5. Друг...
Кела, Квуру и Иса потратили весь день на то, чтобы обойти все оружейный магазины и кузнечик лавки города. Одни мастера и продавцы твердили, что никакая это не стрела, а гарпун, и его надо метать вручную, и что подбирать к нему лук бессмысленно. Другие отвечали, что подходящего лука к этой стреле и быть не может, кто ж будет золотом разбрасываться?
- Ни одна древесина не выдержит необходимого натяжения для запуска такой стрелы, - пояснил кузнец, не прекращая раздувать пламя в печи. – Вам лучше переплавить все это золото, да и наделать украшений.
- А как же Железное Дерево? Его ветвь выдержит всё, ...правда тогда потребуется нечеловеческая сила, что б таким луком воспользоваться, - сказал юноша в оранжевой рубашке, ставя на пол тяжёлый мешок.
- Что? С каких это пор ты стал интересоваться нашими семейными преданиями? Они же всегда казались тебе ужасно скучными и неправдоподобными – удивился мужчина.
- Но, даже зная, что мне не интересно, ты продолжал их постоянно рассказывать.
- Извините, что вмешиваюсь, но что такое Железное Дерево? – прервала их Кела.
- Ах, да, - приостановил свою работу мужчина.
- Это надолго, - шепнул парень.
- Наша семья Вуш является потомками самых первых кузнецов не только этого королевства, но и всех остальных государств. Наши далёкие предки жили в Богатых горах, что на юге. Это именно они выковали копьё для героя, убившего Яростного Дракона – чудовища, наводившего ужас на все человечество на протяжении 100 лет.
- Отец, не отходи от темы, - поправил юноша в оранжевой рубашке.
- Да, это копье и было самым первым предметом, которое человек сделал из железа. А если быть точнее, из железной древесины. По преданиям, которые передаются из уст в уста в нашей семье вот уже не одну сотню лет, там, в Богатых горах, растёт дерево, но его невозможно ни срубить, ни сжечь, ни сломать. Многие молодые люди отправлялись на его поиски, чтобы доказать свою отвагу и честь...
- И безрассудство.
Мужчина недовольно посмотрел на сына, а потом продолжил.
- Но никому так и не удалось отыскать Железное Дерево.
- Потому что его никогда и не было.
- Да брось, Фермозе! Ты сам мне о нем только напомнил.
На это юноша лишь безразлично закатил глаза, принимаясь раздувать угли, о которых отец благополучно забыл в пылу разговора.
- Значит, дерево никто не нашёл, потому что в горах слишком опасно? – предположила Кела.
- Раньше – да, там было смертельно опасно. Но сейчас, когда там образовалось несколько поселений, после разработки там нескольких километров шахт, - теперь там есть множество троп, по которым можно пройти и без скалолазных приспособлений.
- А это значит, что Железное Дерево уже давно нашли, переплавили и продали, - пожаловался Фермозе, как будто о сам хотел найти это чудо природы.
- Может, его всё тогда пустили на копьё? – подумала вслух Квуру.
- Нет, нет, в предании говорится, что « герой взял взаймы у Земли рукоять, способную усмирить жар самого Солнца, и заточил его свет в эту рукоять, и получился у него Огненный Кинжал, коим герой и смог срубить ветвь Железного Дерева да выковал из неё копьё».
- Ещё одна небылица, - высказался Фермозе, который вес это время беззвучно шевелил губами, повторяя слово в слово рассказ отца.
- Да, небылица, точно такая же, как и сказка Северян о Царице Зиме. Но взгляни-ка повнимательней, с чем именно к нам пришли эти прекрасные девушки, - лукаво усмехнулся мужчина.
Спустя несколько недовольных взглядов, бросаемых то на Келу, то на Квуру с Исой, то на Стрелу, до юноши все же дошёл смысл отцовских слов.
- Золотая Стрела?! – воскликнул он и подбежал поближе, чтоб лучше её рассмотреть.
Иса от неожиданности крепко прижала Стрелу к себе. Юноша вежливо протянул руку, прося разрешения посмотреть и подержать волшебный предмет. Квуру обратила внимание на его руки, потом на руки старшего мужчины. Ей показалось забавным, что такие суровые и сильные запястья таких суровых и сильных мужчин были украшены несколькими браслетами. И пока Фермозе изучал Стрелу, Квуру изучила его браслеты и поняла, что они нужны, чтоб удержать широкие рукава рубашки подальше от жара огня или искр, высекаемых во время работы кузнеца. Квуру подумала, что это очень практично и изобретательно, а не только красиво.
- Что вам ещё известно об этом предмете? – спросила Кела, указывая на Стрелу.
- Только то, что она откроет путь тому, кто сам ничего не скрывает....Неужели вы что-то скрываете, раз вам понадобился лук?
Вспомнив, что ему не должно быть интересно, Фермозе вернул волшебный предмет Исе и вновь принял безразличный вид.
- Наверняка девушкам нужен лук в пару к стреле просто чтоб они хорошо вместе смотрелись, или на подарок, какая разница. Хватит верить в сказки, мы все тут взрослые люди.
- Да, кстати о взрослых делах. Милые дамы! Позвольте вас пригласить на наш фестиваль Грома, он проводится раз в пять лет – там будут песни, танцы и угощения. А главное, этим фестивалем мы отдаём дань памяти древних традиций. Приходите обязательно! – радостно сообщил глава семейства Вуш – самой крупной кузнечной общины королевства.
- Спасибо за приглашение, нам нужно будет прежде обсудить это с остальной командой, - вежливо пояснила Кела.
- Легенды гласят, что именно после проведения этого обряда Железное Дерево давало новые ростки, - как бы между прочим сказал Фермозе.
На обратном пути к кораблю Кела, Квуру и Иса думали каждая о своём.
Квуру все ещё размышлял о практичный ценности такого незамысловатого украшения как браслет. Кела думала о том, что же ещё могло быть выковано из прутьев или коры Железного Дерева – может, Китовый меч? Вряд ли...
Но Иса погрузилась в мысли о другом. Её больше волновало, почему у Нии не получилось запустить Стрелу? Неужели она ещё что-то скрывает. Можно ли ей доверять в полной мере?