядом.
«Быстрее решай, пока я не передумала».
— Что, боишься его? — подначила она.
— Такая вредина, — парень издал смешок. — Я просто думал о тебе.
— Чего?..
— Как ты себя будешь чувствовать после? Не хочу, чтобы тебе потом было морально плохо и неприятно.
Эви уже хотела было возразить, но парень продолжил:
— Если поцелуешь меня назло ему, не будешь ли ты позже чувствовать себя использованной?
— Нет, я буду злорадствовать, — мрачно улыбнулась девушка.
«Это того стоит».
— Эви, я...
— Так сделай все так, чтобы я не пожалела. Удиви меня, — бросила она очередной вызов парню.
— Ладно. Тогда мы отправляемся в клуб «M&M», может, слышала?
— Да, я была там однажды.
— И как тебя только пускают, — пробормотал Кристиан.
— Я умею быть очень... убедительной, — передразнила его Эви. — Что ж... поехали?
— А у меня есть выбор? — парень тихо рассмеялся, но любезно протянул ей руку.
— Нет, сегодня ты мой, — она сжала его холодную ладонь, удивляясь, как сильно отличалось это прикосновение от тех, других...
Рука Дамиана всегда была теплой и грела ее замерзшие пальцы. От нее пробирало сотнями колючих иголочек.
— Ты замерзла, — обеспокоенно заметил парень, — Погоди секунду.
Он сбросил с плеча черный рюкзак, достал оттуда свою кожанку и набросил на плечи Эви.
— Спасибо, — поблагодарила девушка за заботу.
— И прежде, чем мы приступим к плану «выбеси Дамиана за минуту», тебе нужно поесть. Ты очень бледная, — Кристиан нахмурился и мягко провел пальцами по ее щеке. — Подожди меня здесь, я найду тебе что-нибудь перекусить. Иначе ты сознание у меня здесь потеряешь, не доехав. Клуб-то далеко, на другом конце города.
— Да все нормaл...
— Не будешь меня слушаться, никакой помощи, — пригрозил Кристиан.
Эви мягко улыбнулась.
— Ладно.
«Возможно, он отличается от дуболома намного больше, чем мне казалось вначале».
***
Дамиан избавился от дурацкого латексного костюма, переодевшись в привычные джинсы и белую футболку.
«Будь проклят дурацкий Кристиан. Что б я опять с ним когда-то поспорил...»
Он был знаком с парнем еще с Академии, где они оба были в «Черных Драконах». Не сказать, что эти двое были друзьями, но будучи в одной группе всегда были готовы прикрыть друг другу спины.
Дамиан слегка встряхнул алюминиевую баночку со светлым пивом. Сделал большой глоток.
Алкоголь обжег заднюю часть глотки, растекаясь приятным теплом по горлу.
Сегодняшний день был чертовски долгим.
Из головы не хотела выходить его новая знакомая.
Хотя, это была уже их вторая встреча.
Тереза.
Мало кому удавалось привлечь его внимание надолго.
Но после их встречи в церкви...
После того дня что-то поменялось. Он словно встретил кого-то другого. Особенного.
Было тяжело объяснить, но эта девушка была такой доброй, милой и хорошей, что рядом с ней ему не хотелось оставаться придурком.
Дамиан желал растормошить Терезу, заставить улыбаться.
«А ее ты заставляешь плакать...»
Он старательно избегал Эви. После того вечера все стало слишком сложно. К тому же его начали терзать кошмары с матерью. Дамиан не знал, как избавиться от них.
Пришла в голову только мысль: сходить в церковь, где он впервые и встретил Терезу.
«Судьба».
После того, как она помолилась с ним, поддержала и была рядом... Дамиан не хотел пока сближаться ни с кем другим.
Было слишком много проблем, чтобы приплетать в его жизнь еще и запретные отношения со сводной сестрой.
Да. Он поступал как мудак, и прекрасно знал это.
— Я не обещал Эви хранить ей верность, — хмуро пробормотал он. — Так что имею полное право флиртовать с кем угодно.
— О, Крис вернулся, — послышался громкий голос Стива.
Дамиан не обратил на него никакого внимания. Как и на потрясающую брюнетку в микроскопическом черном платье, которая к нему подсела с очевидными намерениями.
В голове крутились мысли вокруг совсем другой...
Был ли Рафаэль серьезно настроен насчет Терезы?
