Капе́ль

Небольшая комната в тёмно-серых тонах. В ней нет ни одного окна, лишь небольшая свеча стоит на столе. Только этот маленький огонёк освещает стол, на котором стоит, и шкафы с книгами, стоящие по периметру комнаты. Азуан сидит за столом по центру комнаты и что-то пишет. Капли крови падают с лица Азуана на листок бумаги. И только красные пятна четко видны на белом фоне. Текст, который Азуан пытался написать, никак не выводился рукой на листке. Перо намокало в черниле, но не оставляло следов на бумаге. Руки все больше и больше пачкались в чернило, но на листе оставались лишь красные капли на белом фоне.

Вдруг дверь, находящаяся прямо перед Азуаном, отворилась. В комнату вошёл человек, лицо которого Азуан никак не мог разглядеть. Вдруг шкафы на спиной безликого сомкнулись, не оставив выхода.

Человек вдруг превратился в старую служанку, которая ранее распоряжалась покоями. Лицо служанки было сморщенл старостью ещё больше, чем это было при её жизни. Она подошла к Азуану и, глядя прямо в глаза сказала: "Ты что думаешь? Если родился богачом, то все всю жизнь будут выполнять твои прихоти?"

Но тут же лицо старухи заменилось лицом седого воина, приходившего по вечерам к воротам:  "Увидишь, помяни моё слово! Умрёт твой дед и вся ваша семья пойдет по миру, чтог вымаливать у бывших друзей гроши!"

Не долго говорил и воин. Его лицо заменилось лицом суна [сун - личный учитель]. Он был вдрое выше обычного и голос его звучал так, будто говорили трое одновременно: "Юному господину стоит усерднее учиться. Ему и так ничего не светит от этой жизни. Когда поменяется глава Джи, он точно станет никем...

Лицо превратилось в изуродованное лицо учителя по фехтованию: "...и тогда только твои руки смогут тебе помочь, - Азуан почувствовал, как третья рука учителя сжимает его горло, - если только их не отрубят на первом же поле боя".

Голоса смеялись. Азуан вдруг почувствовал, что уменьшается в размерах. Он опустил голову и в ужасе увидел, что у него нет рук. "Что? Плачешь? - Продолжило многоголосьем чудовище,- а что же ты будешь делать, когда на твоих глазах будут умирать люди, а ты не сможешь их спасти? На войне у тебя не будет времени на то, чтобы думать и вспоминать! Ты должен знать как проводить ампутацию сейчас и без подсказок! Или мне наполнить твою голову разумом?!"

Азуан поднял голову и увидел, как на его замахивается огромная рука. Она приближается к лицу Азуана и... свеча затухает.

                            *******

Юноша проснулся в поту. В деревянной комнате было душно, хотя окно было открыто. Из окна доносился редкий, но громкий стук во дворе. Азуан сел, вытер пот со лба. Алекса в комнате не было.

Юный Джи оделся и с осторожностью спустился по лестнице на первый этаж. Стол был пуст, но с кухни приятно пахло какой-то едой. Азуан вспомнил, что в последний раз он нормально ел на корабле. В животе заурчало. Азуан тихо зашёл на кухню.

У камина, в котором висел котелок с тонкой ручкой, стоял хозяин дома. Он недовольно обернулся, окинув взглядом гостя, но ничего не сказал.

Азуан подошёл к окну и увидел во дворе Алекса. Тот стоял без рубашки, обножив торс, и замахивался топором. Дрова, ловко расколотые мужчиной, отлетали в обе стороны. Юноша смотрел в окно и удивлялся устройству быта, не показывая на лицо ни одной эмоции. После сна Азуану крайне не хотелось разговаривать с людьми.

- На, расставь на столе, - старик поставил перед Азуаном стопку деревянных мисок. В верхней миске лежали три большие ложки.

Азуан послушно отнёс посуду и расставил на столе. Он вернулся обратно и, увидев на том же месте кружки, сделал с ними то же самое.

- А ты мне нравишься, Ааа... Тьфу! Не треплешь языком.

Азуан проигнорировал эти слова. Вернее, он их даже не слышал. Не слушал. Его мысли были заняты повторением хирургии и типов перевязок. Часто действия и мысли юноши очень сильно расходились.

В дом зашёл Алекс, вытирая пот с лица. Он бросил свою рубашку на комод и развалился на стуле. Хозяин набрал из ведра воды в одну из кружек и поставил на столешницу. На то же место, куда ранее ставил миски и кружки. Азуан по привычной схеме отнёс кружку на стол, поставив перед Алексом.

- О, смотрю, вы сработались, - сказал Алекс, поднося холодную воду к губам.
- Он хоть не чешет языком без толку, не то, что ты, паскуда. - С укором пробормотал старик и принёс к столу котелок с тушеными овощами.

Запах, уже давно заполонивший всю округу, стал ещё ярче. У Азуана слегка закружилась голова и он, шатаясь направился к столу. Несколько шагов казались бесконечносью. За это время в комнате сильно потемнело, а земля уходила из-под ног...

- Азуан! - послышался глухой крик...

Очнулся Азуан в постели в маленькой комнате. Из мебели там, помимо кровати, был шкаф, старое зеркало и маленький письменный стол у окна. Перед собой он увидел Алекса, сидящего на краю кровати. Мужчина сидел, скрестив на груди руки, и смотрел на пол перед собой. Он почувствовал взгляд и обернулся.

