Глава 5. Потерянная сестра
Удивительное зрелище: на небе ни облочка, лишь солнце ярко сияло на нëм и грело своими лучами сырую землю. Погода была просто отличной, что как раз подходила для того, чтобы съездить в гости. Император и отец в одном лице подумал бы так же и позволил своим девочкам, жене и дочерям, проведать бабушку и дедушку. Поэтому он приказал приготовить для них карету, в которой они должны будут сидеть и ехать на протяжении пяти часов, если не шесть – всë зависит от состояния дороги.
Вот уже наши путешественницы проехали два часа пути, и им было до смерти скучно. Всë едешь и едешь себе, поглядывая из окна на однообразный пейзаж, что менялся очень долго из-за скорости их транспорта. Тем более, было крайне жарко, хотя на дворе был только май, не лето. Минори было ещё тяжелее, ведь ей всю дорогу приходилось развлекать свою младшую дочку. Старшая помогала как могла, завлекала еë всякими устными играми, играла с ней в молчанку, но толку, как от быка молока. Пятилетней непоседнице нужно резвиться, бегать и носиться сломя голову, чтобы еë чрезмерная активность не сожрала еë изнутри. Еë же старшая сестра Нетсуми, которой стукнуло уже десять лет, то и дело убивала время прочтением книг, которыми она запаслась на время поездки, или же просто смотрела в окно и пыталась задремать, но при таком-то гуле, что издавала еë младшая сестра, это было просто невозможно.
— Ханна, я тебя прошу, нет, УМОЛЯЮ, помолчи и дай мне вздремнуть! Я и так сегодня поздно уснула...
— Это во сколько же? — подняв бровь, поинтересовалась еë мать.
— Где-то около двух часов ночи.
— Нетсуми, опять ты со своими книгами! Настоящая леди должна соблюдать режим сна, иначе у тебя появятся мешки под глазами и никто тебя замуж не возьмëт!
— Вот о чëм я меньше всего беспокоюсь, так это о замужестве, — хмыкнув, ответила девочка. — В любом случае меня выдадут замуж принудительно, разве не так, матушка?
— Боже, откуда ты всего этого нахваталась?
— Но это же правда?
— Правда-то правда, но откуда?
— Эдик мне рассказал, причëм ещё давно, — не стала скрывать Нетсуми.
— Эдик? Сын конюха? Ох уж этот прохвост малолетний!..
— Матушка, не лугай Эдика! Он холоший, — встала на защиту друга Ханна. — Если бы не он, то кто бы ласклыл нам глаза?
— Я! Но это я бы вам сказала, когда вы бы подрасли, а сейчас вы ещё маленькие, вам это знать рано!
— Ага, знать, значит, рано, а женихов нам подыскивать самая пора! — саркастично высказалась черноволосая принцесса. — Готова поспорить, принцам про женитьбу чуть ли не с самого рождения в головы вдалбливают, в то время как мы, принцессы, находимся в неведении до 11 лет*. В чëм смысл, спрашивается?
— Нетсуми, прекращай нести чепуху! Леди не должны разговаривать в такой манере, это верх дозволенного!
— Ссориться, конечно, мне с тобой не хотелось бы, но я считаю, что каждый имеет право на своë мнение, как и дети, так и старшие. Как-никак, мы все люди, а такое впечатление, что взрослые ущемляют права будущего поколения.
— Нетсуми, замолчи! Ещё одно слово – и я расскажу всë отцу! — угрожала Минори, озлобленно смотря на свою старшую дочь. — Он-то мигом вправит тебе мозги.
— Ха! Будто у меня вывих мозгов, — недовольно пробубнила себе под нос брюнетка, дабы мать не услышала еë слова.
— Матушка, зачем ты кличишь на сестлëнку? Она ведь плава...
— Ханна, доченька, пожалуйста, не вмешивайся в наши разговоры. Ты в этом разговоре абсолютно лишняя, ведь ты ничего ещё не понимаешь в этом деле, — ровным тоном ответила Минори.
— Ничего не понимаю? Это я-то ничего не понимаю в сполах?! Да я...
Вдруг ничего не подозревающие девушки почувствовали тряску. Юные принцессы подпрыгнули и упали лицом вниз на сиденье напротив, прямо на свою мать, что кое-как смогла усидеть на месте и не упасть. Снаружи послышалось недовольное ржание коней и крики кучера, что тоже навернулся и упал на землю. Ни царских особ, ни их сопроводителей не обошло стороной данное бедствие.
— Ч-что это было? — держась за голову, спросила Нетсуми растерянным голосом.
— Кажется, колесо слетело. — Императрица поняла это по нынешнему положению кареты, что будто упала навзничь. — Давайте, вставайте, нужно вылезать и проверить, нет ли пострадавших.
