Пансион - тайна зеркала

Пробежав глазами по письму еще несколько раз, Белинда в отчаянии опустила его на свои колени. Директриса Вальтер будто почувствовала, что она закончила и войдя в кабинет встала у двери. В ее взгляде читалось сожаление, которого Бел на тот момент было мало. Она держала внутри себя волну слез и горечи, которая застряла где-то внутри ее горла. Ей хотелось, чтобы теплые руки Бесси обняли ее дрожащее тело, но ее не было рядом.

- Я могу идти? – спросила Белинда, пытаясь сдержать свои чувства.

- Тебе лучше всего сейчас пойти отдохнуть, - посоветовала мадам Вальтер, отходя от двери и провожая ее взглядом.

Бел шла по коридорчику мимо стола заместителя директора. По пути к выходу она встретила встревоженную мадам Олдридж, возле которой стояли ее подруги. Они что-то говорили ей, задавали какие-то вопросы, но Белинда не слышала. Она будто бы находилась под водой, из-за которой невозможно было что-либо расслышать.

Толкнув толстую деревянную дверь, она вывалилась на свежий воздух, который с размаху ударил в ее грудь. Ноги понесли ее к лесу, что находился на территории школы. Она брела, не обращая внимания, на огромные корни деревьев, что мешали ей идти. Бел спотыкалась, теряла равновесие, но тут же хваталась за стоящие рядом деревья и продолжала идти.

Остановилась она, когда поняла, что вокруг нет ничего, кроме леса. Собственное сердце громко стучало в груди, а пульс бил по ушам. «Это правда?» - спросила она себя. «Все эти годы, я надеялась, я ждала и все было зря?» - слезы полились из ее глаз, будто только и ждали момента, когда она останется наедине с собой. Они застилали глаза, мешая видеть.

Внезапно дыхание перехватило, словно весь воздух выкачали. Ей не чем было дышать, она ухватилась за ствол ближайшего дерева и принялась кашлять. Кашель смешивался с всхлипами и рыданиями, которые должно быть было слышно на весь лес. Все еще держась за дерево, она опустилась на землю. Свернулась калачиком и продолжила плакать, пока не заснула.

Бел проснулась от скрипа двери. Она открыла глаза и обнаружила, что лежит на белоснежной пастели в лазарете. Ее взгляд перехватила медсестра мадам Сиклер, которая подошла к ней и присела на стул.

- Как ты себя чувствуешь? – озабоченно спросила она.

- Голова немного болит, и глаза, - прошептала Бел охрипшим голосом.

- Это от того, что ты плакала, - пояснила медсестра.

- Как я здесь оказалась?

Белинда обнаружила, что за окном давно потемнело, и что ее тело ныло от пребывания на холодной земле. «Как долго я пролежала в лесу?» - пронеслось в ее голове.

- Тебя нашел мистер Маклафлин. Твои подруги сильно за тебя переживали. Хорошо, что мимо проходил Дуглас. Они рассказали ему о том, что ты пару часов назад ушла в лес и до сих пор не вернулась. Он вооружился мощным фонарем и пошел тебя искать.

- Я ничего не помню.

- Это не мудрено, ты была сильно расстроена по рассказу директрисы, вот держи, - мадам Сиклер протянула ей стакан с водой, от которой пахло травами. – Это успокоительное, тебе оно сейчас не помешает.

- Спасибо, - Бел осушила стакан, и во рту остался привкус настойки, которую добавила в воду медсестра. – Мадам, который сейчас час?

- Без четверти девять, тебе стоит вернуться в общую спальню и лечь спать.

- Мне нужно поговорить с Изабеллой Вайет, - запротестовала Бел.

Она должна была разобраться в том, кто та женщина из зеркала и почему она так сильно похожа на ее мать. Мадам Вайет была единственным мостом, что соединял их и ей хотелось попасть к ней как можно скорее. Если это не была ее мать, а просто похожая женщина, ей хотелось знать о ней все и как можно скорее.