Или он просто волновался, что Дамиан хочет с ней поиграть?
У нее был такой красивый смех. И улыбка. И взгляд.
«Я не мог влюбиться с первого взгляда, это же бред!»
И тем не менее рука его потянулась к мобильному. Дамиану хотелось выяснить о ней все.
***
— Почему все на нас так пялятся? — не выдержала Эви, когда наткнулась на очередной враждебный взгляд.
— Не беспокойся, они просто завидуют, что мне выпала честь быть с такой горячей девушкой, — подмигнул ей соблазнительно Кристиан.
Уголки губ Эви дернулись в улыбке. Ладно. Он умел делать комплименты.
Всего лишь одна маленькая фраза. Но она сразу почувствовала себя особенной.
Крис не отходил от нее ни на шаг, не позволяя девушке смущаться или ощущать себя неловко из-за того, что она была в центре внимания.
Они танцевали, пили мохито и много разговаривали. Неоновый свет расслаблял, а музыка сегодня не дейстовала на нервы. Наоборот.
Так, что сейчас Эви уже и позабыла, ради чего пришла сюда. Она действительно приятно проводила время рядом с Кристианом, окруженная его заботой и вниманием.
— Мое время единолично принадлежит тебе, солнышко, — сверкнул он ямочками на щеках.
Парень накормил ее перед тем, как привезти сюда и позаботился о том, чтобы она чувствовала себя комфортно.
Если честно, Эви впервые позволила себе сблизиться с кем-то. Раньше она поверхностно общалась с парнями, ограничиваясь флиртом или шутками, но сегодня узнала Кристиана с другой стороны.
Нет. Они с Дамианом были совершенно разными.
Кристиана не волновало чужое мнение.
Он был честен с самим собой.
И с ней.
— Передохнем? — предложил Крис, когда музыка сменилась.
— Давай, — кивнула девушка и поморщилась.
Они чертовски много танцевали, и ей хотелось взять небольшую паузу. Ноги болели.
«Черт меня дернул надеть каблуки!»
Впечатлить хотела одного придурка.
— Что случилось? — он сразу заметил, что ей некомфортно.
— Обувь неудобная, — Эви стиснула зубы, ощущая острую боль. Почему-то, когда много двигалась, то и не обратила внимание на это. Но теперь чувствовала: она явно натерла ноги. — Но ничего страшного. Я потерплю.
— Ни в коем случае, — нахмурился парень. — Проблема серьезная, но ты забыла об одном важном «но».
— О чем же? — приподняла Эви бровь.
— О твоем прекрасном спутнике на этот вечер, — ухмыльнулся озорно Кристиан. — Настоящий мужчина всегда должен быть готов носить свою даму сердца на руках.
Она и пискнуть не успела, как оказалась у него на руках. Инстинктивно Эви обхватила парня за шею, чтобы не упасть.
Несмотря на то, что он крепко держал ее, Кристиан уважал ее границы и старался не задевать пальцами обнаженную кожу ног.
Даже в таких мелочах парень был бережным и...
«Он такой хороший...» — промелькнуло у нее в мыслях.
Кристиан понес ее к круглому диванчику и аккуратно опустил на него.
Эви не успела оглянуться, как он осторожно встал на колени, расшнуровывая ее серебристые босоножки на шпильках.
— Это очень мило, — девушка улыбнулась, украдкой рассматривая сосредоточенного на своей задаче парня. — Спасибо.
— Тебе никогда не стоит благодарить за то, что должен делать любой уважающий себя парень, — отозвался мягко он. — Мне только в радость заботиться о тебе.
— Ради поцелуя? — поддразнила она его шутливо, но наткнулась на серьезный взгляд парня.
— Потому что ты этого заслуживаешь. Заслуживаешь лучшего отношения к себе, солнышко, — он улыбнулся ей, и Эви опустила руку, погладив парня по волосам. Они были такими мягкими. Приятными на ощупь. — Никогда не соглашайся на меньшее.
— Ты со всеми такой обходительный? — спросила она тихо.
— Не помню, чтобы когда-либо стоял на коленях перед девушкой, — он принял задумчивый вид. — Разве что, когда раздви...
— Эй! — Эви прижала руку к его рту. — Угомони свои развратные воспоминания.
— Как прикажешь, — пробормотал он в ее ладошку, опалив теплым дыханием.
