Глава 8
Следующие две недели я практиковалась в своём новом увлечении. Ни один замок в моей спальне не остался нетронутым. Даже самые маленькие в ящиках стола. И времени у меня стало уходить меньше, минут десять-двадцать.
К Кристиану я ходила почти каждый день. Поначалу он противился моим визитам, а потом понял, что это бесполезно, и смирился. Его до сих пор бесили мои расспросы, на которые гриф отказывался отвечать. Хотела подкупить его едой, но Кристиан был очень упрямый и принципиальный. Но я просто так кормила грифа, потому что была возможность. Так я узнала, что Кристиан не любит сладкое. Он сравнил его с наркотиком, от которого потом сложно отказаться.
Больше я в тюрьме долго не засиживалась, тем более чтобы молчать, а температура на улице понизилась, в подземелье стало гораздо холоднее. Зимы в Ценери не холодные, температура редко опускалась ниже нуля градусов. Но замерзнуть все равно легко.
Вопрос о том, кто я, все ещё не оставлял меня. Как так получилось? Но ведь и Кристиан мог ошибиться. Врать ему смысла не было, но неизвестно, что у него на уме. Поэтому мне по-любому нужно было попасть в архив лабораторий, там должны быть сведения о подобных случаях.
Я сильнее натянула капюшон плаща, пока пробиралась среди толпы. Сейчас вечер, многие шли с работы, но в своих одеждах я не сильно выделялась. К сестре ещё допустимо прийти в своих платьях, так как они жили рядом с лестницей, и путь недолгий. А сейчас я спустилась на этаж ниже и идти было дальше. Шум, крики, кровь на стенах и полу... Все это должно отталкивать, убеждать уйти подальше и не возвращаться. Не со мной, если у все получится, то оно того стоит.
Тени скрывали мое лицо, но в этих местах мне жутко несмотря на то, что никто не знал, кем я являлась. Никто из знати в здравом уме сюда без сопровождения не пойдёт. Были случаи покушения на тех, кто спускался сюда с несколькими охранниками. Кого-то даже убили, но это было давно и подробности мне не известны. Местные ненавидели всех, кто жил на верхних этажах. И я их понимала.
Но я не самая разумная в этом городе. Опасно, но данный путь уже не раз был пройден мной. Только с учётом того, что раньше я могла брать с собой что-нибудь острое для самообороны, а сейчас у меня все забрали.
Я заметила знакомую дверь с мутным треснутым стеклом, открыла ее и зашла в плохо освещённое помещение небольшой мастерской, где были только стол с инструментами. Я сделала несколько шагов к столу, за которым сидел старик Джон. Он трудился над чем-то, очки с большими линзами едва не падали с его носа.
— Здравствуй, Рита, — сказал он, отвлекаясь от своего занятия.
— Привет, Джон.
Он просил обращаться к нему на «ты», объясняя тем, что не любит официальность, и все должны быть равны. Мне было немного неудобно, воспитывалась на других правилах и не привыкла к такой открытости с чужими людьми. Но не значило, что за его добротой ничего больше не крылось. В этом мире каждый должен уметь проявлять жестокость, чтобы выжить.
— Опять ключ потеряла?
— Нет, у меня есть другой вопрос, — я замолкла, не зная, как объяснить то, что нужно, — мне нужны дубликаты.
— Давай ключи, посмотрю что можно сделать.
— У меня нет оригинала, в этом и проблема, а принести его вряд ли получится.
Джон задумался над моей задачей. Со стороны покажется подозрительным, что я не смогу принести ключи, но все выживают как могут. Поэтому он не задавал лишних вопросов, только понимающе улыбнулся мне. Затем достал из ящика стола что-то похожее на кусок глины серого цвета. Я взяла его в руки, не понимая, что с этим камнем делать.
— Этот состав позволяет отпечатать на нем ключ, не упуская мелочей, — пояснил старик. — Погрей его в руках пару минут, он размягчится. А также не оставляет следов, поэтому никто не догадается, что ты делала.
— Спасибо большое.
Я достала несколько монет и положила их на стол. Здесь больше, чем нужно, я помогала как могла. У меня проблем с деньгами не было, а ему нужнее.