- Думаю, что Белла уже давно спит, - попыталась остановить ее мадам Сиклер. – Она ведь старенькая, а все старенькие ложатся спать очень рано.

- Прошу, мадам Сиклер, это вопрос жизни и смерти. Пожалуйста, проведите меня к ее комнате! – взмолилась Белинда.

Мадам Сиклер сидела перед ней на стуле и думала о том, попадет ей за эту выходку или нет. После недолгих колебаний она все-таки согласилась.

- Ну хорошо, только если тебя кто-то увидит, я не причем. Ты возьмешь всю ответственность на себя!

- Хорошо.

Через несколько минут они уже шли по еще освещенному коридору школы. Комната мадам Вайет находилась на втором этаже совсем рядом с кабинетом по французскому. Мадам Сиклер остановилась и указала Бел на дверь, после чего быстрым шагом ретировалась.

Белинда тихонько постучала, но по ту сторону ответа не послышалось. Она постучала снова, чуть громче, а затем повернула ручку двери, и та поддалась. Мадам Вайет стояла в двух шагах от двери в ночной сорочке и со спутанными волосами.

- Это ты? – спросила она сонным голосом.

- Могу я войти, мне нужно узнать, что вы вспомнили? – спросила Бел.

- Входи конечно, не будешь же ты вечность стоять в коридоре.

Мадам Вайет щелкнула выключателем, и ее небольшая комнатка озарилась светом. Темно-зеленые портьеры были плотно задернуты. Возле окна стояла деревянная кровать, рядом тумба с лампой и несколькими книгами на ней. Постель была разобрана, Бел поняла, что разбудила бедную старушку, от чего ей стало ее немного жаль. Напротив, кровати небольшой деревянный стол с мягким стулом, а под ногами ворсистый ковер. Так же в комнате был шкаф возле выхода и дверь, по-видимому, в личную ванную комнату.

Мадам Вайет прошла к столу и взяв очки, надела их на нос.

- Можешь сесть на мою кровать, - проговорила она.

- Спасибо, что пустили меня, - виновато прошептала Белинда.

- Ничего страшного, я слышала, что с тобой сегодня случилось.

В лице мадам Вайет Бел увидела сочувствие. Старушка знала все, и в особенности то, как тяжело было Белинде принять ту новость.

- Продолжим с того места, на котором мы остановились.

- Хорошо, - Бел смахнула навернувшуюся слезу и уставилась на старушку.

- Я кое-что вспомнила, не знаю важно ли это?! Аделаида, как мне совсем недавно вспомнилось, рассказывала о том, что лежала в лечебнице для душевно больных.

- Она была больна? –спросила Бел.

- На сколько я знаю нет. Дело было в том, что Аделаида не помнила, кто она такая, - мадам Вайет прошла к шкафу и открыв его принялась рыться в кармане своей кофты.

- Как это возможно, чтобы человек не помнил, кто он?

- Случайные травмы, хронические болезни, опухоли, инфекции, стресс и депрессии могут стереть человеческую память полностью или частично. Но Аделаида не помнила ничего, - мадам Вайет нашла пакетик с мятными леденцами и засунула один в рот.

- Вы ведь говорили, что она жила у какой-то старушки?

- С ней она познакомилась в лечебнице. Та женщина навещала свою тяжело больную дочь, которую звали Аделаида.

- Я не понимаю, - отозвалась Бел, наблюдая за чудачкой Беллой, которая от шкафа прошла к столу и села на стул.

- Она понравилась старушке, и та решила ее забрать, дав ей имя и фамилию своей дочери. Она полюбила ее как собственную дочь, которая из-за тяжелой болезни скончалась.

- А потом умерла и старушка, - вспомнив прошлый свой рассказ сказала Бел.

- Да, и Аделаида, отучившись в университете и увидев объявление в газете приехала преподавать в пансион.

- Она так ничего не вспомнила о своей прошлой жизни? – спросила Белинда.

В ее голове началась складываться картина произошедшего, из тех событий о которых она знала. Она хотела узнать все, до последней крупицы, прежде чем пойдет размышлять об этом в свою спальню.