Девушка отдернула руку, и он медленно поднялся.
— Хочешь еще чего-нибудь выпить?
— Нет, хочу поболтать с тобой, — она вытянула ноги на диване.
Кристиан опустился рядом и вдруг прищурился, глядя куда-то в сторону.
— А вот и наш мальчик.
Эви вздрогнула. Как бы она ни готовила себя морально к этому моменту, ее сердце все равно судорожно заколотилось в груди.
— Он смотрит в нашу сторону?
— Пока нет, — Кристиан перевел взгляд на девушку. — Что ты планируешь сделать?
— Конечно же, обольщать тебя, красавчик, — девушка мгновенно перебралась на колени Кристиана.
— Слушай, это не лучшая идея...
— Боишься, что возбудишься? — она нахально ухмыльнулась, обхватывая лицо парня руками.
— Нет, боюсь, что ты не устоишь и совратишь меня, — Кристиан невинно улыбнулся. — Следи, чтобы моя добродетель не пострадала.
— Ничего не могу обещать, — с этими словами Эви прильнула к его губам.
***
Дамиан не знал, почему испытывает тревогу. Все было хорошо.
Он немного проветрился, покурил и вернулся.
Алкоголь, танцы, музыка, знакомые люди...
Ему даже удалось расслабиться.
Так что?..
— Она такая горячая. Неудивительно, что Кристиан не отлипает от этой девчонки, — послышался голос какого-то парня.
Его напарник целиком и полностью поддержал его.
Дамиан мгновенно напрягся. Пошарил взглядом по толпе.
И, наконец, наткнулся на картину, которая не снилась ему даже в самом кошмарном сне.
Потому что та, о которой этой ночью все говорили...
На которую смотрели другие парни...
Та, что сидела на коленях самого популярного парня и целовала его...
Была Эви.
Он ощутил себя так, будто кто-то резко ударил его кулаком под дых. Выбивая воздух из легких, острой болью растекаясь под диафрагмой.
Казалось, мир вокруг него сузился, дышать стало тяжело.
Сердце на какое-то мгновение перестало биться.
Руки Кристиана бережно держали ее лицо, пока он нежно целовал губы, которые были обещаны ему самому.
Он ощущал себя преданным. Хоть и понимал, что сам все испортил, своим паршивым поведением освободил их от любых клятв. Так почему ему хотелось выжечь себе глаза, только бы не видеть ее в руках чужого?
А еще хотелось наброситься на этого мудака и избить его до полусмерти.
Да.
Он так и сделает.
Уничтожит этого парня.
Убьет нахрен.
И сотрет все прикосновения с Огонька.
Заменит своими.
Злость, ревность и ярость заполнили адским пеклом его внутренности, скапливаясь где-то на уровне солнечного сплетения.
Причинить боль.
Разорвать на куски.
Сжечь все вокруг до пепла.
Он направился к паре, собираясь воплотить свои самые жестокие фантазии в реальность.
Но чем ближе Дамиан подходил к ним, тем сильнее его гнев обращался в сторону Эви.
Кристиан напоследок провел пальцем по губам девушки и наклонился к ее уху, шепнув:
— Ты в порядке, солнышко?
Эви смогла лишь ошеломленно кивнуть.
Он обхватил ее талию руками, когда Дамиан встал перед ними, выглядя так, будто собирался разорвать их на куски.
— Убери от нее руки, если не хочешь, чтобы я их тебе сломал, — медленно приказал парень.
— Не собираюсь, — прищурился Кристиан, с вызовом глядя на Дамиана. Девушка нежно сжала его руку.
И перехватила взгляд сводного брата.
Он был... пустым. Дамиан смотрел на их переплетенные пальцы, но гнев и ярость внезапно исчезли с его лица.
Осталось одно равнодушие. И оно коробило намного сильнее.
«Ему все равно», — подумала она раздосадовано.
«Она хочет вывести меня из себя. Добиться победы», — понял внезапно Дамиан.
— Я всегда знал, что ты просто шлюха, — презрительно улыбнулся он, не подавая вида. Внутри него кипела такая ярость, что он удивился, как пока еще не разгромил все вокруг. — Но теперь убедился в этом. Наглядно. Что, считаешь себя привлекательной, раз впустила в глотку язык первого попавшего парня?