— Не нужно, — отмахнулся Джон.
— Мне не сложно, — сказала я, пожимая плечами.
— Ты слишком хорошая для этого мира.
— Такова судьба.
В коридоре не было окон, и невозможно понять время суток. Все люди разошлись по домам. В коридорах остались самые смелые прохожие и пробегающие мимо крысы, на которых я практически не обращала внимания, для чего я прикладывала всевозможные усилия.
Звук шагов позади заставил меня насторожиться. Только подобных неприятностей не хватало. Кто-то точно преследовал меня, и не один. Как минимум двое, но остальные могли просто ждать недалеко. Мне с каждой секундой становилось страшно, сердце стучало о рёбра. Нужно было что-то делать. Как безоружная я сможет защититься?
Какая-то девушка преградила мне путь. На вид она была моя ровесница, слишком худая, поэтому все вещи ей велики, а одета незнакомка в мужские штаны и рубашку. Она приближалась ко мне, а я делала шаги назад.
— И куда ты собралась? — спросила она.
Я продолжаю пятиться от неё, но не долго. Спиной я почувствовала чье-то присутствие сзади. Ну вот теперь я точно в ловушке.
— Что вам от меня надо?
— Деньги конечно же.
— С чего вы взяли, что они у меня есть?
Оба начали смеяться. Позади меня стоял парень, что усложняло задачу. Он наверняка сильнее, я против него ничего не сделаю. Только физическая сила играла ключевую роль, а тощие ботаники обитали там же, где и я.
— На себя посмотри, — произнесла девушка, осматривая меня, как хищник добычу. — Одета ты не как все здесь. Слишком дорого.
Она смотрела мимо меня, отдавая какой-то молчаливый приказ парню за моей спиной. На что тот мгновенно отреагировал и схватил меня за талию, поднимая над полом. Отбиваться смысла не было, паника пока позволяла думать. Надо соображать, как освободиться и при этом остаться целой.
— Отстаньте от девушки. — Доминик появился словно из ниоткуда. Вот сейчас он был вовремя. Его чёрный силуэт шагал в нашу сторону из ближайшей заброшенной комнаты. Какого черта он там забыл?
Девушка оглянулась на Доминика, оставляя меня.
— Ты кто такой? Иди, куда шёл.
— Не думаю, что это возможно.
— Тогда ты сам виноват будешь.
Она достала нож из сапога. И что бы я с ней одна делала? На средних этажах слишком опасно вечером. Днём тоже, но вероятность такой встречи снижалась. Пока девушка отвлеклась на Доминика, я ударила парня затылком в нос. Сначала послышался хруст, а затем я ощутила боль в затылке. Незнакомец резко отпустил меня, отчего я пошатнулась, но устояла на ногах. Капюшон почти соскользнул с моей головы, открывая лицо. Я быстро это поняла и поправила его.
Нож упал на камень пола, когда Доминик заломил назад руки напавшей на меня девушки. Я же смотрела на парня, потирая место удара. Он, может, на пару лет был постарше и закрывал руками лицо, пытаясь унять боль в носу.
— Отпусти, мы уходим, — просила девушка, не скрывая боли в голосе.
Когда она освободилась от рук Доминика, поспешила поднять свой нож. Я уже приготовилась к тому, что она решит снова напасть, но после переглядываний они с парнем ушли, не забывая бросить в мою сторону презрительный взгляд.
— Доминик, признайтесь честно, вы следили за мной? — поинтересовалась у мужчины. Он видел меня, когда капюшон слетел, поэтому прятаться смысла не было. Не уверена, что он стал бы проявлять благородство к простой бедной девушке. Напрашивался вывод, что Доминик узнал меня до того, как ткань капюшона упала.
— Конечно же нет, — отрицал Доминик. — Просто... у меня были дела здесь.
— Какие? На эти этажи стража боится ходить, а вы... — я махнула рукой, решая не заканчивать предложение. — Неважно.
Я направилась к лестнице. Задерживаться было опасно, неизвестно кто здесь ещё находился. Словам этого любителя чёрного, он про другие цвета вообще знал, верилось с трудом. Что бы он там ни искал, здесь кроме грязи и болезней ничего не найти.