- К сожалению, нет.

- А где она сейчас? Ее можно как-то найти и побеседовать? – с надеждой спросила Бел.

- Я все думала, почему ты спрашиваешь у меня о ней, а теперь начинаю догадываться.

- Вы не ответили на мой вопрос, где Аделаида сейчас, и как давно покинула пансионат?

- Ох, дитя мое, Аделаида Воторсон умерла почти пять лет назад.

Удивление не сползало с лица Бел. По ее коже пробежали мурашки от услышанного, и снова еще одна ниточка оборвалась.

- Не может быть, она ведь была молодой?!

- Дитя, не только старики умирают, - печально подметила мадам Вайет. – Скажи откуда ты узнала о ней?

- Идемте со мной, я покажу!

Белинда вскочила с кровати и последовала в коридор. Чудачка Белла схватила халат, что висел в шкафу и поспешила за ней.

Они направлялись по коридору второго этажа к гобелену. Бел хотела показать старушке то зеркало, из которого она узнала об Аделаиде. Приблизившись к гобелену, Бел подняла его и отворила дверь на лестницу. Мадам Вайет все это время молча следовала за ней.

Белинда зажгла стоявшую на полу свечу и двинулась по винтовой лестнице наверх. Чудачка Белла еле поспевала за ней, переставляя своими старыми конечностями.

Через мгновение они уже стояли напротив зеркала, поверхность которого мутнела.

- Дорогая, у меня что-то с глазами? - спросила мадам Вайет.

- Нет, с вашими глазами все в порядке. Это необычное зеркало, оно может показывать прошлое. Постойте-ка.

Белинде в голову ударило воспоминание о том, как она столкнулась с чудачкой Беллой в воспоминании. Она почувствовала ее присутствие и даже обернулась! «Поэтому, она сейчас видит проявленные зеркалом свойства! Она работала там в то время, а Айла не смогла увидеть, потому что в то время даже не училась в школе!» - воскликнула про себя Бел.

- Как такое может быть? Всю свою жизнь, я думала, что волшебство только в сказках? – чудачка Белла пошатнулась, но Белинда успела поддержать ее за руку.

- Я не знаю, как это возможно, но вы должны шагнуть в зеркало и увидеть все своими глазами, - проговорила Бел.

Помутнение с зеркала исчезло, и Белинда уже ожидала увидеть привычную ей картину, но в этот раз все было по-другому. Аделаида Воторсон не стояла перед зеркалом, и не любовалась собственным отражением. По ту сторону отражения было темно, только из небольших окон у самой крыши лился тусклый дневной свет.

- Идемте! – Белинда протянула свою руку учительнице, и та поколебавшись взяла ее. – Лучше зажмурить глаза.

Они сделали несколько шагов в направлении зеркала, после чего упали на колени очутившись в другом времени. Бел открыла глаза и заметила, как потерянная мадам Вайет поднимается с пола отряхиваясь.

- Скорее, пойдемте вниз!

Белинда снова последовала к лестнице, а мадам Вайет поспешила за ней. Они преодолели каменные ступени и выбрались из проема деревянной двери прямо в оживленный холл второго этажа.

- О, Господи, я же не одета! – воскликнула мадам Вайет, когда мимо нее пронеслось две маленьких девочки, вероятно первокурсниц.

- Ничего страшного, они вас не заметят, - улыбнувшись сказала Бел, после чего повела старушку к лестнице вниз.

На столе в столовой они нашли газету от 4 апреля 1949 года. В столовой было пусто, за исключением учениц, что спускались с лестницы и следовали в главный холл на занятия.

- Я помню этот день, - проговорила чудачка Белла, а затем добавила. – Идем в лазарет.

Они снова поднялись по лестнице на второй этаж, где проследовали к двери лазарета. Но мадам Вайет не стала ее открывать, она остановилась прямо перед ней и уставилась на Белинду.

- Она находится там, - тихо прошептала мадам Вайет, будто ее кто-то мог услышать.

- Аделаида? – спросила Бел. – Она больна?