Эви не собиралась молчать и уж тем более плакать, но внезапный ком в горле и слезы ослепили ее.
Она вскочила с дивана, сжимая руки в кулаки и чувствуя себя облитой грязью.
— Ты дешевка.
— Не смей с ней разговаривать таким тоном, — Кристиан встал перед Эви, закрывая девушку собой.
Она сделала глубокий вдох, проглатывая слезы.
«Мудак. Противный, отвратительный...»
— Ты, блядь... — Дамиан резко выдохнул, справляясь с эмоциями. — С тобой я разберусь потом. А ты, — пренебрежительно обратился он к Эви, — отправишься домой прямо сейчас.
— Не пойду. Ты мне не указ, — бросила она, гордо подняв голову.
— Что ты сказала? — рявкнул Дамиан, теряя терпение. Его едва не трясло от ярости. Даже мерное тиканье в груди кардиостимулятора чертовски действовало на нервы.
— Ты. Мне. Никто, — выделила каждое слово Эви, продолжая сверлить его взглядом.
— Я твой брат, — громко произнес он. Так, чтобы наверняка услышали все. — И несу за тебя ответственность, моя прекрасная сестренка.
Кристиан приподнял брови, недоуменно переводя взгляд с него на Эви.
— Сводный, — закатила глаза девушка, — И что ты мне сделаешь?
— А то, что я прямо сейчас позвоню твоей маме, если ты не уедешь. Могу и своему отцу. Выбирай.
— Пустые угрозы.
«Ты дорвалась».
Дамиан хотел схватить ее за руку, но Эви ловко увернулась.
— Я могу помочь разрешить проблему, — вмешался Кристиан, спасая ситуацию. — Эви, хочешь, я сам отвезу тебя домой? К тому же, Дамиан пил. А я нет.
— Ты думаешь, я ее отпущу с тобой? — парень сжал зубы до скрипа.
— А мне твое разрешение и не нужно. Я хочу, чтобы Эви в безопасности добралась до дома. И позабочусь об этом, — Кристиан протянул руку девушке, предоставляя ей выбор, — Только если ты сама этого хочешь, солнышко. Заодно проверишь мои навыки вождения мотоцикла, — он усмехнулся ей как ни в чем ни бывало.
— Я... — девушка столкнулась с полным ярости взглядом Дамиана.
— Если поедешь с ним, то...
— Что? Будешь оскорблять? — перебила она его небрежно, игнорируя жжение в глазах, — Назовешь опять шлюхой при всех? Или продолжишь игнорировать? Что еще ты не сделал из возможного? — Эви усмехнулась горько. — Ты меня уже не удивишь. Мне нечего терять. И я правда предпочту, чтобы меня повез домой трезвый и адекватный парень.
Она уверенно вложила свою ладошку в руку Кристиана. Тот сжал ее. Крепко.
Искра боли с новой силой ударила под ребра, но Дамиан не позволил себе потерять контроль.
Позже.
Немного позже он заставит его заплатить по полной.
— Можешь быть спокоен, я довезу ее в целости и сохранности.
Дамиан едва сдерживался от того, чтобы не ударить Кристиана. Но не хотел показывать Эви, как сильно она на него влияет. Не хотел, чтобы добилась своего. Не хотел, чтобы поняла, как сильно ему было больно из-за нее.
— Мы продолжим, когда я вернусь, — тихо произнес Кристиан, на миг повернувшись к нему.
— Не сомневайся, — бросил Дамиан в ответ.
То, что он не собирался показывать эмоции перед Эви, вовсе не означало, что он оставит Кристиана безнаказанным.
Этот придурок выступил против него.
Дело было в принципах.
А не в том, что его до безумия раздражало, как парень бережно подхватил Эви на руки, держа туфли в свободной руке.
Не в том, что девушка выглядела не колючей, как со всеми, а спокойной рядом с ним.
Не в том, что она устало опустила голову на его плечо.
Не в том, что от этого придурка теперь пахло кокосами.
Не в том, что ее тонкие руки обхватили шею Кристиана, цепляясь в поиске островка безопасности. Словно она нашла долгожданный покой в его объятиях.
Не в том, что Дамиан приходил в слепую ярость, представляя, как они сейчас будут ехать домой.
Как Эви прижмется щекой к его спине, обнимет за талию, пока лучший мотоциклист сезона ловко будет маневрировать по ночному городу.