Минори помогла своим дочерям встать и покинуть сломавшийся транспорт. Еë предположения оправдались, как только они покинули карету и увидели еë внешнее состояние: слетело переднее правое колесо и укатилось в поле. Кучер и остальные слуги были живы, лошади не убежали, пострадали лишь карета и маленькая Ханна, что умудрилась при падении разбить себе лоб об дверь. Лекарь, которого они догадались прихватить с собой в поездку как раз на такой случай, оказал ей первую медицинскую помощь и остановил кровотечение жгутом, перевязав им рану девочки. Сопроводители принялись за починку транспорта, а царским особам ничего кроме не оставалось, как ждать и немного прогуляться, дабы размять затëкшие конечности.
— Господи, ну как чувствовала, что что-то да случится во время поездки, и не ошиблась! Надо было сидеть во дворце, там хоть гарантирована безопасность, — ворчала недовольная женщина, сложив руки под грудью и ходя туда-обратно.
— А разве это не ты, матушка, батюшке говорила, что хочешь повидать родителей? — перевела стрелки на неë старшая принцесса, наблюдая, как еë мать в первый раз в своей жизни фланировала**.
— Чëрт побери, Нетсуми! Не буди во мне зверя!
— Спящий ленивец в ленивце? Оригинально! — усмехнулась брюнетка, наслаждаясь моментом, когда еë матери даже нечего было сказать.
В это время Ханна сидела на стопке книг сестры, что она сама же и вынесла из кареты, и слушала, как еë родные собачатся. Хотя ей ссоры были не по душе, наблюдать за этим было порой забавно. Еë старшая сестра и мать вечно докучали друг другу своими абсолютно противоположными мнениями, к которым ни одна из них не хотела прислушиваться, да и характерами они, в принципе, тоже не сошлись, одна хуже другой, противней и заносчивей, в общем «два сапога пара». Юной принцессе пока что не был понятен смысл этого всего, но вмешиваться в их разборки сами инициаторы конфликта не позволяли, мол, ещё «зелëная», чтобы принимать участие в эдаких «злых бросках словами» – по другому их ссоры и не назовëшь.
— Ханна, — услышала девочка чей-то зов и оглянулась по сторонам. Рядом никого не было, кроме молчавших слуг и участников разразившегося конфликта, которым вовсе было не до неë. Но кто же звал еë? Или это галлюцинация?
«Мне ведь не могло показаться, велно? — наивно спросила саму себя принцесса-блондинка, всë ещё смотря по сторонам в поисках зовущего».
— Ханна, я здесь, — послышалось снова, и на этот раз девчонка уже не сомневалась. — Иди сюда, Ханна, иди...!
У принцессы сбилось дыхание и участился пульс от страха. Не хотя этого, она всë же встала и направилась к месту звука – к лесу, где кто-то непременно знал еë и ждал, раз звал по имени. Еë, конечно, смутило, что никто больше не услышал этого голоса, но всë ж Ханна отважилась и пошла к лесу. Еë этот «кто-то» позвал повторно и более громко, поэтому девочке пришлось зайти в лес. Самым интересным было то, что никто даже не заметил еë отсутствия, а когда заметили, было поздно...
— Матушка, а где Ханна? — удивилась старшая дочь, не увидев сестрицу на месте, где она сидела. — Она же тут сидела!..
— Наверное, захотела в туалет, — не стала сразу паниковать мать, но всë ж проверить решила. — Сейчас приведу еë.
Пришла она так же быстро, как и ушла, и сообщила дочери о пропаже Ханны. Минори приказала пятерым слугам обыскать лес, остальные же продолжали ремонтировать колесо, но когда и те вернулись без девочки, она запаниковала пуще прежнего и сказала всем заняться поисками. Императрица и еë дочь в панике уже и забыли, зачем сюда приехали, поэтому после долгих просьб слуг они поехали обратно, так как пропавшую девочку они так и не нашли. Приехав домой, Минори сразу сообщила о произошедшем мужу, и тот, шокированный данным известием, приказал охране заняться поисками Ханны, а также он подключил полицию. После недельных дней поисков император отчаялся, посчитал исчезновение Ханны вечным, но своей семье ничего не сказал, а придумал попросить Вересу стереть им память о ней, дабы их скорбь не сказалась на их психическом состоянии. Он отвëз их к ведьме под предлогом, что она поможет им найти Ханну, и они без раздумий согласились. По просьбе Шинджи колдунья стëрла из их памяти все воспоминания, связанные с младшей дочерью императора, воспользовавшись заклинанием из 53-ëх магических книг, вот только с их психикой она ничего сделать не смогла, поэтому Минори и Нетсуми ещё долгое время испытывали беспричинную апатию и депрессию. Только император и слуги помнили о девочке, и им правитель приказал молчать, пригрозив лишением языка или темницей. Его дочь быстро пришла в себя, а вот его жена после пережитка этого всего стала ненормально вести себя и бредить, обезумев, что еë пришлось отправить на лечение в монастырь, где она жила на протяжении долгих лет.
*во время правления Шинджи Паланшель принцесс знакомили с будущими мужьями в 11 лет, а во время правления Нетсуми Паланшель – в 7 лет.
**Флани́ровать — гулять без всякой цели.