- Да, это был сепсис. Она помогала в саду Иви, когда поранила руку. Знаешь она была таким человеком, который никогда не говорит о своих слабостях. Было уже поздно, когда она обратилась за помощью, инфекция попала в кровь.

- Почему ее не отправили в госпиталь?

- Она этого не хотела, она не хотела покидать своих девочек.

- Но ведь, это стоило ей жизни! Почему никто из вас, не помог ей?! – недоумевала Бел.

Ее сердце бешено колотилось, и она уже забеспокоилась, что вот-вот оно выпрыгнет из ее маленькой груди.

- Если человек чего-то не хочет, никто и ничто не сможет его заставить, - пожимая плечами ответила мадам Вайет. – Я вернусь назад, мне здесь больше делать нечего, а ты иди и попрощайся с ней.

Чудачка Белла медленным шагом направилась в сторону двери на чердак, после чего открыла ее и исчезла. Белинда взглянула на дверь. Ей очень хотелось зайти, но она боялась. Боялась увидеть, что Аделаида и есть ее мать, боялась узнать о ее смерти, а еще страшнее увидеть все своими глазами.

Поколебавшись, она толкнула дверь и вошла. Обстановка внутри выглядела немного иначе, но в целом ничего не изменилось.

На дальней кровати, возле окна лежала женщина, облаченная в ночную сорочку. Ее тело по пояс было прикрыто одеялом. Лицо выглядело бледным, а черные волосы разбросаны по подушке. На левой руке была наложена повязка от кисти до плеча. Бел бросились в глаза почерневшие кончики пальцев, из далека они выглядели так, словно женщина перемазалась чернилами или сажей. Но она понимала, что это последствия заражения.

Женщина лежала с открытыми глазами и смотрела в окно. Внезапно дверь, позади Бел скрипнула, и она спряталась за ширму. В помещение вошла мадам Вайет. Та прошла мимо нее и присела на стул возле кровати.

- Как твои дела дорогая? – спросила мадам Вайет.

На ней была твидовая юбка и шерстяной пиджак. Выглядела она немного моложе, возможно из-за туго стянутых волос на голове.

- Намного лучше! Доктор Смит вчера осматривал меня и сообщил, что я иду на поправку и совсем скоро смогу вернуться к занятиям! - она говорила так медленно, будто это давалось ей с большим трудом.

Мадам Вайет покосилась на кончики пальцев левой руки, и печально кивнула Аделаиде.

- Изабелла, мне сегодня снился сон, - прошептала она, мечтательно рассматривая птиц, пролетавших по небу.

- Правда? Что-то интересное?

- Я держала в руках маленький сверток, там был младенец. Маленькая девочка, смотрела на меня огромными глазками и улыбалась. Я не помню ее имени. Но мужчина, что стоял рядом со мной, сказал, что оно очень красивое и подходит малышке.

- Это прекрасно милая, - мадам Вайет взяла ее здоровую ладонь и погладила.

- Знаешь, мне было так хорошо с ней. Будто она то, чего я так сильно всегда желала. Как бы мне хотелось родить ребенка Изабелла, - Аделаида взглянула на старушку грустными глазами.

- Все впереди, у тебя будет прекрасный ребенок, который вырастет таким же добрым как ты.

Белинда стояла и наблюдала за двумя женщинами. Они больше не говорили ни слова, просто молча смотрели в окно, за которым изредка пролетали птицы.

Спустя несколько минут глаза Аделаиды начали закрываться, а рука, которой она держала руку мадам Вайет обмякла. Чудачка Белла запаниковала, принялась звать на помощь и трясти Аделаиду, но та больше не открывала глаза. Она коснулась двумя пальцами ее шеи и горько заплакала, после чего выбежала из помещения в коридор.

Белинда, не сдерживая слез подошла ближе к женщине, нагнулась над ее кроватью и поцеловала в лоб. Она последний раз взглянула на черты ее лица и поняла, что это она – Брайана Баттенберг. После чего быстрым шагом направилась назад на чердак, где ее ждало зеркало.