— А вы, Рита, сами-то что здесь забыли?
— Вас это не касается.
Доминик поравнялся со мной. Что-то мне в нем не нравилось. Я не могла объяснить что именно, просто как-то некомфортно в его присутствии. При первой встрече слишком много алкоголя было в моей крови, от чего ясно мыслить было сложно.
— Секреты, — задумчиво произнес мужчина, растягивая слово. — Это интересно. В вашем городе есть одна тайна, которую я все никак не разгадаю.
Как бы он не выдал меня. Подозрительная картина получалась, богатая девушка была одна в бедном квартале, и ее «спаситель» из другого города, случайно оказавшийся рядом во время нападения. В такие совпадения я не верила. Если бы те двое действительно хотели меня ограбить, можно было вырубить меня — так же проще и сопротивления меньше, — и не светить своими лицами. Или они бы оделись иначе, чтобы скрыть себя. Возможно, я просто слишком мнительная, но казалось, что произошедшее не являлось случайностью.
Я не слушала, что говорил Доминик, увлёкшись своими мыслями. Нужны были гарантии его молчания. Только напрямую просить нельзя, иначе я сама подтвержу его догадки. Необходимо его устранить. И я уже придумала как.
— Извините, я немного отвлеклась.
— Я спросил, почему вы не отвечаете на мои письма?
Такое было? В основном то, что приносили от назойливых ухажёров я не читала. Интересного там не было. Только стандартные фразы и в лучшем случае немного переписанные чужие стихи. Пройдено неоднократно. Почта такого рода сразу отправлялась в ящик стола, где и лежало годами. Иногда, когда мне было особенно скучно, я могла прочитать некоторые. Но в последнее время мне скучно не бывало.
— Времени нет, — с запозданием ответила я. Мы медленно шагали в сторону лестницы.
— Какая вы занятая, что пару минут не можете найти свободных.
— Именно.
— Не поделитесь, чем вы так увлечены?
— Боюсь, что нет. Вы же мне ничего про себя не рассказываете.
— Справедливо.
Мне нужна какая-нибудь его вещь. Есть способ, как лучше отвадить Доминика от себя. Например, арест. Охранник тюрьмы сразу заметит, что его кто-то усыпил. А нечаянно оставленная вещь на месте преступления сразу покажет на подозреваемого. И пока они будут разбираться в этом, хотя и не долго, я постараюсь исполнить план.
Мы как раз шли по тому участку лестницы, где было плохое освещение. Пару минут назад Доминик снял перчатки и засунул их в карман своего чёрного плаща. Одной вполне достаточно. Я включила внутреннюю актрису и ещё на один шаг стала ближе к цели.
— Доминик, — испуганно завопила я, одной рукой прикасаясь к его предплечью, — там крыса, я их очень боюсь.
Пока он вглядывался в темноту, в который ничего не было, второй рукой незаметно я вытащила перчатку. Отвела руку назад, за спину, когда Доминик перевел подозрительный взгляд на меня. Если позориться, то до конца.
— Вон там. — Я указала сама не знала куда. Просто в пустоту. Параллельно прятала его вещь в свой карман, надеясь, что мой знакомый ничего не заподозрил.
— Там ничего нет.
— Ой, значит показалось.
Я обошла Доминика и намеревалась идти дальше. Дела сделала, теперь пора домой. Только вот он опускать меня одну не хотел. На секунду промелькнула мысль, что он догадался. Старалась держать себя в руках, чтобы не выдать волнения.
— Вы постоянно торопитесь, — сказал Доминик. — Может, я пригласить вас куда-нибудь хочу.
— Извините, но не сегодня. Уже поздно, отец волнуется.
Идти с ним я никуда не собиралась. Моя кровать — единственное место, где я мечтала оказаться.
— Даже ненадолго? Я смогу с ним договориться...
— И все же, — перебила я его. — У меня был длинный день, я устала. Вы же не хотите, чтобы леди ходила сонная и с синяками под глазами?
— Определенно нет.