- О, наконец-то! Что у тебя за привычка ложиться спать где и когда попало?
- Я не...
- Не надо. Не отвечай, я же понимаю. - После недолгой паузы он крикнул: - Чарли! Он очнулся!

Старик, едва переставляя ноги, зашёл в спальню с миской в руке. Он с неизменно недовольным выражением лица подошёл ближе и всучил Алексу в руки миску. Ничего не сказал и вышел из комнаты.

Азуан сел на кровати. С той же небрежностью Алекс дал ему в руки миску:

- На. Ешь. Чтоб не падал мне больше. - Алекс нахмурился, - а то мы уже место для твоих похорон выбрали. Под тем самым дубом, помнишь?

Азуан кивнул. Он чувствовал ещё усталость в руках, поэтому они немного дрожали. Еда была горячей, но уже точно не кипящей. Вкус... Азуан почувствовал вкус тушеных свежих овощей. Для Рандары подобное блюдо считалось бы роскошью: вырастить что-то в тех широтах было практически невозможно. Только действительно богатые могли позволить себе купить овощи, доспевшие на пути в Рандару. В основном овощи были долго лежавшие и подавались к столу в небольших количествах. Основным пропитанием в Рандаре были кру́пы, мясо кита, тюленя, морских птиц или рыбы. Азуан слышал о том, что одно из семейств Рандары занималось котобойным делом, но об этом он почти ничего не знал.

Когда Азуан доел, Алекс унёс пустую миску на кухню и вернулся с кружкой горячего чая.

- Как ты себя чувствуешь? - Взволнованно спросил Алекс, в ответ на что увидел лишь кивок головой. - Понятно. Я пойду во двор колоть дрова. Когда захочешь встать, придёшь на кухню. Чарли, скорее всего, будет там. Не делай резких движений.

Алекс ушёл. В комнате стало тихо. Лишь птицы, поющие за окном, разбавляли эту тишину. Азуан лёг на постель и закрыл глаза. Мысли не собирались в предложения. Он лежал так около часа.

Когда лежать надоело, юноша встал и направился на кухню. Там сидел на низкой табуретке хозяин и чистил маленьким ножом картошку. Азуан подошёл ближе.

- Помочь хочешь? - Недоверчиво спросил старик. Азуан едва заметно кивнул. - Покажи-ка руки.

Азуан с удивлением протянул ладони. Старик внимательно осмотрел их своим глазом и почесал бороду.

- Нет, лучше просто не мешай. Руки не нежные, но не от работы. Ты, кроме меча, в руках максимум перо держал.

Старик принялся дальше чистить картофель, нахмурив густые седые брови. Азуан с изумлением смотрел на свои руки. Как ему удалось лишь по рукам определить то, чем занимается человек? Юноша внимательно посмотрел на руки старца. Толстые пальцы были тёмными, с множеством ссадин и мест с огрубевшей кожей.

Вернулся Алекс.

- Я закончил с твоими дровами.
- Тогда иди в лес, шлында, проверь мои ловушки! - на эти слова Алекс растянул свою улыбку и пошёл снова на улицу.

Азуан вопросительно посмотрел на старика. Чтобы изумление было видно, он немного поднял брови.

- Что тебе? - Со злостью сказал хозяин, - Пусть поработает эта бестолочь. А то приходит, а убытка от него... Тьфу!
- Что такое "шлында"? - Осторожно шепотом спросил Азуан.
- Шлында? - Старик поднял одну бровь, оставив вторую нахмуренной. - Шлында - это тот, кто слоняется без дела, не работает.

Азуан задумался. Никогда не слышал подобных слов на имперском языке. Хотя у Рандары есть свой язык, многие люди владеют и имперским - языком Великой Империи Анвельир (ВИА). В замке Азуана все знали рандарский, но члены семьи между собой говорили только на имперском. Этот язык используется в большинстве стран южного полушария.

Алекс вернулся с мёртвой птицей в руке. Старик косо посмотрел на Алекса и выхватил в него птицу:

- На ужин будет мясо, - старик ухмыльнулся и подмигнул Азуану.
- Я вижу, что вы дружите без меня, -  обиженно сказал Алекс.
- Тебе, чужеяд, вообще молчать положено! - Грубо сказал старик и снова нахмурился.
- О, точно, Чарли. Мы уходим завтра утром.
- По утру? Уже?
- Да, на рассвете.
- Я рад, что ты уходишь, - буркнул под нос себе старик. - Малец с тобой идёт?
- Да, увы.
- Увы? Оставь его тут. Нечего с таким глуподырым, как ты, леса прочёсывать!

Азуан стоял, обращая взгляд то на старика, то на Алекса. Но Алекс на эти слова лишь улыбнулся.

- Не могу, старик, его тебе оставить. Завтра нужно выдвигаться. До столицы три дня пешком идти.

Старик больше ничего не говорил. На ужин он приготовил картофель с мясом. За столом была тишина, от которой Азуан чувствовал себя немного некомфортно. После ужина Алекс и Азуан пошли наверх отдыхать перед предстоящей дорогой.

Азуан вслушивался в шум, который создавал на кухне старик. Юноша просыпался посреди ночи, когда звуки с кухни резко становились громче. Но сразу же засыпал.

Путники ушли на рассвете.