И совсем не в том, что он сходил с ума от случившегося в клубе.
От ее губ на чужих.
После поцелуя они были слегка припухшими, покрасневшими.
Она тяжело дышала.
Он тяжело дышал.
Дамиану вообще не хотелось дышать.
Ему хотелось сдохнуть, исчезнуть, ослепнуть, только бы не видеть всего этого.
Да.
Дело было всего лишь в уязвленной гордости.
И это все равно не меняло главного: ему понравилась другая девушка.
***
Спустя несколько часов Дамиан сидел на улице, зажимая кровоточащий нос пальцами.
Дерьмо.
Он же не сломал его?..
Все сложилось, как и было предопределено с самого начала.
Они подрались.
Так, что едва не покалечили друг друга. Их с трудом разняли. Кристиану досталось не меньше.
Он бил и не мог остановиться.
И, наверное, впервые понял Марка.
Эта ярость... Она была всепоглощающей.
Дамиану казалось, что если он остановится хоть на миг, то свихнется.
Но даже теперь, когда он выместил злобу, выпустив пар, легче не стало. Ни на йоту.
Дамиан никак не мог успокоиться.
— Если ты думаешь, что я отступлю, то ошибаешься, — Кристиан улыбнулся ему окровавленными губами. — Я не позволю тебе играть с ее чувствами. Даже если это будет стоить мне пары ссадин.
Ссадин было далеко не пара.
— Защитником себя вообразил? — Дамиан щелкнул зажигалкой и поднес сигарету к губам. — Она моя сестра.
— И мое солнышко.
Сигарета сломалась пополам.
«Спокойствие. Ты не можешь его убить. По крайней мере прямо сейчас», — мысленно вразумил он себя.
— Послушай, блядь, меня. Не знаю, что за любовь с первого взгляда ты навоображал себе, но этому не бывать.
— Забавно, — Кристиан сплюнул кровь на землю, продолжая улыбаться с таким самодовольством, что Дамиану захотелось его снова ударить.
— Что тебя так развеселило? — процедил он сквозь зубы.
— Да так, птичка на хвосте принесла, что ты запал на Терезу Браун.
Дамиан напрягся.
— Это не твое гребаное дело.
— Просто иронично слышать это от тебя, эксперт "долгосрочных" отношений, — Кристиан небрежно вытер рот тыльной стороной ладони, размазывая кровь. — Делай, что тебе угодно. Спи с кем угодно. Но не думай, что я позволю втянуть Эви в твои извращенные игры.
Ее губы.
Он ощущал их вкус.
Пробовал их.
Его руки трогали ее.
Скользили по нежной коже.
Она стонала? Или задержала дыхание?
Ей понравилось?
С ним.
С другим.
— Надо было сломать ему руки за то, что вообще посмел дотронулся до нее, — Дамиан сидел на крыльце дома, не в силах зайти внутрь.
Он не мог.
Просто, блядь, не мог себя заставить войти туда.
Увидеть ее.
Если столкнется с Эви, то непременно сделает какую-нибудь глупость.
Наорет на нее снова. Или поцелует. Больно, глубоко, проникая в ее рот языком. Заставляя забыть всех, кроме него.
— Мне надо покурить, — пробормотал Дамиан, доставая из кармана помятую золотистую пачку Nat Sherman.
Выудил черную сигарету, зажимая ее между полусогнутыми фалангами пальцев. Чиркнул спичкой. Держа фильтр между губами, поднес огонь к противоположному концу сигареты.
Послышалось глухое потрескивание.
Он закрыл глаза.
«Хочу стереть чужие прикосновения с твоей кожи».
Вдыхая воздух через фильтр.
«Хочу, чтобы ты забыла вкус его губ».
Глубоко затягиваясь. До гари в глотке.
«Хочу, чтобы ты смотрела только на меня».
Резкая боль обожгла пальцы. Спичка догорела.
«Хочу, чтобы ты произносила только мое имя».
Серый пепел осыпался с сигареты.
— Мне плевать, блядь. Я просто забочусь о ней. Эви моя сводная сестра, и...
«И мое солнышко», — раздался в голове насмешливый голос Кристиана.
—Никакое она тебе нахрен не солнышко, — Дамиан бросил окурок на землю, наступив на него ногой.
«Она — мое гребаное пламя, в котором я мог бы сгореть заживо».
Но станет ли?..