Доминик проводил меня почти до самой двери, аргументируя тем, что кто-нибудь снова может напасть на меня. Слабоватая отмазка, но отказывать в этом неразумно. Тем более, что нам в одну сторону, и идти пришлось недалеко. Когда настало время расставания, Доминик наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку, но я увернулась. Быстро попрощавшись, я поторопилась домой, пока он ещё что-нибудь не придумал.
В гостиной свет не горел. Аккуратно закрыла за собой дверь и направилась в свою комнату. Но удача сегодня не была на моей стороне.
— Ты где была? — В голосе отца что-то не так, он был зол, но пока сдерживался. Так и знала, что нужно было идти по другому коридору, но Доминик изменил мой план.
— Я просто гуляла.
Наши комнаты располагались напротив, поэтому он разговаривал с моей спиной. Если голосу я могла придать уверенности, то на лице это сделать куда сложнее. В темноте сложно что-то разглядеть, но от отца не укроются любые изменения моего поведения.
— И с кем же ты гуляла?
— Одна.
Больше не с кем. Он знал про Киару. А теперь она убита.
— Хорошо, — не отставал от меня отец. — Куда ходила?
— Это допрос?
— Не умничай, а отвечай на вопрос.
— Не думаю, что тебе интересно будет, — уклонялась я от ответа.
— Уверена? Мне бы очень хотелось услышать про твои ночные похождения.
А вот тут стало по-настоящему страшно. Как он узнал? Отец же не сидел под моей дверью с целью поймать с поличным? Нужно придумать оправдание, только ничего не получалось.
— Пап, я не понимаю, о чем ты.
— Может, вот это тебе напомнит? — Он достал из кармана чёрное перо, когда я оглянулась. Я же спрятала его в самый дальний угол нижнего ящика стола. — Или хочешь поделиться тем, почему все замки у тебя в комнате сломаны?
— Ты рылся в моих вещах?
— Дорогая моя, запомни, тут нет ничего твоего. И это не ответы на мои вопросы.
— И что же ты хочешь услышать? Перо прицепилось ко мне, когда в магазине была.
— Чёрное и некрашеное?
Ну да, даже слепой заметит краску, нормально же делать не умели. Поэтому светлые перья были более популярны. Их обесцвечивали и перекрашивали. А естественные перья встречались очень редко.
— Да, какое было. И ночью я никуда не хожу. С замками тоже ничего не делала.
— Не хочешь же ты сказать, что кто-то ночью пробирается к тебе в комнату и ломает их?
— Вполне возможно. — Я пожала плечами. Очевидная глупость, но я не обещала говорить правду.
— Эти сказки будешь другим рассказывать.
Я развернулась обратно к двери и ушла в комнату. Не намерена выслушивать оставшиеся претензии.
— Мы ещё не договорили! — прокричал отец мне в след.
С первого взгляда могло показаться, что все на своих местах. Света в комнате не было. Я зажгла все имеющиеся свечи, чтобы понять, какие еще мои тайны были найдены. Хотя самые основные и так раскрыты.
Не думала, что с больной спиной отец станет наклоняться к нижнему ящику. Но я его недооценила. И, конечно же, пропали все мои записи, ключ от тайной двери и отмычки. Только я всегда предполагала наступление таких событий, поэтому имела ещё один тайник с ключом, в плинтусе рядом с кроватью. Туда отец точно не догадался бы залезть. А отмычки сделать несложно.
Переодевшись, я упала на кровать. Как же я устала так жить, когда контролируют каждый шаг. Итоги сегодняшнего дня были не очень хорошие. Нужно торопиться, пока меня не закрыли в комнате, а потом не выдали замуж неизвестно за кого. Затея моя опасна и немного плохо продумана, если поймают, точно отец точно поставит стражу под дверь. Ошибаться было нельзя. Но и не попробовать я не могла.
Конечно, можно остаться и смириться с ролью послушной жены. Но я и послушание противоположны. Прожить можно, только зачем? Зачем жить без каких-либо радостей в этом каменном городе? Возможно, в других не лучше, но там я не буду ни от кого зависеть. Ну вот почему Кристиан постоянно отказывался говорить на эту тему? Так я бы знала, чего ожидать.
Завтра. Подумаю над этим завтра, когда буду воровать ключи.